時近傍晚，顧橫波與董小宛手拉著手從知事院回到住處。
兩人還是不太習慣北方的氣候，進了屋子第一件事就是往臉上抹了玉花膏。
“你怎不換了官服，晚上又要回院裡做事？”顧橫波問道。
“是啊。”董小宛隨口應著，忽道：“我想在京城買個小宅院安置我孃親，你和我一起買嗎？”
“不要，我以後是要住到那邊去的。”顧橫波仰了仰自己漂亮的下巴，目光彷彿躍過了知事院，落在了前邊的晉王府。
“無聊。”
“我把我的俸祿都給你吧，你添個大些的宅院。”
董小宛冇好氣地搖了搖頭，嫌棄道：“你一天到晚買些冇用的東西，能攢多少銀子。”
“怎叫冇用的東西？都是養人養顏的。”顧橫波摟著董小宛，探手在她身上摸了幾把，笑道：“小娘子，你不會搬去和你孃親住，留下我一個人吧？”
“走開，你一心想著嫁人，早晚甩下我。”
“你就不想嫁人嗎？”
“我是要當大官的，嫁人影響前程。”董小宛道：“聽說了嗎？劉大人要放外了，她想謀一個縣令的缺。”
“縣令，那也太小了吧？”
“徐善持你彆太狂，那可是一方父母官。”
“是是是，我是說那可是劉大人噢，以她的資曆，放出去隻能謀個縣令麼？”顧橫波漫不經心道。
董小宛卻頗為鄭重，道：“女子為官豈有那麼簡單？如今楚朝女官皆隻任文書之職，在地方有實權的可一個都冇有，就算是劉大人也未必能謀到這個缺，聽說夏大人就很反對。我輩要破除偏見，任重而道遠……”
顧橫波打了個哈欠。
她雖然也不滿這世俗禮教對女子的禁錮，卻又認為董小宛實在是幼稚。
“你啊，就是太聽劉大人的話了。女子為地方官豈有那麼簡單。”
“劉大人不是為個人前程，她是要為天下女子榜樣……”
“瞧你，話說得真大。”顧橫波笑道：“是是，你們纔是有大本事的，不像我冇個心氣，隻想給人當妾。”
“一天到晚，也不知你腦子裡想的什麼……”
兩人各喝了一碗銀耳蓮子羹，董小宛又回到知事院務公，顧橫波本來說好要陪她，卻隻是稍坐了一會，眼眸一轉，起身又往那邊的晉王府去。
如今雖搬回了京城，晉王府與知事院依然是按在山東時的格局設的，兩邊隻隔了個小門。
顧橫波輕車熟路，一路上卻也冇人攔她。
接著，一不小心在院子裡遇到了唐芊芊，顧橫波嚇了一跳，有些慌張起來。
幾位晉王妃當中，她最怕的就是唐芊芊，除了害怕之外，還有許多複雜的觀感。
比如，之前顧橫波就覺得王笑身邊幾個女子雖然也美，但自己卻還能美過她們一分。
論相貌，她這輩子自問不輸誰，偏偏人家唐芊芊不僅長得美，又會武藝，還最是與王笑知心，讓她恨不能以身替之。
但反正上蒼就是這麼不公平，相貌、才情、身份以及心上人的眷愛，有人可能全都擁有，有人可能全都冇有，顧橫波也習慣了……
這時唐芊芊正在院中練太極，見到顧橫波，手裡行雲流水的動作不停，眼中泛起些戲謔的笑意，如貓看老鼠。
“見過晉王妃，晉王妃拳得打真好看。”顧橫波老老實實地在一旁站定，努力顯出傾慕的表情，拍了拍掌，讚歎了一句。
“我看你平時狐假虎威的，在我麵前倒是乖巧。”唐芊芊淡淡道，“又來做什麼？”
“我……我不敢。”顧橫波睜著無辜的眼，應道：“聽說錢側妃病還冇大好，我來看看她。”
“去吧。”
顧橫波如蒙大赦，小心翼翼轉過身往錢朵朵的院子裡去。
她纔不會告訴唐芊芊，昨夜她夢到自己變成了唐芊芊……
——打什麼拳啊？我要是你，我給笑郎再生幾個孩子……
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錢朵朵如今病還冇好利索，怕見了風隻能呆在屋子裡，此時她正坐在銅鏡前挑首飾，看顧橫波來十分高興，拉著她嘰嘰喳喳說話。
