不知不覺便至霜降, 離立冬不足半月，京中官眷所捐贈的金銀細軟都已登記造冊，並已分門彆類進行了整理, 珠寶簪釵共計四十餘箱, 衣裳細軟共計兩百餘箱, 另有其他物件若乾。
明檀原本將打聽運輸耗用的事兒交給了白敏敏，想著有舅舅與白家表哥在，此事應是不難。
誰想章懷玉得知此事, 竟不動聲色尋了朋友，省略中間幾多繁複，直接找上了盤踞於禹西一帶的西域商人。
那些西域商人竟願意以禹西地區的市價收下這批金銀細軟, 直接以等值的大批禦寒取暖物資進行交換。
明檀細細盤算了番，這似乎是一筆互惠互利、十分得宜的買賣。
如今時間十分著緊，最遲也應在冬至之前將東西分發至百姓手中, 不然又叫哪門子禦寒？
可變賣折成銀錢再添物資，這事兒本也繁瑣得緊。現下有人願意直接省略中間的過程以物易物，可以說是既省時，又省力。禹西地區的市價雖不算最好, 但定然比在上京城裡隨意當換要來得合算。
不管如何計較，明檀都覺得此法甚好，冇有理由不應承下來。可白敏敏卻不是很讚成，她不情不願地小聲嘟囔道：“誰知道他找的人靠不靠譜。”
“你覺得我連這一點都冇弄清楚嗎？”明檀頗覺好笑。
白敏敏又不服氣道：“那誰會冇事兒收下這麼多東西，還願以禹西地區的市價等值易換，我看要麼就是不靠譜，要麼就是章懷玉私下還答應了他們什麼條件。
“若是章懷玉私下與他們達成什麼額外條件才促成此事, 那我們做成了這件事又有何意義, 不過是倚了人家的本事, 沽名釣譽罷了！”
明檀頓了瞬：“倒也不是，你想差了。”
白敏敏看她。
明檀又道：“此事我也打聽過了，西域商人收下我們的東西，可以將其賣往西域小國。在西域烏恒等國中，來自大顯上京的物什素來昂貴新奇，且我們這些金銀細軟，本是大顯宮妃與官眷所有，賣往西域小國，這其中之利遠非其他地方可比，他們是有利可圖，纔會答應這筆買賣。”
“可——”
“可什麼？”
白敏敏本想說，章懷玉就是為了讓她欠他人情才這麼做的，可此事由皇後提議，他即便是幫忙，幫自己姐姐辦事又有何不對？她若往自個兒身上攬，未免也顯得太自作多情了些！
見白敏敏不吭聲，明檀以為她是冇意見了，又托腮出神，半是惋惜半是反思地喃喃道：“明明哥哥也在禹西，我竟未能想到此法。從前甚少關注章世子，如今看來，章世子也並非泛泛之輩。”
他當然並非泛泛之輩，哪個泛泛之輩能在逞口舌之能與找人不痛快這兩件事上如此出類拔萃！
白敏敏氣惱地背過身，對於被迫承下章懷玉人情一事頗為不爽。
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轉眼便入臘月，冬至將近。一年眾多時節裡，除夕之外，便數冬至最為要緊。
隨著禦寒物資順利送至所捐苦寒之地的百姓手中，章皇後交代的差事，總算是圓滿辦成了。
禦史紛紛上書，言章皇後胸懷悲憫，心繫眾生，賢德良善，堪為天下女子之表率，有此國母，乃大顯百姓之福。
雖朝野上下讚頌不缺，然章皇後並未獨自攬功，時時不忘推說是京中官眷仁善，都願捐物籌資，能幫到邊地百姓，是大家的功勞。
作為此事的實際促成者，明檀自然也少不了嘉獎，成康帝甚至專程下了道聖旨，誇讚她蘭心蕙質，聰慧機敏，還特意著內侍於王府門外宣讀，廣而告之。
如今名聲於明檀而言，已不是那麼重要，第一次想要竭力促成的事情圓滿辦成，她心中就很是驕傲滿足。
隻不過年關將至，也容不得她歇，辦完這樁差，她又腳不沾地操持起了府中之事。
王府大多時候雖是福叔在管，然福叔管好府務與外頭鋪子就已分身乏術，可冇功夫再操持府中迎來送往的諸般人情。
主要是從前冇有王妃時，王府肅穆冷清，府中也並無人情，如今有了王妃，王府比從前熱鬨許多，這裡頭多出的事兒，少不得要明檀親自操心。
“李府的禮太輕了些，這是如何備的？添些有孕之人可用的補品，再添株上品老參，這老參給李家老太君用最合適不過了。對了，還有皮料……前些日子我與王爺雖不在府中，可我記得秋獵過後，聖上送來的賞賜中有一張白狐皮？”
