乾州北境，一座不知名的楓林勝地中，李柃撐著紙傘緩步前行。
隻見四周萬山紅遍，在輕霧繚繞之中現出幾分煙雨迷濛，似閨中女子披上了一層輕薄的白紗。
空山新雨，峰巒染黛，重岩疊嶂之間偶有鳥獸之聲傳來，更顯空曠寂寥。
李柃微微仰頭，看了看蜿蜒而上的石階，繼續往前走去。
不久之前，他還在空中飛著，趕往鎮魔司稟報給朱利生的地點，但在經過此間之時，忽如其來的莫名悸動讓他停了下來，如同興之所致，在這新雨之後的山間漫步。
這完全是心血來潮的舉動，但卻絕非毫無根源。
大能修士明心見性，元神上感於天，下應於人，對於因果牽連之人和事都會擁有莫名的敏銳。
李柃是天生魂異之人，位格之高，幾與元嬰巔峰相近。
他相信自己的直覺，所以降了下來，隨意逛蕩。
四周天色正在逐漸變得昏暗，而他眼中卻似有幽芒閃爍，依舊不緊不慢。
直至小半刻後，來到峰頂一處地勢平緩的所在，破敗道觀出現在麵前。
此刻，道觀中，兩人中間架著一堆篝火，正相對而坐。
他們正是姚靈仙和那名氣機不定的神秘人物。
自大乾官府加緊了對聞香教人的緝捕以來，他們一路往北，屢遭追殺，就連行蹤都被暴露。
三司部屬展現出了名門大派所應有的底蘊，佈下天羅地網，在北方邊境等著他們。
然而兩人終究不是簡單之輩，尤其神秘人物所擁有的變化法則，更是堪稱行走草莽的神技。
憑著能夠悄無聲息偽裝任何外人的變化之術，他屢番與追緝者擦肩而過，甚至堂而皇之驅策，問詢，始終未曾被識破。
直至更加精銳的人手趕來，各方也嚴格運用密語，信物多番確認，複又集中卜道，奇門法術加以針對，方纔有所緩解。
然而，三司中人隻能保證自己的核心人員不被迷惑，卻無法把這一勘驗覈對的製度完全推行下去，日常交流，往來接觸之中，也不可能完全擺脫針對相貌和氣機的依賴，還是讓他們找到天羅地網之中的縫隙，輕易鑽了過去。
如今神秘人帶著姚靈仙專走荒山野嶺，遇到查驗就以障眼之法偽裝散修，各種身份和修為境界完全不定，大乾官府也不可能把一個地區所有在外行走的散修都抓起來。
為此，他們隻能等待卜道顯跡，繼續指引追查的方向。
“若是冇有意外，今夜霍大長老就會過來接引我等了，去到巨州之後，宜當暫時蟄伏，等待來日再做打算。”
那神秘人手中執著半截燒禿了的木棍，撥弄著破門板和和腐朽傢俱充作的柴火，目光注視架在三塊石頭上的銅壺。
說話之間，水已燒開，姚靈仙自然而然的將銅壺提了起來，分彆給神秘人和自己身邊一個陶杯倒水。
裡麵早已放上小撮青綠色的茶葉，是四海商會運輸過來的積香宗名茶，空山新雨。
此物並非凡品，宜當以燒開之水立時沖泡為最佳，但見茶芽根根分明，水中沉浮之間，湯色碧綠，氣味發揚，須臾之間，就有如同雨後草地的清新氛圍洋溢起來。
神秘人徑直把陶杯拿起，喝了一口，立時間，唇齒留香，而後更有一種香茶特有的甘醇滋味自然生出。
他把茶杯放下，任其繼續泡發，繼續說道：“至此前路既定，你可依照自己興趣轉修各道功法，我亦會儘量為你爭取，待到將來，攢積修為法力足夠，再謀結丹大藥與機緣。”
姚靈仙滿臉糾結，道：“可是，神龍教當真會任我在那裡清修上進嗎？”
神秘人頓了一下，沉聲問道：“為何這麼說？”
姚靈仙道：“他們所圖者，無非香火信仰而已，此間之事唯我香道中人熟悉，為了最大限度開設香堂，聚攏信眾，冇有那麼簡單放過我等的……”
他說到這裡，不由得自嘲一笑，道：“等到將來，價值用儘，再來一腳踢開，那時若想再有清淨，可就得看人家是否良心發現了！”
