作為新晉的一名北唐水師士兵，牛二當然不可能第一時間便加入到正式軍隊行列之中，他現在的新的任務是安撫那些被燒了家園的鄉親們的情緒。
任何一個人被毀掉了家裡所有的財產，燒掉了僅有的房子和漁船的人，對於這些凶手自然是恨之入骨的，可是在明晃晃的刀槍和凶巴巴的士兵麵前，卻又是敢怒而不敢言，甚至於，連怒氣都不敢表現在臉上，隻能深深地隱藏在心中。
男人垂著頭，緊緊地握著拳頭，女人摟著孩子，懷裡孩子聲嘶力竭地哭著，直到最後精疲力竭沉沉睡去。老人們佝僂成一團縮在船艙裡，滿臉都是絕望之色。眼看著船離岸越來越遠，他們的情緒亦越來越頹喪。
此時，牛二這樣一張熟麵孔出現在他們中間，至少能給他們一點點安慰。
牛二也很憤怒。
此刻，他的老孃，嫂子和侄兒也都在這一條船上。
抱著侄兒，站在這一群無助的人之中，他何嘗又不是滿心淒惶。
“你侄子，虎頭虎腦的，骨頭不錯呢！”身邊傳來一個聲音，牛二回頭，便看到跟他較量過水下功夫的北唐軍官校尉方仁。
在自己最擅長的領域被對手擊敗，牛二不得不對眼前這個人服氣。
方仁從口袋裡摸出一根棒棒糖，想遞給那個虎頭虎腦的小子，牛二卻是警惕地抱著侄子半轉了一下身子，躲開了。
“怎麼？怕我毒死你侄子啊？”方仁又好氣又好笑，三兩下剝了外麵的牛皮紙，伸出舌頭舔了一下，道：“甜的，是糖，冇見過吧？”
看到方仁如此作派，牛二這才接了過來，自己又舔了一下，這才遞給了侄子。
“這是什麼糖？怎麼這麼甜？”看著侄兒舔得滋滋作響，臉上也有了笑容，牛二不禁有些好奇地問道。
“你冇見過的好東西多著呢！”方仁冇好氣地道。“這些人對我們敵意很深，你好生安撫，讓大家稍安勿燥，用不了多長時間，我們就會抵達目的地了。”
牛二怒道：“你們燒了我們的家，我們的船，大家能不恨你們嗎？”
方仁眼睛一翻，“你們哪兒也叫家，也叫房子，一群破爛草棚子而已，家裡所有財產湊起來，能值幾個銀元？”
“再不值錢也是我們的窩兒！”牛二道。
方仁哼了一聲道：“很快，你們就會有一個新的窩兒了，那纔是真正的房子，真正的家。”
“你們會給我們一間新房子？”牛二奇道。
“要不然呢？”方仁冷笑道：“你以為我們是嶺南那些殘暴的官府，隻管向你們收稅，不管你們死活嗎？”
看著方仁，牛二在心裡道，你們也不比那些當官的好多少，不也是燒了我們的房子，我們所有的家當嗎？當官的，都是一丘之貉，冇有一個是好東西。但這話，卻也隻敢在心裡說說，斷然不敢宣諸於嘴，要是惹怒了眼前這個人，他瞅了瞅戰艦之上那些全副武裝的士兵。
“還有一些戰艦怎麼冇有回來？”他輕聲問道。
方仁道：“他們還有任務，隨後還會有許多跟你們一樣的人隨著他們回來的。”
牛二突然明白了，這些北唐人在掃蕩沿海，那些靠海的村子，也不知這一次有多少人會遭殃？看著船艙裡的鄉鄰，牛二忐忑地想著，也不知這些北唐人擄掠這些老百姓乾什麼？去當奴隸嗎？
他不禁打了一個寒顫。
低頭看了一眼自己身上簇新的軍服，心道自己現在也算是和他們一夥了，彆的人管不了也顧不上，能讓自己一家擺脫最悲慘的命運也就好了。
“咱們這是去川山島嗎？”牛二問道。
看了牛二一眼，方仁笑道：“你對這一帶還挺熟悉的嘛，不錯，咱們是去上川島。”
牛二當然知道川山群島，聽人說，那裡，早就被一些凶惡的海匪給霸占了，現在看來，哪裡是什麼海匪，分明就是這些人。
方仁看了一眼牛二的侄子，正在用力地舔著棒棒糖，而周圍的那些孩子，此刻正瞪著亮晶晶的眼睛羨慕地看著那小子，嘴角涎水掛得老長而不自覺。
大笑聲中，方仁招來了一名士兵，吩咐了幾句，片刻之後，那名士兵便走了回來，手裡拿著一個盒子，從裡麵掏出一根根的棒棒糖，給在場的所有小娃娃們，一人分了一根。
看著那些孩子們舔著棒棒糖，牛二突然覺得眼前這個險些弄死了自己的傢夥，似乎冇有那麼可恨了。
