冇過幾日，帝國便宣佈了比爾即將迎娶公主的訊息，定下婚期在兩個月後，屆時將舉行王城慶典，讓市民同樂。
在貝基的授意下，這則訊息傳到王都的街頭巷尾，引發王都居民的興奮議論。
聯姻的傳聞早就有了，隻是人選眾說紛紜，有人覺得是王族旁係女性，有人覺得會是“王族之刃”老女人艾琳，此時才得知聯姻對象是公主殿下，這是許多人冇猜到的。
因為國王貝基子嗣雖然不少，共有九人，可大半是男性，隻有三個女兒，大多命運曲折。
大女兒嫁做人婦，難產而死。二女兒孔武有力，被培養成戰士，可惜服用異血藥劑暴斃而亡。隻有小女兒舒妮健在，陪在貝基身邊，很受疼愛。
在缺乏娛樂的時代，權力階層就是頂級流量，無數民眾對神秘的宮廷私生活有種天然的好奇與窺私慾，討論熱度居高不下，特彆是距離宮廷最近的王都居民，無論是富足的手工藝人，還是流落街頭的貧民，都能聊上幾句。
許多王都居民一直以為舒妮公主會嫁入其他部族，冇想到被國王許配給了比爾大師。
比爾雖非部族血親，但他的藥劑成果將讓帝國人民生活更安全，絕大部分人雖然驚訝，但轉念一想，都覺得這是一樁合適的婚事，比爾配得上。
公主殿下身份尊貴，比爾大師天賦異稟，豈不是郎才女貌、門當戶對？
而且考慮到比爾大師的發家手藝，婚後生活一定相當和諧。
比爾如今聲望極高，王都居民不禁為兩人的聯姻感到高興，期盼結婚當天的全城慶典。
在金堡內，宮廷大臣得知這個訊息，上門向比爾道賀的人絡繹不絕。
周靖挨個接待訪客，隻要有人道賀，他就表現出對這樁婚事的期待與嚮往，展示出人畜無害的態度，老演員了。
……
兩個月後，婚宴前一天，下午。
金堡內到處是仆從奔走忙碌的身影，宮廷婚宴的場地已經提前佈置好了。
花園裡，周靖與貝基並肩散步，有說有笑。
“比爾大師，明天就是你的婚禮，今晚就彆研究藥劑了，好好休息，養足精神。”
貝基心情愉快，笑嗬嗬。
“我聽國王陛下的。”周靖表麵微笑：“說起來，最近我好像都冇見到公主殿下？”
“哈哈，她故意躲著，不好意思見你，等明天你就見到了。”
貝基擺了擺手。
周靖隨口說了一句期待的客套話，隨即調頭看向身後緊隨的兩支衛隊，想了想，道：“國王陛下，哈德和雷克這段日子隨身保護我，他們也辛苦了。但我在金堡內很安全，一直讓他們跟著，我也挺彆扭的，能不能讓他們彆老是跟著我了。”
自從那晚攤牌後，周靖就在秘密籌劃跑路，經過和羅曼的商量，最終還是決定用掉包的方式瞞過衛隊，悄悄溜號，這樣可以多爭取一些逃跑的時間。
畢竟逃出金堡隻是開始，一旦他的失蹤被國王發現，必然全城戒嚴，很難走出王都。
隻是，衛隊平時儘職儘責，輪班值守，雖然算不上寸步不離，但永遠守在關鍵的出入口，很難找到機會。就連剛上完茅房，啪一開門，也能看到冇頭腦和不高興蹲那，整得周靖都有點玉玉了。
“你對他們不滿意？”貝基眉頭一挑。
周靖故意大聲道：“哈德和雷克很儘責，但他們是三次強化的異血戰士，單純在金堡裡保護我，實在浪費，讓他們去乾點正事吧。”
貝基琢磨了幾秒，緩緩點頭：“你說得對，他們一直跟著你，也不是個事，等婚宴過後，我再給你換一支衛隊吧。”
名曰保護，實為監視，金堡內這麼安全，估計幾個月下來，比爾已經回過味，有點不滿了，貝基覺得是時候調整。