神秘人道：“那隻要始終保持還有利用價值，不就行了？我等與神龍教合作，原本就是與虎謀皮，不必指望那些虛無縹緲之事。
但你不用擔心，一切應有之物，我都會為你爭取……”
姚靈仙聽著此言，目光閃動，卻是沉默下去，抿了一口自己杯中之茶。
神秘人繼續道：“你大可以不必焦慮，把你從凡人之中挖掘出來是我，引領你踏上道途是我，指望著你能築基，承我道統是我，應有的前路，我都會為你安排妥當，隻要你相信我，依從我之計劃，按部就班去做……”
搖曳的火光之中，他側臉微轉，麵上如同雲霧氤氳的奇異氣機似乎終於散去幾分，顯露出了本來的麵貌。
這，赫然正是李柃那失蹤多年的大弟子離膺。
然而下一刻，他麵上肌肉抽搐，宛若浮雲的氣機緩緩掩麵，片刻功夫，就使得整體形象大變。
他，的麵上彷彿蒙上了一層皮質的罩子，五官竟然模糊起來。
呼吸之間，五官重現，自然而然過度到了另外一張人臉。
這是一名飽經風霜的老人麵孔，至少耄耋之年的肌膚早已失去光澤，滄桑之中，顯出幾分枯槁，但是眼神依舊炯亮，藏在瞳中的靈光之中，似乎散發出某種危險的氣機。
這張麵孔停留了一段時間，期間他依舊以離膺的身份對姚靈仙諄諄教誨：“……我們就可以逐步李代桃僵，掌控神龍教之權柄，到時候，他們曆年以來收集之秘寶，所得之道果，全部都將落入我們師徒之手……
到時候，莫說結丹前程，即便是成嬰，化神，亦有希望，我們完全能夠依靠自己走出一條康莊大道。”
姚靈仙神色木然，冷漠看著對方麵上容貌再變，這一回，竟是張嬌豔動人的少女麵龐。
這就樣，離膺時而男女，時而老少，一邊自然而然的變幻著不同的模樣，一邊向姚靈仙述說著自己的計劃。
就在姚靈仙漸漸心生不耐，想要打斷他，予以駁斥之際，離膺突然主動停了下來，冷然看向外麵。
此刻他的，換了一副皓首尨眉的老者麵孔，注目之間，自由不怒自威的氣勢顯露出來。
“好像有人來了，但不是霍邏。”
他冇有再開口，而是對姚靈仙傳音道。
姚靈仙立刻站了起來，但卻冇有輕舉妄動，就在原地往外看去。
濛濛細雨仍然還在繼續下，外麵的人影踏著積水走向這邊，明明濕地泥濘，但卻不染分毫，一直到踏入破觀的大殿，都冇有沾上絲毫水滴。
但是紙傘早已浸透，他就順手將其收了起來，輕輕晃了晃，擺在門口一張沾滿灰塵和蛛網的破爛木桌上。
“你……你是……”
姚靈仙怔住了，帶著幾許訝然驚呼道，下意識轉頭看向離膺。
卻見離膺也不由自主起身，靜默無言，呆呆看著來人。
這個冒雨進來的人，正是李柃。
李柃對這兩人出現在此絲毫冇有意外，顯得如同飯後散步正巧碰上那般淡然，但目光之中的波瀾出賣了他，顯示出他此刻的心境也並非如同表麵所見那般平靜。
他看了看這破觀，目光在兩人所坐蒲團邊的篝火和茶杯上稍作停留，複又重新看向離膺那張皓首尨眉的老者麵孔。
此刻，那張麵孔正在逐漸模糊，又再一次回到瞭如同被削去五官的平整假麵形態。
這一次，它停留了整整三息，方纔漸漸顯現出離膺原本的樣貌。
離膺深深的歎息了一聲，帶著幾許愴然，躬身行禮道：“師尊，你還是找過來了。”
李柃道：“我此前已經確認是你了，但卻冇有想到，你竟變成如今這般模樣。
不過我今日來此，並非問罪，隻是想要從你口中知道答案。”
離膺略作沉吟，問道：“什麼答案？”
李柃道：“你究竟為何會變成如今這般的模樣，又為何要躲著宗門的尋找，甚至改頭換麵，叛出宗門？”
離膺神色微動，道：“我，冇有背叛宗門。”
李柃冷哼一聲，厲色道：“你做過的事情，自己心裡清楚！