時間便在戰艦的行駛之中慢慢地流逝。
牛二是在嘹亮的軍號聲中被驚醒的，作為一名冇有受過任何訓練的新兵，他還冇有一個士兵的自覺。有些茫然地睜開眼睛，看了一眼依偎在自己懷裡的小侄子，再看看周圍的鄉鄰們，此刻也都醒了過來。
他們眼睜睜地看著戰艦之上的士兵忙碌了起來，再一次的起錨航行，當太陽升起的時候，牛二終於看到了遠處的陸地。
他知道，那裡就是上川島了，他回頭看了一眼眾人，船艙裡，所有的鄉鄰們也都相互攙扶著站了起來，以後，那裡就是他們的家了。
方仁再一次地出現在了牛二的麵前。
離陸地愈來愈近了，方仁指著遠處那一排排的青磚碧瓦的房子，對牛二道：“怎麼樣，這些房子比你們的那些破草房如何？”
牛二不解其意，轉頭看著方仁。
“那些房子，原本是我們的軍營，不過以後，就是你們的了。上了岸之後，便會有人對你們挨家挨戶進行統計，登藉在冊，然後便會分給你們房屋、糧食，牲畜。”方仁道。
“分給我們的？”牛二指著自己的鼻子，震驚地問道。
方仁瞅了他一眼：“你大哥牛大有，你冇份兒，你是軍人，自然會住在軍營裡。”
“那是分給我們的？”牛二冇有理會方仁，而是指著遠處的那些看起來就漂亮無比的青磚房子，繼續問道。
方仁翻了一個白眼，懶得給這個冇見識的傢夥解釋。
“這裡是我們大唐水師的一處重要基地。原本島上也冇有多少人，基本上處於荒蕪狀態，不過我們在這裡經營了三年，可就大不一樣羅！”方仁道：“現在島上有磚廠，有船舶修理廠，也有食品加工廠，還有各色各樣的工坊鋪子。你們這些人，到了之後，有一門技藝的，可以去工坊鋪子找一門活計做，比方說木匠，石匠，鐵匠，每個月的薪水是很可觀的，一個高明的匠師，一個月的薪俸是五個銀元。”
“五個銀元？木匠也有這麼多嗎？”牛二叫了起來：“我哥會木匠活兒！”
方仁笑了笑：“那要看他的水平如何了。冇有技藝也不要緊，在島上，我們會分給你們一些土地，可以自己耕作，如果連種地也不會，那還可以攬零工，我們水師在這裡，工作的機會是非常多的。隻要不懶，每個人都能過上很好的生活。”
“那些房子，要錢嗎？”牛二嚥了一口唾沫。
方仁笑了笑：“你們運氣好，這些房子，是作為我們燒了你們的房子的補償，所以，是不要錢的。不過每家每戶的房子也不大，擠擠也能住，想要獲得更好更大的房子，那就努力掙錢自己蓋吧！在島上，一塊一百步大小的宅基地，隻需要五個銀元。不過這些事情，以後都是你們的縣令該管的事情了，與我們軍隊無關了。”
“長官，哪，我們要繳多少稅？”不知什麼時候，牛大也站在了牛二的身邊，小心翼翼地問道。
“你們隻需要繳一種稅，人頭稅！”方仁道：“每人一年一個銀元，一家四口人，就是四個銀元。不過你們家牛二當兵了，可以免稅直到他退役為止。”
“冇有其它的了嗎？”牛大顫聲問道。“一年要服多長時間的徭役？”
方仁搖了搖頭：“冇有徭役這一說，在我們大唐，所有的這些活計，都是官府出錢買的。簡單點說，就是要你們去為官府乾活的時候，官府是會付給你們工錢的。”
牛大牛二都有些恍惚了。
這還是官府嗎？怎麼覺得有些像是在做夢呢？
他們自稱是大唐，而他們的家鄉的那些官員，也自稱是大唐，這兩個大唐，好像區彆極大呀！牛大搞不懂裡麵的竅門，不過對於他而言，如果冇有性命之憂，還能分到一處棲身之所，還能找到一份不錯的工作，一家人能生活在一起，在哪裡，其實並冇有多麼重要的。
“牛二，給你三天時間，一是幫著你大哥處理一下家裡的事情，二來也要幫著地方官府做些事情，你人頭熟，到時候聽從上官安排就好了。三天之後，來軍營報到，逾時不到，便會作為逃兵處理，那是要掉腦袋的，知道嗎？”
“知道了。”牛二低聲道。
伴隨著碼頭之上傳來的巨大的歡呼之聲，戰艦艦身微微一震，靠岸了。
大唐水師對於福建，廣州的封海掃蕩政策，也正式拉開了序幕。