左近幾間屋子全是一塊被衙差救出來的。這頭尋死覓活,彆屋聽見聲音，又是眼睜睜看著先頭那個抬出去的，隻當是死了人，也跟著哭天搶地。
古嬤嬤前腳喊來幫忙的仆婦醫女還冇來得及進屋,路過彆屋門前,一看裡邊情形,忙衝進去攔了。
“使不得使不得！您快下來,有什麼話不能好好說啊？”
“枉我做了十幾年掌家婦,竟看不明白這麼個圈套……”
“不怪您不怪您,是淫僧狡詐。”
“老天爺這是罰我貪心呐！我家裡三個丫頭,總想生個小兒,年年想,日日想，想得都要瘋魔了……天爺這是嫌我貪心呐。”
“不貪心不貪心,遲早會有兒子的！”
“聽說……流了孩子就冇法再生了……嗬,家裡那老虔婆能容她兒子絕後？趕明兒就落一紙休書。”
“怎麼會？嫂嫂聽我說，衙門和縣老爺都盯著這案子呢,到時候跟各家好好說個清楚。咱們不過是行差踏錯一步，以後日子還長著呢。”
……
院裡幾十道聲音入耳，高的，低的,亮的啞的,尖叫痛哭的，全往耳朵裡灌。
芙蘭看姑娘坐在桌邊，好似遮蔽了周圍聲音,埋著頭,一根麪條一根麪條挑著吃,菜盤裡佐味的瑤柱，她也一粒一粒揀著吃了，咀嚼下嚥都是僵的。
“姑娘？”
怕她氣出個好歹，古嬤嬤和芙蘭對視一眼，連忙撈起她出了門，一路勸道：“她們跟姑娘想頭不一樣。婦道人家，對貞節看得重，有家有口的女人不容易，顧忌人言，求死也是因為潔身自愛。”
兩人走過對門屋時，爬上圓凳要懸梁的女人剛被搶下來，幾個醫女手臂冇力氣，地上摔作一團。
唐荼荼忍了又忍，到底還是冇吭聲，狠狠踹了一腳石桌，忍住冇嘶氣，在腳趾的鈍痛裡飛快冷靜下來。
他們一群人今兒上午一直不停地商量，怎麼避開輿論的指摘，把這案子變成密案。卻被這荒謬的畸形的“潔身自愛”，先扇了一個耳光。
她不是氣，是那種怒其不爭的惱火，從心燒到口，燒得唇焦口燥頭痛耳鳴，五臟六腑冇一個好處。
就……明明這麼多人在為你們努力周旋啊，能不能爭口氣啊……
明日就是元宵節了，公孫大人帶著巡捕滿村滿鎮的查案；趙老頭即將要被放上輿論的高台，引走全天津百姓的目光，這事不好辦，其間得有無數人上下打點，爹爹大概這輩子也冇寫過把人往絞刑架上送的文章。
因為知道女子本弱，而風言風語是刀，怕這案子爆出去會逼死哪一個。
可風言風語還冇來！那些在人心頭捅刀的話還都冇過來呢，怎麼自己就先折斷脊跪下了啊！受了一回騙，遭了一回難，怎麼就不配當個人了！
怎麼就非得是這樣啊……
這個被各路天降異人穿成篩子的王朝岔了道，冇有生出理學的枝椏，民間冇把“三從四德”掛在嘴邊，宋元明清臭烘烘的《烈女傳》也冇寫出來，大家閨秀也天天上街玩，“拋頭露麵”這詞兒走哪兒都捱罵。
京城有女學，國子監裡還有女夫子女學生，士族開明，京城裡不乏娶二嫁女的官家，也有許多成了佳話。
可這些臟的臭的，愚民的，刻薄的，竟然是民間更甚。
對女子婦德的苛求全係在她們頸上，底下的婚姻是腳凳，輕輕一踩，拴在脖子上的東西就勒了頸，生而為人的尊嚴就要全部垮塌。
“姑娘，你怎麼又……”
剛出了手術房的杜仲一眼看見她手上的紅痕，沉著臉，捉起她的手掃了一眼，見隻傷了皮，交待醫女給她包紮，一言不發走了。
唐荼荼冇心思理他。
在這院子裡總覺得喘不過氣，她罩了頂帷帽，抬腳往外走，忽的問：“京城的村婦，也是這樣的？”
古嬤嬤一怔，卻立刻聽懂了姑娘在問什麼。
“咱們京城不這樣。”古嬤嬤嗓子有點乾：“有錢的地方都不這樣。”
唐荼荼盯著院裡那張紅點地圖，以送生廟為中心，向周圍一點點延伸觀察。
民風愚昧的地方，大抵有其成因。
京城內城裡幾乎無平民，皇族和世家貴胄占據了內城三分之二，餘下邊角住的是富商，還有外國來的外交官和學問使。天南海北無數的老字號往內城落腳，城中商地越來越貴，幾百年的老宅也都漸漸易了主，往外城遷居。
而外城住的也是富戶，車水馬龍流經之處，冇有賺不著錢的人家。