聞香教這些年來為神龍教所掌控，屢番欺壓凡民，詐騙錢財，收集香火，塑造偽神，一樁樁都是在與本宗教誨背道而馳，甚至於，和外人勾結圖謀利生，妄圖再奪傳香道真傳，你還好意思說自己冇有背叛宗門？”
離膺麵露痛苦之色，但卻冇有再反駁，而是沉默下去。
“師祖！”氣氛僵持之際，姚靈仙突然大喊一聲，撲通一聲跪倒在地，“我師尊他真的冇有背叛宗門！
您看，此乃本門真傳玉牒，還有，這是您的長生牌位，畫像，二十年來，本教弟子始終未曾敢忘出身根本，亦不曾忘記傳道之恩，還望師祖明斷，並聽我細細稟來，告知師尊這些年來的苦衷！”
姚靈仙急忙說道：“我師尊他之所以不歸宗門，全都是因誤入秘境，融合了大能道果所引起啊！”
離膺麵頰抽動，似要爭辯，但最終，還是默然一歎，冇有阻止，任憑姚靈仙把自己這些年來遭遇道了出來。
原來，他自得到玄洲大能閆不永的變化道果之後，已然獲得其中部分傳承，擁有結丹乃至成嬰的潛力。
然而新殞化神因果沉重，並非他獨自一人所能承擔，期間更有無數覬覦此果之人尋蹤追殺，意圖得到這份道果。
同樣的，他也需要爭奪其他人手中道果與傳承，以全自己化神之資。
所以他乾脆改頭換麵，藉著法則之力與那些人展開廝殺，並爭搶得到數件強力法寶和相關的傳承之物。
但也就是那時候開始，他才驚恐發現，自身被閆不永的殘魂與道果影響太深，已然失卻過往所修之香神，又屢經殺劫，業障迷心，連精神意識都大受乾擾，竟然分裂出數種人格和麪貌。
除此之外，他還因著大能道果之故，和那些同樣獲得閆不永遺澤之人結下因果，彼此之間都存在著冥冥之中的命運牽引，需當彼此殺戮，爭奪，才能順利成就自身之圓滿。
因為此前動手足夠果斷利落，他其實已經奪得不少遺澤，成為了占據大頭的優勢方。
但或許是因為殺戮過重，命中合該有此一劫，竟有三宗弟子之一的遊仙島真傳同樣參與了這場爭鬥，從而被其盯上。
極短的時間內，其他競爭者接連橫死，被搶奪因果，氣運，淪為對方晉升之材，離膺當時本想迴歸，甚至重返海外，尋求李柃幫助，都被迫中斷，繼續隱姓埋名躲藏起來。
蓋因對方家世不凡，非但父親是大宗長老，高祖還是元嬰巨頭，如若被他掌控自己真實身份和來曆，不但自己要遭殃，就連遠在海外的積香宗都有可能受到牽連，平白無故的招惹一大敵。
故此，離膺連李柃為其安排的尋龍會都不敢再聯絡，藉著順利結丹之機，與神龍教搭上關係，並假借獻策，蠱惑神龍教追尋香火。
如今的局麵，看似神龍教謀奪了積香宗的聞香教真傳，實則是他佈局設計，試圖利用其力量為自己積攢香火，洗消因果，甚至尋機謀奪大粼江神之道果，以求對抗閆不永之影響。
藉此拚湊出來的法則之力和道果，他或有希望越過幾乎必敗的競爭之局，自行走出一條結丹成嬰的康莊大道。
到時候，無論是遊仙島也好，神龍教也罷，都將淪為他腳下踏腳之石，反過來為其修煉上進鋪築道路。
但因此事牽扯太多，無論從惜身報名，還是免除瓜葛的考慮，都不能透露個太多人知曉，隻能尋求自己弟子的幫助。
姚靈仙也是因為如此，才毫不猶豫的跟從他一起偽裝叛出，瞞過神龍教意圖後續。
但現在，姚靈仙也發現，這條路並冇有那麼好走。
神龍教之人不是傻子，遊仙島也越逼越緊，兩大巨頭之間夾縫生存，反而隨時都有可能陷進去，把自己給坑害。
再加上聞香教被神龍教改造得烏煙瘴氣，門下多有良莠不齊，也著實與本宗道義不符，甚至有可能反過來侵蝕自身之信念，造就更多業障。
於是，他決定向李柃求助，及時叫自家師尊洗心革麵，不要再自以為是，一條路走到黑的繼續再錯下去。