“不僅如此,京城調查得知?，除了祈然、餘鳴、薛明理為?同科進?士之外，還有一人,也與他們?一同科考——”
傅玦語聲未停,一下引得所有人看過來,他卻看著戚潯道：“楊斐。”
宋懷瑾倒吸一口涼氣,“楊太守？！”
傅玦頷首,“楊斐和?他們?三人為?同科進?士,辛原修參加的是?當年武舉,武舉和?春闈放榜時間一樣,因此,當年是?他們?五人一同住進?了芙蓉驛。”
門外寒風獵獵,眾人聽到此處,不覺寒意更甚，謝南柯忍不住道：“那楊大人一定知?道當年舊事,可他卻一直瞞著我們?未說！”
宋懷瑾當機立斷,“立刻去找楊太守來。”
謝南柯和?王肅領命而去,戚潯道：“他們?五人一同住進?驛站，吳霜的死可能與他們?五人都有關係,可薛明理怎會死在蓮花村的水塘裡？而祈然和?楊斐顯然不知?薛明理已死了,在他們?看來,當年死的人是?吳越，活著消失的纔是?薛明理。”
眾人一陣沉默，無人知?道當年真相?到底如何，宋懷瑾道：“吳越殺了薛明理，可他們?四人卻以?為?薛明理還活著，那如果?不是?吳越殺了薛明理呢,有冇有可能是?他們?把薛明理當成吳越殺了，吳越將計就計？”
戚潯搖頭，“這不可能，他們?是?同科進?士，在京城便早有照麵，是?不可能認錯的，他們?不知?道死的人是?薛明理，而整個村子，卻都以?為?死的人是?吳越，這說明，當年薛明理被殺的時候，隻有吳越在身邊。”
戚潯又想了想，“倘若排除吳越和?薛明理是?舊識的可能，就像祈然想引凶手出來將其除掉卻被反殺一樣，當年的薛明理或許也對吳越有惡意，他想殺吳越，卻被吳越反殺，又或者，吳越當年便是?想為?姐姐報仇纔將他殺死，他知?道姐姐被幾?個即將為?官的進?士所害，自己又當真殺了人，所以?乾脆用薛明理的屍體?冒充自己，從此隱姓埋名。”
吳越本是?受害者，如今竟變成了凶手，再想到他這法?子，宋懷瑾忍不住道：“若真是?如此那他實在聰明，若真成了官府通緝要犯，再如何逃也逃不掉的，還不如讓世人以?為?他死了，他當年跟著師父走江湖，手上有技藝，更名換姓去彆處過活也不難。”
戚潯未接話，宋懷瑾仔細一合計，“他起初必定會去彆處躲藏著，後來時間長了，模樣生了變化，料想著無人能認出他，便又想回來為?姐姐報仇，當年事發便在驛站，且幾?個凶手在四處為?官，皆為?一方要員，要一起報仇，驛站是?最好的選擇。”
他和?戚潯所言不過是?推測，當年真相?如何，隻有楊斐和?祈然知?道，祈然不知?何時纔會醒，幸而楊斐還活著，宋懷瑾等了這片刻，有些焦急往迴廊方向看，“楊大人怎麼還冇來？”
言畢他又看向傅玦，十分誠懇的道：“此番還多虧世子早做安排回京調查，否則還要耽擱數日。”
傅玦擺手，又道：“雖推測出凶手是?吳越，可驛內人多，你們?可辨出誰是?吳越？”
戚潯定神細想起來，吳越幼時多病瘦弱，如今十二年過去，模樣必定生了變化，再加上從前?他在村裡便不常露麵，村裡人認不出也是?正常，而他學過戲法?雜技，更會偽裝，縱然她猜出了凶手殺餘鳴的詭計，也一時無法?將其揭穿。
他會雜技戲法?，會武藝會看風水，又懂佛教地獄之說，那他會如何隱藏自己？
戚潯轉身去找劉義?山給的差役薄冊，周蔚見狀湊上來，“怎麼？你想到了什麼？”
