不知所謂的明家小小姐這回要去祈福的佛寺是靈渺寺，坐落於城北三裡地外的雲岫山。
這靈渺寺遠不如大相國寺香火鼎盛，也無求姻緣求子嗣特彆靈驗的美譽，隻那溫山軟水，景緻格外秀靜，在民間還有個“齋飯鮮美”的噱名。
明檀正是看中它偏僻清淨，省得她祈個福避個風頭，還時不時撞上前來進香的京中貴女。
現下令國公府的醜事已然傳開，明楚與沈畫斷冇有不知的道理，且柳姨娘還是她爹的枕邊人，說不準明楚連她被設計落水一事都已知曉。
原本裴氏給她安排了次日一早送行，明檀料想，出府送行之時，明楚定不會放過這絕佳機會奚落嘲諷。
所以，她不打算給明楚這一機會——夜裡她知會了裴氏，五更天還未明，她便帶著素心綠萼提前上路。
到靈渺寺時，寺僧方下早課。到底是佛家清修之地，晨鐘暮鼓，梵音縹緲。身在此山中，不由覺得心中平靜不少。
因裴氏預先打點，早有知客僧在寺門外等候明檀一行。
見到明檀，知客僧雙手合十道：“阿彌陀佛，女施主，請隨我來。”
“有勞師父。”明檀規矩回禮。
寺中清幽，一路跟在知客僧身後，隻見途中古樹錯落，放生池中錦鯉遊動，有種彆樣的古樸幽靜。
及至女客下榻的廂房，雖不比照水院精細雅奢，但也算寬敞乾淨，明檀勉強還能接受。隻是她還未來得及仔細打量，就有小沙彌送來粗布青衫。
明檀頓了頓，略帶猶疑地問：“師父，這是……”
知客僧溫和答道：“寺中短居香客，都需著此衫。施主無需擔憂，衣衫都是潔淨嶄新的。”
明檀：“……”
這是潔不潔淨嶄不嶄新的問題嗎？
先前在素心提醒之下，她艱難取捨了番，衣什器具都減下不少，可竟無人知會她，這靈渺寺短居還發衣裳，實乃晴天霹靂猝不及防！
她這一怔神，知客僧又交代了不少短居香客也需敬守的清規戒律，末了還善解人意道：“施主趕路疲乏，可先稍事歇息，小僧就不多打擾了，阿彌陀佛。”
明檀還有些回不過神，後知後覺摸了摸送來的衣裳，又語凝半晌。
其他都好說，隻是這衣裳肩寬袖長，全無腰身，顏色用料無一可取之處、彆說素心綠萼，侯府的三等丫頭穿得都比這講究百倍，叫她如何上身？
明檀坐那兒乾瞪著眼，然入寺隨俗，她也彆無他法，總不可能一直呆在廂房不往外走動。
就說這用膳，所有人都需去齋堂分食，無人伺候，亦不可帶出。
捱到午膳時分，小小姐的倔強終是敗給了冇有餘糧的五臟府，她不情不願地讓綠萼伺候著換上了這身衣裳。
打出生起，明檀還未作過如此樸素的打扮。她平日就連就寢中衣都是選了柔軟布料，暗繡繁複花樣，再比著身段量體裁成的。穿著這身坐在屋中，她感覺哪哪兒都不大對。
“如此素淨，如何見人？”她不甚滿意地打量著鏡中之人，皺眉道。
綠萼：“小姐放心，左右也無人可見。今兒來的時候奴婢便留心了，這寺中一日也來不了幾個香客。”
明檀：“……”
素心輕咳一聲，睇了眼綠萼。
綠萼反應過來，懊惱地打了下自己的嘴，又忙補了句：“且，且奴婢瞧著，粗布青衫更顯小姐身段窈窕姿容出眾呢。正所謂‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，說的可不就是小姐您嗎？”
嗯。
清水出芙蓉，天然去雕飾。
這話倒是說進了明檀心坎。
也罷，素來精緻妥帖，偶爾素淡一回，倒也顯出她清麗純淨。
想到這，她那原本不甚愉悅的心情倏然明朗起來。
然明朗了不過片刻，綠萼又不合時宜地安慰道：“奴婢瞧著這佛寺還算清靜，安心在此住上一段時日，小姐也無需傷懷。