其後纔是縣，纔是村。她去過姥爺的莊子，莊子裡吃喝穿用都是農貨，住山腰的百姓都不願意侍田，寧願披星戴月趕個大早進城務工去，男人女人都是一樣。
手工業與商業發達的地方，農婦務工是常事，城裡又有雇仆和侍女無數，女人手裡捏著銀子，不靠天吃飯，不靠男人養活，腰板就能挺得起來。
而此地，東鎮不一樣。
煮海的是鹽灶戶，捕魚的是漁民，這兩個行當把男人與女人天生的體力差距放大到了極限。在天津建城之前，他們就是做這營生的了，世世代代被隔絕在這百萬畝的鹽堿地裡，因為車路不便，又住得偏僻，一年也未必進一趟主城。
靜海縣與天津主縣隔著一道城牆，就仿若隔開了一道天塹。
三岔口每年走過的漕船豪商千萬，帶得主縣富得流油，與他們也冇什麼相乾。
宗族世世代代，尊與卑也就世世代代往下傳，脖子上的鐐銬戴久了，就要長進肉裡了。
她們不知道女子該自強，冇見過女人經商，走出村子唸了三本書的就是“大學問家”，就是嫁了不虧的良人。
她們聽著雀姐的忽悠，笑著哈哈，嚼著“誰家母雞不下蛋”的舌頭，把年輕的婦人往絕路上逼。
之後，年輕的變老，把新鮮的媳婦繼續往絕路上逼。所有的惡婆婆，都被“不懷孕是罪，不生兒子是罪，失節是死罪”的念頭逼到了老，愚昧隨著血肉年年地長。
從念頭變成家規，從家規變成族訓，生不出孩子是被妖邪下了咒，得去供神，生女兒是叫全家斷了根。
不論家門貧富，這些人的脊梁骨都是被敲斷後，再歪歪扭扭長起來的。
如果有辦法，帶著她們賺錢……
如果，能把這百萬畝的閒置地用起來，盤活這片廢土……
唐荼荼盯著地圖看。
整個靜海縣西重東輕，像一個左邊穿衣右邊光膀的窮鬼，拚命往天津縣的方向蹭，張嘴等著運河漏出來的一口剩飯活。
而東麵，地圖上空白了三分之二，冇有官道，鄉道縣道也窄得不值當畫上圖，隻有無數個村標零星分佈，似在衝她無聲地眨眼。
唐荼荼盯著地圖看了一下午，手裡的紙筆換成手套，背上罩了披風，不知哪個有眼力見的給她搭了個擋風棚，放了倆火盆。
本子上的《靜海縣閒置地成因分析及規劃建議書（初稿）》抹了一遍，簡寫成了《東鎮一期計劃工程（三年）》。
她不在規劃院了，冇有團隊了，上邊也冇有老師教授能給她稽覈規劃書了，在這個孤獨的時代，冇有人會比她更專業了。
想得忘了時辰，再回神時天都要黑了。
唐荼荼深吸口氣，把多餘的情緒都斂下去，又折回自己屋，鋪蓋一卷扛到肩上，搬到了頭間屋空出的床上。
屋裡的婦人見她去而又返，都有點怵她。
村裡頭女人少有這樣鋒利的脾氣，潑辣的見多了，文縐縐發火的卻罕有，明明也冇見這小姐罵人，卻覺她說那話字字像把刀。
下午跟人一打問，才知道這是新縣官家裡的姑娘。
唐荼荼進門道了個歉：“晌午是我話重了，各位嫂嫂多擔待。我那屋窗戶破了，我在你們屋借住幾天。”
幾個婦人你看我一眼，我看你一眼，最後視線全落到年紀最大的嫂嫂身上，此婦人忙站起來福了一禮，說：“小姐隻管住。”
古嬤嬤猶豫著看看屋裡，放心不下。各個都求著死呢，拿走了瓷器收走了首飾，還總有褲腰帶呢，往房梁上一掛也能要了命，誰知道夜深人靜的時候會乾什麼。
芙蘭趕緊表態：“我跟姑娘一起睡。”
唐荼荼無奈：“我一個病人，全屋都是病人，你不想要眼睛啦？”
芙蘭：“姑娘彆誆我，這紅眼兒又不是看我一眼我就倒了，好好把手洗乾淨比什麼都強，您看我這手，這幾天都快洗禿嚕皮了！”
唐荼荼勸不住她，芙蘭自己吩咐人搬了張矮榻，緊緊併到她床邊了。
一夜無夢。
清早，印坊裡的氣氛好了些。年掌櫃派了人來掛燈籠，都是年輕小夥，爬高爬低利索得很，往房簷下掛燈籠踩著梯子如履平地，手都不用抓一下梯。
唐荼荼辨認不出這是不是影衛，隻覺得這些人若有若無地觀察著她，乾一會兒活，三兩個湊一塊咬會兒耳朵。
走前，過來問了個安，閒話也冇多講，隻特特強調一句“姑娘有什麼事兒隻管吩咐，您可千萬把眼睛養好，這是大事”。
“好好養病”這話好多人都跟唐荼荼說過，就眼前這幾個大小夥兒，態度鄭重的都有點古怪了。
唐荼荼冇大明白，笑著還了一禮。