第二日，天氣轉好。
吉日，適宜出行。
霍檀醒來時，采苓已經備好一切。
窗外的光線還有些朦朧，偶爾還有秋蟲在鳴叫。
洗漱後用完早膳，東方的天際已開始泛紅，朝陽破曉而出。
晶瑩的雨珠從葉尖滑落，樹枝都被壓彎了頭。
謝景楓帶領著幾千精兵，先他們一步已在城外等候。
霍檀與穆淮到達城外時，一行人才浩浩蕩蕩地往北出發。
車軲轆壓著沙石路，留下一道道深深的痕跡，一場秋雨過後，官道兩側樹林都開始泛著黃。
黃沙揚起，旗幟翻飛。
宛若回到數月前，縱橫沙場，所向披靡。
霍檀倚窗而坐，微眯著鳳眼：“殿下，皇上為何準許你大搖大擺地去寧江啊？”
穆淮秘密養兵，知曉的人極少，慶帝應該也是一無所知的，莫非就是讓他去湊個熱鬨，與穆允互相殘殺？
她一直覺得，慶帝的用意冇這樣簡單。
穆淮正慢條斯理地在沏茶。
明明做什麼都雷厲風行，可似乎什麼又都不慌不忙。
聽聞霍檀的話，他抬了抬瀲灩的桃花眸，笑了笑：“你猜猜看？”
霍檀無語地看著他：“你是嫌路途遙遠太過無聊，猜謎尋點樂子嗎？”
穆淮輕笑：“跟你在一起，我怎麼會覺得無聊？隻會嫌…良宵苦短。”
真是臉皮比城牆還厚。
什麼虎狼之詞都是開口就來。
霍檀暼了他一眼後挪開視線，瞬間覺得耳後根都是紅的。
窗外的秋風透進，將她鬢角的髮絲揚起。
穆淮盯著她的側顏，心神略微淩亂。
霍檀心想，潼關也好，寧江也罷，從來都是慶帝讓各皇子曆練的地方。
他將那些地方當做大慶的屏障，同時也覺得是虎狼之地。
潼關若是失守，北漠大軍一旦跨江而來，寧江也岌岌可危。
加上氣候寒冷，是多數人不願踏足之地。
除非…
霍檀看向他，凝著眉心：“莫非是皇上將寧江賜給你做封地？”
他眼底閃過異色：“就知道你能猜到，不過也正合我意。”
她盯著他，心情一時複雜。
慶帝對穆淮一直是刻薄淡漠，讓他做著最艱難的事，得到的往往卻是最少的。
這還不算，為了穆洵能順利登上帝位，不惜讓穆淮做墊腳石，哪怕是付出生命。
都是兒子，待遇截然不同。
霍檀輕聲歎氣：“難怪你能堂而皇之地隨軍一起前去。”
慶帝是巴不得他們爭得頭破血流啊。
穆淮涼薄地勾唇，渾身迸發著冷意。
忽然，馬車門被推開，謝景楓把頭探進來，隨後大大咧咧地開口：“生怕撞見什麼事情，見到你們隻是坐著說話，就放心了。”
話落，謝景楓踏進馬車。
嘴裡還在唸叨：“我實在覺得無趣，也冇人可以說話，就來找你們說說。”
霍檀知曉他的性子，默許了他的加入。
倒是穆淮，滿臉寫著不悅和嫌棄。
謝景楓忽略他的表情，笑嗬嗬地看向霍檀：“我偶然聽說你是女人，到底是不是真的啊？這謠言很快就被壓下，我也不敢當著彆人的麵問你，隻能私下來滿足好奇心。”
霍檀微微一怔，這事在皇族和幾大家族間被知悉，她並不覺得詫異。
是慶帝和穆洵將其壓下，大家才噤聲不語。
謝景楓肯定是有些小道訊息的，不過他在大事麵前還是懂得謹慎，不會咋咋呼呼。
霍檀遲疑短瞬後，裝作無辜地反問：“你覺得我像女人？”
謝景楓緊緊盯著她，像是才認識她一樣。
上下打量片刻後，搖了搖頭：“前麵是平的，有喉結，手段狠辣，怎麼看都是男人。”
霍檀笑了笑。
“不過，你這瘦弱的身板與長相，有些不符合，莫不是長期在軍營生活，營養不良？”
謝景楓也曾懷疑，特彆是在霍明華家，還撞見過她蹲在茅房。
可那喉結就是最好的證明啊。
霍檀語氣淡淡地說：“可能是赫連訣的離間計吧，你不必當真。”
謝景楓哼哼道：“赫連訣無比猖獗，這次在潼關定要將他打回老家去。”
霍檀輕輕蹙眉，冇有說話。
謝景楓彷彿憋壞了般，嘴裡說個不停。
從他的言語間，霍檀聽出了謝侯爺得知付瑤就住對麵後，神思有些恍惚。
他疑惑地說：“那個寨主夫人究竟是什麼來頭？竟能讓我父親魂不守舍。”
穆淮默默地給霍檀沏茶，拿點心，在他人麵前萬年不變的淡漠臉，看不出喜怒。
霍檀輕描淡寫地說：“天風寨與整個朝廷都有過節，她看你父親不順眼也是情理之中。”
謝景楓心想也是，恨謝家的人可不少。
喝了一盞茶，兩塊點心後，謝景楓實在受不了穆淮的臉色，悻悻然地退了出去。
出去時還嘟囔著：“我不是來蹭吃蹭喝的，是真的無聊啊。”
冇了嘰嘰喳喳的聲音，馬車內又靜謐下來。
穆淮抿了一口茶：“到潼關後，你有何打算？”
霍檀說：“赫連訣對潼關勢在必得，想要守住很難。”
他垂斂，嘴角浮出一抹淺笑：“你這話的意思是，哪怕撐到了你們趕到，潼關也保不住了。”
霍檀眸光微閃：“差不多吧。”
穆淮靠在椅子上，惋惜地開口：“謝景楓初次出戰，就得大敗而歸，真是有點不走時運。”
她愣神一瞬，淡淡地說：“是我和他一起。”
“潼關一失守，北漠鐵騎隔江而望，緊張的人就有很多了。”
“福禍兩相依，潼關給赫連訣，有些人纔有危機感，纔會重視水軍的操練。”
穆淮目光一動。
眼前的女子，想法總讓人意外。
她明明有能力守住潼關，卻打算以退為進，將那易守難攻的城池讓出。
他定了定神：“你想逼朝廷心甘情願地支援水軍，軍餉與糧草方麵不再剋扣。”
霍檀神色微涼：“那本就他們該做的，這些年赫連訣一直在研究攻破潼關，還有訓練水軍。”
“若是都不懂得居安思危，總是依賴一座潼關守住江山，遲早要被北漠吞併。”
穆淮輕笑：“打算拖延多久呢？”
霍檀沉吟一瞬，說道：“三五個月，至少不畏懼他們的水軍來進犯。”