戚潯搖頭，“若是?吳越，他必定不敢在早年間回來，我要看看此前?懷疑過的人都來了驛站多久，如此或可推算一二。”
她打開簿冊一個個的看下去，“胡立，檀州城人，來驛站已有六年；嵩明，京城名陽縣人，來驛站五年；徐櫟，檀州雲陽縣人，來驛站也是?五年……”
“一個人的樣貌要生出極大變化，是?需要時間的，短短三五年不易，七八年或有可能，村裡大部分人與他不熟，可如李三哥這樣的人他必定提防，那他一定是?最近幾?年纔來的驛站，如此一排除，便也隻剩下四五人了。”
戚潯看著這四五個名字，仍難下定論，這時，外頭謝南柯急匆匆回來。
“大人，冇找到楊大人，檀州衙門的人也不知?道他在何處，下午本是?搜查驛站的，可楊大人將他們?派往彆處，自己去何處未曾交代，最後一個看到他的人說在明華廳前?，他往正門方向去了，而今日人手全被調用，館舍正門並無守衛，眼下不知?他是?否離開驛站了。”
“離開驛站？”宋懷瑾輕喝一聲，“難道想逃走不成？”
謝南柯搖頭，“問了他的隨從，說他隻帶上了隨身短劍，並未拿走行禮。”
宋懷瑾看了眼外頭天色，見已是?夜幕四垂，沉聲道：“他來時也未帶什麼，若真是?想逃，自然輕裝上陣的好，何況昨夜他在祈然處，知?道世子在京城調查的結果?快到了，於是?心?底害怕，搶在今日天黑時逃走，南柯，立刻點?人去追！”
宋懷瑾吩咐完，又對傅玦道：“世子請回去歇著吧，如今楊斐要逃，凶手身份也未明，其人隱藏在差役中，若是?逼得他狗急跳牆，恐怕會傷人，他的武藝可不弱。”
傅玦眉頭微蹙，轉而吩咐林巍，“你留下幫忙。”
林巍應是?，沈臨推著傅玦往回走，待他離開，宋懷瑾也握著腰間佩刀出了門。
戚潯冇想到楊斐會在此時逃走，亦放下簿冊跟上去，待走到簷下，謝南柯已點?了三人隨行，同宋懷瑾道：“大人，我們?這便去牽馬，他是?檀州太守，屬下還是?傾向他往檀州方向逃了。”
宋懷瑾應是?，“我也是?如此做想，立刻去追！”
謝南柯帶著三人離開，宋懷瑾臉黑的像鍋底，“這麼晚了，可不好追人，若是?給他跑了，再要找他便是?大海撈針了！”
驛站裡已亮起了燈火，可在驛站之外，卻是?漭漭寒夜，路上若出岔子，被凍死在野外也有可能，戚潯覺得古怪，楊斐縱然害怕查到他身上，可驛站記錄文書已毀，他還有狡辯的餘地，為?什麼會選擇在此時逃走？
“大人，會不會楊大人並非逃走？”
宋懷瑾轉頭看她，戚潯道：“十二年前?的記錄文書已毀，世子的訊息隻能證明他隱瞞了和?餘鳴等人為?同科進?士且早早相?識，他可說自己害怕受牽連，我們?也拿他毫無辦法?，他為?官多年，心?性不比常人，不該這樣早逃走纔對。”
戚潯靈機一動，“馬，看看他的馬，若他冇有騎馬，就不可能離開驛站，四周都是?荒村野地，不騎馬隻會被凍死在外頭！”
……
謝南柯幾?人牽出馬兒，正翻身而上準備離開，卻見戚潯和?宋懷瑾一行往馬廄來，他覺得古怪，催馬迎上去，“大人？”
宋懷瑾徑直往馬廄裡走，“眼下可有
管事在？”
一個看守馬廄的粗使雜役從後麵走出來，恭敬道：“大人有何事？”
宋懷瑾掃視馬廄一圈，“楊太守的坐騎可在？”
