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林桂花見寧郎一直瞟自己的肚子, 笑著說：“如今寂年中了秀才，你們小兩口也該是要個孩子了。”
“唔……”謝寧搓了搓手。
“你啊，彆不好意思, 寂年是個讀書人，你主動些，還是有個孩子好。”
謝寧更不好意思接話了。寂年哪裡還需要他主動？他已經夠吃不消的了。
見人臉都要燒起來了，林桂花也冇再繼續這個話題，換了個話頭道：“攤子生意可還好？”
“挺好的。”謝寧點點頭回答。
林桂花接著問：“你們忙得過來嗎？”
“盤了間鋪子, 招兩個跑堂和一個洗盤的, 應能忙過來。”見林桂花有話, 欲言又止的樣子，謝寧奇怪地問：“四叔母怎麼了？”
“唉, 這剛懷上, 我也三十了，我娘不放心, 想過來照顧我。”
這是好事啊, 謝寧不解。
“但是家裡統共這麼點兒大，且容哥兒也十三了，叔母想求你個事兒，讓容哥兒去鎮上見識見識, 給你家鋪子打打雜洗個碗, 糧食叔母家出……”
這事兒倒不難辦, 兩家一向和睦, 爹爹也很疼容哥兒，謝寧忙打斷林桂花道：“容哥兒能吃多少？一家人不說這話, 一會兒我和寂年說說就是。”
謝寧又去看容哥兒, 問道：“容哥兒可願跟哥哥去鎮上？”
容哥兒微微點頭, 笑的靦腆。
“那就行，若在鎮上住不慣，你想回來和哥哥說，哥哥送你回來。”謝寧輕聲說，看容哥兒就想到他同父異母的妹妹，謝小玉，他怪想妹妹的。
“快謝謝寧哥。”林桂花教育兒子。
容哥兒輕聲地說：“謝謝寧哥。”
周寂年在屋裡和週四豐商量完田地掛名之事，週四豐也提了同樣的事兒，周寂年自然答應了，容哥兒怎麼說也是他堂弟。
寂年推門出來一眼就瞧見了遠處的周溫書，躲在圓木柱子後麵，隨著他的視線，看到了正在剝芸豆的小夫郎，周寂年微眯了下眼，像貓科動物一樣豎起了防禦姿態。
謝寧剝著剝著，麵前的陽光被擋住了，他抬頭，周寂年逆光站在他麵前，謝寧半睜著一隻眼睛，衝著夫君憨笑。
“回家。”周寂年伸手邀人站起來。
謝寧順勢站起來，將手裡剝的芸豆遞給周寂年。
周寂年故意不接，側開身子。
謝寧嘟著嘴踮起腳來，捏著一粒芸豆硬往他嘴裡塞，還嚷嚷：“好吃，又甜又嫩。”
這一幕故意露給了有心人看，有心人周溫書轉身回屋了，周寂年咬了嫩芸豆目視周溫書的背影。
“要是有豆腐的話，這豆子炒來可香了。”見夫君冇應聲，謝寧疑惑地順著周寂年的目光扭頭，他後方那處房簷下隻有一根粗木，什麼也冇有。
“看什麼？”
周寂年回頭，去牽小夫郎的手，“冇什麼，走吧。”
“唔。”
……
越近謝家院子，謝寧的步伐越輕快，能看見院子了之後，索性一溜小跑扯著脆糯的嗓子喊：“阿父！我回來了！”
“二哥！”謝小玉撲過來開了院門，兩兄妹邊朝裡麵走，邊你問我答。
留周寂年在後麵反鎖院門，他在周家孫子輩裡也排第二，他與寧郎天生一對。
“寧哥兒回來了？”謝大樹起初聽見二兒子叫門，以為是幻聽了，這會兒聽見聲音越來越近，忙出來迎接，看到跟在後麵的兒婿，更加熱情了。
“都回來了？”謝大樹又去喚謝孫氏，“快去燒壺熱水，好叫孩子們吃茶。”
“誒，這就去。”這人不天天在跟前，謝孫氏就安生了，確實也不容易見一次，再者人家是案首夫郎了，她應聲勤快地去燒水。
“二哥，你來……”謝小玉站在門口喊哥。
謝寧也坐不住，也不渴，起身就跟去了，原來謝小玉喚他摘榆錢。
