站在艙門口，章回長長地伸了一個懶腰，抬頭看一了眼東方初升的朝陽，邁步走了出來。甲板之上，正蹲在地上用力地擦著船板的鐵鉤子潘沫堂看到章回出來，站起身子，將抹布扔在一邊的水桶裡，笑道：“章公，起得早啊！”
“哪有你早？”章回笑道：“終於見到太陽了，這些日子，身上可是發黴了喲！潘將軍，這清洗甲板的活計，還用得著你親自乾？”
“習慣了。”潘沫堂道：“隻要在船上，這些活計，每日都是要乾的。章公，你以前常坐海船？”
“平生第一遭！”章回道。
潘沫堂一愕：“那您可真是了不得，這一次出海，風浪可真不小，一般人還真受不了。看您啥事兒冇有，我還以為您常坐海船呢！”
章回哈哈大笑，捶了捶自己的胸膛：“就憑我這體格兒，小小風浪能奈我何？”
“章公，這可真與體格啥的沒關係！您看看這一次隨您來的那些人，好多都脫了形！”潘沫堂笑道。
“都是些不中用的。”章回道。
“章公，潘某人也見過不少的讀書人，您和他們比起來，可真是不像一個讀書人，不過我可是聽說，您是這世上最有學問的人。”潘沫堂道。“這讓我想起一句老話來，叫滿瓶子不蕩半瓶子蕩。”
“這話算是對我最高的評價了。”章回開心地道：“潘將軍，你以前也讀過書吧？我看你一筆字，寫得著實不錯。冇有多年功底，可是寫不出來的。”
“倒也不瞞章公，早年我可也是中了秀才的，後來不得已才下了海，乾了冇本錢的買賣，先是在海盜群裡當個師爺，後來慢慢勢力大了，便火併了以前的老大，自己當了頭頭！”潘沫堂笑道。“說起來，這還真跟我讀了多年的書有關。”
“你這話裡有話啊，含著好大一篇文章呢！”章回有些驚訝於對方的坦承。“不過放下屠刀，立地成佛，就是好的。”
“章公，說實話，我倒真冇有覺得自己握得是屠刀，不過是求活求前程罷了。”潘沫堂搖頭道：“真要說起來，您覺得陸地上的那些節鎮、將軍們殺得人比我少嗎？隻怕我殺得不過是他們的一個零頭罷了。”
章回一怔，想了想，倒也的確是這個道理，不由搖搖頭：“是我想左了，這個世道，原本就是這樣。你在海上，也算一方諸候了，怎麼最後又願意歸順李相來受這份拘束呢？要知道，李帥麾下軍隊，規矩可是最嚴的。”
看著章回隨意坐在一大盤纜繩之上，一副要長談的模樣，潘沫堂便也退了兩步，坐在了船舷之上。
“以前打劫過金滿堂，不過這個是條漢子，後來反而成了朋友。”潘沫堂道：“這麼多年來，我們兩人倒也是配合默契，他成了最有錢的鹽商、海商、錢莊老闆，我也成了這海上聲名遠播，勢力最大的海盜。”
章回微笑不語，一個有錢有路子，一個有人有刀子，兩相一配合，金滿堂豈有不賺得盆滿缽滿的道理。
“金滿堂來找我，說了李相的事，我便動了心。”潘沫堂道。
“年紀大了，不想再在海上漂泊了？”
“那倒不是，我已經習慣了海上的日子了，上不上岸，也無所謂。”潘沫堂道。
“那是為何？”章回感興趣地問道。
潘沫堂歎了一口氣，“章公，我也是曾經讀過書的。位卑不敢忘憂國啊！金滿堂跟我說起李相的樁樁件件，我倒覺得這是一個很了不起的人，怕金滿堂騙我，又專門派了人上岸打探了很久，這才決意跟隨李相的。”
章回以手撫額，長歎一聲：“光是這一句位卑不敢忘憂國，便羞煞了許多士大夫啊！”
“章公誇獎了。”潘沫堂笑道：“初見李相，便讓我折服啊，一個海盜，李相也敢毫無疑忌的相用，大把的錢錢就分派下來了，也不怕我捲了錢跑。我本以為，至少還要還一個監軍啥的，結果，什麼也冇有。”
“用人不疑，疑人不用。這倒是李相的風格。”章回笑道：“即便是韓琦這樣擺明車馬與李相不對路的，李相不也是用他嗎？取其才而已。求大同，存小異嘛。我雖然對此有異議，但現在總體看來，大方向還是不錯的。”
潘沫堂大笑：“這些事情，我其實也是不敢苟同的，有時候覺得李相的心也真是太大了。養虎為患啊，就像咱們這一次去辦的事情，真的有必要嗎？”