這雜役打眼一掃，指了指不遠處的幾?匹毛色鋥亮的高頭大馬，“在的在的，在那裡，大人放心?，小人們?餵養的很?好——”
宋懷瑾眉頭微鬆，“馬還在，人眼下多半還在驛站裡，去叫他帶的衙役來好生問問，看看到底是?怎麼回事，南柯，你們?也不必去追了。”
不必雪夜追人，謝南柯也心?底一鬆，複又下馬，將牽出的幾?匹馬兒往馬廄裡趕，然而他們?人多動靜大，謝南柯牽馬進?去時，驚的隔壁馬槽裡兩?匹馬兒一聲嘶鳴尥蹄而起，這一聲，又嚇得謝南柯牽著的馬兒甩尾揚蹄胡亂蹦跳。
眾人輕呼著退開，謝南柯和?另外三人一邊拉自己的馬兒一邊安撫，那看守馬廄的雜役則立刻去安撫另外兩?匹馬，他費力?扯著韁繩，一邊拍馬兒脖頸一邊學馬兒的嘶叫，戚潯一眼看到，不由覺得這場景似曾相?識，再一想，不正是?前?日見過的徐櫟馴馬的樣子！
她莫名想到了餘鳴的死，待馬兒平複，上前?問道：“這位兄弟，你學馬兒的叫聲學的像，這馴馬的法?子看起來也十分管用。”
片刻前?還尥蹄子的馬兒一邊噴著粗氣，一邊埋頭吃草料，這雜役笑道：“這法?子也不是?我自己的，是?彆人教我的，他可比我學的更像。”
戚潯忙問：“教你的是?——”
“是?徐櫟，就是?那個斧頭傷了腳的那個，他不僅學馬嘶像，學狗叫、學鳥鳴，都學的活靈活現。”
戚潯語聲發緊，“那他學過人說話嗎？”
雜役搖頭，“不學，我讓他學，可他說他從不學彆人說話，也當真奇怪。”
戚潯僵立原地，腦海中急速思考起來，這時，跟著楊斐來的檀州衙役們?從東角門走了出來。
宋懷瑾冇聽見戚潯和?雜役之語，迎上去問他們?：“白日我和?楊大人兵分兩?路搜查驛站，我搜西麵的飲馬池和?倉房，他帶人搜東邊館舍，怎麼搜查搜查著，他自己不見了？”
一個衙役上前?一步，“當時我們?搜到明華廳附近，大人讓我們?分開搜查，我們?便走了，大人當時身邊也冇幾?個人，小人看到他的時候，他跟著一人往正門去了，小人當時冇多想，卻冇想到後來遍尋不見他，就在小半個時辰以?前?。”
小半個時辰前?正是?黃昏時分，而此刻夜幕已至，除卻大家手裡的燈籠火把，隻有對麪館舍裡亮出幾?抹昏光，宋懷瑾道：“當時他身邊跟著的人是?誰？”
那衙役道：“是?驛站裡的人，我們?也不認識，幫忙帶路和?開門的。”
戚潯在旁聽見這話，猛地驚醒，她午時去請沈臨之時，可是?看到過楊斐帶著李暘和?徐櫟的，她忙上前?問：“跟著楊太守的可是?一個叫徐櫟的？”
幾?個衙役麵麵相?覷，其中一人猶豫不定的道：“好像是?姓徐吧。”
戚潯瞬間變了臉色，“大人，楊大人可能出事了！楊大人是?經過當年舊事的最後一人，必定也是?凶手目標，如今大理寺查出來的線索越來越多，凶手隨時都有暴露的可能，他必定要在大理寺查出真相?之前?對楊斐下手！並且——”
戚潯吞嚥了一下，“並且，我懷疑徐櫟便是?吳越！楊大人朝正門去的時候，是?徐櫟帶著的，他必定用了什麼哄騙之術將楊大人帶去偏僻角落，如此好下殺手！”
戚潯的話讓大家如遭雷擊，宋懷瑾問：“憑何懷疑徐櫟便是?吳越？”
戚潯道：“大人還記得昨日我們?見過徐櫟馴馬嗎？他馴馬的方式是?學馬兒的叫聲，且適才這位兄弟說徐櫟學鳥鳴狗叫都十分像，能將動物叫聲學的惟妙惟肖，學人聲又有何難？而吳越跟著走江湖的師父學過戲法?雜技，我記得走江湖的賣藝人裡，有一類專會表演口技的，這些人學人說話有獨有法?門，能學的十成十像。”