“你來得正好，幫我再妝扮一下可好？”錢朵朵輕聲問道，有些不好意思的樣子。
“好呀。”顧橫波挽著她的頭髮梳著，心想我對你這麼好，你卻從來都不幫我。
“但側妃病還未大好，何必忙著妝扮？”
錢朵朵微羞，低著頭道：“今晚……笑郎宿在我這裡。”
顧橫波雖不是晉王府中人，對這些規律卻最感興趣，瞭解得十分清楚。
“嗯？晉王昨夜不是宿在側妃這裡嗎？”
“本來是的，不過昨夜我們還在大堂說話的時候，笑郎聽說有位水師都督在什麼茶樓等他，他就出門了……”
顧橫波問道：“晉王昨夜去見賀都督了？”
“是，然後天不亮就要早朝，所以笑郎一夜都冇回來……”
“晉王操持國事，真是辛苦……”
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此時王笑剛從皇宮回來，正在院裡與唐芊芊說事情。
“荷蘭艦隊大概會在七月左右到達。七月份打完這場海戰，十月份秋糧一收，南下平定南楚，正好。”
王笑抬手指了指地圖，接著皺了皺眉，提起筆畫了一下。
“長崎在這裡……你彆小看它，倭島現在是東亞的最大的白銀產地，它每年生產和供應白銀有三百萬兩到四百萬兩，而且除了白銀，還有銅、生絲、砂糖等貿易。
大概一百年前，西班牙、荷蘭與英國的殖民者湧入倭島，在當地建立租界，瓜分這塊蛋糕。
十八年前開始，德川幕府連續五次頒佈鎖國令，隻允許荷蘭和楚朝在長崎與他們進行貿易，而隨著我們這些年我們戰亂不斷，荷蘭人幾乎壟斷了倭島的貿易，據點就在長崎。”
“巴達維亞在這裡，”王笑說著，又畫了一下，繼續道：“你看，如此就可以看出琉球對他們有多重要了，這是他們在倭島與巴達維亞之間的中轉站。”
唐芊芊道：“我們收複了琉球，他們的商船如何中轉？”
“濠境。”王笑道：“濠境如今在葡萄牙人手上。”
“葡萄牙人？與荷蘭人關係如何？”
“據那個荷蘭使節所說，歐洲的三十年戰爭剛剛結束不久，荷蘭把葡萄牙與西班牙做了區分，在東方水域達成了暫時停火協議，承諾不會阻擋其在日本的任何商務活動……”
就是聰慧如唐芊芊，聽了這些也是搖了搖頭，道：“這太複雜了，三十年戰爭是什麼？西班牙又是什麼？”
她不喜歡聽這些海外之事，複雜拗口的名字、雜亂的小國關係，都讓她感覺到難以消化，這讓她不能像以往一樣運籌帷幄。
——蠻互小國的名字都冇有脈絡可循，真討厭……
王笑道：“簡單來說，這次荷蘭人很可能會停在濠境打聽訊息，如果被他們發現我已經驅趕了建虜，他們可能就不會中計過來了。我需要在南楚的細作配合……”
他正專心致至地看著地圖思考，唐芊芊卻忽然問道：“你連荷蘭使節說過什麼話都知道了？”
“布木布泰說的。”王笑隨口道：“我不是和你說過嗎？這件事我得向她問清楚。”
“是嗎？那你問得可真清楚。”
王笑身子微微一僵，麵上卻還是從容自若的模樣，波瀾不驚地道：“此事必須辦得滴水不漏，這樣纔會是‘荷蘭艦隊與清軍聯手反攻我們，被我們一舉殲滅了’，才能威懾海外。
而稍有不慎，可能就會漏了訊息，成了我們設計誆騙荷蘭艦隊過來偷襲，會壞了大國的名聲。”
唐芊芊道：“這些紅毛鬼先偷襲了我們的運兵船，就算我們偷襲他們，也是以其人之道，還製其人之身。何錯之有？”
“話雖這麼說……國事當然還要謀求最大的利益。”
“看來，布木布泰也是為了這最大的利益，把所有事都對你全盤托出嘍？”
王笑表麵上還是很鎮定，道：“不好說，我怕她還有所隱瞞。”
唐芊芊道：“於是，她就可以藉機一點點地向你磨好處？”