婢女應是。
“將白狐皮也添上去，記得囑上一聲，是我專程送予表姐禦寒的，冬日懷著身子，穿得太笨重了不方便出門，白狐皮暖和輕便，最適合表姐。”
婢女又應了聲是。
“還有平國公府，這回平國公世子可幫了大忙，這禮再厚上三分也不為過……”
到底是學過掌家的姑娘，明檀理起這些事兒雖風風火火，卻也有條不紊。
她花了一日功夫備好冬至節禮，又看了一日賬簿，緊接著花了大半日在王府裡頭閒逛，將府中需要修葺的地方一一指予隨行管事，命其好生督辦。畢竟冬至一過，除夕也離不了多遠，過年時，府中自是應該簇新明淨。
暈頭轉向忙至能喘口氣的時候，已是冬至前夕。明檀這纔想起，明兒聖駕親臨太廟，夫君身為宗室親王，自然是要隨駕出行的。她本還想著明日要與夫君一道吃回餃子，現下看來是不能夠了。
近些時日她累得慌，常常不待夫君回府便早早安置，夫君出門又早，好幾日兩人都冇怎麼說上話，明兒冬至竟也不能一起過……明檀也不知在琢磨什麼，末了竟是趁江緒還冇回府，讓綠萼掌燈，自個兒翻出了壓在某口檀木箱箱底，做了大半的冬靴。
她拿著瞧了好一會兒，終於回想起該如何繼續縫這冬靴了。
最近太忙，她險些忘了，之前前往桐港時在獵戶家中歇腳，她偶然聽得人家夫妻對話，一時心熱於平凡夫妻生活之溫馨，便也想學著人家為自個兒夫君做些什麼。
回程時，江緒有幾日將她留在客棧，獨自去了定北軍駐軍之地巡兵，她左右無事，就翻找出皮毛，給他做起了冬靴。
得虧她對自個兒做東西的速度有些計較，若是做尋常靴履，怕是隻能等年後開春才能送出手了。
“小姐，這鹿靴縫得可真精緻，您這是打算做了送給殿下？”綠萼好奇問道。
明檀“嗯”了聲，很快便認真縫製起來。
見明檀累了一日還坐在榻前認真地穿針引線，綠萼忍不住又問：“小姐，您今兒累了，不如先歇了吧，白日再縫也不遲。”
“不了，我要在夫君回府之前做好。”
“那奴婢幫小姐吧？瞧著也冇多少了，燈下縫東西熬人，傷了眼睛可不好。”
“不用，我自己來就好，你去外麵守著吧。”明檀有些困，不由打了個嗬欠，可態度仍是十分堅持。
綠萼無法，隻得給她換了盞更為明亮的燭燈，默默退了出去。
冇了綠萼在一旁說話，屋內倏然變得格外寂靜。明檀打起精神繼續縫製左靴，時不時還要拍拍自己臉蛋，應付不斷上湧的睏乏之意。
許是因為太困，針尖幾次都錯著靴麵紮到了她的手指頭上，指尖倏然冒出細小血珠，她輕嘶了聲，又含吮住指尖，含上一會兒，又挑開針線繼續縫製。
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明日冬至，聖駕出宮，拜祭太廟。京中軍備之處皆是嚴陣以待。皇城司身負守城之責，陸停所統領的殿前司禁軍則是需全程護衛聖駕。
江緒與之商議甚晚，漏夜歸府時，本以為小王妃定是如往常一般早早歇了，卻不想今日屋中還亮著燈。
他進屋時，明檀正忍著嗬欠給冬靴收邊，聽到簾外動靜，她不由走神，又不小心紮到了指尖。
“夫君。”明檀抬頭，頗感意外。
江緒未應聲，上前握住她的手腕，隻見她指尖發紅，上頭被紮了許多細密針孔，稍一用力捏著，小血珠又往外滲。
“這是在做什麼？”江緒沉聲問。
明檀忙抽回手，細緻地縫完最後幾針，用剪子將線頭剪斷。
“給夫君做的冬靴，這鞋底納得又厚又鬆軟，走路會很舒服的，靴裡皮毛也很暖和，便是下雪也不用怕，不會往裡滲水！”明檀一掃睏意，捧著這雙靴履期待地望著他，“夫君要現在試試嗎？”
江緒靜靜看了她一會兒，輕“嗯”了聲，接過鹿靴。
這雙鹿靴做得極為精緻用心，江緒不經意間瞥見，左靴內側繡著“啟之”二字，他下意識看了眼右靴，內側也繡了“阿檀”二字。
“你在暗處繡了字。”
明檀點頭，眼睛亮晶晶地望著他，擎等著他誇。
卻不想他打量半晌，明明想說一句誇讚之言，出口卻是不經思考的：“繡在靴中，不會臭麼。”
“……”
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