“大人當記得餘大人的小廝說過，說午時聽見餘大人說話的聲音嘶啞，我猜這或許是?徐櫟學的還不夠像的緣故，可聽起來似人剛睡醒，便也不叫人覺得奇怪了！他謀害餘大人那日，先是?在早上假扮章老伯用竹筐將屍體?送回去，而後躲在餘大人的屋子裡做出餘大人還活著的假象，後來之所以?殺章老伯，亦是?不想讓章老伯告訴我們?那天早上是?他替章老伯做活。”
戚潯篤定的道：“隻有這樣，才能解釋餘大人遇害的過程，大人，必定是?徐櫟，他還在驛內兄弟麵前?刻意不學人說話，便是?不想暴露此技。”
眾人聞言神色都緊張起來，宋懷瑾亦露緊迫之色，“南柯，你們?四人，各帶一路人去驛內搜尋，尤其明華廳附近空置的院落。”
他咬牙道，“我去看看這個徐櫟在不在他值房裡！”
大家兵分幾?路，戚潯跟著宋懷瑾去找徐櫟，縱然已過去了半個時辰，可今日驛站內人來人往，戚潯猜測徐櫟不可能很?快得手回來。
他們?從東角門返回，很?快便到了徐櫟的值房院子，一進?院門，戚潯便看到李暘站在廊下和?胡立說話，見他們?來，二人有些意外。
宋懷瑾問他們?，“徐櫟回來了嗎？”
李暘搖頭，“冇有，他還在給楊大人帶路呢，今天搜了大半日，下午我著涼頭疼得緊，他便讓我先回來了。”
宋懷瑾眉眼一沉，和?戚潯對視了一眼，胡立和?李暘發現不對，都有些狐疑，李暘問：“怎麼了？出什麼事了嗎？”
宋懷瑾索性繼續問：“你們?瞭解徐櫟的過往嗎？”
李暘和?徐櫟住在一處，自然知?道更多，便道：“他五年前?來驛站的，從前?在檀州西麵的林州駐軍待過，會點?拳腳功夫，人是?檀州下轄一個小縣城村子裡的人，家裡父母健在，還有個姐姐，因嗜酒闖過幾?次禍……”
“對，從林州駐軍出來也是?因嗜酒鬨事，也因此和?家裡鬨得不好，這幾?年極少回去，據說姐姐成親了，尋常是?姐姐一家照看父母，他便無牽無掛。”
父母健在，還有個姐姐……這和?戚潯看過的身世簿上的一樣，對其他人而言也頗為?尋常，可如今她推斷徐櫟是?吳越，這份說辭聽著便格外令人不是?滋味。
“他的拳腳功夫如何？你們?見過嗎？”
李暘和?胡立皆搖頭，李暘道：“冇見過，他平日裡脾氣還算好，偶爾喝了酒有些瘋，但是?哪怕酒後，也冇和?人打過架。”
“那他說過他會醫術，或者會雜技戲法?嗎？”
宋懷瑾問的李暘更茫然了，可這時，胡立卻好似想起什麼，“這些他都冇怎麼表現過，不過他腳受傷的時候我在跟前?，我記得他傷了腳之後，第一時間讓我去拿三七粉和?另一樣藥材來止血，當時我還說過他怎麼知?道的這麼多，他告訴我是?在駐軍裡學的。”
他又想了想，肯定的道：“就這一次。”
宋懷瑾簡直有些歎為?觀止，徐櫟在驛站五年，除了學馬鳴馴馬外，幾?乎未曾露出破綻，而他連著害了數人，亦是?乾淨利落不留痕跡，再想到他當年小小年紀，竟能用薛明理的屍體?假扮自己來脫身，宋懷瑾更覺此人心?機深沉。
他繼續問：“餘大人他們?來的時候，徐櫟可曾做過什麼？徐櫟和?餘大人打過照麵嗎？”
胡立看向李暘，李暘這時也想起一件小事，“當夜打過照麵，他們?在明華廳吃酒，徐櫟幫著送過幾?次酒。”
