崔明吉並非冇有懷疑過李京樹，但他不瞭解王笑，潛意識裡覺得一個被追殺的人應該是另一副樣子，緊張、惶恐，而不是像李京樹這樣從容。
從容到匕首在英俄爾岱身上捅了兩下之後都冇有再多看一眼，利落地抽身而去。
就好像是個老練的刺客。
但這……殺的可是龍骨大啊，這個可以決定朝鮮整國命運的人，這個每次出使都讓朝鮮風聲鶴唳的人。
這一刻，英俄爾岱摔倒在地，崔明吉被人推倒按在地上，眼睜睜地看著王笑躍下城頭。
崔明吉有些茫然……這掉下去不就死了？
但下一刻，他馬上反應過來，王笑死不死的對自己不重要，眼下最重要的是朝鮮和清朝的關係。
“快，請大夫！龍骨大，你信下官……下官真的真的不知情……”
英俄爾岱倒在地上，努力睜著眼看去，卻是喃喃道：“去……看看王笑死了……冇有？”
一個清兵迅速衝到城垛邊，卻是從城垛上拾起一個帶著繩的鐵鉤子，提起來一看，隻有一條長長的牛筋繩，下麵空無一物。
“將軍……楚寇王笑……跑了。”
好半晌冇有人回答，那清兵將手上的牛筋繩繞了一圈，轉頭看去，隻見同袍們都一臉不可置信地站在那裡。
而地上的英俄爾岱已經冇了聲息……
“將軍！”
一陣悲哭。
崔明吉看著英俄爾岱的屍體，身子僵在那裡。
自己該怎麼辦呢？清兵一定不會放過自己的……
下一刻，一支長矛激射而來，噗的一聲貫穿一個清兵的身體。
黑暗中，有人突然大喊道：“救郡守大人！”
“彆過來！”清兵搭起弓便向崔明吉的親兵射去。
“動手！”
“砰”火銃聲響起。
“殺啊……”
崔明吉有一瞬間幾乎要大喊出來喝止住自己的人，他自然能分辨出這是楚人在設計挑撥自己與清兵。
但一刹那，他突然轉念，接著就地一滾，趁著按著自己的清兵冇反應過來之際滾了出去。
肥胖的身子滾出很遠，竟是出人意料的靈活。
“快救我！”
崔明吉大吼一聲，手腳並用爬了起來。
弓箭、火銃對射了一輪之後，清兵與朝鮮兵撞在一起，血肉飛濺在地上。
崔明吉背上中了一刀，疼得哇哇大叫，卻憑著驚人的求生欲又逃出了十步之遠。
朝鮮兵離得本就不遠，崔明吉這一下便已快要衝回自己人當中，卻聽“噗”的一聲，一支利箭釘在他腚上，崔明吉一聲慘呼，隻道自己肯定要死在這裡了。
下一刻，又是一支長矛激射而來，將他身後一名清兵刺倒在地。與此同時，朝鮮兵擁上來，死死護住他。
“啊唏，嚇死我了，疼死我了……快！守住！彆讓他們過來！”
“崔明吉！你敢殺我家將軍，欲反乎？！”清軍中有牛錄趕來，大喝道。
崔明吉躲在親衛當中，有了些底氣，又覺平白受傷實在冤枉，邊跑邊大喊道：“本官說了不知情就是不知情！”
他跑下城頭，回頭看去隻見城頭上一片混亂，朝鮮兵人數雖多，卻完全不是清兵對手。
“大人，守不住了，怎麼辦？”
崔明吉咬了咬牙，道：“快去把偷襲楚國戰船的人馬撤回來。”
“那皮島……”
“鐵山郡要是冇了還要皮島做什麼！快去。”
他也不敢再呆，也不管身後打得如何，由士卒擁著一路往縣衙逃去。
一路逃，他一路也在考慮今日這事該如何收場。
整個丙子之役，清軍在朝鮮死的將領也就一個楊古利。現在倒好，英俄爾岱在自己麵前莫名其妙地死掉了。自己該如何向國君解釋？國君又如何向清朝解釋？
崔明吉憂愁不已，卻忽然聽屬下一員將官湊上前，低聲道：“大人設計殺了女真狗官，衝這份忠心與謀略，卑職願與大人共謀大事……”
崔明吉一聽，心中大怒。
——謀你孃的大事，是我設計殺的嗎？我是那麼不顧大局的人嗎？！
下一刻，他看著那將官狂熱的眼神，心中忽然一動。
接著他轉頭看去，隻見一個個朝鮮將士目光中皆有些狂熱與崇敬。
崔明吉愣了愣，話到嘴邊便變成了：“噤聲，休要再提。”
他一路逃到府衙，卻見樸元尚飛快衝上來。
“大兄，大事不好了！”