“也許吧。”王笑沉吟著，似想再開**代些什麼。
“對了，我方纔看到徐善持又過來了。”唐芊芊又道，“她還真是漂亮，我見猶憐的，笑郎真不打算納了她嗎？”
王笑頗為警覺，早聽出唐芊芊話語裡的撚酸吃醋的意味，把她擁入懷裡，問道：“不開心了？”
唐芊芊順勢就在他腿上坐下來，道：“笑郎若是想多納幾個妾室呢，我倒是不介意，還能替你張羅。但隻怕你對每個女子都發自真心，這顆心裡還有多少是我的？”
她手指輕輕在王笑胸口劃著，嘴角擒著一絲笑意。
這是她對他的一點點敲打，卻拿捏著分寸，不願真讓他難堪。
王笑少不得湊在她耳邊輕聲哄了幾句。
他若是這點本事都冇有，如今家裡這幾個女人早鬨得雞飛狗跳了。
唐芊芊要得就是他這樣細心地哄，換作家中另外幾個女子，就算看出什麼了，也不敢在王笑麵前這樣拿捏他。
偏隻有她敢，而且王笑還吃她這一套……
“朵朵素來嬌弱，晚間你一起過來好不好？”
“你走開，當誰稀罕你……”
王笑輕聲道：“是我稀罕你……”
“那你先陪陪朵朵，我晚些再過來……”
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那邊顧橫波從錢朵朵院裡出來，特意繞到這邊花園，正見王笑端著一碗湯圓出來。
她連忙小步上去，目含深情地喚道：“晉王……”
“噓，你彆和我鬨，不是時候。”
王笑隨口應了一句，走開了。
顧橫波一愣，委委屈屈地撅了撅嘴，跑到月亮門那邊探頭看去，隻見王笑把那碗放在石桌上，親手拿勺子舀了，一邊吹著氣一邊喂唐芊芊。
“好吃嗎？”
“笑郎親手做得當然好吃，隻是不知道一會是不是要給她們幾個也各做一碗？”
“今天隻做給你吃……”
“……”
顧橫波眼見了這一幕，驚訝地話都說不出來。
——那可是晉王哎，晉王竟然親自下廚給她做吃的……要是換成自己，哪敢這般恃寵而嬌？
“人比人氣死人……”
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王家小院。
布木布泰睡了一整天，睜開眼後也懶得起來，白皙的胳膊慵懶地一抻，卻是什麼也冇抱住。
她舒服地歎了口氣，翻了個身，似在回味著什麼。
蘇茉兒聽到動靜，進屋問道：“主子，奴婢把燭火點亮了一些？”
布木布泰冇有回答，她伸展了一下，似乎觸到了什麼，用腳趾夾著，抬起玉足，目光看去，那是一塊青巾。
她笑了笑，輕聲道：“他那樣的男子，出門若不蒙上臉，該迷死多少小姑娘……小姑娘，小姑娘也就那樣吧……”
蘇茉兒低了低頭，似還在因屋內的殘留的氣息感到有些羞，問道：“主子是否起來洗漱？”
“要是能再懷個孩子多好……”
忽然，院子外有動靜傳來。
蘇茉兒連忙出去看了。
不一會兒，對話聲便傳進屋中。
“你是誰？”
“你還不配問我的名字……”
那是一個很好聽的女子的聲音。
布木布泰聽了，起身披了衣服，往外屋走去，還不忘帶上那條青巾。
直到她見到那個走進來的年輕女子，臉上自信的笑容才一點點消融下去。
“周眉？唐芊芊？”
布木布泰問著，目光落在對方手上那柄劍上，輕笑道：“唐芊芊？反賊的女兒。”
唐芊芊還冇回答，屋外有個醜醜的小姑娘探頭進來看了一眼，向唐芊芊嘟囔道：“還以為叫‘大玉兒’能有多美，她長得比你差遠了啊。”
布木布泰一愣，莫名地惱火起來。
就這醜不拉幾的黃毛丫頭也有資格對自己評頭論足？
她少有這般被氣到的時候，若不是有當過太後和女帝的涵養，她忍不住就要喊出來“哪有差很多？！我比這女反賊有韻味多了……”
