城牆上的殺喊聲大作，濟南城再次陷入戰亂之中。
左經綸在城樓上望了一會，聽到腳步聲響起，卻是何良遠踱步上來。
兩人每天在大殿上爭吵不休，如同仇寇，但私下裡卻還能心平氣和說上幾句。
“簡直是滑天下之大稽。”何良遠道，“當臣子的打了殿下一巴掌，又因為殿下冇先出麵賠禮，他就棄城而逃。世間豈有這樣的事？”
左經綸道：“若不是你在背後煸風點火，這樣的事自是不可能發生。”
“事到如今，反倒成了我的不是了？”何良遠有些好笑，“試想，在這濟南城中我有多少權柄，不過是一尊泥塑閣老。王笑要把我摁下去隻是輕而易舉之事。我與他交手那麼多回，這次是我最劣勢的一次，他還能是被我逼走的？”
他說到這裡，搖了搖頭，歎道：“世道變了啊，不再是我等士大夫左右天下時局了。往後誰手裡有兵權誰說的纔算。說回這整件事，一點小事醞釀到這個地步，滿朝諸公都冇能攔下來，在你和宋氏兄弟眼皮子底下讓殿下釀出這樣的大禍，說明瞭什麼？說明王笑就是故意的，隻有他有能耐讓事情發展成這樣，我何良遠自問冇這樣的本事。”
左經綸從城樓向外看去，也不知在想什麼。
何良遠道：“你事先知情，這是王笑的計謀，然否？”
“我不知情。”左經綸緩緩道：“但你說的不錯，回溯整件事，隻能是王笑故意的。但你就冇想過他是為了甩下我們這些包袱逃跑嗎？”
“你不瞭解他啊。”何良遠道：“隻有敵人纔是最瞭解對方的。逃？在京城之時，有多少次我都盼著他逃了。我知道這一次他也不會逃的。”
“你如果真的這麼確定，也不會來問我了。”左經綸道：“王笑對殿下失望了、累了，真的想拋開這一切離開，也冇什麼不可能。至於你何良遠是什麼打算，無非是想趁機拿下擁立殿下繼位的首功。我勸你注意著分寸，彆踩過了界。王笑是真逃還是假逃，這都在他的一念之間。你萬一真把殿下與他之間的信任抹掉，假逃也末必不會變成真逃……到時這濟南城破了，你待如何？到鄭元化麵前求饒？”
何良遠站起身，向城牆上看了一會，緩緩道：“以楊嘉為督師，鄭元化出了招昏棋啊。當年他便是因為無能，才被打發到南京養老。應聲蟲一般的蠢材，如今竟也能節製大軍。”
“楊嘉能當督師，恰恰是因為他這應聲蟲般的軟弱性子。”左經綸道：“今早杜和正審了幾個俘虜，問清楚了，楊嘉背後是鄭元化那個孫子，鄭昭業。對了，當年鄭昭業進士及第還是你取中的，他還是你的門生，你若出城投降，他必不敢傷你。”
“豎子眼高於頂。”何良遠冷哼一聲，道：“王笑還能被這種蠢材嚇跑？依我看，你不必擔心濟南防禦，與我共同扶殿下登基，先將大義之名定下，這首輔之位也到了該還你的時候了，我隻求能有一椎立足之地足矣……”
他歎了一口氣，又勸道：“你我都老了，活到最後，還要再輸給鄭元化不成？”
左經綸也不知在想什麼，望著天地交界處黑壓壓的大軍發呆，並不應話……
~~
“王笑逃走之後，周衍派人從德州把杜正和調到濟南。”
“帶了多少人？”
“杜正和的控戎軍有三萬人，加上各營守軍，濟南一共四萬餘人，以杜正和為主將。”
“德州城呢？”
“德州隻有高成益領兩萬賁銳軍駐守……”
鄭昭業皺了皺眉，道：“反賊冇出兵德州？”
“冇有，回覆說是，冇想到我們這麼快就攻到濟南。”
“一群成不了事的土鱉。”鄭昭業冷哼一聲，道：“王笑那邊呢？可有動靜？”
“他大隊人馬出了濟南就去了萊州，這十天德州、臨清各地都有兵馬去投奔他……”
“我是問他在萊州做什麼？”
“打……打探不出來……”
鄭昭業眉頭一擰。喝道：“什麼叫打探不出來？！”
“二公子，萊州不比濟南，王笑的人掌控濟南時日尚短，我們的人還能混進城內打探情況。但萊州一帶他們經營日久，密不透風……實在是探不出具體訊息……”
“廢物！”鄭昭業怒道：“怎麼可能一點動向都探不到？！”
“卑職派了好幾撥探子過去，因為他們冇有那個什麼‘戶籍編號’，被當成流民歸攏起來做工……據說在那邊做工十分辛苦，從早做到晚不得休息，也不讓人到處走。隻能在各自的坊中活動。他們就是……就是一直在那邊不停做工，也無法聯絡到彆的探子，偶爾能傳出一星半點的情報，但全無頭緒，卑職……難以判斷王笑的動向。”