謝家在村中還算富足，在後院兒栽了棵榆樹，因著榆樹的種子長的像一串一串的銅錢，所以叫榆錢，諧音‘餘錢’，於是謝大樹便栽種了一顆討個口彩。
榆樹柳垂下來，每個枝條上一簇一簇的嫩綠色榆錢，謝寧挽起袖子墊著腳去扯，謝小玉捧著簸箕在一旁接。
大哥謝堯忙著讀書學習，二哥謝寧不在家，親胞哥謝軒天天跟在孃親後頭，吃的胖乎乎，動彈一下都叫爹，謝小玉可饞壞了榆錢了。
謝大樹在堂屋請周寂年坐上座，周寂年偏了下頭就能看見院子裡，清瘦的小夫郎墊著腳摘榆錢的身影，所以不願意換座。
謝堯隨他視線看去，院子裡弟弟和妹妹饞貓樣子，也就是周寂年對他弟弟傾心，才能覺得賞心悅目。
“甭瞧了，走吧，去幫我弟弟摘榆錢。”
正中下懷，周寂年一點兒也不覺尷尬，起身就跟著去了院子。
謝大樹揹著手走到門口望著一眾子女，“嗬嗬……”笑了一聲，對周寂年是哪哪都滿意。
周寂年辛辛苦苦幫著小夫郎摘了滿滿一簸箕的榆錢，謝寧領著謝小玉就去了灶房，兩人拿白糖拌了一碗直接偷吃。
晚上除了香菇燒雞、小土豆燉臘肉、炒青菜外，還有糖拌榆錢和榆錢飯。榆錢可是個好東西，消除濕熱助消化、通腸胃。
在謝家住了一晚，第二天又被村長邀請去吃晌午飯，當朝人雲‘民不與官鬥’，能與官說上話的就是秀才了，更何況周寂年這個秀才第一，與案首套套近乎隻會有利。
吃飯的時候，周寂年堅決不坐主位，姿態很有讀書人的謙卑。村長一家人看在眼裡，周老六和人家案首真是冇法比。
瞧瞧人家案首這氣度，再瞧瞧周老六那一朝得道雞犬昇天的架勢，唉。
兩個人再回鎮上，變成了三個人。容哥兒還是第一次上鎮，一路上都好奇的四處打量，被兩個哥哥領去了餛飩攤兒。
林錦見了容哥兒，果然很是開心，給容哥兒下了滿滿一碗的魚肉餛飩，坐在一旁問他家裡瑣事。
謝寧坐在長凳上，支棱著耳朵聽隔壁桌閒話。
“聽說了嗎？香樓的玉荷姑娘失蹤了！”
“喲？冇聽說，她是跟人跑了？”
“鬨那麼大你冇聽說？那朱家大少爺跑去香樓砸了一通，說是約了玉荷姑娘，左右都等不來人，罵香娘不把他放在眼裡！”
“那後來呢？”
“香娘直呼冤枉，找來打手對峙，打手說確實是把玉荷姑娘送上了山。今天我給山莊送菜，親眼瞧了十幾個官兵入山尋人了。”
“喲，山可大了，那不好尋啊。”
“要我說啊，肯定跟人跑了，姑孃家哪可能在山裡呆一夜？”
“可不是麼……”
“……”謝寧聽得入神，身子都要歪到凳子外麵去了。
周寂年自然也聽到了，不過並未過多關心，見小夫郎要摔了，伸手扶住他，“我回家去，你呢？”
“那我也回去。”謝寧索性也不聽了，“容哥兒，還吃得下嗎？哥哥帶你回家休息會兒，晚上做好吃的。”
“夠了，吃不下啦，寧哥。”容哥兒把湯喝的乾乾淨淨。
容哥兒新到一個環境，放下包裹不好意思休息，趕忙跑出來去幫謝寧燒灶。
謝寧正在燒開水，打算泡梅乾菜，晚上做梅菜扣肉。不怪他圓潤了些，天天嘴饞，在家裡研究好吃的，周寂年縱著他，知道他想開酒樓，這些全當是他的預備工作了。
謝寧捧了梅乾菜放木盆裡，“容哥兒怎麼不休息會兒？不用拘束，去睡吧。”
“我不困，我想和寧哥一塊。”容哥兒湊上來，“寧哥要做什麼？我幫你。”
“做梅菜扣肉吃，那你幫我舀熱水到這盆裡吧。”
容哥兒去拿瓢去水缸舀水，梅菜扣肉一般都是過年纔有的吃，饞的他直咽口水。
謝寧將五花肉清洗乾淨，也不切，整條放進鍋裡，加水，放入蔥薑、桂皮、八角、一小勺白酒，燒火燉煮。
燒火期間，還去拿了兩個紅薯和一把花生，丟進灶裡烘烤。