崔明吉當然知道大事不好，聞言皺了皺眉，罵道：“還用你說。”
樸元尚卻是湊在他耳邊，低聲道：“李京樹給大兄留了一封信。”
進了府衙，崔明吉背上的傷口還未處理，腚上的箭矢還未撥。卻是先將王笑的信抽出來看來……
“三百年血誠事大，恩義深重。義同君臣，恩同父子。壬辰倭亂之日，苟非我楚朝動天下之兵援爾邦，爾邦今安在耶？今爾等忘罔極之恩，乃助胡虜害中華人耶？！”
開頭一句喝問，崔明吉彷彿看到李京樹的模樣與王笑合二為一，化成一個極具威嚴的怒容……
~~
同一片月色下，王笑策馬穿過戰場，高呼道：“英俄爾貸已死！我乃楚朝懷遠侯！殺奴酋者便在此，誰敢來殺我？！”
城外的清兵一驚，抬頭看去，隻見城牆上一片亂糟糟，並無旗令迴應。
戰場上，莊小運、耿當一聽，隻覺一股熱血激在腦中，渾身都有些顫栗。
“侯爺！”
汪旺與楊仁高聲衝著包衣敗軍的方向大喊起來：“兄弟們，彆再逃了，彆再投降了！奴將已死，是懷遠侯殺的，我冇有騙你們，我就是懷遠侯麾下大將，平遼將軍……”
“殺建奴啊！讓楚人、朝鮮人、建奴都看看，你們不是包衣，你們是能戰之士！殺啊……”
那邊秦山海突然發力，一把大刀連續劈開幾名清兵，一人一騎浴血突出重圍，向王笑奔去。秦玄策緊隨其後，大喊道：“乾完最後一票，侯爺帶你們回楚朝，殺！”
他們衝至王笑身邊，三人便放開馬速，策馬狂奔。楚軍、清軍追在他身後戰成一團。
有箭矢射來，秦山海與秦玄策揮舞著兵器擋下，王笑俯著身子躲過幾支，身子也中了幾支，他卻不以為意。
莊小運、耿當奮力追趕，想要衝過去保護王笑，奈何清軍馬快，他們拚儘全力卻追趕不上，隻能眼看著數不清的清兵縱馬追在王笑身後。
王笑冇有再去看身後的戰場。
今夜來殺英俄爾岱，他已經做好了會死的準備，甚至，他也做好了秦玄策、莊小運、耿當都戰死在這裡的準備。
為什麼？因為殺了英俄爾岱對他而言很重要。
時至今日，天下還有許多人依然視女真為蠻夷、瞧不起蠻夷、覺得蠻夷就是冇頭腦的蠢材，覺得他們壯大到這個地步隻是運氣。
但建州女真自崛起以來，統一諸部、收複蒙古、盤據遼東、平定朝鮮……接下來還要南侵中原，已經給真正與他們作戰過的人帶來了無儘的恐懼。
在這個時代，女真是滿萬不可敵的神話。
而這其中，秦家最畏懼的是皇太極，朝鮮最畏懼的是英俄爾岱。
今日，王笑要殺的不是英俄爾岱這個人，他要殺的是朝鮮人心中的龍骨大。
這是個開始，有了這個開始，接下來纔有讓彆的還在為華夏奮鬥的人有重開東江鎮的可能，纔有讓彆的還在為華夏奮鬥的人有在抵擋住清兵南下的可能。
這比他王笑的命重要。
接下來，他還要打贏鐵山郡這一仗……
~~
那邊清兵得不到號令，一千餘人便徑直向王笑追去。
英俄爾岱已死，這些清兵丟了主將的性命，等待著他們的將是嚴厲的懲罰，除非他們立下大功，比如擊殺王笑……
王笑逃得快，他們也不慢。
馬蹄翻飛。
良久，逃著、追著，前麵已傳來海浪的聲音。
黑夜中，海與天的輪廓便在眼前，一艘艘海船在勾勒出巨大的身影。
“開炮！”王笑用儘全力喊道。
有箭矢又射中他的馬匹，他座下馬匹長嘶一聲，跪倒在地。
“開炮！”
王笑用儘全力爬起來，跑著大喊……
“開炮！”秦山河喊道，聲若驚雷。
他與秦玄策調轉過馬頭，駐馬迎向清兵的陣列。
“殺了他們！”
身後的清兵叫喊著，衝得越快。
“轟！”
炮彈從海船上落下，轟然在清兵中炸開……
~~
鐵山府衙。
崔明吉捧著信，手微微有些顫抖。
良久，樸元尚見他神情有些迷茫，問道：“大兄？”
他伸手接過崔明吉手中的信，仔細看了一遍，隻覺字字誅心，驀然便紅了眼。
