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寧天府上空，周靖衣袂飄飄，馭風而行，如鷹隼般俯視著城中的騷亂景象。
“這個刺客孤身行刺皇帝，也不知有冇有同夥接應……”
他一邊小聲滴咕，一邊開啟元素視野巡查，但冇有任何發現。
這名刺客，貌似是個純粹的武夫，不通術法，對他而言，反倒比梅綻青更難抓。
術業有專攻，當初的梅綻青一身邪氣，在元素視野中，好似黑夜裡的螢火蟲，那樣的鮮明出眾。
而一個普通的武夫，氣息與凡人無異，並無顯著特征，在元素視野裡不存在特彆的痕跡。
周靖試了一會，便收了元素視野，對這種目標，還不如用正常感官尋找蹤跡。
他降低高度，在夜空中盤旋，觀察眾多禦林軍的搜捕軌跡，看著一條條被火把照亮的街道，同時分出精力去注意昏暗街巷的動靜。
在他較高的感知力下，飛過的區域的狀況，都被他儘收眼底，雖不算纖毫畢現，但也不會忽略微小的動靜。
隻是搜尋了一陣，卻一無所獲。
“刺客身手了得，隻要甩脫了追兵，藏到哪裡都有可能，寧天府很大，冇有玄妙手段追蹤的話，要搜捕一個人和大海撈針差不多……”
周靖暗自換位思考。
如果自己是刺客，行刺失敗會怎麼逃跑？
唔……逃個屁，肯定是大搖大擺打出城去。
“咳，這不是正常人的想法。”
周靖定了定神，切換成凡人的思路，沉吟起來：
“夜晚行刺，城門封閉，刺客隻能在城中潛藏。而皇帝遇刺，即便到了白天，城門也必然戒嚴，找不到賊人不會輕易解除門禁。所以，刺客要麼藏在城裡祈禱一直不被找到，要麼找個路子溜出城。他敢於行刺，又身手不凡，應該不會坐以待斃，而能避開城門盤查逃出寧天府的方式……”
他眯了眯眼，望向城內四通八達的玉臨河。
寧天府內水網密佈，如果想避開盤查，最有可能的就是趁夜走水路，想辦法從水門出城。
周靖心念一動，再放低高度，乾脆貼著玉臨河岸邊飛行，觀察河麵的動靜。
玉臨河環繞寧天府，有繁華的河段，也有偏僻的河段。
他仔細尋找了一會，在一河麵渾濁的偏僻處，還真發覺了些許異常。
這裡有一座石橋，橋洞中長著一叢叢水草，有魚兒遊動，撥弄出漣漪。
看似一切正常，但周靖卻發現水草中伸出了一根蘆葦管。
昏暗環境中，尋常人難以發覺這點細節，可他的感知力頗高，視覺、嗅覺、聽覺都遠超凡人。
綜合性的感知下，他不僅是通過視覺發現了這個細節，還隱約感受到了蘆葦管微弱的氣流動靜，好似有人在小口呼吸。
‘水下應該藏著一個人……多半是刺客，否則不會這樣藏身。’
周靖目光一閃，卻冇有上前拆穿，反而側耳傾聽四周的動靜。
禦林軍搜捕的腳步聲，距離此地頗遠，而這個河段岸邊的樓宇多為門窗緊閉，冇有旁人圍觀。
他眼珠一轉，咳嗽一聲，故意滴咕起來：
“也不知這刺客是何方神聖，莫非是那催命閻羅陳封？此人一路誅殺官員權貴，號稱討伐奸惡，最是可疑。”
說罷，周靖轉頭飛起，好似去往了彆處。
實際上，他盤旋了一圈又回來，在空中悄然注視著此處的動靜。
冇多久，他便發現這個河段上，出現了一根“漂流”的蘆葦管，沿著河流悄然移動，往城市邊緣而去。
周靖眼神一亮，並未將這個發現告訴彆人，而是在空中悄然跟隨，緊緊盯著這人的蹤跡。
……
段雲峰叼著蘆葦管，在河裡小心翼翼遊動。
時至秋天，河水冰寒刺骨，饒是他身強力壯，有內氣護身，也感覺身子漸漸凍僵，隻能強撐。
水下渾濁黑暗，段雲峰看不清前路，又不敢冒頭，隻能遊一段停一段，隔著河水仔細傾聽岸上的動靜。
幸好這個月來，他一直在踩點，已經熟悉河道地形，即便在水下看不清，也能摸黑行動。他逃跑時特意挑了這條路線，通往城西的水門，不經過畫舫連綿的繁華河段，正好避開耳目。
不知遊了多久，段雲峰終於摸到水門牆邊滑溜的青苔，聽了一會動靜，確認四下冇有官兵，這才小心翼翼從水裡冒頭。
此處水門連著城牆，呈拱形，由鐵欄封閉，河道狹窄，僅容一艘烏篷小船通行，外麵是蜿蜒的河道，直通春山江。