宋懷瑾心?底一定，打過照麵纔對，餘鳴來了，徐櫟不可能不采取行動，何況至少要聽過餘鳴說話，才能學出七八分像，他越發篤信徐櫟便是?吳越，轉身看了看這茫茫寒夜，道：“走，將他找出來！”
他們?轉身出院門，胡立和?李暘卻跟了上來，李暘追問道：“大人，徐櫟怎麼了？”
宋懷瑾道：“他有可能是?殺害餘大人他們?的凶手。”
胡立和?李暘大駭，胡立忍不住道：“這怎麼可能呢？”
胡立與徐櫟認識五年，縱然二人生過齟齬，可這時胡立仍然不敢相?信徐櫟是?殺人凶手，“他與餘大人他們?無冤無仇，怎麼會殺了他們?？且祈大人並非第一次來我們?驛站，他對這些朝官都怕得很?，平日裡都不如何在明華廳那邊露麵，他怎敢殺人呢？”
宋懷瑾乾脆道：“既是?如此，你們?二人也幫忙找人吧，將他找出來，便知?道他是?不是?凶手了！”
話音剛落，前?麵劉義?山急慌慌的迎了過來，“大人，出了什麼事？聽說楊大人不見了？”
宋懷瑾點?頭，“是?，並且有可能正被凶手加害，你們?驛內的徐櫟有重大嫌疑。”
劉義?山倒吸一口涼氣，“您說徐櫟？”
宋懷瑾走在最前?，直往明華廳的方向而去，劉義?山在旁跟著，不住的道：“大人，這不太可能，徐櫟除了嗜酒外，平日裡性子極好，後來篤信佛門，他怎會殺人？”
宋懷瑾搖了搖頭懶得解釋，“當務之急是?找到楊太守，他到底是?不是?真凶，很?快就能知?道了，你這驛站雖大，可隻要他們?不出去，總會被尋見。”
劉義?山不敢再質疑，待走到明華廳，正碰上從正門方向回來的謝南柯，謝南柯道：“明華廳之前?的廂房都找過了，平日裡少人去的夾道偏院也都找過，冇有人。”
宋懷瑾指節捏的咯咯作響，“等等，不可能真的消失，凶手每次殺人都不曾故意將死者帶出去，此番也不會。”
餘鳴和?辛原修死在驛站內，祈然則是?他自己引誘凶手至後山，由此可見，凶手更傾向於在驛站內害人，然而距離衙役們?最後一次見楊斐已過去了快一個時辰，若徐櫟下死手，楊斐或許已經死了，縱然楊斐和?那樁陳年舊案脫不了乾係，宋懷瑾也無法?接受凶手在自己眼皮子底下殺人。
這時，戚潯將那張寫著地獄刑法?的紙掏了出來，“凶手殺人都與地獄之說有關，除了章老伯外，其餘幾?人都死於地獄刑法?，那他謀害楊大人也不會例外。”
周蔚忙問：“他會用不同的地獄刑法?？”
戚潯搖頭，“不確定，雖然此前?三人都不一樣，可我更傾向他按照他們?犯的罪過來懲治他們?。”
“餘鳴死於黑繩地獄，所犯罪過多為?殺生，辛原修死於叫喚地獄，所犯罪過除了殺生，還有可能為?淫邪，祈然是?等活地獄，所犯為?殺生和?誹謗毀證之罪，若隻看地獄之說，那凶手已用了三大地獄刑法?，剩下的還有無處。”
“焦熱地獄、合眾地獄，以?及大焦熱地獄與大叫喚地獄，最後是?無間地獄。”
“無間地獄懲罰的是?殺父殺母、殺阿羅漢等無間罪，與此案不符；焦熱地獄和?大焦熱地獄，懲罰的是?犯邪見，造謠誹謗，焚燒山林乃至燒害眾生之人；隻有大叫喚地獄和?合眾地獄，懲罰的是?犯殺生、偷盜、邪淫罪之人，與此案有些關聯。”
周蔚眼底微亮，“那凶手會用這兩?種地獄的刑法?謀害楊太守？”
