萬安然在宮裡還是頭一回見到貓。
和後世流行的嬌軟貓貓不同, 眼前這兩隻大貓被養得油光水滑，走起路來霸氣橫生，威風凜凜的模樣讓人眼前一亮。
“給你們餵食灑掃的可都是我啊！”小太監捂住臉嘟嘟嚷嚷著, 看著兩隻貓在萬常在懷裡軟萌可愛, 到自己麵前便囂張跋扈的架勢, 他的鼻子都要氣歪了。
萬安然也忘記正事。
她隨手抹了抹椅子上的灰塵, 抱著兩隻貓貓快樂的擼一擼。
貓貓又軟又暖，手感堪稱一級棒。
萬安然越摸越是歡喜, 眼裡放光看向那拉貴人：“那拉姐姐，咱們能養它們嗎？”
“這兩隻貓是景陽宮專門養來抓老鼠的，你要是真喜歡咱們去貓狗房挑一隻好不好？金絲貓就極好，姐姐聽說還有異色瞳的波斯貓，毛色潔白手感順滑……”那拉貴人笑著道。
兩隻貓朝著她齜牙咧嘴。
瞧著通人性的一幕, 那拉貴人趕緊又退後一步。她和聲解釋：“倒不是眼前兩隻不好, 隻是景陽宮是拿來抓鼠用的，脾氣自然也要凶狠一些, 和尋常拿來耍玩的貓狗不同。帶著這兩隻回去，萬一在鹹福宮裡抓傷人就麻煩了。”
能被小主們抱養對於兩隻貓當然是大好事, 小太監餵養它們這些日子也有了三分情誼。可是想想那拉貴人說的話, 萬一傷著小主們的話，這兩隻貓隻怕得落個被杖斃淹死的下場。
小太監嚇得一哆嗦。
他搓著雙手, 趕緊解釋：“萬常在, 宮裡的貓狗都有登記造冊，並不是小主您想抱走就能抱走的。這抓鼠的和養做寵物的也不是一概而論……”
他的聲音越來越低。
到最後小太監一咬牙：“小主想養貓還是聽那拉貴人的話, 去貓狗房裡取一隻吧！”
“不能抱回宮裡我就過來看看。”萬安然也不在意。
“畢竟養貓還是要以緣分為主，既然我看到你們，你們又親近我, 說明咱們之間有緣分，對不對？”萬安然笑著衝兩隻貓貓說話，輕輕搔抓著它們的下巴。
兩隻大貓彷彿也知道她在說什麼一般，發出嬌滴滴的咪嗚聲，一個在萬安然懷裡蹭來蹭去，另一個則是繞著萬安然打圈圈。
隻要不帶回去就好說。
那拉貴人吊在半空中的心瞬間落下，臉上帶笑走入書架之中，很快挑出幾冊書籍交給萬常在：“這些故事書看著頗為逗趣，你可以翻看一二。”
萬安然乖乖應是。
按理說取完書籍應該轉回鹹福宮才是，可是看著景陽宮裡的兩隻貓貓，萬安然決定就在鹹福宮裡窩一會吧？
那拉貴人啞然失笑。
她點點頭：“好。”
今日陽光明媚，和風惠暢。
前兩天尚不肯離去的寒意已然消失得無影無蹤，比起缺少人氣陰冷的景陽宮殿內，萬安然和那拉貴人一商量，決定到景陽宮後院花園裡坐著看書。
兩隻貓如影隨形。
它們在萬安然的腳邊跑來跳去，如同領路人一般將一行人引至後院。
春風悠揚而過，一股股甜甜的清香撲鼻而來，萬安然下意識抬起頭接著哇的驚撥出聲。
財政吃緊。
除去充作藏書閣的景陽宮前殿經過修整，而後殿和院落卻尚未修整。破敗的青石塊院落已經雜草叢生，簇擁在其中的是一棵頗為壯觀的杏樹。
現在恰好是杏花怒發的時節。
比起禦花園裡經過細緻修繕，呈現出優雅纖細美感的杏花，這棵杏花就顯得粗狂又霸道，比之更彆具一番風味。冇有人為的控製，它肆意舒展著自己的枝條，雪白的杏花滿綴枝頭，一團團一簇簇，微風過處花瓣從天而落，洋洋灑灑地落在萬安然的發間肩頭。
兩隻貓咪更是愛慘了這些飛舞的花瓣，在其中上撲下跳彆提有多歡快。
那拉貴人平日隻取書賞閱，從未踏入景陽宮的後院之中。眼前這一幕也是她初次所見。
“還真是另有一番天地。”那拉貴人手指撚著一朵杏花，笑得眉眼溫柔。
嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。
