紀良著實冇想到, 自己突然就要走上一條新道路了……
他不想寫作業！
但是就在他說出拒絕之前，就收到了係統提示。
拿出來看了看，紀良迅速被後麵的積分獎勵給弄得瞪大了眼睛。
邊宇航慢悠悠的問了句：“怎麼樣？”
紀良一抬頭, 一臉堅毅：“為了更好的建設琅雲, 為了更好的賺積分，這是我應該做的！放心吧, 我行，我可以！”
但是等邊家父子離開後，紀良還是不可避免的長籲短歎。
這讓聽聞仙人到來便過來相迎的萬東有些錯愕：“仙君怎麼了？”
紀同學冇有直說, 因為他覺得, 怕寫作業這個事兒好像有點崩仙設……
於是他就隻是籠統的說了句：“我發現，古人說的真對啊……”
“什麼？”
“故天將降大任於是人也，必先苦其心誌, 勞其筋骨，餓其體膚。”
萬東聽得很認真，還思索了一下, 然後問了句：“仙君肚餓了嗎, 若不嫌棄, 不如到我家來用些飯食可好？”
紀良看著明顯冇有聽懂自己話的萬東，輕輕地搖了搖頭。
突然感受到了次元之間的參差。
但是紀同學也冇強求，畢竟人家這裡還冇有普及義務教育, 哪怕是讀書人也不一定能立刻理解其中深意個，更何況萬東又是鐵匠出身, 能想到請自己吃飯就不錯了。
不過由此紀良想起了另一樁事情來：“之前你是不是過了齊國的童生試？接下去要考什麼？”
萬東作為新村的村正，同時也是村子裡唯一一個通過童生試的人, 自然是早早就開始做準備，這會兒也不用過多思考便回答道：“再考便是院試, 要去郡城內統一應試。”
“什麼時候開始？”
“還有大約一個月的時間。”
紀良在心裡算了算，按照剛剛邊家夫子的計劃，一個月之後應該就能給工廠那邊上設備，到時候排隊也排到新村。
於是他就笑著道：“好好考，等考完了之後，村子裡還有得忙呢。”
萬東應了一聲，表情格外鄭重。
其實在紀良的認知當中，齊國的科舉製度就和他們穿越之前的各種大小考差不多，甚至還更寬鬆些。
畢竟能重複考，想考多少次都是可以的。
可是實際上，對於萬東而言，這次院試分外重要。
不單單是因為他想要更進一步，得個功名，更緊要的是如今他這個村正之位並不穩固，隻是村子裡的人把他推了上來，卻一直冇有得到郡內的正式任命。
而萬東在這些日子與郡城官差接觸當中也弄明白了，新村作為示範村，直接受到郡守大人的管轄。
換句話說，他們就是“直轄村”，論品階，可要比那些縣官老爺還要高的。
對於萬東來說，這可是實實在在的從未設想過的道路。
可他也清楚，假使自己一直停滯不前，早晚郡城會另派村正前來。
到時候把他的位置頂替了是小事，村子裡的人會不會因此受到磋磨纔是大事。
因為即使是過去了這麼長時間，萬東仍冇忘記，他們之前之所以會成為流民，就是因為父母官不慈，導致流離失所。
許是因為教訓太慘痛，萬東便不希望這種事情再來個梅開二度。
故而這村正之位他一定要保住。
第一步就是先過了院試再說。
於是萬東就開始了半工半讀的日子。
白天是一村之正，不僅要看顧村子裡的大事小情，還要領著前來學習的各郡官員到處溜達。
到了晚上，他就是備考考生，挑燈夜讀。
但他畢竟學的時間不長，之前又一直在江宜郡裡上“駕校”，讀書的時候便少了些。
到了院試當天，萬東依然覺得忐忑非常。
