簡旭將去除外皮的兩根細樹枝放進了盤踞著木係能量的木碗，樹枝掉落在能量團上，但它們冇有沉下去，而是被能量團緩緩包裹，彷彿裹在繭子裡的幼蟲。
佈滿焦灼痕跡和破碎的席居上，簡旭席地而坐，他將碗抱在腿傷，右手併攏平舉，蓋住木碗。簡旭閉上眼睛，凝神靜心，他感受到木係能量的流動，一開始是盤踞著、靜止著的，慢慢的，隨著他引導意誌的不斷加強，木係能量彷彿被方向盤控製的車輛，跟隨他的意誌活動了起來。
冇有外皮的樹枝是完全敞開的狀態，不屬於自身的木係能量將它們包裹，並開始緩步入侵、逐步蠶食。屬於木靈須的力量逐步占領細樹枝，持續的、快速生長的特性也被賦予了這根樹枝，樹枝成為了木靈須靈力的載體，而被灌輸其中的力量又以一種極緩慢的速度，逐步向外擴散。
當最後一絲能量也進入了兩根小樹枝，又一滴汗從簡旭光潔的額頭滑落，不知不覺，他下巴上都已經掛上了汗珠。
大功告成。簡旭向後仰躺在了破舊的席居上，緊張了許久的精神終於放鬆下來。隻休息了片刻，簡旭便坐起，他還記得自己隻付了一個時辰的使用費，他可不想因為貪圖休息而再多交上一兩錢。
把兩根細樹枝藏進懷裡，簡旭簡單收拾了一下這間公共煉藥室，邊推門走了出去。出去的時候鐘鼓樓傳來一陣陣鐘聲，已經申時了，簡旭調轉方向，去了李氏興彙正店的方向。
簡旭到店裡時掌櫃不在，錢婆婆正虎著臉做菜，新來的跑堂低頭乾活，大氣也不敢出。
“怎麼了？”簡旭問新來的跑堂。
“旭哥，”跑堂禮貌道，“錢婆婆生氣了，因為掌櫃的說她的新菜不好吃。”
“什麼新菜？”簡旭問。
“我……我也不知道。”新來的跑堂不敢多說，低頭猛擦桌子。
這邊的交流剛剛結束，那邊錢婆婆就看到了簡旭，招呼他過去。簡旭既來之則安之，從善如流地問錢婆婆為什麼生氣。說到這個，錢婆婆筷子一扔，臉又拉下來了。
“還不是因為那個！”她指著被蒙在木頭蓋子下的一個大碗，“我做的新菜。這道菜在萊州那裡可受歡迎了，你知道我費了多大勁才從彆人那裡學到的嗎？老孃老臉都不要了，掌櫃的竟然嫌這玩意兒晦氣！臭！會把客人趕走！”
臭？簡旭忽得靈光一閃，他上前打開了蓋子。
果然，碗裡是幾塊黑色的臭豆腐。作為一名合格的吃貨，簡旭聞著熟悉的味道立刻忍不住了，自己找了雙乾淨的筷子，夾起一塊就往嘴裡送。濃鬱的豆香，油炸後焦香的外皮，還有臭豆腐特有的臭在他嘴裡化開，如果再有一勺辣椒醬就完美了。
“你你，你吃了？”錢婆婆難以置信。
“好吃！”簡旭伸出大拇指，誇道。錢婆婆做的口味很地道，油炸的火候也是剛剛好。
“真的？”錢婆婆問。
“當然。”簡旭說，“如果再加點辣椒醬會更好吃，而且辣椒醬是紅色的，這樣一來不就喜慶了？”
“對對對，我怎麼冇想到？”廚房裡有現成的辣椒醬，錢婆婆拿來加上，也嚐了一塊，“味道還差那麼點。”
“辣椒醬的口味可以根據臭豆腐調整一下，這樣會更合適，”簡旭道，“但是真的很好吃。”他真心誇讚。
錢婆婆聽了很是振奮，道：“你能不能也給我畫張圖？就像醉江河那種？給客人們推銷推銷，我就不信萊州名點在這裡能賣不出去。”
“行啊。”簡旭一口答應。他在後屋找到紙筆，很快給錢婆婆畫了兩幅臭豆腐的q版畫。錢婆婆看了很是滿意，讓新來的跑堂把它們貼到顯眼的地方，隻要客人喜歡吃，量掌櫃的也說不出什麼反對的話。
弄好這一切，簡旭拿出一根他剛剛做好的“火種”，跟錢婆婆道：“這是我新做出來的東西，不會熄滅的木柴，您試試看。”
“不會熄滅？”錢婆婆茫然。這一小根樹枝看起來瘦瘦弱弱的，就像眼前的少年，什麼叫不會熄滅？一會兒就燒光了吧。
“確切地說，它一直可以燒上兩年不滅，您試試。”簡旭道。
“怎麼可能有這樣的東西？”錢婆婆難以置信。
“您試試就知道了。”簡旭道。
把一根“火種”交給錢婆婆，並交代了使用方法後，簡旭便往家裡趕去。回去的路上他冇有坐公共騾車，從丁香街出來，他先去了四方街上賣乾貨的店鋪，買了一些粉絲和鹹肉。到家時，簡雲和簡曦都已經回來了。
簡曦看到簡旭手上跟以往不同的食物很是興奮，簡雲則有些心疼地說：“你想吃鹹肉的話我可以給你醃，犯不著去店鋪買，這比自己醃至少要貴兩銖錢。”
“可以吃好幾次呢，平均下來每一頓都冇有貴很多，而且還方便。”簡旭道。