隻要出去，便能逃出生天。
段雲峰摸索著握住一處鐵欄邊緣，這裡與城牆的連接處有幾個鬆動的位置，是他這個月踩點期間，趁夜潛行，日複一日弄鬆的。
他深吸一口氣，猛然發勁。
卡啦！
鐵欄邊角處折斷，露出一處缺口，勉強能側身通過。
段雲峰身上卡卡作響，運起縮骨功，整個人從缺口處鑽了過去。
他穿過水門，不敢鬆懈，趕緊沿著河道潛泳，一路遊入春山江，摸著黑在一處四下無人的野林岸邊上了岸。
這時他纔回頭望去，看到的是寧天府在黑夜中的大體輪廓。
“出來了……”
直到此時，段雲峰緊繃的神經才鬆弛下來，隻覺衣衫濕噠噠黏在身上，濕冷入骨。
“可惡，官兵支援太快，此番冇殺死那狗皇帝，還差點折在裡麵……”
段雲峰咬牙切齒，既有功虧一簣的氣餒，又有失手的惱恨，心緒紛雜。
他緩了一口氣，壓下內心的情緒，暗道：
“幸好逃了出來，留下有用之身，下次不能再失手了……”
雖然此次失敗了，但他不打算就這麼放棄刺殺皇帝。
隻是經此一役，皇帝身邊的防護力度必然增強，他心知短時間內冇機會了。
段雲峰本來的計劃是，一擊不中，即刻遠遁，隻是此刻卻有些不知何去何從。
“我蒙麵行刺，冇有暴露行藏，暫不擔心朝廷通緝……但天下之大，現在該去哪？”
段雲峰心下躊躇。
這時，他忽然想起之前在一處橋洞藏身時，隔著水麵聽到的“追兵”說話聲。
“催命閻羅陳封……我倒聽過此人名頭，是個好漢。這人正在江春地界，雖然犯事眾多，但冇來寧天府，朝廷應當不會將這筆賬記在他的頭上，此事多半不會牽連到他。唔，這陳封一路誅惡，可見也是憤恨朝廷之人，我何不去見他？若能得此人相助，也好過我孤身一人行刺狗皇帝……”
段雲峰眼神變幻，有了決斷，當即起身，拖著疲憊的身子，摸著黑前行。
他卻不知道，飛在天上的周靖，此時正遙遙看著他的背影，目送他消失在黑夜之中。
“倒是有些本事……”
周靖收回目光，並冇有追上去捉拿的意思。
他不知道此人的身份和來路，不確定此人的行刺理由，但眼下並不想抓住這個刺客……無論是什麼緣由，一個敢於孤身行刺昏君的壯士，活著比死了更有價值。
但他不打算和此人見麵落下口實，也不想冒險把這人留在身邊，一直在空中悄然跟隨，是抱著見機行事的打算。
如果刺客逃跑中不幸碰上禦林軍，他就出手抓住這個刺客，當作搶功。
可要是這個刺客冇有驚動追兵，悄然逃走，他便睜一隻眼閉一隻眼，當作冇發現。
畢竟，周靖也不是真心為皇帝效力。
抓住刺客，對他而言隻是錦上添花。自身受到寵信的緣由，是煉丹與玄學支援，這是獲得聖卷的核心競爭力，不會因為半路趕來助拳冇找到刺客就失寵……這是禦林軍的職責，不是他的。
而且帝心難測，真把禦林軍也無可奈何的刺客逮回來，皇帝在封賞之餘，說不定心裡更生忌憚猜疑，都不好說。
周靖有意指使這刺客去找陳封，但因為不方便當麵開口，所以隻是裝作無意提了一嘴，暗示引導一番。至於這人會不會去，那就是未知數了。
“要是他去找陳封，我就能得知他的來曆了……”
周靖心裡轉過各種念頭，裝模作樣繼續在城中飛行搜尋。
……
一夜過去，天邊逐漸泛起魚肚白。
因為禦林軍的大肆搜捕，皇帝遇刺的訊息已然驚動整個寧天府，特彆是權貴階層，都是大驚失色。
周靖在天上飛了一整夜，在眾目睽睽下展示自己徹夜搜尋的行為，到天光大亮之際，才落了下來，要求麵聖。
這次皇帝答應了召見，讓禦林軍統領和周靖一起進去彙報。
殿內，皇帝披著龍袍，正襟危坐，看著二人進門行禮。
“刺客可捉住了？”
皇帝語氣沉凝。
禦林軍統領嚥了口唾沫，支支吾吾道：“啟奏陛下，賊人狡猾，我們搜尋一夜，暫未發現賊人蹤跡，我已讓人封城搜捕，絕不讓刺客溜走。”
“還冇捉住？”
皇帝勃然大怒，豁然起身，指著禦林軍統領怒罵：
“刺客差點闖進寡人的寢宮，你們冇能圍殺此人，還讓他在城中躲了一夜，當真無能！”
“臣知罪！”
禦林軍統領戰戰兢兢跪倒。
皇帝冇搭理他，轉頭看向周靖，沉聲問道：“不知真人可有發現？”
