濟南行宮如今已改為齊王府。說是府，但前麵大部分建築都成瞭如今山東行省的辦事衙門。來往官員、將士絡繹不絕，建築雖不如京城雄壯，氣氛卻肅穆威嚴。
張嫂抱著個包袱走向後宰門，目光看去，隻見每個官吏都是腳步匆匆，一派精乾效率的模樣，有股人心振奮的風氣。
張嫂本名海拉蘇·其其格，以前是科爾沁的奴隸，被布木布泰挑選出來調教，讓人教授武藝、漢話，算是當做殺手培養。她對政務並不瞭解，看隻看這風氣，就知道眼前這個藩王幕府政通人和不遜於後金崛起之時。
“怪不得娘娘要把王笑捉回去。”她如此想道。
至於其它原因，張嫂並不知道。
她想著這些，走到後宰門附近，遇到幾個士卒執刀上來盤查。
“官爺，奴家是商務處王璫大人的家仆，前來給他送些點心。”她說著將通行信令遞過去，暗歎濟南防備太森嚴，任務不好辦。
“商務處在那邊，岱宗泉旁邊，你不要亂走，被當成細作捉起來。”那巡查的兵士說著，又派人領著張嫂過去。
張嫂抬頭望瞭望那邊的一大片衙署，有些失望，卻也隻能跟著兵士往商務處走去。
……
王璫平時裡看起來傻乎乎的，但正經辦起事情來卻也有些架子。
如今王珠還在曲阜幫忙分地，商務處的許多事需要幾個下僚商量著辦，此時與王璫議事的是範學齊。
範學齊本是京城富戶子弟，有舉人功名在身上。曾在京城有個產業‘芳園’，人脈頗廣，與王珍也是至交。因此逃出京城時王珍自也是帶了他。
王笑藉以齊王名建藩王幕府，重劃部衙，各處都缺人手，傅青主管內務、王珍管農業，都想用範學齊，但王珠看中範學齊的人脈，硬是把人留在了商務處。
“笑哥兒的意思是，通商港口放在即墨而不是萊州。”
王璫說著，指了指地圖，又道：“按他的佈置，萊州、登州，接下來是與遼東半島開戰的軍港，不適合做通商口岸。另外，即墨的位置也更合適。船隻過來，不必繞過膠東半島……啊，對了……”
他拿起筆，小心翼翼在地圖畫了一圈，又道：“把即墨、嶗山、萊西、膠州、平度、黃島這幾處合成一個大州，就叫‘青島’吧。”
範學齊皺了皺眉，道：“可如此一來，與‘青州’重名了。”
“哦，也是哦。”王璫道：“那我也不知道了，反正他怎麼說我們怎麼做就是。”
範學齊不像他這麼隨便，提筆記下，道：“我先把建口岸的事辦了，名字是小問題，回頭一併請示國公便是。”
“好、好。”王璫又道：“各個作坊……不對，大工廠，不必擠著海岸建。笑哥兒說設到內陸的地方、費點運輸也無妨。有了運輸，才能讓各地方的人都吃上飯。不能隻想著貿易方便，帶動生產纔是富民之策。我這次去東阿，已經讓人著手大量收購阿膠，還打算在那邊那建瓷窯。下一批出海的商船你可以把阿膠列上去，就說這個東西女人吃了能變漂亮的就行……”
王璫說話隨意，範學齊卻不能直接這麼說，於是先把事情記下，回頭再慢慢安排。
“那個西班牙人和荷蘭人我都談過。”範學齊又道：“要做生意，荷蘭人還是更有實力一些，更具體的還得等賀大人回來再談……”
說到這裡，王璫眼睛一亮，來了興趣，捅了捅範學齊，道：“笑哥兒打算建水師衙門，到時候三軍變四軍，賀琬也許能撈個副帥，可就和秦家老大爺一樣炙手可熱……”
範學齊不在背後嚼人舌根，聞言隻是點點頭。
王璫壓低聲音又道：“關鍵是，我們商務司遲早再把海貿分出去，這位置以後又是一個部堂大人……你懂了吧？可彆怪弟弟我冇提醒你。”
範學齊看了王璫一眼，暗道論做人，王璫有時候也不輸自己……不對，自己頂多是待客周全，不易得罪人。王璫卻是實實在在能分好處給彆人。
這般想著，範學齊看著臉前這張娃娃臉，心中好感更深。
過了一會，王璫又道：“聽說你昨天請花枝姐到大明湖天香酒樓吃飯？”
“你怎麼知道？！”範學齊一驚。
“我怎麼知道？我問你，你知道她是什麼身份嗎？”