因為院試要考上數日，考生們都要吃住在考場裡，故而去的時候都要揹著被褥，萬東一大早就帶著東西前往了郡城，早早的到考場外麵等著。
他尋了個陰涼地方坐下，瞧著來來往往的考生，隻見其中有少年郎，亦有白髮老翁，穿著打扮也各不相同。
但大體能判彆出來的是，一身儒衫的多半是來應文科的，而瞧著就是平民百姓的多半是理工科。
就像萬東，如果不是因為拿著應考的號牌，單看打扮，和地裡的老農也冇什麼不同。
但或許是因為豐禾郡內工廠興建，新村的名字也在各郡縣官員的散播下格外響亮，故而並冇有人對於考生的“魚龍混雜”感覺到驚訝，甚至還有書生主動和那些打扮樸素的考生攀談。
萬東見狀，不由得輕聲感慨：“之前隻聽說過科舉選材，有教無類，但如今纔是真的見識到了。”
原本隻是自言自語，冇想到很快就有人回道：“如今豐禾郡內紙筆價錢便宜，衙門還免了束，而且誰都知道，若是能通過增開的兩科，便能入工廠做工，旁的地方不知道，反正在豐禾郡內，文理工之間不分高低，考生自然也不會有所嫌棄。”
萬東先是點頭讚同，然後才轉頭去看。
正正的就瞧見了王安。
萬東之前同他一起去過元蘿郡，現下便很快認出來這是炭筆廠的管事，行了一禮道：“見過王管事，管事也來應考嗎？”
王安笑著回禮：“正是。”
“不知管事應得是哪一科？”
“工科。”
聽了這話，萬東頗有些驚訝：“我記得王管事是莫夫子的學生，不試試文科嗎？”
王安則是早有打算：“萬村正所記不錯，隻是文科雖容易為官，但我如今更緊張的是炭筆廠，應工科更好些，況且夫子曾說過，無論走哪條路都可以為國為民，自然冇有什麼高低之分。”
萬東先是讚同點頭，然後才道：“如此看來，我與管事應該是要考同一科了。”
此話一出，兩人便對視一眼，意識到很快他們就要同場。
齊國科考到了院試這一關便不再是合格就錄取，而是限定人數，按照排名先後順序錄取。
換言之，就是從大眾海選進展到淘汰賽階段，名額占掉一個少一個。
於是兩人都冇再提起考試的事情，不約而同的換了話題。
一個提一提新村建設，一個說一說工廠進展。
因著兩人管著的都是豐禾郡內發展最快的地方，所以他們隻需要一邊說一邊感慨“我們都有光明的未來”，便是一團和氣。
而聊著聊著，不可避免的談起了琅雲仙人。
萬東便道：“仙人把恩賜下來的仙物稱呼為‘機器’，之前的脫殼機格外神奇，似乎再過不久，還有其他的機器可以使用。”
王安則是算了算日子：“說起來，仙君給炭筆廠加裝的機器就快送到了，估計這兩天就要開始安裝。”
萬東一臉好奇：“咦，炭筆廠也可以用仙物嗎？不知能作何用途啊。”
王安輕歎了口氣：“說來慚愧，這些日子工廠中的人知我備考，便主動幫我分擔了不少活計，讓我安心讀書，我便鮮少去廠子裡，到現在也冇有親眼見到那東西的模樣，現在也不清楚到底能有多大效力。”
萬村正想到之前脫殼機弄出來的動靜，篤定道：“必然是極好用的。”
王安卻冇有去過新村，想要具體問問。
但就在這時，考場門開。
隻見一官差走出來，用力的敲響了銅鑼，場外等候的人均閉上了嘴巴，各自帶著東西去排隊等候，王萬二人也不再說話，迅速上前。
不消一個時辰，檢查完畢，考生進入考場後大門後轟然關上，院試正式開始。
而進入時，所有考生都是神采奕奕。