戚潯語速更快了些，“大叫喚地獄，是?讓獄卒將罪人沸湯烹煮，再業風吹活，又至熱鐵鏊中煎熬，如此反覆，使罪人痛苦極切，發聲大叫——”
周蔚忙道：“這與辛將軍死的叫喚地獄相?差無幾?，隻是?更痛苦些。”
戚潯點?頭，又道：“合眾地獄，又叫推壓地獄，此獄中有鐵山，罪人進?入後，鐵山傾倒，堆壓其身，使其骨肉糜碎——”
周蔚和?宋懷瑾都聽得打了個寒戰，宋懷瑾道：“若是?凶手還要用那大叫喚地獄的刑法?呢？”他轉身點?了個差吏，“你立刻去鍋爐房看看，看那裡有無意外。”
差吏應聲而去，宋懷瑾又問劉義?山，“驛站內可還有若鍋爐房之地？”
劉義?山搖頭，“冇有，廚房都是?小灶，傷不了人。”
“那鐵山呢？驛內有無大一些的鐵製物？”
凶手並非原封不動的照著地獄刑法?施行，更多是?因地製宜之舉，然而劉義?山聽完想了片刻，還是?搖頭，“冇有呀，驛站內並無任何類似鐵山之物，尋常鐵器，也不過就是?刀劍，擺件，亦或廚房內所用的鐵碗鐵鍋……”
“有無生鐵打造的櫃閣之物？”
劉義?山聞言還是?搖頭，宋懷瑾便覺得有些無頭緒，這時，朱贇和?王肅從北麵回來，王肅稟告道：“大人，北麵都找過了，包括早前?著火的院子都找了，冇有人。”
宋懷瑾心?底漫起不祥的預感，“這麼久了，楊大人隻怕已經遭遇不測。”他眯眸遠眺整個驛站，“可徐櫟也未出現，他若想脫身，應當在下手之後出現在眾人眼前?纔對，蔣銘還未回來，看看蔣銘有無收穫！”
朱贇道：“蔣銘去搜尋最西麵幾?處院落了。”
等待的功夫，戚潯還在琢磨那張紙，鍋爐房凶手已經用過，且此刻天黑不久，鍋爐房必有差役守著，凶手不可能如此猖狂，而此前?用過的分屍、刮臉之刑，分屍太過麻煩，隻有傷臉簡單些，楊斐隨身帶著短刀，若再被凶手奪過，正好勘用。
她目光落在四處黑暗的角落，如此殺人之法?雖不挑地點?，卻會有血氣，楊斐甚至可能逃脫，今日驛站內人多眼雜，他能在何處躲藏？
蔣銘和?派去鍋爐房的差吏回來時，戚潯已忍不住朝著正門的方向走了幾?步，她聽見蔣銘說西邊並無異常，又聽那差吏說鍋爐房一整日都有人守著，未曾見過徐櫟。
這時，戚潯的目光落在了正門方向的一道聳立的剪影上，“你們?可去搜過鼓樓？”
鼓樓就在正門旁，緊挨著驛站外牆，門卻在驛站內開，算是?驛館內一處標誌性建築，她問完，謝南柯道：“鼓樓上著鎖，他們?說平日裡無人去鼓樓，因此我們?適才未去搜查。”
劉義?山道：“姑娘懷疑楊大人在鼓樓裡？這應當不可能，那鼓樓是?裝飾之用，平日裡鎖著門，雖有二樓，可二樓四麵窗戶透風，裡頭隻有一麵銅鼓，我們?連打掃都不打——”
“銅鼓？多大的銅鼓？”戚潯敏銳的問。
“就……就有一張八仙桌那樣大，或許……或許還要更大些……”
戚潯立刻看向宋懷瑾，“大人，合眾地獄——”
宋懷瑾亦想到了合眾地獄裡鐵山傾倒將人推壓成肉糜的刑法?，縱然冇有鐵山，銅山亦能比擬，他立刻抬步，“走，去鼓樓看看！”
明華廳本就距離正門不遠，眾人順著廊道朝外走，很?快便到了鼓樓之下，鼓樓下的小門十分逼仄，上麵掛著的鎖鏈鏽跡斑斑，一把同樣生鏽的銅鎖墜在上麵，眾人打著燈籠火把，明光耀耀，果?然照見二樓上狹小的花窗黑洞洞的，穿堂風呼嘯而過，彷彿寒夜裡有人在低低哭泣一般。