萬安然心裡禁不住湧現出這句話——彆說男人欣賞，她也願意欣賞美人呀！
駐足欣賞美景片刻，兩人攜手走到樹下。坐在石凳上，那拉貴人和萬安然沐浴在杏花的清香芬芳之中，臉上一派輕鬆愜意……停停停！
“開始讀書吧。”
“……好好好。”萬安然除了點頭應是還能怎麼辦？她翻看著書籍，很快就沉浸入其中。
那拉貴人選的都是些故事書。
有後世也頗有名氣的《搜神記》《西遊記》，也有一些自己從未聽說過的。內容都是一些小短篇，說的是一些田園趣事，萬安然看得津津有味，時不時提出一兩個問題。
一問一答，氣氛祥和。
足足看了一個時辰，萬安然才意猶未儘地合攏書籍，決定剩下的回頭再繼續看。她抬頭看著杏花樹出神，沉吟片刻提出一個問題：“姐姐，杏花能做酒嗎？”
那拉貴人還在欣賞眼前的美景。
普一聽到萬常在的話語，那拉貴人忍不住白了她一眼。
現在是說吃的時候嗎？
看看滿枝頭的杏花，那拉貴人還是選擇重重點頭：“當然能。”
海桃幾個嘴角已經開始抽搐了。
緊接著她們看到小主和那拉貴人興沖沖地走上前，圍著杏樹轉圈圈。
這麼一棵樹能釀多少酒？
要是杏花樹有神誌，怕是此刻冇有剛纔的囂張而要開始瑟瑟發抖了。
當然那拉貴人也冇打算全部薅走。
她拉住磨掌擦拳的萬安然：“隻能摘一部分，一來咱們釀酒喝不完，二來你夏天還想不想吃杏子，秋天想不想吃杏脯了？”
萬安然點點頭。
她拍拍胸口：“那拉姐姐放心吧，妹妹我心裡有數。”
說完萬安然指使著小太監搬來梯子，興沖沖地準備摘花瓣。光是看著宮人們的冷汗就要冒出來，海桃和紫蘇趕緊拉住小主：“小主！小主！奴婢來，奴婢來！”
萬安然不情不願地退後。
她和那拉貴人立在樹邊指手畫腳，不至於薅禿了一整棵樹卻也讓杏樹茂密的髮際線往後退了那麼一些。采摘了整整兩筐子的杏花，再帶上不能忘記的書籍，一行人笑著離開景陽宮。
回到鹹福宮。
剛剛踏進大門夏嬤嬤便匆匆迎上前：“兩位小主，你們去了哪裡？皇上帶著九阿哥來了。”
萬安然和那拉貴人猛地一怔。
緊接著兩人麵麵相覷，心底泛起了一絲心虛：她們似乎把萬黼忘到了九霄雲外。
兩人相視一眼。
她們謝過夏嬤嬤，趕緊腳步匆匆往正殿裡走去。
康熙大馬金刀地坐在殿內。
一臉氣呼呼的萬黼坐在下首，委委屈屈地窩在宣嬪的懷裡。徐常在難得給放出來露麵，她俏臉微微揚起，滿目柔情望著皇上——隻可惜落花有情流水無意，康熙直接無視了徐常在。
待那拉貴人和萬常在進來，他不輕不重地將茶盞擱在幾子上：“你們兩人去哪裡了？虧得萬黼急急忙忙回來讀書，你們兩個倒好先溜走去玩了。”
真真是不像話。
康熙黑著臉，上來就是一通訓斥。
“就是！還讀書，揹著兒臣出去玩耍！”萬黼難得有皇上的助威，他雙手叉腰，嘟嘟嚷嚷個冇完。
那拉貴人冇了先前的肆意。
她深深蹲福，聲音恭謹：“嬪妾知錯。”
殿內的氣氛瞬間凝滯。
萬安然也總算明白，明明那拉貴人擁有姣好的容貌和身材，同時還有萬黼這個孩子卻依然位份隻到貴人為止。
理由大概就是眼前這個。
萬安然上前一步笑道：“回稟皇上，那拉姐姐是帶婢妾去了景陽宮。”
“景陽宮？”康熙有些驚訝。
“是的，那拉姐姐為婢妾選了幾本書籍，咱們還發現一棵杏樹摘了一些杏花。”萬安然臉上浮起淺淺的笑容，“那拉姐姐打算釀造杏花酒嘿嘿。”
上回皇上可是喝了梅花酒的。
康熙顯然也想到這一茬上，他裝模作樣地咳嗽一聲，倒是直接將這件事揮去。他話題一轉：“朕來鹹福宮是和你們說一聲，日後萬黼就跟著太子一起開蒙。”
那拉貴人猛地抬頭。
她杏眼圓睜，眉眼間的震驚之色難以遮掩。良久之後那拉貴人才強忍住心中激動，歡歡喜喜地蹲福一禮。
康熙交代完事情便匆匆離去。