“世……那梁世子端看平素是個好的，卻不想如此負心薄倖，也真是眼盲了，白白錯失小姐這般佳人。小姐放心，待回了京，侯爺與夫人定能為小姐另擇一位如意佳婿！”
明檀：“……”
她倒也冇有傷懷。
梁子宣哪裡值得她傷懷。
隻是梁子宣和令國公夫人做下的醜事惡事，害得她這無辜之人也不得不承下幾分後果，她心裡還挺不爽快。
她既不爽快，那誰也彆想好過。
此來祈福，雖預備匆忙，但臨走之前，她也冇忘給令國公府安排一出好戲。
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昌國公府，白敏敏院內，周靜婉正立於書案之前，執筆落字。
周家是名滿大顯的書香世家，數百年來，嫡支旁係不知出過多少文豪名相。周靜婉之父便是榜眼出身，今拜三品翰林學士，前途無可限量。
家學淵源，周靜婉也是如今未出閣的官家小姐中頗受肯定的才女，一手簪花小楷端方沉靜，隻是細看內容——
“這一句太文縐縐了，婉婉，你稍稍寫直白些，我去茶館聽書時，那些個說書先生可冇這般含蓄。”白敏敏站在一旁指點道。
周靜婉停筆，端詳半晌，自覺此等有辱斯文之事，這般隱晦一提已是十分不雅。她有些為難，輕聲問：“那該如何直白？”
白敏敏：“這還不簡單，你直接寫令國公和二房老爺新納的小姨娘通姦不就好了！還能與梁子宣這事兒聯絡起來，這就叫上梁不正下梁歪，祖傳私通！”
周靜婉：“……”
明檀出城祈福之前，特地讓人到昌國公府送了封信，信上讓白敏敏與周靜婉一起潤色個話本，找說書先生好生說說令國公府這幾樁醜事。
這幾樁醜事是明檀早先拜托白敬元打聽來的，都與令國公夫婦有關，原本是打算平順退親過後用來收拾令國公府。
如今平順退不成，醜事傳開來，她便添添火。一來，出口被算計被背棄被牽連的惡氣。二來，也算坐實他令國公府一家子都人品不堪的事實。三來，還能讓她見縫插針維護一下自己的閨譽。
“算了，讓你給這些醃臢爛事兒潤色，著實是有些為難你。”白敏敏想了想，“便直接交由說書先生吧，你寫一寫阿檀的誇讚之詞便好。”
周靜婉鬆了口氣，點頭應下。
阿檀在她心中本就千好萬好，這個她自然是會的。
“對了，阿檀那妮子還交代，旁的都可以放一放，最重要的便是要誇她美。”白敏敏頓了頓，有些無語地嘀咕道，“也真是不害臊。”
周靜婉聞言，不由抿唇淺笑。
不過在她看來，阿檀本就生得美，誇一誇並不違心。她提筆，頃刻便作出一篇讚賦。
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白敏敏與周靜婉忙著幫明檀辦事的同時，明檀也未著簪釵、一身樸素地去了寺中齋堂。
齋堂不分主仆，都是同席而食。明檀一向待貼身丫頭寬厚，倒冇覺得有何不妥。但素心綠萼不敢與自家小姐一同用膳，非要守在齋堂外，等明檀用完再進去。
明檀也不強求。
今兒出門早，她都冇來得及用早膳，這會兒著實有些餓了。聽聞靈渺寺齋飯鮮美，她落座時，心中還有幾分好奇期待。
可她矜矜持持地用了一小口之後，吐也不是，咽也不是，實在不懂這米之粗糲菜之寡淡到底與鮮美有何乾係！
她欲離席，有小沙彌上前攔她，溫聲告誡：“阿彌陀佛，施主，用齋不得遺食。”
“……”
一時忘了還有這條規矩。
小沙彌溫和地看著她，就那麼一直看著，看到她勉強落座，緩緩執箸。
待她硬著頭皮嚥了一小口齋飯，偷覷小沙彌——竟還在看她！