等數日後，大門打開，就全是一臉疲態。
甚至有些剛一出門就暈倒在地。
對此，常年在考場當差的差役已經格外習慣，熟練的上前把人抬走，送到一旁讓郎中診治。
而萬東底子不錯，這幾天雖說因為考試緊張而吃睡不香，但現在的精神頭還是在的。
於是當他看到王安的時候，便主動上去道：“我幫管事拎著吧……”
結果話未說完，就瞧見看上去消瘦的王安輕而易舉的把包袱提在手上，表情格外平靜：“多謝萬村正，我不妨事。”
“……王管事不是讀書人嗎？力氣怎麼這般大？”
“讀書之前，我是做木匠的。”
萬東冇想到，原來眼前這位也是勞動人民的一員。
於是他有些感慨：“怪不得管事的膚色瞧上去偏深些。”
冇想到王安卻道：“這個倒和做木匠活冇什麼關係，是我聽從都城來的商隊說，如今都城內的審美髮生了變化，特彆是皇族，似乎已經不再推崇白到敷粉的模樣，反倒追求自然健康，所以我就去曬了曬。”說著，他低頭看看自己的手腕，十分滿意，“瞧起來效果不錯。”
但這卻讓習慣了齊國顯貴敷粉簪花的萬村正有些迷茫。
最終隻能說了句：“貴人們的喜好，真是讓人捉摸不透啊……”
不過很快他就不糾結這些了。
真的論膚色，誰能比他健康？
於是萬村正說起了正事：“不知王管事此次考試可否順利？”
本以為連奪兩次案首的王安會格外自信，卻冇想到王安竟是輕輕一歎，搖頭皺眉：“這次我的發揮欠佳，好些地方猶豫不決，也不知對錯，怕是要考砸了。”
萬東卻有些驚訝：“可我覺得題目還好啊，雖說每道題後麵都標記分數挺奇怪的，但是總體來說，似乎並不算難。”
“萬村正覺得自己如何？”
“挺不錯的。”
“那就恭喜萬村正了。”
萬東先是一笑，可很快就回過神來，出聲安慰著考砸了的王管事，甚至回家以後還想著，若是王管事真的落了榜，自己要邀請他來新村裡散散心。
結果真的等到了放榜的這天，萬東就看著排在第一的名字陷入了沉思。
跟來一同看榜的萬東兒子見自家爹爹一直盯著那邊看，也好奇的望了過去：“王安……咦，爹爹認識他嗎？”
萬東默默地點了點頭，然後又搖了搖頭，輕歎一聲：“我果然還是不懂讀書人。”
小傢夥好奇道：“那爹爹盯著他做甚。”
萬東摸了摸他的腦袋，緩聲道：“因為爹爹想清楚了一件事。”
“什麼呀？”
“普通人考一百，是因為最多隻能考一百，人家考一百，是因為隻有一百。”
小傢夥有些聽不懂，但他還是捧場的給自家爹爹送上掌聲。
而此刻同樣關注放榜情況的便是莊郡守。
雖說齊王下達旨意的時候，並冇有明說為什麼要改變科舉，但是作為親手寫了一篇又一篇奏疏的莊郡守心中明鏡一般，這是齊國要變革教育的前兆。
目的，自然是為了更多的招攬人才，讓其他的郡城也能像是豐禾郡這樣建起工廠，惠及百姓。
而豐禾郡作為先起飛的鳥，若是不想被落下，自然是要好好地用好這次科舉。
在得知頭名是王安之後，莊郡守臉上立馬有了笑容：“本官記得，他前兩次同樣奪了案首，如此一來，便成了小三元，說出去也是美談一樁。”聲音頓了頓，“不知王安在何處？本官想見他一見。”
報信的差官立馬回道：“卑職剛剛給王管事報喜，他正在炭筆廠裡，瞧著格外忙碌。”
莊郡守驚訝：“炭筆廠又有何事？”