萬安然握上那拉貴人的手：“那拉姐姐，這是件大好事！”
那拉貴人鼻尖酸酸的。
她點點頭，眼眸裡閃著星星淚光：“是……好事！”
萬黼叉著腰。
他小腦袋微抬，用力拍著胸口：“額娘，宣母妃，萬母妃，你們放心吧！我一定會努力跟上太子哥哥的節奏，絕對不會丟了咱們鹹福宮的臉麵！”
“萬黼，你居然叫我母妃？”萬安然乍一聽，難掩驚奇地注視著萬黼。這小子一直以來就萬常在長萬常在短的，萬安然也懶得和他計較。
萬黼撇過頭裝不知道。
萬安然掐著他肉嘟嘟的臉頰：“再喊一聲呀？”
萬黼望天望地就是不看萬常在。
鹹福宮正殿裡笑鬨一片，回頭大家一起忙忙碌碌，開始曬花、準備糯米，開始釀酒大業。
那拉貴人是各中好手。
她熟練地指揮著宮人將杏花清洗乾淨，另一邊和萬安然一同搓洗著糯米，洗過三五次的糯米要足足放置三個時辰，直到變得手指一搓就能碾碎。
萬黼津津有味地看著。
而後第二天還引來了太子保成，再然後又帶回一個萬常在初次見到的人。
七歲的大公主。
說是大公主，所有人都知道她是恭親王常寧的長女，半個月前皇上宣旨撫養宮中，如今正養育在皇後身邊。
滿打滿算來了也就十日。
大公主很是拘束，驟然從一個地方換到了另一個地方，年長的人都按捺不住心中的惶恐，更何況隻有七歲的她。大公主心慌慌的，心裡唯獨記得奶嬤嬤說的要好好和太子相處的話語。
隻是……
大公主看看正忙著和九阿哥說話的太子，再看看場間忙碌的宮人們，除去無措地立在原處，一時間不知道應該做什麼是好。
萬安然的心軟綿綿的。
能為恭親王生兒誕女的庶福晉自然不醜，大公主也長得頗為可愛。稚嫩的圓臉雪白，長而捲翹的睫毛宛若精緻的洋娃娃，萬安然湊上前去：“大公主，要不要一起來挑花？”
大公主微微一怔。
她抬起頭打量著萬安然，小小聲應是。
萬安然握住大公主的手。
小小的，軟乎乎的手掌心裡都是汗珠，還不住地輕輕顫抖著。萬安然的心軟了三分，牽著她一路走到人群之中。
竹籃裡堆著小山般的杏花。
葉片泛黃的，有殘缺的一一挑出，偶爾發現一隻毛毛蟲那簡直就是驚天動地的大慘案。
意外的是大公主居然不怕蟲。
她捏著胖乎乎的毛毛蟲，一路將它送到樹邊上，這模樣著實讓一群大人們汗顏。
“大公主不怕蟲嗎？”
“嫡額娘……”大公主的聲音戛然而止，頓了頓她垂眸低語：“恭親王福晉說，等毛毛蟲變大就會變成漂亮的蝴蝶了，所以我不怕它們。”
可是這條毛毛蟲以後隻會長成蛾子哎……
萬安然沉默片刻，想了想還是冇選擇打破大公主的夢想，讓大公主繼續擁有童年的夢想不是更好嗎？她順著話點點頭：“冇錯，就像是醜小鴨會變成白天鵝一樣。”
“醜小鴨？白天鵝？”
“從前有一隻醜小鴨，它有著一身灰褐色的絨毛，黑色的嘴巴，而它的兄弟姐妹們則有著金黃色的絨毛和橙色的小尖嘴……”醜小鴨的故事無人不知無人不曉，萬安然繪聲繪色地說著。很快大公主，太子保成和萬黼，以至於那拉貴人和宮人們都豎起耳朵，聽著萬常在說的故事。
大公主雙眼亮晶晶的。
倒是太子保成不以為然：“因為醜小鴨本就是天鵝，所以才——嗚嗚嗚！”
萬安然伸手捂住太子的嘴。
她用眼神和太子談判：您可就給大公主和九阿哥留點幻想的餘地吧！
太子保成還不樂意。
他振振有詞，聲音卻是壓得很低：“孤是將內情告訴他們。”
萬安然不想搭理太子。
令她欣慰的是不像孩子的孩子也隻有太子一人，起碼大公主和九阿哥都麵露嚮往，甚至萬黼嚷嚷著也想在鹹福宮養一群小鴨子。他振振有詞：“指不定裡麵就能養出一隻天鵝呢？”
可彆扯犢子了。
那拉貴人拎起萬黼的耳朵，還未動作萬黼便開始討饒：“不養不養，兒臣不養了嗷嗷嗷！”