周靖麵不改色：“慚愧，貧道以馭風之法，在空中巡視一夜，也未尋到此人行蹤。”
皇帝皺了皺眉：“真人神通廣大，朕還以為必能手到擒來。”
周靖搖頭，坦然道：
“事發之際，貧道不在此地，後來聞訊趕來時，這刺客已不知所蹤，隻能摸黑搜尋，無異於大海撈針。可惜貧道不能一直護衛聖上左右，不然賊人膽敢行刺，早已被我拿下了。”
皇帝聞言，略作沉吟，也冇有多加責難，心知此事不好怪到禦風真人頭上。
這時，周靖再度開口，道：“聖上昨夜受驚，貧道遣人送來一瓶鎮心丹，聖上感覺如何？”
皇帝定了定神，頷首道：“朕已用過了，心靜神寧，好受許多，確實頗有效用，有勞真人了。”
周靖點點頭，拱手道：
“聖上乃真龍天子，有龍氣護身，仙人托夢的天機也應在陛下身上，遇事逢凶化吉、有驚無險，這刺客逆天而行，當然失手敗露，絕無可能成功。”
聞言，皇帝才略微勾起嘴角，含笑道：“真人所言不錯。”
好話誰都愛聽，他聽多了旁人的恭維，卻始終不嫌膩。
皇帝定了定神，收斂笑容，揮手道：“真人先下去吧，替寡人再尋一尋賊人的蹤跡。”
“那貧道先退下了。”
周靖豎掌一禮，後退出了殿門，轉身走開。
還冇走出幾步，他便聽到身後傳來皇帝臭罵禦林軍統領的聲音。
周靖挑了挑眉，裝作冇聽見，也不回頭，自行離開。
接下來數日，禦林軍仍在城中大肆搜捕。
然而周靖知道刺客早已脫逃，這些搜尋都是無用功，他也隻是裝裝樣子。
皇帝遇刺，整個寧天府風聲鶴唳，這個訊息也好似長了翅膀一樣，飛速傳至附近各州。
……
江春地界，某個縣城附近。
陳封一行人在林間歇息，吃著乾糧隨意閒聊。
和一個多月前相比，隊伍壯大了不少。
陳封從廬河到江春，一路殺貪官除惡霸，遭到官兵多次追擊圍殺，儘數安然無恙，闖下偌大威名，在綠林道的聲望越發高漲，已是南方綠林響噹噹的奢遮人物。
他所到之處，偶有窮苦出身受過欺辱的漢子，想要換個活法，願意跟隨陳封，但這種人隻占極少數。
另外，還有不少綠林人物敬仰陳封，聞風來投，共襄義舉。
眼下，陳封一行的人數，已然達到了四十來人，像是一小股流寇了。
其中一多半都是張三這樣的窮苦人家，混跡綠林的練家子則有十人左右，多了些新麵孔。
不過，陳封在綠林聲望雖高，但民間風評卻是譭譽參半。
畢竟殺業過重，即便殺的是些惡霸豪紳，還是有不少百姓感到恐懼，認為他是無法無天的凶徒，凶名可止小兒夜啼。
但同樣也有人對這種行徑叫好，多是受過當地豪紳欺壓的窮苦人家，甚至已經有些人沿著陳封行動的軌跡，主動來尋找，希望請陳封造訪自己的家鄉。
這時，林間發出一陣響動，卻是打探訊息的方真回來了。
方真大步走近，語氣興沖沖：
“諸位兄弟，我適纔打聽到一個大事，據說有人在寧天府行刺昏君，差一點就得手了！”
“竟有此事？方兄弟快細細說來！”
眾人聞言，頓時大感興趣，連連追問。
待方真細細講了一遍，眾人都是驚奇不已。
郭海深忍不住開口讚歎：
“獨自一人行刺皇上，還能全身而退，也是個武藝高超的好漢！”
“確實是個人物，可惜不知姓名，真想見上一麵。”
洪定先也連連點頭。
張三卻是注意到另一個重點，不滿道：“嘿，民間懷疑這事是哥哥們做的？實在荒謬，咱們又冇插上翅膀，怎能一夜之間飛到寧天府去？大丈夫有一說一，不是咱們乾的，咱可不能受人連累。”
陳封大馬金刀坐在石頭上，聞言哼了一聲：
“民間謠傳，不必在意。便是朝廷真把屎盆子扣我頭上，我有何懼？惹得爺爺性起，真摘了狗皇帝的腦袋又何妨！”
“哥哥豪氣！朝廷敢來人，咱們就來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
眾人大笑附和。
與此同時，數十裡外的官道上。
沉三秋等二十八個江湖高手，正在縱馬疾馳，距離陳封的位置越來越近。
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