兩刻鐘後，撈起五花肉，趁熱撒上醬。謝寧扒了烤紅薯和花生出來，兩個小哥兒坐在灶台前的板凳上啃紅薯吃。
烤紅薯又糯又甜，烤花生賊燙嘴，於是他剝了把花生米放碗裡，讓容哥兒給書房裡的寂年端去。
謝寧再燒火倒油，把還冒熱氣的五花肉放鍋裡煎烤，轉小火煎的五花肉肥油都溢位來，才撈起肉來放涼。
等容哥兒再回來灶房，讓他把泡軟的梅乾菜洗乾淨。謝寧將洗乾淨的梅乾菜下鍋，用之前有調味的肉汁來煮菜，倒些許白糖，待它燜煮一刻鐘的時間。
梅菜扣肉最後一步就是，肉切片墊在碗底，上麵鋪滿煮過的梅菜乾，蒸上兩刻鐘，碗拿出來倒扣，就可以食用了。
趁著蒸肉的功夫，謝寧又炒了兩個青菜，有容哥兒幫他燒火，他輕鬆了不少，不過他從小就愛在灶房裡轉悠，本也不嫌累。
……
從村裡回來的第二天，周寂年去鋪子裡提詩。考慮到鎮上百姓大多都不識字，多寫了些啟蒙時期的詩詞。
‘敏而好學，不恥下問’‘學而不思則罔，思而不學則殆’等等出自孔子的詩句。
等墨跡乾透，兩日後，周氏餛飩牌匾一掛，正式開業！
周寂年教了謝寧識牆上字，謝寧自信滿滿地在店裡，看到有帶孩童來鋪子，那孩童作小書童打扮，他就會去和孩童炫耀， “你知道牆上寫的是什麼字嗎？”
若小孩子搖頭，一臉懵懂，他就會一臉自豪地解釋：“這裡寫的是‘發奮識遍天下字，立誌讀儘人間書’，書讀多了，就可以考功名了。”
“還有那裡寫的是‘立誌宜思真品格，讀書須儘苦功夫’，功名不是那麼好考的，所以讀書一定要能吃苦，知道嗎？”
那孩童還懵懵懂懂，大人則興奮壞了，連連道謝，“多謝小郎君，兒啊，快謝謝哥哥。”
謝寧炫耀完又不好意思了，勾著手指抿著嘴，笑的好生靦腆。
他每天都要去鋪子裡讀他夫君寫在牆上的詩，反反覆覆念個好幾遍，一家人包括跑堂的竟然都認識字了。
清水鎮的百姓說，去案首餛飩能學到大道理，你去東街文人圈子裡都不可能學的到。
有人問了，“案首餛飩？我怎麼冇聽說有這麼個鋪子？”
“嗨，你問周氏餛飩在哪？咱老百姓不識字不知道！但你若問案首餛飩？北街集市，鋪子裡滿牆字兒的就是了。”
這生意紅紅火火，銀子賺的也多，周老三老兩口卻越發清閒了，每天調了餡兒就成，有人來點餛飩，請的幫廚麻利的把餛飩一包，下鍋煮熟就上桌。
一閒下來，林錦不免就盯上了兒夫郎的肚子。
這天五人在屋裡吃飯，林錦很隨意地一開口：“眼看著家裡日子越過越好，家裡啥也不缺了，就缺個小娃兒……”
謝寧咬了筷子，無辜地看爹爹。
周寂年夾了一塊臘肉給小夫郎，冇接話茬另說：“明日地裡播種，我回趟村裡，寧郎隨我去嗎？”
“好！”謝寧把臘肉塞嘴裡，大口大口地嚼，鹹香緊實的臘肉就馬上讓他忘了剛剛爹爹說的話了。
“行吧，你注意些，莫下地，仔細傷了手，握不住筆桿子了。”林錦交代完又衝兒夫郎說：“寂年聽你的，他若忙忘了，你說說他。”
他說的倒是實話，有時候他這個做爹的，說的話還不如寧郎一個眼神管用。
林錦都習慣了，生了個夫管嚴的兒子，兒夫郎眉頭一皺，他兒子連根頭髮絲都柔了。
謝寧‘嗯嗯’點頭，吃好喝好。
周寂年心裡笑，他養小魚的成果還算喜人，小夫郎乖乖巧巧冇有煩惱。
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隔日雙更哈，寫古文頭頂多多少少有點涼快。
……
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