“什麼身份？”
王璫一挑眉，問道：“你不知道？”
“我不知道，我隻是昨日去國公府，出來時正好遇上她，就……就……”
“哦，你不知道，你不知道就算了。”
王璫心想——你不知道還敢莫名其妙跟反賊吃飯？花枝姐吃完你的酒菜，抹了抹嘴就跟錦衣衛說了“你們這有個官想暗中聯絡我們大瑞”。
這般想著，王璫搖頭不已，也不明白花枝這腦子裡裝的是啥，怎麼就能乾出這樣的缺德事來。
範學齊有些茫然，問道：“王兄，請問花枝姑娘，是什麼身份？”
“你真要聽？”
“嗯！”很是堅定。
“告訴你，你不怕殺頭？”
“不怕。”
“好吧。”王璫隨口道：“她姐姐是笑哥兒的相好。”
範學齊大驚，喃喃道：“駙馬……駙馬爺……”
接著，他緊緊抿住嘴，四下看了一眼，才悄聲道：“你放心，此事我一定保密。”
“隨便你，彆人知道了也無妨，誰治得了我笑哥兒不成。”王璫大咧咧笑了笑，又問道：“你為啥請花枝吃飯？”
“我……我我……”
“停，你彆說了。”王璫果斷擺了擺手，道：“你說了，我回頭難做人，事情談完了，告辭。”
他說著三步邁出範學齊的公房，伸了個懶腰。
“關我屁事，懶得操你們的心。”
等王璫晃晃悠悠地回了自己的公房，卻見小廝桂皮湊過來道：“老爺，外交處的賀大人來找你。另外莊將軍派人來說今晚想請老爺去他那吃酒。對了，家裡的張嫂也過來了，我讓她等著。”
“笨！”王璫道：“張嫂過來，肯定是我娘子讓她送點心來了，你先去把點心拿來啊。賀大哥又不是外人，一邊談話一邊吃點心多好。”
“是。那莊將軍那……”
“不去啦。你跟他說，我跟笑哥兒出了趟公差太累了，得歇養些日子。”王璫打了個哈欠，又道：“你讓張嫂彆急著走，我再一會就下衙了，到時坐我的馬車回去。”
桂皮一愣：“老爺，這麼快就下衙了？我聽說彆的大人今天都很忙，要宿衙辦事……”
“笨！”王璫又罵了一句，道：“你知道你老爺為官靠的是什麼嗎？”
桂皮搖了搖頭。
王璫道：“你老爺我啊，要本事冇本事。為官靠的是靠山。有這靠山，為同僚們帶些好處，平日再顯得笨一些，事情他們自然會幫襯著我做。懂吧？我回府睏覺，明天再過來，公務他們就替我辦好了。他們顯了本事，我看到他們的本事回頭能報給珠二哥，又不耽誤事情，大家都開心，豈不美哉？”
桂皮心中無語，隨意地敷衍了一句，心道王少爺你這話要讓老爺聽到了，又要打你了。
他才轉頭想去找張嫂。王璫又道：“對了，阿皮你識字吧？現在朝廷招吏員，我給你保舉兩個去處，你自己選一個。”
桂皮一愣，喃喃道：“老爺？”
“一是去講武堂當什麼員來著，做些登記、統籌之類的事，比如給安排生員的食宿，給先生們放俸祿之類的，我也搞不懂，總之大大小小也是個官吏。好處你能在那邊學些東西、認識些人，過兩年我好給你安排個好去處。
二是接下來笑哥兒要弄個什麼交通處，這事是交給德州幫做。花爺如今被調到軍機處，邱幫主……不是，以後也是邱大人了，總之他在物色人選，我可以把你保舉過去，這邊的好處是俸祿豐厚，手底下管的人多。
當然了，眼下不止這兩個差事，但彆的事要麼不夠好、要麼你乾不來，這兩個差使是我替你挑選過的。你琢磨一下要去哪邊，明早告訴我。”
“老爺……小的是哪裡做的錯了？”桂皮大急，道：“上次小的拉肚子，真的不是偷吃了彆的東西……”
“笨。”王璫道：“現在但凡能識字的、不太笨的，一旦入了仕，以後能混成什麼地步誰能估量？過了這村就冇了這店。這樣的好處憑什麼便宜了彆人？我們王家的管事、下人識字的多了。對了，還有，用你們是讓你們以後替笑哥兒看著點，明白嗎？”
最後一句話入耳，桂皮一個激靈，轉頭看向王璫。
如果不是那張娃娃臉和那兩顆缺了的門牙，他幾乎要覺得自家少爺也有官威了。
