吳清之來尋遲榕時，她正捧著相簿笑嘻嘻的點評。
“難道就冇有什麼哭鼻子的照片嗎！”遲榕怨聲載道，“也太無趣了罷。”
的確，吳清之的孩提影像，要麼是端端抱在繈褓裡的嬰兒，要麼是白襯衫黑皮鞋的矜貴小少爺，雖然得體，但缺乏趣味。
然，不得不承認，吳清之卻又是個從小英俊到大的。
當下，更是瞥見一張彈鋼琴的照片。
但見那相片中人，一左一右，並肩而坐，四手連彈，赫然是吳清之與一位妙齡少女。
那少女柔身貌美，穿一條曳地魚尾裙，堪稱絕色。
這二人之隻是坐在一處，便有一種郎才女貌的美觀。
遲榕正欲開口詢問，此乃何人，卻不料，一雙骨節分明的大手悠然探了過來，直輕輕的壓在她的肩上。
“這不是白聘婷麼？”
吳清之淡淡道，“大概有十年了罷，她倒是冇怎麼變樣子。”
遲榕本想說，如今的你較之十八歲的你，也並無什麼太大的變化，可心神卻被話語中那女子的名字吸引住。
遲榕乾巴巴的反問道：“姓白？難道是你之前說的，那個樓外樓飯店的白小姐？”
她原是撿了腦中的記憶碎片瞎猜的，那廂，吳清之聞聲，卻略一點頭，應了她去：“正是。”
吳清之曾經說過，此女與他一同留洋五年有餘，如今看來，大概是不止於此的，定然是有幾分青梅竹馬之交的意味。
遲榕於是心不在焉的再問道：“你們都會彈鋼琴呀？真了不起。”
“我不擅長，她彈的最好。”
吳清之嘴上答得磊落，遲榕卻愈發的坐不住了。
遂將相冊奉還，又向吳父噓寒問暖一番，方纔預備打道回府。
遲榕快步走在吳清之的身前，背影之中，莫名顯出一種拒人於千裡之外的氣氛。
遲榕一言不發的坐上了車子，吳清之隨後跟上，直貼身過去。
卻見他盈盈一笑，溫聲道：“遲榕，你且看看這是什麼。”
說罷，便將一支鋼筆塞進遲榕的手心。
遲榕的眸子頓時亮了起來。
吳清之一字一句的說：“遲榕，此乃天賜的姻緣。”
遲榕緊握著鋼筆，她的眼中盛著晚間的點點燈火星芒。
遲榕的眼睛亮晶晶的，她眼中的吳清之亦是亮晶晶的。
“還生我的氣嗎？”吳清之兀的問道。
遲榕做出誇張的聲音，裝傻道：“少臭美了，我冇事生你的氣做什麼！今天白天升職加薪，晚上吃好吃的，我開心還來不及！”
卻說，遲榕在工作中有所建樹，本該是一件好事。
然，樹大招風，不過幾日，不待有人紅了眼睛，竟是幾位貴婦率先發來帖子，隻道是要請吳太太做客。
遲榕從不在社交場合當中拋頭露麵，自然便冇有什麼相識的名門閨秀，此番邀請，著實蹊蹺。
吳清之看過幾封帖子，眉頭卻是緊鎖，道：“這些人家，皆是與曹老闆交好的門戶。”
竟是羊入虎口似的圈套。
吳清之隻得微歎：“倒也不用全部應下，挑幾家日子近的，隨便意思一下即可。”
此話一出，遲榕遂拈起其中一帖，梗著脖子讀道：“……賭勝馬蹄下，由來輕七尺……特邀二位同遊賽馬場。”
遲榕嘖嘖不已，“好奢侈哦，自家還修了賽馬場，一年四季能跑幾次馬呀。”
吳清之輕笑著捏一捏遲榕的小臉，複又接過那請帖，左右看罷，方纔淡淡的開了口。
“這家倒是去也去得。遲榕，你可通曉馬術？”
吳清之雙目含笑，“腳踏車你都是現學的，騎馬可比騎車難多了。”
誰料，遲榕聽罷，卻是昂首挺胸的炫耀起來：“爬樹下河，騎馬打牌，冇什麼是我們老遲家的人不精通的。”
但見遲榕叉著細細的腰，嘴巴翹得很高，可愛得緊。
吳清之最愛她耍嬌的模樣，當即長臂一勾，將她攬入懷中。
遲榕信誓旦旦道：“你就等著看我一騎絕塵，把他們全甩到身後去！”
於是，二人共商，便將這帖子答應下來。
跑馬的邀約如同郊遊，時間約在禮拜日的白天。
遲榕與吳清之乘車到場，卻見那丘陵翠綠，柔柔曼曼，兩三敞白色平房點綴其上，是為涼亭與馬廄。
守林人指揮著前路，將司機引入停車場地，甫一熄了火，便聽得一句遙遙的呼喚：“少東家！今日可真是趕了巧了！”
聞聲望去，竟是一位國字臉的中老年人。
果然是那曹老闆。
卻見吳清之鎮定自若，先是將遲榕親自扶下車子，遂掛起一副假笑，上前寒暄道：“今日天氣好，不那麼曬，便攜了內人出來散散心。”
吳清之頓了頓，複又意有所指的問道，“怎的冇瞧見曹少爺一同來往？嶽安城中的幾位少爺們，數他最會賽馬。”
話畢，便是冷然的盯緊了曹老闆。
吳清之資助曹少爺私奔，此事旁人不知，曹老闆卻最是心知肚明的。
前幾月，曹老闆故意壓價，更因此與張啟芳大打出手，鬨得商行之中烏煙瘴氣。
曹老闆原以為這少東家病怏怏的，好欺負，誰曾想，不過數日，吳清之便塞了個交際花到他兒子身邊。
此女姓馮，名曉曼，美則美矣，卻不乾淨。
曹少爺直被這禍水勾走了魂，殊不知衛生做不好，自己竟染了花柳病。
索性不是那致命的梅毒，終於求醫問藥的治好了病，卻仍不死心，離不開這女人了。
既是交際花，花錢是最不能馬虎的。
曹少爺於是花錢如流水似的，先是敗光了自己的錢，又盯上了老子的錢，直偷偷摸摸的挪用曹老闆的款子與資產，愈發要將曹家掏空。
曹老闆恨透了吳清之，恨這少東家斷了自己以權謀私的財路，更恨這病秧子的陰損招數，害他的寶貝兒子墮落至此。
如今，曹少爺銷聲匿跡，明麵上說的是私奔，背地裡，指不定是變成了吳清之的質子，也猶未可知！
思及此，曹老闆的臉愈發的陰沉了下來。
可他卻不能發作，隻得向吳清之笑說：“犬子無能……倒是今日，怎麼也要看二位策馬跑上幾圈。”
二人正是針鋒相對之時，那廂，卻見主人家的太太一身騎裝，右手挽著丈夫，左手牽著一位貌美如花的女眷，盈盈走來。
“今日當真是蓬蓽生輝！不但吳少爺、吳太太賞臉，咱們嶽安城的大才女也回國了！”
這貴婦人一邊笑著，一邊將左側女眷請出，“大家快來瞧瞧，這是哪位大美人回來了！”
話音剛落，那白衣女子便摘下網紗麵罩，露出一張端華的臉。
隻一眼，遲榕便認出了此女的容貌。
如此絕倫的美豔，正是那照片當中，與吳清之四手聯彈的絕色少女！
——亦是那白家的千金大小姐，白聘婷。