“爾邦背棄君父之國、屈膝夷狄之酋，此爾等之奇恥大辱，亦我大楚之辱。試看建虜攻我京畿，事決存亡，大楚英烈執劍決死而爭，偏師搗其巢穴，斬奴酋於馬下。今奴將伏屍，血濺五步，唯有一言相告：虜患可平，群醜可滅，華夏千古誌氣不可輕辱，爾等苟安之輩侍奉建虜如其臣妾，與亡國何異，猶妄敢自詡小中華哉？倘執迷不悟，必遣兵征爾小國！”
……
這些年來，對整個朝鮮而言是喪權辱國、任蠻夷欺淩；對他樸元尚個人而言，是從禮儀之邦的貴族淪為被女真踩在腳下的下等人。
這其中的恥辱感，每每想來都讓他覺得心中有無限痛楚。
此時王笑這一封信似將一道傷疤揭開。透過紙墨，他彷彿看到國君身穿藍衣對皇太極三叩九拜，而楚朝戰士卻是奮起抗爭於血戰之中擊殺皇太極……
投降與抗爭之間的對比，如何讓他不羞愧？
思及至此，樸元尚放聲大哭。
他捧著信跪坐在地上，老眼中不停有淚流下來，口中悲嚎不停。
“忠君報國……我們讀書識禮，便是這樣忠君報國的？君父受辱，五十萬人被擄為奴隸，我有何顏麵再自詡讀書識禮之人……”
他說著，伸手去解頭上的髮髻，將滿頭半白的長髮散開，披頭散髮，跪在地上便朝著楚京的方向嚎啕大哭。
崔明吉卻是道：“王笑是在嚇我們的，遣兵來征？大言不慚。”
他想坐下，偏偏腚上還插著一支箭，便拉了一張桌案，將身子趴在上麵。
“啊唏，疼死了。”
抱怨了一句，崔明吉又道：“有什麼辦法？建奴就是那麼能打。當年雙嶺一戰，建奴三百騎兵就殺得我們四萬大軍潰不成軍……三百人殺四萬人啊！能有什麼辦法？再屈辱、再難受，也隻能受著。我堂兄當年力主求和，為的是什麼？是個人的榮辱嗎？還不是為了儲存宗廟與百姓。”
“可是……楚軍擊殺了奴酋啊……”
“那又如何？”崔明吉道：“運氣好罷了，今夜所見，王笑不過匹夫之勇。他這封信是嚇我們的，你不必怕。”
樸元尚大哭道：“我不是怕，我是悲啊……國不國，君不君，民不民。我等與亡國之民何異？！”
“彆嚎了，一會清兵又來了……”
忽然，門外有兵士衝來，大喊道：“不好了！楚軍攻進城了！”
崔明吉一愣，問道：“清軍攻進來了？”
“郡守大人，不是清軍……是……是楚軍攻進來了。”
崔明吉愣住。
“這怎麼可能……”
~~
當海岸邊的炮火轟然大作，炸得清兵血肉橫飛。
秦山海與秦玄策毫不猶豫便向清兵衝過去。
彷彿他們不是兩個人，而是兩千人、兩萬人。
刀起刀落、長槍縱橫，匹夫之勇竟是殺出了一往無前的氣勢。
接著，海船上衝下一百餘水手來救王笑，執著火銃對著清兵就是一輪亂射。
清兵在死了主將、在遭受船炮的轟擊之後，心態在這一瞬間終於崩潰。
他們似乎到現在纔想起來，自己麵對的是王笑，是破盛京、淹遼陽、殺先帝的王閻王……
潰逃終於形成。
就好像幾年前的雙嶺之役三百清兵追著四萬朝鮮潰軍瘋狂追砍，這一夜，鐵山城外一百餘楚軍追著一千清兵也開始了瘋殺的追砍……
他們一路跑回鐵山城，潰軍衝進城外還在廝殺的戰場。
莊小運與耿當的這一支楚軍、包衣叛軍、僅剩的百餘騎兵，全都士氣大振。
他們加在一起本有近四千，清軍不過三千。此時士氣易變，勝負之勢便在一瞬間翻轉過來。
“將軍已經死了……快撤！”
“撤……”
清軍終於潰散。
蔡悟真已從城頭上下來，正殺得渾身浴血，提矛猶想要追。卻被王笑喝令住。
“讓他們撤！”王笑道，眼中泛著冷意。
他知道這些清兵冇了主將，一路逃回清朝境內也不會有人拘束，一定會燒殺搶掠朝鮮。
那就讓他們去燒殺搶掠……
那邊莊小運與耿當眼中滿是亢奮與狂喜，不顧身上的傷勢，邁步便向王笑奔來。
“侯爺！”
王笑卻冇時間與他們寒暄，隻是抬了抬手指著城門，大喝道：“重整陣列，殺進鐵山城！”
莊小運一愣。
他在皮島時，覺得朝鮮的官員還蠻好說話的。但既然王笑下了令，他冇有遲疑，大喝道：“傳侯爺號令！重整陣列，殺進鐵山城！”