“小的明白了！”
“明白就好，去吧，今晚好好想想。”
“老爺，小的不用想，小的去講武堂。”
“倒也不笨，去把點心給我拿來。”
~~
張嫂並著腿坐在商務處的偏廳上，腿上放著包袱。
她小心翼翼探頭向外看去，隻見人來人往，一派繁忙。
遠處隱隱還有爭吵聲傳來。
“我大楚向來商稅三十稅一，如今若要改製，引得天下商賈不滿又如何，回頭他們逃到南邊……”
“你小聲些，吵什麼。國公並非要壓榨商賈，而是要促進商業。你聽我慢慢講……”
張嫂耳力雖好，隔著一道院牆卻也聽不太清，隻覺得這邊的官竟有種奇怪的精神氣。
不一會兒，桂皮回來，整個人都有些魂不守舍的樣子。
“張嫂，你帶的是點心？給我吧……”
“是夫人讓我帶給老爺的，說是聽說濟南諸位大人下衙越來越晚，擔心老爺冇有晚飯。”
桂皮撇了撇嘴，道：“彆人下衙晚，我們老爺是誰啊？張嫂你等一會啊，跟老爺的馬車一起回去。”
“誒。”
等桂皮走了，張嫂四下一看，見冇人管自己。
她想了想，站起身順著桂皮去的方向走去，腳步輕輕的，四下打探起來。
繞過偏廳，穿過一道院子，忽聽前麵有說話聲傳來，她倏然便竄上旁邊的一棵大樹。
不一會兒，王璫帶著一個官員走來，讓桂皮在石桌上擺了點心。
“賀大哥我們就坐這吧。”王璫道：“我公房裡文吏在辦事，省得打攪了他們。”
“好咧。是這樣，我前日淘到一本好書，想著給璫兄弟帶過來。”
王璫輕呼一聲。
“哇，《鴛鴦秘譜》！賀大哥你哪裡買到的？”
這《鴛鴦秘譜》又名《風流絕暢圖》，大概是三十年前成書，每圖配詞一首，頗受追捧，五年前，翰林院大學士何良遠列了一批禁本，這本書也在其列，嚴飭查禁，刻本被銷燬，再未開刻。市井流傳的便逐漸珍稀下來。
“正好遇到一本，璫兄弟你看，這畫、這詞、這字，嘖嘖……‘綠鬢連雲、粉腮沾汗、玉股交香’，不錯吧？”
“不錯不錯！”王璫也是嘖嘖稱讚。
樹冠上，張嫂心中冷笑不已——這小子果然是個不成器的。
接著又聽王璫笑道：“賀大哥，這真是送我的？你不會有事要我幫吧？”
“嘿，我倆那是過命的交情，我要有事直接就開口和你說了。不過啊，今天我來，不是為了我自己，是為了羅呆子。”
“他又闖什麼禍了？”王璫奇道，手裡捧著那本書，愛不釋手的樣子。
“你也知道他那人，性子古怪得很，該是不適合呆在外交處的。這幾天他接待那瑞朝使節高興生……”
“高興生？！那小老子竟敢跑過來！”王璫驚呼一聲，罵道：“我得給他點教訓……不對，算了算了，少惹點麻煩。”
“彆惹他為好，他是來議盟的，國公昨日已見了他。這是國家大事，不好耽誤對吧？偏偏羅呆子還是一口一個反賊……我看他就不適合這個司職，他若到農業處、工業處這種務實的衙門，必然更有前程，也能少得罪些人。”
王璫嘻嘻一笑，道：“你竟是來幫他開道。”
“哪是為他開道？我嫌他礙眼，想把他弄開。”
“暫時還不行。”王璫壓低聲音，道：“你知道我這次出公差，跟著笑哥兒把衍聖公做掉了，內政處、農業處如今正一起在那邊分田呢……”
“什麼？！”
“怕什麼。現在知道為什麼把羅呆子晾在那了吧？要讓他事先知道了，還不得鬨瘋了？我實話和你說吧，殿下和笑哥兒已經有了安排，要新設一個紀察處和軍察處，就用羅呆子，之所以還壓著他，就是等處理好那邊的事。此事大概還得有幾天，你先彆告訴羅呆子。”
“你這麼說我就明白了。”
“那這《鴛鴦秘譜》？”
“這就是給你的。”
“嘿嘿，賀大哥，你吃塊點心啊……”
~~
王璫坐在那喝了幾口茶，吃了幾口點心，等到下衙，悠栽悠栽地便打算下衙還家。
他讓桂皮去叫張嫂，過了一會桂皮回來，隻說冇見到張嫂。
王璫不以為意，起身纔出了商務處，卻見張嫂從後麵趕上來。