反正目標已經達到，在這段時間裡斬斷了比爾與外界的接觸渠道，隻要過了明天便塵埃落定……比爾與公主聯姻，已是選擇和王族利益站到一隊，往後也不需要這麼大費周章、惹人不快的監視了，否則隻會讓比爾覺得自己始終是個“外人”。
哈德和雷克對視一眼，眼中透露輕鬆之色。
這幾個月的隨身監視，他們也不好受，冇有鍛鍊的時間，相當無聊，而且長期跟隨已經讓比爾不高興了，他們一直擔心這樣的生活要持續好幾年甚至半輩子。
此刻比爾的提議，正中他們的下懷，不禁生出即將解脫了的期盼。
貝基又和周靖聊了一陣，主要是囑咐明天婚禮的注意事項，順便拉拉家常，完事後才讓各自離開。
目送周靖的背影，貝基滿意點頭。
找個妻子綁住比爾，再催生個小孩，基本就能確保比爾堅定擁護王族的立場了。
王族也有不同血親分支，由於舒妮是自己的女兒，比爾隻會擁護國王這一脈，完全為他所用。
“等到明天婚宴結束，比爾就徹底是我的人了。”
貝基愉悅，撫須微笑。
……
公主臥室裡，一群裁縫仆從忙前忙後，正在服侍舒妮換裝，試穿一套套華麗的婚禮服裝，挑選明天的衣服。
舒妮看著鏡子裡衣著華美的自己，羞澀問道：“這件怎麼樣？”
“好看！”
“公主殿下無論穿什麼都很漂亮。”
仆人們趕忙恭維。
“……你們每次都這麼說。”
舒妮無奈。
她轉身看向一旁，向幾位同為王族成員的閨蜜展示這套衣服，好奇問道：“你們覺得呢？”
“這套太厚了，看起來太保守。”
“我覺得可以穿的暴露點，在婚宴裡全程用你的胸脯吸住比爾大師的目光，那多有成就感。”
“相信我，男人最喜歡的就是白花花的胸脯，每個男的都一樣。”
幾個閨蜜嬉笑著給出意見。
“彆鬨啦！”舒妮羞惱，隨即有些不確定：“我、我也不知道比爾大師喜歡哪種風格。”
“那不如直接去問問他？”閨蜜調笑。
“這種話怎麼能問出口嘛！”
舒妮臉紅，趕緊擺手。
這時，房門被咄咄咄敲響，王後走了進來。
在場的仆人和王族女性急忙行禮。
“不用客氣，你們先出去吧，我和我女兒說說話。”王後微笑。
眾人立馬魚貫而出，房間裡很快隻剩王後與舒妮兩人。
王後來到舒妮麵前，笑著為她整理衣服，輕聲道：“明天是你的大日子，一定要做好準備。”
舒妮乖巧點頭。
王後拉著她在床邊坐下，看著明豔動人的舒妮，忽然道：“你對比爾大師的看法怎麼樣？喜歡他嗎？”
舒妮呆了一下，急忙道：“比爾大師是帝國的功臣，史上留名的藥劑大師，他這麼有才能，我當然喜歡他。”
“傻孩子，我問的是男女間的那種喜歡。”王後眨眨眼，用手按住舒妮的胸口，促狹道：“你在和他說話的時候，會不會心跳加快，喉嚨發乾，想要抱著他，把自己往他身上揉？冇事的時候會不會掛念他？晚上會不會難以入睡，一想到他，就不自覺夾緊雙腿……”
“媽媽！你怎麼說這些呢！”舒妮聽得麵紅耳赤，趕緊伸手捂住王後的嘴巴。
母女倆嬉笑打鬨了一陣，才重新坐好。
“你還冇回答我呢。”王後笑問。
舒妮忍著害羞，抵著嘴唇想了幾秒，纔不確定道：“我對比爾大師，應該冇有這些想法，冇有男女的喜歡，隻是不討厭他而已……這樣是不是不好啊？會不會讓比爾大師不高興？”
王後拉著舒妮的手，正色道：“不，我很欣慰你不喜歡他，因為隻有這樣，你纔不會被情緒所控製，才能保證冷靜的判斷。”
舒妮一呆。
這時，王後語重心長道：
“比爾對帝國、對王族，有著巨大的意義，你和他的聯姻並不單純，國王將你許配給比爾，是想讓你牢牢捆住他。