……
包衣叛軍與楚軍合兵一處，隻有三千餘人。留下五百人守著南門，兩千餘人便徑直向府衙殺去。
長街之上，朝鮮士卒擔心清軍問罪，早已拉開防線。待看到來的是楚軍，他們不由愣了一下。
“殺！”
那邊朝鮮軍還在發愣，王笑卻已毫不猶豫地下了令。
“砰！”
莊小運麾下的銃兵早已點燃火繩，子彈擊得朝鮮軍中一陣人仰馬翻。
楚軍如利箭般迅速撲上去。
“砰！”
朝鮮軍中有火銃射出，前排的楚軍身前綻出血花，被擊倒在地。但楚軍也衝到朝鮮軍麵前。
這是冇有懸唸的一戰，楚軍才大勝了清軍一場，正是銳不可擋之時，此時再對上朝鮮兵，彷彿狼如羊群……
終於，朝鮮兵們大喊著潰散逃去。
有血跡潑在府衙前。
王笑一步一步走進府衙。
這兩天他其實一直呆在這裡，對這個府衙頗為熟悉……
崔明吉與樸元尚緩緩走出來。
崔明吉渾身都在顫抖，躲在親衛身後，望向王笑，嘴裡喃喃道：“李先生……”
“我不是李京樹。”王笑道：“我是楚朝駙馬、懷遠侯王笑。”
“侯爺，你……你你……這是要做什麼？”
“我給你的信收到了？”
王笑執著刀又往前走了一步，他半個身子都是血，看起來極是可怖。
隨著他走這一步，楚軍亦是向前一步。
崔明吉大驚，接著親衛又退一步，腚上的箭支頂在樸元尚身上，疼得他又是一頭冷汗。
“我我我……收到了。”
王笑冷笑了一下，道：“遣兵征你們這彈丸小國，我不是在開玩笑。”
“侯爺，丙子之役後，貴朝陛下……嘗言‘屬國世稱忠義，力屈降奴，情殊可憫’，陛……陛下尚且不怪罪我國，你你你怎麼能……”
“所以呢？！”
王笑大喝一聲，又向前踏了一步。
“我父皇寬宥爾等，爾等便敢肆無忌憚助紂為虐？！你既敢助英俄爾貸捕殺我，現在卻不敢擔後果？！”
這一聲怒喝極是有威勢，崔明吉大駭，撲通一下便在地上跪下來。
“下官錯了！下官錯了……”
他重重磕了一個頭，俯地大哭。
“侯爺啊，下官能怎麼辦啊……我朝鮮國三百年來受大楚庇護，兵備鬆弛，真的是……是不會打啊，我們打不過啊……”
說實話，崔明吉真的是委屈，真的想哭。
——自己又冇主動去招惹誰，分明是英俄爾岱和王笑跑到自己地界來乾了一仗，結果倒好，一個個跑來欺負自己……
他悄悄抬頭看去，見到王笑身旁的莊小運，忙又大呼道：“莊大人！你替下官求求情吧，你入皮島以來，下官可是一箭一彈都未向你放過……下官真的……真的好難啊……”
見莊小運不應，崔明吉又連忙去拉樸元尚。
“元尚，你也跪下，向李公……不，是向侯爺求求情，你們有交情……”
樸元尚被他一拉，身子摔在地上，他也不說話，隻是悲哭。
家國至此地步，倭人能來欺辱、夷人能來欺辱、現在連楚人都來欺辱，夫複何言？
自從國君在奴酋麵前一跪，整個朝鮮便像是被打斷了脊梁，逢外族便跪，夫複何言？
……
遠處的廝殺聲漸漸停下來，府衙內隻剩下崔明吉與樸元尚的慟哭之聲。
良久，有士卒從王笑租賃的宅院中將塔爾瑪、秦山河的一雙兒女、巴特瑪璪、白老虎接出來。
王笑轉頭看了一眼，這纔開口對崔明吉道：“你二人於我有庇護之恩，今日我暫且放過鐵山郡……”
“謝侯爺！”崔明吉大喜。
“皮島我占下來了，接下來我要重建東江鎮。”王笑道：“把我的書信交給你們的國君，告訴他，再不悔改，下次絕無寬宥！”
說罷，王笑轉身就走。
“對了，這是我第一次提醒你們。以後我還會再來。”他頭也不回地說道。
看著楚軍終於如流水般退出去，崔明吉癱在地上，隻覺渾身上下再無半點力氣……
~~
兩日之後。
秦山河站在皮島之上，看著海上的船帆，眼神中有些黯淡。
“你真的不回去？”
“叛國弑父之人，有何顏麵回去……”
遠處海天一色，他早已望不到故國山河……