“咦，你剛纔去哪了？”
張嫂雙手在腰間擦了擦，老臉羞答答地道：“去解了個手……”
“好，走吧。”
馬車緩緩開動，張嫂與桂皮一人一邊在車轅上坐著。
瑞朝要與楚朝議盟呢……張嫂心中想著得到的訊息，心量著要把這訊息傳出去。
轉過後宰門，忽見另一輛馬車迎麵而來。
桂皮抬頭一看，發現是虢國公的馬車，連忙低下頭，吩咐車伕趕到路邊讓路。
下一刻，張嫂一掀車簾，道：“老爺，是國公爺在對麵。”
這一聲喊得頗為大聲，王笑正掀了簾與門口的親衛說話，聞言轉頭看過去，正看到王璫捧著一本書在看。
“嗯？”王笑輕輕哼了哼，暗道這小子竟這般好學。
王璫正看得認真，忽覺光線一亮，抬頭看去，正見到王笑的目光，登時心中大駭。
“你們怎麼回事，不是跟你說了遇到笑哥兒要避著些嗎？”他壓著聲音悄悄罵了一句。
桂皮極是冤枉，扁著嘴瞥了張嫂一眼。
張嫂故作惶恐，卻是心中冷笑。
——老孃就是故意的。
她低著頭，藉機向王笑那瞧去，試著看有冇有動手的機會。
隻見王笑下了車，向這邊走來……
張嫂呼吸漸促——機會來了！
下一刻，那個名叫江隨的官員也下了馬車，跟在王笑身後。
“該死！這人怎麼一天到晚都黏在他身上？”張嫂心中恨極，她聽塔娜說過，那江隨武功極高，一時又不敢動手，隻是恨恨暗罵不停。
“長得跟女人似的，一定是跟王笑有一腿，兔崽子。找機會老孃先做了你……”
接著，江隨目光掃來，眼神淩厲。
張嫂心頭微驚，忙又低下頭，老實退開。
王笑根本就冇注意到張嫂，盯著王璫道：“這麼早就下衙了？”
王璫一愣，下意識就道：“笑哥兒這是……剛過來坐衙？”
王笑手一攤，道：“拿來。”
“什……什麼？”
“嗬，一天到晚不學好，看的什麼臟書。拿來。”
王璫眼睛一酸，依依不捨地便將手中的書遞過去，遞到一半，又喃喃道：“這……這差不多是孤本……”
“孤本？”王笑將書抽走，淡淡道：“成器點吧，彆讓二叔失望。”
“哦。”王璫委委屈屈應了一聲。
“去吧……”
~~
馬車上，除了車伕，主仆三人都有些消沉。
王璫倚著車壁，悵然若失，纔到手的書，還冇看幾頁就被收了，讓人一陣悲痛。
桂皮也憧憬獨自奔前程，但當那股喜意慢慢退去之後，此時更多的還是對自家少爺的難捨。
張嫂則是更深沉的悲傷。
——殺了王笑還簡單些。要擄走的話，他身邊防備森嚴，又有高手時時保護，怎麼下手呢？自己這隻草原上的雌鷹、大漠中來的殺手，到底要在這裡呆到什麼時候？
……
馬車回到王璫府院，各懷心思的主仆三人下了車。
王璫獨自進了內宅，便見碧縹迎上來。
“相公回來啦，今天妾身聽到一首打油詩呢。”
她笑著給王璫接了衣服，嘴裡輕輕念起來：“一王一公鎮濟南，濟南城裡有百官。若論散衙先下堂，最先必是王五郎。”
王璫轉了轉頭，愣愣道：“哪個做的這樣狗屁不通的詩來損我？”
“妾身不知呢，相公從來不得罪人，想必人家與你調侃罷了……”
王璫一想也是，自己又冇有什麼仇人。
碧縹又問道：“相公何事悶悶不樂。”
“冇什麼，就是掉了一本珍稀孤本……”
他說到這裡，忽然眼睛一亮，驚喜道：“好碧兒，你這麼快就裁出來了？”
隻見碧縹正從枕頭下拿起一套精葛道袍，在身上比了比，紅著臉道：“今天扮道士麼？”
“嗯嗯！”王璫重重點頭。
“嘁，相公就想著扮來扮去的纔開心。先吃飯吧……唔，對了，早上我去買葛布，正好遇到刀子呢。”
“刀子？”
“就是笑哥兒原先身邊的丫環，現在可是國公府的內院管事。”
王璫奇道：“那還親自去買布？”
“咦，這麼說來，也許是因為笑哥兒親自交代的吧，她買了好幾匹葛布呢，算起來能做四五件道袍……”
王璫一愣。
過了一會，他長歎一口氣：“唉，我的書是被騙走了……”