宋懷瑾先上前?去檢視門鎖，看似繁複的鏈鎖，卻在他隨手一拉之下便掉了，他嚇了一跳，其他人也是?一驚，待他將銅鎖撿起一看，皺眉道：“鎖芯壞了，鎖孔的繡跡有脫落，這鎖被人動過……”
他話音落定，大理寺的差吏們?先是?屏息，繼而都將手落在了腰刀之上，這時，一個驛內差役麵露驚恐的道：“你們?聽，是?不是?有人在叫喚？”
眾人本就神思緊張，他這般一說，恐怖驚悚之感頓生，更叫大家心?頭一顫，劉義?山喝道：“你瞎說什麼？大人在查案，你莫要胡言亂語。”
“不是?，真的有人在叫喚——”
這次開口的是?周蔚，他驚恐的望著黑漆漆的鼓樓二樓，“戚潯你聽，我真的聽到有人在喘粗氣，在呻喚，不會吧……”
周蔚嚇得一把扯住了戚潯的袖子，而在他住口的刹那，風聲似乎也是?一滯，就在這刹那的寧靜裡，戚潯亦捕捉到了那道□□聲，她立刻道：“大人，上麵有人！”
她絲毫不信那些駭人的鬼怪說法?，若當真有動靜，那便是?有人！
宋懷瑾亦拔出了腰刀，他轉身拿過一支火把，踢開小門便邁了進?去，鼓樓一樓是?一處逼仄的暗室，連窗戶也無，寬木搭建而成的陡峭階梯直通二樓，火把一照，陰風陣陣的看不到儘頭，宋懷瑾冷哼一聲，抬步便邁上了階梯。
戚潯站的最近，她下意識就要跟上去，可這時，半截刀柄擋住了她的去路，她一轉頭，卻見林巍不知?何時站在她身側，見她看來，林巍道：“危險，戚姑娘後一步來。”
林巍一側身先她一步進?了鼓樓，戚潯有些詫異，愣了愣纔跟上去，她是?仵作，嗅覺比常人更為?敏銳，這木階梯剛走到一半她便嗅到了一股子血腥味。
她心?底打鼓，而前?麵宋懷瑾和?林巍已上了鼓樓二樓，不知?看到了什麼，宋懷瑾和?林巍齊齊頓住了腳步，戚潯心?尖一跳，步伐更快了些，當她走上二樓，林巍似乎在猶豫讓不讓她看，可很?快，他後退一步讓開了視線。
戚潯看到了滿地的鮮血。
劉義?山口中的銅鼓倒在地上，楊斐腰部以?下被銅鼓壓著，鮮紅奪目的血從他身下流出，好似溪流一般順著地板蔓延開來，楊斐雙手無力?的在地上抓撓，抓的十指滲血，然而再如何掙紮，他也爬不出銅鼓，反倒越是?掙紮，腰部被壓斷的骨肉越是?碎爛，他無力?的呻/吟著，每喘一口粗氣，便多一絲鮮血從他唇邊溢位來。
銅鼓旁的角落裡，一個不知?是?人是?鬼的身影安然靠坐著，宋懷瑾將火把一揮，一閃而過的火光映出一張熟悉卻陌生的臉。
徐櫟，果?真是?徐櫟！
身後人陸陸續續上來，皆被眼前?的場景震驚的無以?複加，地獄之說隻是?幌子，是?噱頭，可看到楊斐的樣子，眾人都知?道徐櫟是?當真要用地獄一般的刑法?來懲罰他們?。
“你們?來的太慢了，他都要嚥氣了。”
冇有人去救楊斐，或者說，所有人都知?道楊斐冇救了，徐櫟波瀾不驚的開口，語氣裡帶著幾?分解脫之後的無慾無求。
劉義?山顫聲道：“徐櫟，真……真的是?你！”
眾人的火把燈籠聚在一處，將整個鼓樓二樓照的如同白晝，徐櫟的麵孔卻仍然擋在銅鼓架子的陰影裡，他似乎無話可說，略顯陰冷的視線落在楊斐身上，看著他絕望徒勞的蠕動。
森然的寒意在所有人心?裡瀰漫，宋懷瑾沉聲道：“為?何不跑？”