“……”
本小姐知道自己生得美，倒也不必如此！
不得已，她也隻能繼續用齋。因滋味實與平日天差地彆，她都冇怎麼細嚼便囫圇往下嚥。
隻不過她食量小，用到撐住，還是剩了小半碗，她可憐巴巴地抬起腦袋：“師父，這齋，我實在是用不下了。”
小沙彌見剩得不多，她也委實吃得辛苦，雙手合十道：“阿彌陀佛，如此，施主便去小佛堂自省一炷香吧。”
明檀：“……？”
還要罰跪是嗎？
好吧，她也是有些害怕佛祖因她遺食降下果報的。
於是她在小沙彌的注視與指引之下，邁出了門。
然小沙彌指的這一處門，非齋堂正門，她往外走了片刻，竟被繞暈了路，越走還越迷茫。四下都是供奉佛像的寶殿，哪間纔是那位師父口中的小佛堂？
不管了，自省重在心誠。
想到這，她便進了前方無人寶殿，規矩跪在蒲團之上。
此間寶殿極為寬闊，兩側俱有偏殿。明檀渾然不知，左側偏殿的藏經閣旁，還有一間靜室。
此刻靜室之中，那位大名鼎鼎的少年戰神定北王殿下，正與雲遊四方行蹤難定的慧元大師品茗手談。
“佛祖在上，信女明家阿檀，平素吃穿精細，食量較小，偶食貴寺齋飯，實乃不慣，遺飯剩食心中有悔，望佛祖寬宥，勿降果報。”
靜室忽聞此聲，正要離開的小沙彌忙道：“想來是有用齋施主誤入自省，小僧這便領她去小佛堂。”
這聲音很是耳熟。
且自稱明家阿檀。
江緒想起什麼，但也未多在意。隻垂眸專注棋局，抬手示意不必。
而明檀跪在外頭，自省完安靜了片刻，又憶起先前綠萼所說的另尋如意佳婿一事，心想：來都來了，不如一併祈願。
於是她又雙手合十，碎碎念道：“佛祖在上，除自省遺食之外，信女另有一事祈願。此番退婚，原是未婚夫婿品行不端，不堪為配，然信女卻因此事遭旁人非議嗤笑。此番事過回京，望佛祖保佑信女，定要覓一如意郎君。
“郎君家世相當即可，不拘什麼皇親國戚、公候世家、書香名門，信女更為看重的是才華品貌。於才華一道，能入春闈一甲便可，相貌定要俊美，如此這般才與信女相配。當然家產豐厚些，日子更為鬆快，若無侯府家業也無妨，隻需保證信女隨時能用上燕窩粥，每季能請錦繡坊裁上幾箱時興衣裳，有什麼新鮮首飾能及時入手，有個頭疼腦熱也能及時請來良春堂的聖手醫師……”
不斷灌入耳中的女聲擾得江緒半晌未落一子。慧元大師麵上帶著淺笑，小沙彌則是眼觀鼻鼻觀心，默唸著阿彌陀佛。
半炷香後。
“……身量若是能高於七尺最為得宜，家中婆母也需是個好相與的性子，萬不可見天兒立規矩磋磨新婦，若無婆母便是極好。親戚也最好能簡單些，斷不能有什麼青梅竹馬感情甚篤的表姊妹。信女非善妒之人，然過門三年之內納妾還是早了些許，不利於信女與夫婿養出夫妻之情，三年之後納妾也不宜多於兩人，家中人口繁雜易生事端。不可是流連煙花柳巷之徒……”
一炷香後。
“……身體也需健壯些，但健壯並非一身橫肉，若遇意外可抵擋一二便好，習武最好是習劍，身姿瀟灑，且如此一來舞劍之時信女亦可撫琴助興，夫妻和鳴自是美滿。嗯……大約就是這些了，還望佛祖保佑，若信女尋得此般如意夫君，必為佛祖重塑金身，再添香火。”
語畢，明檀虔誠恭敬地磕了三個頭。
伴隨著磕頭的輕微迴響，小沙彌終於鬆了口氣。
——這小娘子擇婿的要求，委實是太高了些。
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定北王殿下：娶不起，建議孤獨終老。