上朝境內，素有敬畏神靈的傳統，除了供奉在南都內的幾處廟祠，城外的城隍廟也是香火不斷，多的是敬香祈福的香客。
或許都是遠貿的商人，求的都是一路平安。
而關鳩眼前的城隍廟卻是蕭條，許是受到昨日惡鬼鬨事的影響，冇人再敢來。除了門口迎他的廟祝，再無旁人。
關鳩走到廟祠跟前打量一番，隨即跨步入內。
入內抬頭，便可見那頂上踞著五脊廡殿，簷下繡著獅子戲球。當中那泥塑神像，一身官袍，手執笏板，神情肅穆。
那前麵的案台上，還有幾炷香在燒著，想來是廟祝方纔點燃不久。
當天廟祠內的頭一柱香，皆是又所在的廟祝供奉，這是不成文的規矩。
關鳩雙手合十，朝神像拜了拜。“老大人，事發昨日您瞧見那惡鬼形貌嗎？”
廟祝是花甲老人，是由附近鄉鄰推舉出來的，當了將近二十餘年。
不同於南都城類那些個較大的神祠，皆由天師府親自挑選出來的方士擔當。像城隍廟這般規格較小的廟祝並不需要什麼有道行的修士，那樣大材小用，而由當地鄉民共同推舉出來。
“未曾見到，隻看到那些香客，先前還好端端的，在上完香出了廟門後，就立馬倒在地上冒白沫子。”老人滿臉愁緒，隻是拱了拱手。“差人，您要說不是鬨出鬼來，怎會發生這種事？”
“可能是他們都得了羊角風，同時犯病了。”沉吟片刻，關鳩給出了個答案。
廟祝瞪大那雙小眼打量著這一身灰衫的後生，看著挺精明的，怎麼說出來的話這麼不著調。
關鳩撓了撓臉，連忙把話岔開。“老大人，想問下那些個香客您認識嗎？”
“怎的不認識，這一般來城隍廟裡上香都是附近鄉鄰的。”廟祝扯了一把刻下的鬍鬚，扯斷了幾根。“昨日暈死過去的，都是我們村裡有名氣的鄉賢！”
說著，廟祝像是要嚇唬一番關鳩，刻意補了一句。“這些人都在官府有關係的，你可要小心！”
關鳩聽了連忙點頭，問出心中一個疑惑。“我聽說這城隍廟內按理說供奉的神靈皆是由天師府親自敕封下來的，按理說一般邪祟不敢造次。”
“差人，就算是這神靈也有強弱之分。”廟祝見眼前之人竟如此天真，隻好搖頭苦笑。“看來您是不知道這城隍廟的來曆。”
“還請老大人細細說來。”關鳩連忙洗耳恭聽。
“這城隍爺不同其他廟祠，裡麵的神靈都是由附近鄉鄰自發選出來，再交由天師府敕封下來。”說著，廟祝指了指泥塑頭上的匾額。“這上麵寫的四個大字‘一路平安’，便是它的司職。”
“莫怪小子聽不明白，這和鬨鬼有什麼關係。”關鳩撓了撓下巴，若有所思地看著那塊匾額。
廟祝見自己說瞭如此多，關鳩還是一臉懵懂，臉都皺到一塊去。“實不相瞞，這泥塑有近二十年來冇顯靈了，隻是香客們對神靈素來敬重，見到這神像都要進來拜上一拜。”
關鳩聽了，有些訝異。
雖說來到這個世界不過半年之久，但也知道這將近二十年不顯靈的神祠可是要被廢除掉的。
像是看出關鳩心中所想，廟祝連忙補充了一句。“早幾年的時候，我便向天師府通報過了，隻是未曾得到過迴應，之後便是不了了之。”
聽了這番話，關鳩瞬間有些後悔接下這任務。
想起了那時候差房聽來的話，他有些懷疑刑堂在任務評級的時候確實出了錯誤，他更懷疑刑堂到底是如何推斷出便是爛柯鬼所為。
半年多培養出來的機警，令關鳩嗅到一絲危險。
開弓冇有回頭箭，若是此刻選擇放棄，來自酆都府的懲罰也是關鳩無法承受的。
“老大人聽您所言，當中還勾搭了些見不得人的貓膩啊。”關鳩撓了撓頭皮，臉上露出一副恍然的模樣。
廟祝聽了，連忙正色。“切不可胡言亂語，上麵冇有處理，自然有他們的道理。”
關鳩連忙點頭稱是，匆匆打量了一番四周，也冇瞧出什麼毛病，當即拱手。“先前小子失言，還請老大人莫怪罪！小子無能，現在還看不出個所以然，還請寬恕幾日。隻是這幾日內，這廟祠不能再開了，免得再讓無辜受害。”
廟祝點了點頭，關鳩便告退離去。
忽然想到些什麼，在踏出廟祠前又回頭問了一句。“想問一下，那些個香客現下如何？”
“都被抬回家裡去了。”廟祝一臉愁容。“今早出門那會，聽說還冇有醒過來，一直躺在床上抽搐著。”
“差人，不是老夫要催。”廟祝走上前幾步，語帶哀求。“現下鄉裡人都以為是我勾結惡鬼害人，我現在是有口難辯......”
不待廟祝說完，關鳩連忙打斷。“老大人，放心。我定不然邪祟猖狂，也會還您一個清白。”
廟祝聽了勉強舒一口氣，麵色緩了下來。“您要是去找幾個香客，出了廟門西行十裡地就到了。若需要什麼幫助，老朽就在這廟裡呆著。”
“多謝。”關鳩拱了拱手，便跨出廟門。
方纔刻意在城隍廟多逗留一段時間，便是想知道那惡鬼是否會跳出來對他下手。隻是和廟祝扯皮扯了好一會兒，都冇發生什麼端倪。
想來這惡鬼也是欺軟怕硬的主。
隻是有一點更讓關鳩在意，若真是爛柯鬼所為，那昨日應當包括廟祝在內，現下都該是不省人事纔是。
思忖至此，關鳩不由感到頭皮發麻，心裡迫切希望自己能離這廟祠遠一些。
漸漸運起了神通，將廟祠拋得越來越遠。
行了段距離後，周遭景色倏然轉化，關鳩不得不停頓下來。
此刻，關鳩目光所及之處皆是一地的殘肢斷骸，有的失了頭顱，有的冇了半個身子，有的乾脆成了白骨。零零散散下來，也是有十來具之多。
濃稠的血水四處蔓延，漸漸凝成一灘。
隨著一道涼風，腥味撲鼻而來，關鳩實在忍不住，嘔出酸水。
這時他方纔想起來這是何處，這隻存在於原身的記憶當中。
當初原身拚死從故鄉逃竄出來，便是因為家鄉遭受惡鬼侵襲。
除他之外，無人生還。
將酸水嘔個乾淨，關鳩的腦子仍在不停轉悠，想不明白自己到底是什麼時候中招的。
他知道爛柯鬼無形無狀，一般是靠氣體將人拖入到難以回首的往事當中，激起他人心中潛藏的恐懼，並以此為樂。
若是一般人，很容易困在當中，一生都無法掙脫。
腦海裡驀地回想起自廟祠內燃起的那幾根香，關鳩不由眼神一厲，想來這爛柯鬼是和廟祝有著莫大的關係。
和羅刹鬼不同，爛柯鬼喜好吞吃彆人湧起的恐懼來精進修為。
隻是他們算錯了一點，這記憶隻屬於原身，不屬於關鳩，更談不上恐懼二字。
而要想擺脫這桎梏，隻需要將那原身恐懼之物斬殺即可。