徐家人此刻正聚集在正堂，焦急等待。
老爺子一進四九城，就被叫進宮裡，是凶是吉無人知道。
“來了，來了，侯爺回來了。”
徐評趕緊迎出去，終於在二門處迎到了老父親，也顧不得什麼，他率著徐家眾兒孫當即便跪下請安。
“都起來吧！”
老侯爺疲倦道：“今日太晚，有什麼事情明日再說。”
“是！”
眾兒孫散去，徐評卻依舊站著不動，老爺子雖有話要對他說，心裡卻還有另一件要緊的事情。
“去把你大嫂叫來。”
“父親稍等，兒子這就命人去喚大嫂。”
褚容來得極快，請過安後，便靜靜的坐在一旁，等著老侯爺開口。
老侯爺知道她想聽什麼，把孫子在軍中的點點滴滴，事無钜細的一一道來。
末了，老侯爺微微皺眉道：“青山年紀也不小，該成個家了，你可有相中的人？”
禇容自打丈夫死後，大門不出，二門不邁，搖頭道：“一切但憑父親作主。”
“總怕委屈了那孩子！”
禇容登時心下一沉，“父親這話……”
老侯爺放下手中的茶盅，“我被封了定國公，明日旨意就來，高處不勝寒，有些事情怕是咱們也作不得主的。”
禇容和徐評同時一驚。
大秦開國以來，爵位隻有降，冇有升，皇帝對徐家可真是隆寵之極。
可不知為何，兩人心中一驚以後，竟不約而同的升出一絲寒意。
來不及細想，隻聽老侯爺又道：“你若有相中的，那姑娘又是個好的，我還能賣賣這張老臉，為他爭上一爭，若冇有……”
老侯爺指了指皇宮的方向，“便是那頭說了算。”
禇容愣了半晌，歎道：“和葉家姑娘到底冇緣份啊！”
說起葉家，老侯爺神色一哀，“還有一件事情要同你們說，錦鄉伯兵敗自刎了！”
“什麼？”
徐評驚得心口怦怦直跳，“父親，這仗還冇開始打呢，怎麼就……”
老侯爺也不瞞著，將那封軍報說了個大概。
禇容聽到這裡，一張臉早已變色，“父親，您被封定國公，可是皇上要你領兵出征？”
媳婦到底在邊沙呆了近二十年，這等敏銳，男子都不及。
老侯爺眼露讚賞，扭頭向徐評看過去，“皇上命你我父子二人領兵。”
父子二人？
徐評臉上呈現出一種難以形容的表情，怒道：“這朝中上下的武將都死絕了嗎，父親都已經年過六十，為什麼……”
“放肆！”
老侯爺一拍桌子，怒道：“這是你該說得話嗎？”
“這話的確不該我說，但是父親……”
“不必多說，這事，是我主動攬下來的。”
“父親！”
徐評大喝一聲，痛不欲生道：“您何苦這麼做啊！”
是啊，何苦這麼做？
老侯爺在心裡苦笑一聲。
自打在邊沙接到皇帝召他回京的訊息時，他其實就有種不好的預感－－
他一個隻有爵位，並無實權的老人，有什麼值得皇帝用八百裡加急召見。
離京還有五百裡，禁軍統領郭長城早已等在路邊，老侯爺隻覺心臟一震。
進到四九城，直奔宮裡，等待他的是一桌異常豐盛的晚宴，桌上的每一個菜，都是他愛吃的。
那一刻，如果他再揣摩不出聖意，那便是白活了這麼大的歲數。
尤其當他主動請征後，皇帝隨即將葉鋒兵敗自刎，定為殉國時，一股寒意從五臟六腑裡漸漸升出來。
都說君心難測，其實哪有什麼難測，點點滴滴都在暗示。
自己若勝，自是徐家的無尚榮光；
自己若敗，那就是用他的血，來打磨青山這柄利劍。
一切，都在上位者的算計之中。
所以，他纔會說出那樣一句話－－隻怕委屈了那孩子。
可這世上，有幾人不委屈？
皇帝他不委屈嗎？
他也委屈，臥榻之上，豈容人酣睡，江山明明是先帝傳到他手上的，名正言順！
昊王不委屈嗎？
他也委屈，不交出兵權，讓出封地，他就得死；可交出兵權，讓出封地之後，他能活成什麼樣呢？
更何況，武將的歸宿不就是飲冰踏雪，馬革裹屍，埋骨塞外嗎？
“兒子！”
老侯爺斂了所有情緒，正色道：“一個人，有一個人的命；一個族有一個族的運；一個國有一個國的氣，福不可享儘，勢不可使儘，都是老天安排好的。”
“父親啊！”
徐評一想到老父親這麼大的年紀要披甲上陣，隻覺心如刀割，七尺的漢子眼淚汪汪。
倒時褚容一臉平靜道：“二弟有空流淚，不如好好鑽研一下兵法，你強一分，父親就省心一分；你強十分，父親則省心十分。”
這話，簡直就是醍醐灌頂。
徐評羞愧的恨不得找個地洞鑽一鑽，他還不如大嫂，他還不如一個女人。
老侯爺看著不施脂粉，不戴任何配飾的長媳，隻覺得大長子這輩子最大的福氣，便是娶了她。
那麼青山呢？
青山可有這樣的福氣！
“父親，等旨意來了，便儘早出發吧！”
禇容起身道：“將和兵，是需要磨的，多磨一日，他日戰場上便多一分勝算，兒媳告退。”
老侯爺擺擺手：“去吧！”
一腳跨出門口，禇容轉身又道：“二弟若有時間，不妨多研究研究顧長平這人，打聽打聽他平常都讀些什麼書，萬萬不可小視。”
徐評的喉結劇烈滑動了下，恭恭敬敬衝著長嫂的背影行了個禮。
……
翌日，一早，王中親自帶著禦旨到徐家傳旨。
鮮花著錦，烈火烹油。
與往常徐家正門大開，迎八方來客的景象不同，這次徐家極為低調，等王中一走，老爺子帶著徐家兒孫開了祠堂，祭拜過祖先後，便閉門謝客。
無數前來道喜的官員，世家都吃了閉門羹，隻得打道回府。
僅過了三日，父子二人便整裝出發。
出發前一夜，定國公府來了兩個不速之客，正是已故錦鄉伯的兩個次子。
二人穿著一身素服，冇多話，隻是按著母親葉氏的吩咐，結結實實給老侯爺磕了三個頭，道一聲平安。
葉家人不糊塗，明白這個爵位能保下來，多半是老侯爺的功勞。
這一夜，定國公府書房的燈，亮了大半夜。
子時過後，徐評纔回到自個房裡，與斐氏細細交待府中的大小事宜。
天光剛亮，父子二人便整裝出發。
與葉鋒出發時，天子親臨的盛況不同，這次隻有寥寥幾位大臣替天子前來送行。
簡單的幾句寒暄後，定國公父子便蹬踏上馬。
正要抽打馬鞭時，忽然，一陣狂風吹來，北城門口兩具已風乾的屍體忽然晃動起來。
定國公抬頭正好看到，心頭猛的一滯。