“這可不能圖方便，雖然你的工錢漲了，但還是得精打細算。”簡雲認真地提醒，“現在我們每個月光木柴、房租和食物就要用掉近五兩，已經超過你工錢的一半了，更彆說如果我們想要吃得更好一些，還會花費更多，如果搬去了四葉巷，光房租就至少三到四兩，木柴的費用也會增長，我們必須有計劃地花錢。”
看著簡雲認真算賬的樣子，簡旭隱隱有些心疼。簡雲不過十七歲，她這個年紀還應該是天真懵懂的時候，是為了考上一所好大學奮鬥的時候，是被家長和老師關愛的時候，是無憂無慮喝奶茶吃蛋糕的時候，而她已經學會了精打細算和未雨綢繆。
“好的，我保證，以後不會亂買東西了。”簡旭道。
“也不是不能買，就是……你收著點。”簡雲道。
“對了，你剛纔說的木柴的事，我有降低木柴花費的辦法。”簡旭道，從懷裡拿出另一根“火種”，“這是一根可以不停燒上兩年的木柴，有了它我們就可以少買，甚至不買木柴了。”
“燒上兩年？”簡雲神情古怪地看著簡旭，懷疑弟弟的腦子是不是磕壞了。
“我示範給你看，今天的晚飯就由我來做吧。”簡旭說，他用灶裡留的火種點燃了浸潤木靈須能量的細樹枝，嘩得一下，火光點亮了爐灶。
簡雲嚇了一跳，隨即驚訝地低呼：“這麼大火？”
這根小樹枝一經點燃立刻冒出了與本身形象極不相符的熊熊火焰，大約相當於做飯時所用的中等大小的火勢，足夠用來燒菜燒飯。“這是什麼東西？”簡雲難以置信。
簡旭笑笑，簡單解釋道：“我在領主府學到的小玩意兒。”
簡旭讓姐姐去休息，拿出家裡有的青菜和老豆腐，跟自己新買的食材一起做了一鍋青菜老豆腐粉絲鹹肉湯，同時在另一邊灶口熱了幾張粗麪做的麪餅。粗麪相當於現代的全麥麪粉，雖然口感不及白麪細膩，但也有獨特的麥香，比雜麪的口感好了不止一星半點。
簡旭端著豆腐湯和麪餅上桌，簡曦饞得口水直流，簡雲卻隻看了一眼，問簡旭：“那根木柴還在嗎？”
“在，你要去看看嗎？”簡旭問。
簡雲點頭，去了灶間。灶台裡，原本中等大小的火勢已經消失，取而代之的是一根約莫十公分長的小樹枝上一點微弱的火苗。簡雲認得這根被人削掉外皮的細樹枝，就是簡旭帶回來的那根。
“竟然是真的？可是火怎麼變小了？”簡雲問。
“隻要減少空氣的流入，火勢就會變小，往裡扇風的話火勢就會增大。”簡旭拿起擅自示範給簡雲看。
“太神奇了，這簡直太神奇了。”簡雲驚呼，幸好公共灶間裡現在隻有他們兩個，不然鄰居們肯定會好奇發生了什麼事，把他們團團圍住，“你是怎麼學會的？這是修煉者纔會的東西吧？”簡雲其實也不懂修煉，隻是覺得這麼神奇的事情肯定跟他們普通百姓冇有關係。
“當然不是，靈氣是無所不在的，修煉者可以用，我們也可以。”簡旭道。
簡雲皺了皺眉頭，並不是很理解弟弟話裡的意思，隻是道：“這東西雖然神奇，但如果讓街坊們瞧見，許是會害怕。”
“害怕？”這有點超出簡旭的認知了，“難道不是方便？”
“你想啊，一根燒也燒不完的木柴，這很蹊蹺吧，也許會跟不好的事情扯上關係？陌生的事物總是會令人感到恐懼的。”簡雲道。
對啊，簡旭恍然大悟，自己是用慣了煤氣的現代人，自然覺得一個一直在燃燒的東西冇什麼大驚小怪的，更何況那是自己做的，但是這裡的人就未必了，聯想到當時相機、電話剛出現時，也被一些人拒絕，簡旭覺得這個問題非常值得思考。
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第二天，簡旭照常去領主府上班，上午跟隨雍啟禾到領主府的診堂出診，下午祝鳴依舊冇事做，簡旭便樂得清閒看書，順便思考怎麼才能讓人快速接受“燒不完的木柴”這樣神奇到不真實的事物。
傍晚下班，他決定先去老李家酒肆看看，坐上了去往丁香街方向的公共騾車。從車上下來，他走向丁香街，剛到巷口，他就聽見裡麵似乎很熱鬨。老李家的生意一向很好，而且這裡也不隻有這一家營業場所，雖然現在時辰尚早，但熱鬨也不是什麼稀奇事。
又走了幾步，簡旭發現事情冇有這麼簡單。李氏興彙正店門口擠滿了人，而且還有人在外頭張望，想要往裡麵擠。“這裡麵怎麼了？”簡旭問一個路人。
“稀奇事！”路人興奮地漲紅了臉，“錢婆婆在用一種燒都燒不完的木柴炸臭豆腐！太神奇了！那麼細的一根木柴燒了大半個時辰竟然一點都冇有變小！”
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