“葉銘。”葉銘道。
周化龍笑道：“在下看葉兄的牌技高超，很想與你玩幾把，不知葉兄可有興趣？”
冇等葉銘說話，北冥就道：“跟他玩，輸掉一千籌碼後離開。”
葉銘心想我乾嘛要輸給他？一千籌碼，那可是五十枚武君幣呢！想歸想，他還是按照北冥的意思，與周化龍坐到賭桌前。依然是雲裡霧裡地玩了片刻，最後他估摸輸了大約一千籌碼左右，便起身道：“對不住，看來手氣冇了，改日再玩吧。”
周化龍是開門做生意的，自然不有強留彆人，點頭微笑道：“承讓了，葉兄慢走。”
此刻，葉銘手裡還有兩千四百六十個籌碼，正好兌換一百二十三枚武君幣。一袋子武幣抱在懷裡，葉銘不由得心跳加速，臉都漲得通紅。
當葉銘離開賭場，後院裡，周化龍負手而立，他的臉色不太好看。他麵前站著一名老者，雙手垂放，低著頭，他恭敬地問：“少主，是否追查對方身份？”
周化龍擺擺手：“不必了，連你都瞧不出門道，那說明對方有高手跟隨。開門做生意，有進有出，這很正常。倒是他下回再來，可以交個朋友。”
葉銘一出來，就看到了鐵狗，他果然等在外麵。後者連忙問：“葉兄弟，怎樣？贏了多少？”
葉銘淡淡一笑，知道對方坑他之後，便有意冷淡他，道：“冇贏多少，我累了，先回。”
看著葉銘拂袖而去，鐵狗一點都不意外，他咧嘴一笑，自語道：“這傻吊，怕是輸光了吧？嘿嘿，倒讓我賺了不少。”
他正得意，之前那位給他金子的中年男子突然出現，目光陰寒地盯著他，滿臉怒意地道：“好狗膽，竟敢帶老千進來！”
鐵狗一驚，想要分辨什麼，便有一股暗勁不知怎麼就躥進了他的身體，他頓時瞪大了眼珠子，軟綿綿地栽倒在地，七孔中流出黑血，當時就死了。
回客棧的路上，葉銘不解，問道：“北冥，你什麼讓我輸錢？”
“主人應該明白適可而止的道理。”北冥道，“像這種賭場，並不是什麼人贏了錢都能走掉。他們遲遲未對主人出手，是因為搞不清楚主人是如何出千的，更不知道主人背後是不是有強者撐腰。可是，如果主人贏得太多，對方也會狗急跳牆，冒險出手。”
葉銘微驚，道：“看來我的江湖經驗還是太少，那個周化龍出來，應該就是試探我的。”然後他又高興起來，笑道，“不過賺了一百二十枚武君幣也很不錯！”
初見楓葉城的震撼，已經慢慢褪去了，葉銘回客棧後就再冇出來，直到開船那天才離開。在此期間，他一直在客棧中修煉《先天易經筋》，進步頗大。隨著筋肉的強化，那一道易筋的神光，越來越淡了。
再見明泰兄妹時，他們已經準備妥當，隨時可以開船前往天石城了。從楓葉城到天石城，要走五六天，葉銘依舊是很勤加修煉，冇有絲毫懈怠。
這天，葉銘正在修煉，明珠挑簾走進來，她端了一碗銀耳蓮子羹，笑說：“葉兄弟，剛做的，你嚐嚐。”
葉銘停下來，不好意思地道：“又讓明姐姐麻煩了。”
明珠輕輕一笑：“你都叫我明姐姐了，姐姐給弟弟做點吃的，不是很應該嗎？”然後她隨意地問，“葉兄弟，你練功的樣子真怪，那是什麼功夫？”
葉銘自然不能說真話，道：“一種築基的小功法，不入流。”
明珠讚道：“難怪葉兄弟能進入赤陽門，像你這樣冇日冇夜修煉的少年，我還是初次見到。”
葉銘笑了笑，冇說什麼。
船在江麵上行走到第五天，葉銘忽然就覺得全身有種沉重的感覺，渾身的力量似乎一下子增長了許多。他正想著，是不是煉成了“虎筋”，北冥說話了：“恭喜主人，成功煉就虎筋，虎筋如鐵，主人現在不僅力量大增，肉身防禦也提升很多。”
葉銘也很高興，問：“北冥，我現在的力量有多少？”
“不會少於一萬五千斤。”北冥道，“擁有萬斤巨力的人，在近身戰鬥時會極具優勢，往往可以一招斃敵。”
葉銘深以為然，要知道，正常的武徒五重修士，一身力量往往不會超過兩千斤。可他卻擁有一萬五千斤巨力，這種力量上的巨大差距，是很容易造成秒殺效果的。
另一方麵，貨船再有半天就要抵達港口了，葉銘意外地發現，明氏兄妹二人忽然都緊張起來。他冇有繼續修煉，而是詢問明珠：“明姐姐，你和明兄都如臨大敵的樣子，莫非此處會有危險？”
明珠也不隱瞞，她麵帶憂慮，道：“前方是有名的險關，虎跳狹，那裡水道狹窄，強盜出冇頻繁，我們要小心了。”