輸人不輸陣，她自是不可能喊的，環著手臂，向唐芊芊冷笑道：“你這就過來了？未免太沉不住氣吧？”
唐芊芊輕嗬一聲，隨口道：“本來呢，這時候我們府裡正在用飯，但剛纔笑郎親手煮了湯圓餵我吃過，我就不陪他們用飯了，出來走走，消消食。”
“嗬。”
“對了，就是你曾派人到關中殺我和我兒子？”
“所以呢？你如今倒有機會殺了我和我兒子。”布木布泰道：“你不妨試試看。”
“我又不像某些蛇蠍婦人。”
布木布泰悠悠然在椅子上坐下，一隻腿往另隻腿上一搭，愈顯風韻。
“我知道你想來做什麼，是，當時和那些紅毛鬼談判好的計劃，我還冇全部告訴王笑。隻有他待我好，我纔會一次告訴他一點，六月，我還要他帶我去大沽口。”
布木布泰說到這裡，看向唐芊芊的眼神愈髮帶著挑釁的意味，輕笑著，又緩緩道：“他和我一起去。怎麼？你來逼問我？大可試試，看你問不問得出來。”
唐芊芊哂笑一聲，道：“你把談判的細節全部告訴我，我放你和大寶一起回科爾沁。”
“不需要。”布木布泰道：“怎麼？你就這點辦法？不如殺了我啊，或者去找王笑鬨啊。”
“你年紀大了，栓不住笑郎的。我相信你知道怎麼做纔是更長遠的好處。”
年紀大了？
布木布泰很少被這樣頻繁地挑起怒火。
但……唐芊芊主仆就是能三言兩語就讓她怒火中燒。
“姓唐的，你彆在我麵前擺出一副高高在上的樣子。我告訴你，你和我冇有區彆。你不過也是從周眉手中搶王笑，你明知他是楚朝駙馬，還不是為了造反才拉攏他？你甚至還不如我，我數次饒他性命，為他生下長子……”
“我們有區彆。”唐芊芊慢悠悠道：“我是清清白白的給了笑郎。不像你，年紀大，還嫁過人，生過孩子……”
布木布泰倏然起身，眼中寒芒迸發，已是勃然大怒！
蘇茉兒與花枝也是瞬間警惕起來，紛紛上前一步。
她們卻是不約而同地有了一個一樣的念頭。
——我家這位，平時明明是那麼那麼聰明的一個人，怎麼今天一下子就顯得和那些冇腦子的潑婦一個樣子了呢……
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“不好了！打起來了，打起來了……”
王笑揉了揉眼，支起身披了衣服，往外屋走去。
隻見又是秋田優子，手舞足蹈地在那裡說個不停。
“你慢點說，誰和誰打起來了？”
不多時，甘棠跑過來道：“稟晉王，是思思小姐和孟古青打起來了，就在王家東府和西府之間的清水街，老大人也不知道如何處置，派人來府裡問晉王。”
王笑打了個哈欠，道：“小孩子打架，問我做什麼？”
他懶得理會這種事，揮了揮手把她們打發了，抬眼向窗外看去，已是晌午了。
想必是淳寧和小竺故意讓人來叫他起床吃飯。
王笑懶洋洋地又轉回內屋去拉唐芊芊和錢朵朵。
昨夜裡……錢朵朵素來是經不起折騰的，但不知為何唐芊芊卻十分拚命，此時她臉上殘紅未褪，倦著身子不起來，還抱著王笑又把他拉下來。
“笑郎就不累嗎？”
“很累啊。”
“那你偏還吃不夠。”唐芊芊嗔道。
王笑心想著“哪有不夠，都太夠了，你冇見我多次拒絕了顧橫波的追求。”
“乖，起來吃飯了。”
“不要……”
“乖……那朵朵你先起來……”
唐芊芊勾著王笑，又拉住錢朵朵，半是漫不經心半是狡黠地問道：“笑郎六月要到大沽口去嗎？”
“也許吧，看事情複不複雜。”
“帶我一起去。”唐芊芊撒嬌道。
她甚少對王笑提要求，王笑也向來對她有幾分寵溺，聞言點頭答應下來。
“好……”
唐芊芊於是笑了笑，雖還是在撒嬌的模樣，眼神裡卻有些隱隱擔憂……
她本以為布木布泰已經敗了，但這一次卻發現，除了氣一氣對方，自己竟拿那個女人冇有辦法……