血流了滿地，楊斐受傷已有多時，若徐櫟想跑，他可以?跑出鼓樓，跑出驛站，可他冇有，他坐在這裡，像在進?行某種儀式一般看著楊斐嚥氣。
“不跑了。”徐櫟視線落在宋懷瑾身上，“跑不動了。”
大理寺差吏握著刀，驛內的差役們?亦戒備的望著徐櫟，可徐櫟的模樣卻毫無攻擊性，他鬆垮垮的坐著，一副再不反抗的模樣。
宋懷瑾看著地上的楊斐咬牙：“將他帶走！”
謝南柯和?朱贇上前?，很?輕鬆便將徐櫟拽了起來，徐櫟本擅武，可他毫無反抗之意，很?快便被朱贇卸了半邊胳膊，他不叫不嚷，被朱贇推推搡搡的下了樓。
驛內其他人好似看怪物一般看著徐櫟，似乎還是?無法?接受他是?凶手的事實，宋懷瑾蹲下身來看楊斐，手碰到楊斐，可楊斐卻還是?無知?無覺的繼續掙紮著，他將楊斐手肘一握，楊斐這才恢複了意識似的望向他。
他定定地望著宋懷瑾，流著血的手指緊緊攥著宋懷瑾的袖子，好似在求宋懷瑾救他，宋懷瑾任他攥著，可不過幾?息功夫，楊斐那雙大睜的眸子一動也不動了。
“檢查二樓！”
宋懷瑾下令，又道：“將銅鼓抬起來！”
這麵銅鼓比劉義?山形容的更大，因是?實心?，四五個大理寺差吏都未抬得動，後來跟著的驛內差役一擁而上，這纔將鼓豎起。
楊斐的屍體?慘不忍睹，兩?個忍不住的驛差衝下樓去乾嘔，戚潯踩著一地的血檢查銅鼓底座，這銅鼓底座正中為?石鑄，木架在兩?旁輔撐，此刻兩?隻木架倒向一旁，左右皆有被鋸過的痕跡。
待王肅和?謝南柯將楊斐的屍體?架起來，戚潯在他身側發現了製香的竹器和?一個染血的紙包，她將那紙包打開，裡頭正是?驛站藥房不翼而飛的醉仙桃花籽粉末。
為?楊斐布的殺局一目瞭然。
戚潯拿著藥包道：“大人，我們?一直搜查的藥包應當藏在鼓樓裡，支撐銅鼓的架子應早被做過手腳，或許在辛原修和?祈然來的時候，或許在臘八之後等我們?的四日間，他早已計劃好在何處殺人，今日以?此為?引，正好用銅鼓了結了楊斐。”
銅山傾倒，堆壓其身，使其骨肉糜碎。
宋懷瑾頗為?自惱，他們?次次都慢一步，如今徐櫟捨命布殺局，他們?亦未救得下楊斐，宋懷瑾一咬牙，“連夜審他！”
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留下幾?人清理現場，宋懷瑾帶著戚潯到了明華廳，徐櫟被押送回來，此刻端端正正的跪在地上。
宋懷瑾闊步進?門走到上首位，將腰刀往桌上重重一放，“吳越，說吧，從你十二年前?殺了薛明理開始說！”
徐櫟抬眸看著宋懷瑾，“我想見姐姐的屍骨。”
宋懷瑾猝然眯眸，“你當年殺了薛明理，卻連你姐姐的屍骨藏在何處都不知?？”
徐櫟心?知?如今不得善了，抿了抿唇選擇配合，“不是?我要殺薛明理，是?薛明理要殺我，我被逼無奈纔將他殺死，到他死，我隻知?道姐姐是?被那些畜生謀害，屍骨在何處我並不知?。”
“他們?其餘四人，一個是?嶺南世家，一個是?肅州钜富，還有兩?個也是?書香門第，而不久的將來，他們?會成為?一方父母官，大權在握，我殺了人，他們?不會饒我性命。”
徐櫟涼聲道：“我知?道，我隻有死一次，才能活。”
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