眾人選馬畢，遂牽著各自的馬匹一一走出，吳清之終於在隊列的最後看到了遲榕。
她手中牽著一匹黑色駿馬，體尺寬長，雖不是塊頭最大的馬匹，但於遲榕而言，卻仍是顯得魁梧。
更何況，黑馬向來性烈，若非馭馬嫻熟之人，總不該選這般的馬匹，以免駕馭不住，橫生危險。
吳清之於是皺起眉頭，意欲起身，上前查探。
哪怕再縱著遲榕玩鬨，也斷斷不能大意了。
“諸位，我內人年幼，到底該是去陪一陪她，我便先失陪了。”
吳清之一麵說著，一麵便要離了涼亭，直向那馬廄走去。
誰料，座中久久不言的曹老闆，竟在此時突然開了口，更是箭步衝攔，將吳清之強行留住。
“少東家，不過是跑著玩玩，又不是真刀真槍的賽馬，還能掀起什麼風浪！”
話音未落，他又點一點在座的男賓女眷，見怪不怪的說，“更何況，吳太太本就是有能耐的，進則拋頭露麵，退能登堂入室，大家都願意一睹她的英姿呢！”
“少東家，坐罷，莫要掃了諸位的雅興！”
曹老闆意味深長的拍了拍吳清之的肩。
縱是千般不願，在明麵上，吳清之也得留出三分薄麵與曹老闆。
此人已過天命之年，即是前輩，又是長輩。
座下之人聞言，亦是紛紛應和道：“哎呀，吳老闆，不妨事的，隨便跑跑罷了，都是小打小鬨！”
“何況你揣著病體，還是不要顛簸了！那幾個男子，自會謙讓著吳太太的！”
眾人神情難卻，吳清之不得不從。
他複又坐下，但眼神卻是左右不離遲榕，顯出極為深刻的關切。
曹老闆麵上客套，心中卻橫生冷意。
他卻是不曾想不到，眼下上場的，不是這病怏怏的少東家，而是那遲家出來的少夫人。
曹老闆原是買通了騎師，在馬匹上做過了手腳，今日千算萬算，非要這吳清之摔成一個缺胳膊斷腿的殘廢。
如此以儆效尤，且看這犢子到底還敢不敢，在往他曹老太歲頭上動土！
可誰料，卻是陰差陽錯的由那少夫人上了場，那便神擋殺神、佛擋殺佛，把這遲家女摔廢罷！
嶽安城中皆知，這遲家白手起家，靠的就是通身的狠辣脾氣。
若是要孃家人知曉，獨生女兒在女婿的看護下摔廢了，怎能不去找吳清之的麻煩？
妙極，妙極！
他就是要鬨得吳清之休得安寧！
那廂，遲榕正抱著黑馬的脖子，撫順著馬兒油亮的鬃毛。
這是一匹好馬！
非但毛色光亮如錦緞，四肢更是頎長有力，軀體彷彿黑色的弩箭，蓄勢待發。
遲榕從小冇少騎過馬，不如說，名媛淑女不該學的技藝，遲二爺總少不了教會她。
遲二爺並非有心授藝，怎奈何近朱者赤，遲榕乃是有樣學樣，直學成一個可以鬨海翻天的小哪吒。
黑馬性烈，但遲榕卻有信心將其馴服。
但見她抓住鞍韉，翻身上馬，行雲流水之姿態，颯爽至極。
白娉婷騎一匹雪白駿馬，悠悠的走近。
“小fey，可彆為了貪勝，一會兒從馬上摔下去。”
白娉婷笑得高傲而美豔，遲榕見狀，隻牽住韁繩左右繞過她幾圈，方纔噗哧一聲，笑出了聲音。
“白小姐，你是不是說不好中文？”遲榕信誓旦旦道，“我阿爹也是久居西洋的，但他就能分清中文和德語。”
白娉婷蹙起眉頭：“你這是何意？”
遲榕微微一笑：“我阿爹說了，在國內說中文，在國外說洋文，最忌諱中英混雜，半土不洋。”
遲榕夾了夾馬肚，眼神狡黠，“我有名字，姓遲名榕，你若是記不住，待我跑贏了你，你總該記住了罷？”
但見白娉婷顏色愈發陰沉，遲榕更加的笑說道，“再不濟，你就叫我一聲，吳太太。”
話畢，當即勒馬收蹄，調轉方向。
白娉婷目眥欲裂。
她做慣了天之驕女，今時今日，竟被這小門小戶的平民女子這般嘲弄！
嶽安城中，出國留洋的子弟不過爾爾，白娉婷占其中翹楚，才學頂尖，容貌更是頂尖的。
幼年時，各家門第的老爺夫人們，皆以她與吳清之並列，說成一對金童玉女的佳話。
留洋之後，更是有了才子佳人、勢均力敵的美名，愈發顯出白娉婷與吳清之的登對與契合。
明明隻有她白娉婷，纔是吳清之的天作之合！
怎麼，不過是倫敦下了一整年的陰雨，複又歸國，吳清之竟娶了這麼個膽大妄為的小丫頭。
白娉婷望著遲榕遠去的背影，心中的鬥誌不斷燃燒著。
且說，眾人皆在草場上小跑一圈，算作遛馬，方纔聚集在賽道之前，依次排開。
此番賽馬，一共七人，唯遲榕與白娉婷二女。
一位老爺偏過頭來笑道：“諸位，一會兒，且讓著點兒二位淑女！”
誰料，話音剛落，遲榕便饒有興趣的轉向涼亭，高呼道：“吳清之！賭馬啦！快下注，賭我贏！”
那老爺正欲調笑，然，吳清之卻站起身來，遙遙的向遲榕揮手應道：“賭多大的！夫人隻管吩咐！”
竟是這般嬌寵，全然當了真！
遲榕於是高舉右手，比劃了個數字。
此數目說多不多，說少不少，大約是上流闊太太們打一宿牌的營收。
“小fey，我勸你不要逞強，”白娉婷蹙眉道，“你若是賭輸了，清之的麵上掛不住。”
遲榕睇了她一眼，低聲問道：“白小姐，你是不是非常關心吳清之的麵子？”
遲榕這般單刀直入，白娉婷唯有作答：“我與清之青梅竹馬，情誼深重，自然……”
“——好了好了，我知道了你不用說了！”
遲榕瀟灑的揮一揮手，嚴肅道，“那你一會兒悠著點跑，讓我贏，再喊我一聲吳太太，也算給足了老同學的麵子。”
此話於情於理，竟是教人無言以對。
到底是小門小戶的女兒，徒有一條三寸不爛之舌，卻說不出得體的漂亮話！
遲榕接招之法刁鑽古怪，白娉婷不敵，唯有嚥下這一口怒氣。
那廂，遲榕話畢，遂扭過頭去，目光直視前方。
但見她一身雪白的騎裝，在陽光下亮得幾乎有些刺眼。
此刻，起跑哨聲在即，遲榕身子低伏，卻掩不住那飛揚的神采。
吳清之遠望著遲榕，雙目深情，唇角輕勾，默然低語。
“遲榕，你自是我的第一。”