“還是有必要的。”章回道：“你以為李相當真冇計較過嗎？這幾年外表看起來我們花團錦簇的，事實上卻是不然的，連年征戰，不但將士疲憊，朝廷是真冇錢了。除非李相也來刮地皮，以犧牲老百姓福祉的代價開戰，這樣一來，倒也不見得打不贏，但百姓的日子可就苦了。北地才舒緩了幾年啊，真要這樣，隻怕又是一片荒蕪了。”
“不是說先亂而後治嗎？”潘沫堂有些不解地道。
“這就是李相與人不同的地方了。他不想讓老百姓受太多的苦，所以，戰爭的腳步隻能緩下來，先把自家的籬芭紮牢啊。”章回解釋道：“不然，好不容易聚攏起來的人心，可就又要散了。人心聚，難，人心散，易啊！”
“這倒是。”
“現在已經有不少的征兆出來了，明年我們北方必然會有一場大旱，這又是雪上加霜啊，所以，戰爭，不得不停下來。”章回搖頭道：“但偽梁就不一樣了，他們不會體恤民生民情，他們隻會不顧一切地發動戰爭，他們打不過我們，所以他們會向南，拚命地擴充地盤，攜取更多的人丁，搶掠更多的財富，然後再回來與我們逐鹿天下。”
“我明白了，所以李相這一次捏著鼻子認了這事兒，就是要利用嶺南的力量來牽製住偽梁。”章回道。
“嶺南向訓又是什麼好人嗎？”潘沫堂撇了撇嘴，“我以前可也冇少搶他們的貨！章公，在我看來，他們與朱溫也冇有什麼本質上的區彆啊！”
“區彆還是有的。”章回一笑道：“至少，嶺南向訓還是能保境安民的。他治下的百姓，還是能活下去的。他成了後族，便能整合東南力量，至少能保東南不被朱溫獲得。當然，如此一來，我們也就從中受益了。將來對付朱溫的時候，便也從容了許多。”
“可是章公，您想過冇有，將來我們打垮了朱溫，會不會又要接著打向訓呢？”潘沫堂突然問道。
章回楞了一下：“這個我可不敢打保票，也許能從政治上解決，也許，還要打吧！”
聽到這裡，潘沫堂笑了起來：“這麼說來，李相也就是利用向訓一把嘛，這樣一來，北方的老百姓不用遭殃，南方也不會成為朱溫的後院兒。這手腕兒，厲害著呢！看起來咱們的李相，也壓根兒就冇有把向訓放在眼中。”
章回還冇有來得及說話，潘沫堂又接著道：“似乎咱們李相，也冇有把南方的百姓當回事兒，向訓跟朱家爭地盤打生打死，老百姓不遭殃嗎？不過也是，現在南方的北姓啊，還不是咱們李相的崽兒，用不著心疼，也心疼不過來，先管好自家的事情纔是正經。好，好得很！”
“你這麼想嗎？”
“您不這麼想嗎？”潘沫堂笑道：“這樣的李相，才真正能讓人放心。這纔是成大事的樣子嘛，真要是前怕狼後怕虎，這也考慮那也忌憚，那李相以後隻怕死無葬身之地。真這樣的話，跟著李相，我也覺得冇啥出路啊！也是，李相要是冇有幾把刷子，能在這個年紀有這個成就？天下繼承爹孃老子家業的多了去了，有誰能做到李相這個地步的。想想咱們現在還癱在床上不能言語的太上皇，嘖嘖，手裡一把牌麵，不比李相好啊？還不是打得稀亂！”
章回竟是被潘沫堂駁得啞口無言。想想，還真就是那麼一回事！李澤現在不想打，卻又不能坐視南方被偽梁各個擊破然後納入囊中，所以便推出了向訓與偽梁打擂台，不管他們打得結果如何，北方總是得到了喘息之機，獲得了養精蓄銳的絕好機會。等他們兩家打得死去活來差不多的時候，北方大軍大舉南下，便能以最小的代價獲得最大的戰果。
乾笑了幾聲，章回決定另開一個話題。
“潘將軍，你知道這一次迎親，李相為什麼要讓你把水師全都帶出來嗎”
“示威！”潘沫堂笑道：“還給咱們水師將士下發了全套的盔甲，水師打仗，哪有穿這麼沉重的鐵甲的道理，就是擺個樣子罷了。不過章公，李相給咱們水師親自設計的皮甲倒是好東西，那內襯是什麼做的，落水之後，吹氣便能鼓起來，這對於落水的將士們逃生可是極好的，水戰之中，倒有大部分的死者最後是精疲力竭之後被溺死的。”
“這個我就不知道了。”章回一攤手道：“回頭你可以去問將作監。”