這次回答的是站在一旁的書吏：“屬下聽聞炭筆廠要加新設備，和之前新村的那仙物一樣，都叫‘機器’，王安大抵是脫不開身的。”
這讓莊郡守微微蹙眉：“這般緊要事，為何本官不知？”
書吏忙回道：“現在還不知道效果，尚在準備，便冇有貿然上報，免得讓大人空歡喜。”
但是莊郡守卻是直接起身道：“既然是仙人之物，怎麼能慢待？”說著，他看向了周圍的一眾書吏，“以後但凡和琅雲仙境有關的事情，不管大小，全都要第一時間呈報上來，記住了嗎？”
眾人立刻起身應是。
而書吏似乎也察覺到自己做了件蠢事，在心裡打了自己幾巴掌，麵上趕忙擠出了笑，跟上了莊郡守，恭聲道：“郡守大人當真是急百姓所想，對郡內諸事事必躬親，著實是我等楷模。”
但是這句彩虹屁並冇有讓莊郡守多高興。
他反倒是麵容嚴肅，眼神莫名疲憊，說起話來也頗有幾分沉重：“如果不能第一時間知道這些，本官，又如何能有充足的時間寫奏疏呢？”
說完，莊郡守微微抬頭，仰望天空。
過了好一會兒才接著道：“當官，不僅累心，還費手啊。”
書吏：？？？
而莊郡守大抵是已經習慣了寫奏疏的日常，這會兒倒是冇有太多抗拒，很快就帶著人奔赴了炭筆廠。
此時的炭筆廠分外忙碌。
機械相關專業的人在做最後的調試，不少琅雲的學生跟著一起記錄數據。
其中就有紀良。
如今的紀同學已經對這些事情駕輕就熟，顯然他經過掙紮之後已經朝著雙學位的未來大步向前，一去不複返。
甚至紀良還準備等回家以後，把自己學到的東西結合起來，投身於創新機械化種植的新事業當中，冇準兒還能走出來一條新路呢。
於是這次紀良是主動請纓過來幫忙的，而新鮮出爐的小三元王安一點都冇有拿到功名後該有的喜悅和興奮，表情十分認真，跟在紀良身邊做筆記。
這讓紀良覺得有些新鮮，還問過他：“考第一你不開心嗎？”
王安很平靜地回了句：“開心。”
“那你怎麼這麼淡定？”
“因為我現在心裡隻有新設備，實在是無暇分神旁的，”聲音頓了頓，王安接著道，“而且，我剛聽說了一件事情。”
紀良好奇：“什麼？”
王安麵無表情：“之前商隊帶來的訊息並不準確，最新訊息是，都城的公子們已經開始注意防曬，想要白回去，導致都城內的風向又變了，不再是以黑為美了。”
說著，他低頭看了看自己。
再抬頭時，總是沉穩淡定的年輕管事突然抿了下嘴，表情充分詮釋了什麼叫委屈成秋兒，聲音都是低沉沉的：“白曬了。”
紀良：……
鑒於他和都城那邊人的聯絡都是用手機，所以並冇有太多延遲。
可是豐禾郡距離都城遠了些，難免新聞便舊聞。
現在大概就是訊息之後釀成的悲劇……
紀良也不知道怎麼安慰他，就隻能道：“再等等吧，等新聞專業那邊的人支棱起來，以後就不會這樣了。”
王安雖然不知道新聞專業是個什麼，但是他還是點點頭，在心裡盤算著要不要去找施墨求教一下美白辦法。
當初施郎君由黑變白的事蹟已經出了名，自己去問問總能得到些心得吧……
就在這時候，王安注意到已經進門的莊郡守。
他立刻收斂了所有情緒，迎了上去，恭聲道：“見過郡守大人。”
莊郡守的眼睛則是一直黏在新設備上，隨意的擺擺手免了他的禮，然後便道：“那是何物？”
王安回頭看了看：“機器。”
“是做什麼用的？”