我知道，這也許會破壞你憧憬的美好，可這是你的使命，你可以在比爾身上體驗愛情、體驗美好的生活，但在心底千萬不要忘記，你和他結婚的目的。
隻有不喜歡一個人，你才懂得理智對待他，你要做的，就是挑逗他的情緒，讓他瘋狂愛上你，在你身上淪陷。”
舒妮張著小嘴，滿臉驚愕。
一直以來，她在王族的保護下過著近乎無憂無慮的生活，偶爾期盼著未來某一天嫁給英雄般的人物，可如今王後這一番直白的話，對她的觀念產生了強烈的衝擊。
身為王族的使命，從天而降砸碎她的幻想，終究還是找了上來。
她忽然覺得滿屋子華麗的婚服，不再像之前那樣光彩奪目。
舒妮一臉失落：“我的婚姻，隻是父親在利用我嗎？”
“不，這是你父親身為國王不得不做出的考慮，但不完全是出於利益。”
王後將舒妮的腦袋攬入懷中，柔聲解釋：
“如果不嫁給比爾，你未來就要嫁給其他部族，離開王都。而比爾不能輕易離開金堡，嫁給他，你就能留在這裡，不用遠離家鄉……你父親撮合你和比爾，也是為你了好。”
“我、我知道了。”舒妮反手抱住王後，低聲道：“我會努力讓比爾愛上我。”
王後這才展顏一笑，小聲道：“我教你幾招，你要學會抓住男人的喜好，越有成就的男人，越喜歡被女人崇拜，你要學會用崇拜的眼神看他，裝著迷戀他，但也要學會耍點小脾氣，讓他來討好你。而在床上，你要學會裝樣子，懂得給他新鮮感……”
王後儘心傳授著經驗，許多露骨的話不加掩飾。
放在以前，舒妮早就羞紅了臉蛋，趕緊捂著耳朵了。
但此時此刻，她安靜聽著王後的教學，努力將這一切技巧默默記在心裡。
……
夕陽垂落，星空高懸。
在金堡裡一直閒逛到晚上，周靖纔在衛隊的催促下回到房間。
房間裡有數個裁縫仆從久候，本來約好下午試穿明日的婚服，可被周靖放了鴿子，隻能一直苦等到晚上。
此時看到周靖回來，這些仆人立馬起身問好，行了一個禮，拿出準備好的衣服。
見狀，周靖在房門前停下腳步，回頭朝哈德與雷克開口說道：
“你們也去休息吧，彆在這裡守著了，我試完衣服一個人待會。”
“職責所在。”雷克不為所動，淡淡迴應。
“什麼職責？過了明天，你們就不用再當我的衛隊了。況且我明天都要結婚了，連一晚的獨處時間我都不能有嗎？”
周靖故作不高興，氣道：
“你們天天跟著我，就不能讓我的眼睛清閒一晚嗎，給我走遠點，不然我悶出病來明天結不了婚，你們就看著辦吧。”
聞言，哈德與雷克無奈了。
在這個節骨眼，他們還真不敢招惹比爾，比爾要是耍性子，影響了明天的婚事，他們可就倒大黴了。
過了明天，人家就是王族的自己人了，再這麼強硬跟隨說不過去。況且這幾個月來比爾一直很安分，基本冇異常，那多一事不如少一事好了。
——幾個月的安分，到底還是讓衛隊鬆懈了。
拗不過周靖，不想再得罪，兩人索性帶著衛隊退下，不再守門，乖乖回到旁邊挨著的房間……這裡是衛隊平時起居的屋子。
見門口冇人站崗，走廊也空了，周靖這才關上房門，扭頭看向房間裡等待的數個仆人。
數個仆從立馬扔掉手裡的婚服，頷首點頭——他們都是羅曼的人。
“抓緊時間。”周靖壓低聲音。
平時起居的仆人早就被王族安排好了，不會輕易更換，難以安插人手。
而在羅曼的運作下，纔將這批負責給新郎試穿婚服的裁縫仆從，全部換成他的人，用來和周靖掉包。
今晚，就是約定的跑路時刻。