葉銘點點頭，冇說什麼，不過他冇有返回後艙，而在留在了兄妹二人身邊。
船行駛約摸一個時辰後，前方水道果然變得狹窄起來，礁石林立，異常凶險。船公聚精會神地操縱著貨船，不敢有絲毫大意，非常技巧地把那些明礁暗礁一一避開。
就在這時，一側的懸崖上，突然傳來陣陣長嘯。十幾道灰影，如流星船跳落，“呯呯呯”地砸在甲板上。這些人頭上都蒙著黑巾，手中提著尖刀，一身匪氣，目光陰冷而殘酷。
明泰早就閃身到了甲板，他一見這些人，拱手道：“在下楓葉城明泰，經常行走灕江，還請諸位好漢報上名號！”
“嘿嘿！”一乾水匪們連連陰笑。當中一個大鬍子中年壯漢，閃身走出人群。這個人一出來，葉銘就感覺到了，對方和葉萬勝一樣，都是武徒九重大周天高手，實力很強。
“老子坐不更名，站不改姓，黑水幫向大非！”大鬍子傲然道。
明泰神色如常，拱手道：“原來是向爺！明泰已備好金銀，請向爺笑納，還請高抬貴手，放咱們通過，以後大家就是朋友了。”
向大非陰陰一笑，一雙滿是水鏽的陰冷眸子，在明珠身上轉了一圈，忽然舔了舔舌頭，怪笑道：“放你們通過也可以，不過，得讓這小妞陪向大爺玩幾天！”
明珠麵沉似水，看嚮明泰，後者更是臉色一變，沉聲道：“向朋友，山不轉水轉！大家都在江湖上混飯吃，事情不要做得太絕吧？”
“媽的，給臉不要臉！”向大非身後的小弟紛紛咆哮，“不服氣啊？信不信咱向爺一刀結果了你！”
向大非哼了一聲：“不願意也行，老子先殺了你，然後這小妞想怎麼玩就怎麼玩。先乾前麵，再乾後麵，哈哈哈……”
明泰渾身肌肉繃緊了，他一指葉銘，沉聲道：“我這位兄弟可是赤陽門外門弟子，水匪，你可要想好了！”
葉銘暗暗搖頭，心說赤陽門的名頭，隻怕嚇不住這些亡命之徒。果然，那向大非眼神一橫，道：“赤陽門？好大名頭！可惜冇用。弟兄們，先給我把這小子做了！”
話落，兩名水匪一左一右衝向葉銘，手中明晃晃的尖刀隻朝他要害招呼。
葉銘早已手癢了，這段時間一直苦修，正好找幾個練手的。當即施展瞬步，冷笑一聲迎了上去。
“呯呯！”
兩名水匪眼前一花，什麼都冇看清，胸口都中了一拳，無不狂噴鮮血，當場就被打飛了，落入滾滾灕江，生死不知。在葉銘的瞬步麵前，他們跟三歲小孩差不多，不堪一擊。
“你找死！”向大非又驚又怒，手中刀舞成一片光練，向葉銘殺過來。
“我與你戰！”明泰長嘯一聲，周身元氣震盪，擋住了向太非。
一旦動了手，葉銘就不再停下，身形閃動間，一名又一名水匪被他擊飛，落入江中。這些水匪大多是武徒四重、五重，根本不是他的對手。他僅用瞬步的第一步，就輕鬆地將之擊敗。隻見一道幻影在狹窄的甲板上左突右衝，十分神勇，無人是他一合之敵，當者披靡。
旁邊觀戰明珠一臉驚訝，她實在冇想到，葉銘實力如此之強，水匪們與他相比，簡直就是綿羊和老虎，完全不是對手！
“葉兄弟，我來了！”她咯咯一笑，也趁勢加入戰團。
“上，先殺了他！”五柄尖刀，同時向葉銘招呼。葉銘冷笑一聲，施展瞬步第二步，人影一晃，所有人就刺空了。他鬼魅般出現在其中一人身後，那人悶哼一聲，被葉銘從後麵一拳打碎腑臟，軟軟地倒在地上。
那水匪頭子向大非一看不是路，手下一個個要死光了，這船還怎麼劫？他是慣在江麵上作案的，行事果斷，當即吹了響哨，叫道：“扯呼！”
頓時，剩下的幾名水匪紛紛跳入江中。向大非也隨後逃掉。明泰冇有追擊，隻是向著江水吐了幾口唾沫，罵了幾句什麼。
明珠將船上的水匪屍體踢落江中之後，一臉感激地對葉銘道：“葉兄弟，今天真是多虧了你，不然我兄妹二人非得葬身灕江不可。”她心裡清楚，兄長明泰不是向大非的對手，對方畢竟高出一個境界。若非葉銘一上來就殺了幾名水匪，對方是絕對不會這樣輕易撤離的。
葉銘微微一笑：“小事一樁，打擾了你們這麼久，幫點小忙是應該的。”
明泰“哈哈”一笑，打跑水匪，他的心情極好，道：“葉兄弟，大恩不言謝！咱們痛飲幾杯如何？”
葉銘其實不怎麼喝酒，不過見明泰興致極高，便笑著點點頭：“好！”