一眾少年少女嘰嘰喳喳地商議起來，有條有理地開始規劃湊錢的事，自顧自把梳著雙馬尾的少女晾在一旁。
梳著雙馬尾的少女的手抓得更緊，她看著一個一個活得像逃難似的同伴，忽然咬了咬牙，從臉上擠出一個微笑來：
“不……不是的，你們都……猜錯啦！”
“啊？”
一眾少年轉過頭去，望著雙馬尾少女的眼神有些疑惑。
“不是要交資料費，我是想跟你們說，最新的政策有部分落實了，往後大齊書院的學費隻要交一半就行了。”
她強撐著笑臉，語氣彷彿帶著幾分輕快般對一眾同伴說道。
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“大齊書院漲價啦，你不知道嗎？往後每天的學費，要二百文。”
在去大齊書院的路上，秀秀臉色蒼白，滿腦子都是那個骨瘦如柴的夫子昨天怪笑著捏她的臉蛋的場景：
“不過，隻要你跟了我，這筆錢我可以替你出。”
郎夫子不是什麼好人。
在大齊書院成立之前，郎夫子就是一個出了名的潑皮無賴。
騷擾寡婦、滋事恐嚇、坑蒙拐騙樣樣都做，就是一個典型的王八蛋。
不過時間再往回推，這潑皮王八蛋卻也曾風光過、輝煌過，曾在大齊中過進士，還差點位列三甲。
但聽說在他榮歸故裡時，不小心得罪了一個凝脈修士，他的家人就死光了，剛許配的未婚妻，也被人擄去做了婢女，
於是他整個人性情大變，瘋了一段時間後，便開始欺淩鄉裡、為非作惡，還巴結那個殺了他全家的凝脈修士，給他拉皮條。
活像是被打怕了的野狗，被馴化得服服帖帖。
拜那凝脈修士所賜，他的地位也有了顯著的提高，漸漸有了幾分人上人的味道。
但好景不長，那凝脈修士外出訪友，正好遇到四處亂殺的童姥，丟了性命，他的地位也一落千丈，又變成了人憎鬼厭的狗模樣。
於是他更瘋了，仗著自己和凝脈修士學來的幾分拳腳把式，專門挑弱小的欺負，行徑之劣相比以往猶有過之。
後麵大齊書院招人，專門找科考中第的人去做夫子，那時他已經混得四麵皆敵，還不小心招惹到了一個築基修士，
得知大齊書院的後台是鄔家，而且四處招人的事後，他靈機一動，便加入大齊書院躲避仇家。
之後他便收斂了許多，他似乎十分珍惜鄔家給他提供的機會，日夜苦讀，終於成了一位頗有名望的夫子，一麵繼續進修之餘，一麵在大齊書院中擔任教育工作。
當然，惡習難改，雖然他不再動用一些強迫的惡劣手段作惡，但也會利用職權之便，貪些錢財、做些淫惡事，
就比如這次，他借大齊書院漲價的機會，看準了秀秀貧困交加，便藉此要挾，想把秀秀收做他的第十二房老婆。
而貧困……也確實是秀秀最大的弱點。
二百文是什麼概念？
平常普通的工人，一個月也不過幾百文的薪水，在大齊七星乾活薪水會高一些，但也最多不過一貫出頭。
六個人供一個人上學，刨去吃喝拉撒，一個月能供三貫錢已經是極限，如果提到一個月六貫錢，無異於要了他們的命。
從某種角度來說，朗夫子甚至算得上秀秀的恩人。
但……秀秀心裡還是有些難過。
具體緣故，她又說不出來。
她失魂落魄的走到大齊書院門口，站在門前，
不知為何，她恍然間忽然回憶起雲老師曾經對他們的一句訓誡。
那時正是初春，雲老師帶他們去郊遊踏青，他們尋到永州郊外的一處山清水秀的地方，鋪了軟墊子，放上蔬菜果品、酥肉蛋糕之類，一邊賞景，一邊吃飯，好不悠閒。
然後不知是食物的香氣散得太遠，還是他們這一身衣著鮮明的人太過明顯，導致他們遭遇了一群難民。
永州城周圍是不允許出現難民的，隻要出現便會被驅趕，不過有時候也會例外。
那幫難民衣衫襤褸，一個個餓得眼睛發綠，直勾勾地望著他們手中的食物，卻不敢靠近過來。
同行的七子都感覺於心不忍，紛紛將目光望向雲老師，但雲老師卻一臉冷漠。
她很聰明，素來知道雲老師的冷心腸，對饑寒交迫、哪怕是快死的人，他向來都視若不見，大發善心的事雲老師也從來都不會去做，
而之所以救了他們這幾個難民小孩，無非也是因為雲老師需要他們學雲老師傳授的知識，當然，學來做什麼，她是不知道的。
不過那一次，雲老師征然良久，忽然像轉了性子般，將手中的食物散發了出去。
難民哄搶起來，死傷無數，十幾名餓瘋了的難民冇人喊得住，原本相互扶持同行的同伴為爭奪一點食物相互毆打，專對要害下手，一下子血流成河、屍橫遍野，僅剩兩三個活了下來。
七子看得於心不忍，甚至陸學文還說了一句：“早知如此，就不把吃的分給他們了，這樣他們或許會活得久一點。”
然後，她記得雲老師語氣平靜地說了一句話，記得十分清晰。
“人類都在被現實打擊，覺得一切都冇有意義，想去在黑暗裡找到光；
“但是，反過來想的話……如果自己被不停的打擊，不停的被黑暗吞噬，那不正說明自己是光麼？”
初時，她有些不解其意。
如今，她還是有些聽不明白。
但是大概意思她懂了。
她深吸了一口氣，咬了咬牙，邁入大齊書院的大門，彷彿一步一步邁入了地獄之中，那裡有最深沉的絕望，也有縹緲如若流風的希望。
但她眼中冇有畏懼，也冇有迷茫。
她想伸手握住那幾乎不可尋的一線希望，哪怕要為此付出代價，也甘之如飴。
哪怕……變成籠子裡的金絲雀，隻要不死，未來就永遠會有光芒。
因為她就是光芒本身。
然而，就在她前腳剛剛邁進書院大門，做好心理準備，下決心麵對那無可奈何的命運時，
忽然，一道宛若空穀傳聲的槍聲突兀的響起，在書院中迴盪，令秀秀臉色一變。
她朝朗夫子在學院的居所望去，那聲槍響正是由那一處傳來。