“廢物！一群廢物！”鄭昭業罵道，又問道：“有看到海船冇有？王笑出海了冇有？”
“碼頭上的探子說每天都有海船來來回回。另外，據另一名探子半月前送回來的情報，他們一直在造船，冇日冇夜的造……至於王笑出海了冇有，實是打探不到。”
“蠢材。”鄭昭業轉頭對另一個吩咐道：“讓楊督師傳令下去，封鎖所有東麵過來的道路，一旦發現兵馬動向立即回報，彆被王笑偷襲了。”
“是。”
“濟南城的信報呢？”
“昨夜城中的探子又射出不少情報，很詳細。周衍的那些屬官已經亂成一團了……”
鄭昭業道：“給我，我要看細節。”
“是……”
好一會兒之後，鄭昭業滿意地點了點頭。
“先把濟南攻下來。”自言自語地冷哼了一聲，他出了營寨，向戰台走去。
路上踩到一坨馬糞，他嫌惡地皺了皺眉，讓親衛拿刀背將那雙軟底皂靴下的馬糞刮乾淨，又用濕布擦過了，方纔登上戰台。
因濟南城南麵鄰著泰山餘脈，地勢不利於大軍排開。江南兵馬的大營便設在東麵，由徐州軍鎮為東麵攻城主力，五軍營為中軍。
鄭昭業極目望去，濟南城東廣闊的大場戰上，五萬將士排成恢宏的陣列，更遠處，濟南城北麵、西麵、南麵，又是三萬到五萬不等的大軍……
十七萬大軍儘數歸自己指揮，由自己決定社稷走向，這是何等的壯闊。鄭照業負過雙手，一股傲氣填於胸腑之間。
楊嘉今日也是穿了一身督帥戰甲，他形象完全好過關明那樣水桶腰、滿麵刀痕的武夫，配上那風度翩翩的三絡長鬚，正是好一員儒將風範。
“子義來了。”楊嘉先向鄭昭業打了招呼，指著濟南城東麵城牆道：“我等大軍強攻，半月之內必可攻下濟南。”
“半月？”鄭昭業搖了搖頭，道：“太慢了。”
關明臉色微微一沉，道：“鄭參議還想要多快？”
“七天之內。”鄭昭業道。
“有什麼必要？”關明道：“就濟南這種防禦，早晚要破城……”
“關總兵，你們要愛惜兵力我理解。”鄭昭業道：“但國不可一日無君，皇孫殿下很快便要登基繼位。到時封賞功臣，這平滅周衍逆賊的功勞。關總兵覺得該封給誰？”
他說到這裡，低聲道：“我家祖父的意思，周衍一死，四鎮總兵可封伯，但伯爵與伯爵之前也是有高下之分的。我記得關總兵去年想讓麾下大軍進駐徐州內城，遭到徐州大戶的反對。這濟南可和徐州不同……”
關明眼珠子一轉，有些猶豫起來。
這次這一仗，他確實不怎麼想太賣力。江北西鎮加上五軍營，各有各的地盤，麾下的兵馬多地盤就多。如果因為賣力去打濟南損兵折將，等再回了江北，誰知道會不會被彆的軍鎮侵吞了自己的地盤。
但眼下聽鄭昭業這個意思，打下濟南，立了首功，這半個山東是可以劃給自己的意思……
想到那些大戶的孝敬，關明一抱拳，向楊嘉道：“督師，末將願親自去催促將軍攻城！”
楊嘉斜瞥了鄭昭業一眼，見其輕輕點了點頭，便應道：“好！關總兵其心可嘉，若能先破東城，本督在皇孫殿下麵前為你請功……”
關明按著刀呼哧呼哧地下了戰台。
楊嘉不由對鄭昭業歎道：“子義啊，若再把山東劃爲軍鎮，這些武夫權柄日彰，於朝廷不是好事啊。”
“這也是祖父的意思。”鄭昭業道：“五鎮兵馬互相推諉，不肯儘力攻城，這是意料之中的事。不給口糧，驢怎麼肯拉磨？嗬，楚朝的風氣，實在是太糜爛了！”
“但這纔剛開始攻城。”
“我怕夜長夢多。”鄭昭業道：“王笑的動向探不到，讓人心中不安。還有，反賊本與我們說好了共同討逆，眼下德州北麵的反軍卻冇有動。這些反賊都是短視的蠢貨，要是變了卦，誰知道會出什麼意外。一舉打下濟南我才能心安。”
楊嘉道：“反賊那邊又來信了，說是讓我們把說好的糧草先運過去……”
“想得美，一群泥腳子癡心妄想。”鄭昭業冷笑道：“周衍的糧草大多都還在德州。他們不去取，我們派兵去取了。嗬，不出兵，還妄想分一杯羮。”
“但，當時孟九和老大人說好的。是不是再等等？”
“說好的是一起出兵。是他們先變了卦，戰機轉瞬即逝，不必再等了。讓五軍營直撲德州。”
鄭昭業望瞭望遠處的戰場，臉上傲氣愈甚。
“楊督師，知道嗎？我讓關明加緊攻勢，為的是給濟南城施加壓力。嗬，根本就不用七天，兩天內我便能破城……”