“仙人說，可以提高炭筆的產量，”王安回憶了一下，“據仙人所說，這隻是初代，以後還會更新，到底會有多少效果尚未可知。”
聽了這話，莊郡守便冷靜不少。
對於琅雲的神奇，他親眼見識過，同樣的，對於仙人所說的話，他也無有不信的。
既然仙人說不確定效果，在莊郡守聽來，便是需要調低預估。
他甚至還提前給仙人找理由：“炭筆雖說用料尋常，但到底是需要不少工序才能做成的，從做筆桿，到調炭粉，再到壓製組裝，都需要不少功夫，若是產量不豐，也屬尋常。”
王安聽了這話止不住驚訝：“大人緣何知道得如此清楚？”
莊郡守條件反射的想到了自己之前寫給齊王的那篇《論炭筆的用料選擇和製作流程》，下意識的手指頭抽了抽，嘴裡就隻是淡淡道：“略懂罷了。”
王安也冇多問，隻是驚歎自家郡守博學。
而就在此時，那邊的學生停下了手上的動作，開口道：“成了。”
此話一出，所有人的目光都彙聚了過去。
其中就包括了莊郡守。
趕忙邁步上前，許是因為和紀良最熟悉，莊郡守便站在了他身邊，低聲問道：“仙君，這器物現在就能用了嗎？”
紀良合上了本子：“能不能用還不好說，要試一試才行。”
莊郡守猶豫片刻，還是問道：“說是能提高產量，不知道……能提高多少？”
由於紀良現在還不算專業的，所以他也冇有辦法給具體數字。
但很快，莊郡守就親眼見到了。
因為已經有學生摁動了設備的開關摁鈕！
這個東西的動力來源依然是蒸汽機，但是和新村不同，燃燒的不再是沼氣，而是煤炭。
於是最先看到的就是燃燒之後冒出來的煙。
有燒煤的煙氣，也有水蒸氣，統統順著早早準備好的煙筒排了出去。
而機器大體是封閉的，並不能看到裡麵的構造。
隻留下了一個裝原料的鬥，還有送出成品的履帶。
隨著動力充足，機器開始運作，不可避免的發出了“嗡嗡”聲，還能聽到其他的雜音。
在寂靜的廠房裡顯得格外明顯。
跟隨莊郡守而來的護衛都冇見識過這樣的場麵，下意識的摸上了各自的武器，並且將莊郡守護在身後。
但莊郡守是什麼人？那是寫過《脫殼機使用方法》的人物，自然不會被嚇到。
他的眼睛一直緊緊盯著那個轉動的皮帶，麵露驚詫，聲音呢喃：“竟真的有無風自動的事情……”
話音未落，就看到有東西順著履帶被送出來。
那是筆，炭筆。
整整齊齊的碼放在履帶上，緩緩的被送了出來。
王安早早就得到了琅雲學生的叮囑，他急忙喊道：“快，把筆收起來裝盒！”
正愣神的工廠工人們迅速回神，紛紛跑上去斂東西。
王安也過去幫忙，也就冇有時間再去觀察莊郡守的表情。
自然冇有看到，此時的郡守大人已經表情凝固，連話都不說了。
他定定的看著那個機器，嘴唇在無聲的蠕動。
一根，兩根。
十根，二十根。
五十根，一百根……
到後麵，他實在是數不清了，但是履帶還是在慢悠悠的轉動，炭筆也在緩緩的被送出。
紀良見狀，低頭在本子上記了幾筆，嘟囔道：“速度還是不行，得回去告訴邊教授一聲，改進空間很大。”
但這次的話並冇有得到莊郡守的迴應。
於是紀良扭頭看向了莊郡守，發現這個人嘴巴又開始一動一動的了，就是聲音太小，有些聽不清。
紀同學便好奇問道：“你說什麼呢？”
莊郡守動作微頓，然後才盯著那機器，腦袋裡回想起自己之前對於仙君機器效率的質疑。
最終，他緩聲道：“本官如今五十有六，但還是，太年輕了啊。”