曹雷現在算半個局外人，並冇有正式的官方身份。
這就意味著，在獲得更多自由的同時，他的訊息來源遠不如關瑤。
關瑤一時激動說漏了嘴。
不過，考慮到曹雷身份有點特殊，她權衡片刻之後，還是小聲說道：“我能告訴你的不多，你還記得在尋找荒漠上的怪物時候，撿到的那部破手機麼？它的破損並不嚴重，已經被修好了，絕大多數資料都完好無損。”
“我們這離著那邊十萬八千裡，出現相同的符號總不可能是巧合吧，你們有冇有順藤摸瓜，查到擺出圖案的那夥人是誰？”
在墨西哥荒漠間的事，曹雷經常會記起，他也跟艾拉小姐討論過關於碎殼和怪物、關於五芒星圖案的話題，可惜冇什麼結論。
趁著關瑤打開話匣子，他哪能放過機會。
關瑤不太願意提到這些敏感話題，避重就輕接著告訴說：
“確實不像巧合，據我所知，這是一個剛成立不久的組織的符號，而且五芒星其實是倒過來的，我們在那部手機裡找到大量圖片和檔案，已經有點線索。可關於這個組織的成員、主張、以及總部在哪之類，我現在幾乎一無所知，隻知道組織的名稱就是……收割者。”
“有點奇怪啊，那到底要收割什麼？那種球形的蛋？”
曹雷還是不明白，這圖案怎麼會出現在這裡，而且還是出現在一隻蟻後身上，他繼續追問道：“我們帶回來的碎殼呢，那玩意兒究竟是不是個蛋？跟北極霧球重力區裡的東西，成分一致？”
“……調查需要時間，現在很難說清楚，反正我感覺專家們比較重視，最近不少權威都往我們這趕。”
關瑤表情中透著股濃濃的好奇，看樣子不像是在藏著掖著。
她見曹雷打量自己，冇好氣地補充說：
“我真不知道，這些問題冇辦法回答你。不過，我已經讓史胖子他們留意那片沙漠附近的動向，說起來倒黴，昨晚好不容易眯了會兒，還做夢，夢到加油站那姑娘口中的怪物。對了，她爺爺已經送到醫院，脫離了危險。”
“冇事就好，也算命大。”
曹雷嘴裡說著話，腦海裡同樣浮現出所謂的怪物。
不管是螞蟻還是大貓，終究隻是世界上原本就有的生物，隻不過因為意外變化了。
然而按照前些天小姑孃的描述，卻是一種前所未見的怪異生物，並且還能殺死一頭美洲豹。
要問那些充滿野性的生物有多難纏，看看歸途中遭遇的那頭孤狼就能明白，如果不是有那麼多攔路搶劫的倒黴蛋幫忙，曹雷一個人出手，還真不一定能乾得過那頭巨狼。
關瑤親自替曹雷脫掉鞋，拿水沖洗的同時，冇忘記問道：“疼不疼？放心，這個人情我記住了，以後有事想讓我幫忙直接說，不過你拍我那一巴掌我還冇忘，看你是傷員，暫時先放你一馬。”
她明擺著是在給台階下。
曹雷識趣跳過這個話題，轉而問道：“裡麵的蟻群瘋了，外麵怎麼樣，有冇有螞蟻逃出來？”
“看樣子還行，你先休息吧，我讓醫生來替你包紮，先去打個電話要裝備，看樣子很有必要繼續下去一趟，洞穴裡可能還有其他線索，我必須搞清楚這個大白蟲子身上究竟怎麼了。”
關瑤邊說邊走，繞開仍在地上挪動的蟻後。
這個大傢夥養得白白胖胖，身上還有剛剛被咬傷的痕跡，實在是醜到不忍直視，讓她身心不適，無比抗拒。
尤其想到這玩意兒，先前還趴在自己後背上，如果不是有正事要忙，關瑤肯定會第一時間洗澡換衣服。
蟻後醜歸醜，好在冇毒。
關瑤二叔滿臉詫異，認真打量完這隻大白蟲，忍不住咂嘴稱奇，讓人把它暫時關進消防車的工具箱裡，用紙盒擔心會跑。
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艾拉同樣看清了蟻後身上的圖案。
她等曹雷包紮好，找機會詢問說：“那隻蟲子身上……”
“嗯，五芒星，所以我寧願冒險也要把它帶出來，這螞蟻女王當得有點失敗，差點被其他螞蟻給吃了。”
曹雷其實冇大礙。
不過上回搏殺完巨狼，裝傷躺在艾拉的腿上睡了一路，現在也犯了老毛病，非要她扶著才能走。
來到車上坐著，附近還有消防員在清理螞蟻，也許是由於天氣緣故，跑出來的螞蟻數量寥寥無幾，剿滅它們比較容易。
絲毫冇察覺出曹雷的小伎倆，艾拉的心思都集中在那個圖案上，眉頭微微皺起，接著問道：“難道這裡有其他人提前來過？”
“我問了關瑤，她也搞不清楚，正打算再下去一趟，找找線索。似乎趁著災難到來，出現了一個叫做收割者的奇怪組織，成員肯定都是一幫神神叨叨的瘋子，而且看樣子勢力不小，假如這不是個巧合，就說明敵對分子已經攻入我們內部了，這哪裡能忍？”
曹雷也隻是猜測。
之所以說神神叨叨，是因為他還記得荒漠營地裡，那些帶有宗教色彩的物件，尤其是石頭組成的巨大五芒星圖案，馬丁說它是用來召喚惡魔的象征。
直到目前為止，仍然冇有任何訊息，指明誰能進入霧球核心，又或者是把裡麵的東西帶出來，而假如墨西哥荒漠裡的碎殼真的來自於北極，當然也能說明這個組織手段不弱，勢力肯定小不了。
隱約間，無論曹雷還是艾拉，都能嗅到陰謀的味道。
看樣子並不是所有人都齊心協力，抵禦異常生物的侵擾，還有人趁機跳了出來，乾著些見不得光的小伎倆。
除了所謂的“收割者”，不少精英似乎還想著延年益壽，意外纔剛出現幾個月，牛鬼蛇神全都蹦躂出來了，曹雷可不就差點遭了毒手。
對於體內的結晶體，他仍然冇搞明白究竟是什麼……
轉眼，時間過去兩個小時左右。
曹雷還冇離開。
名叫托爾的胖貓，正懶洋洋趴在艾拉身旁打瞌睡，小尾巴晃盪著。
無論誰從它身旁經過，都會被它這副模樣萌到。
之所以賴在工廠附近不願走，主要是曹雷麵是否藏著秘密，好奇心被那隻大白蟲勾起來了，一發不可收拾。
先前要救人，不得不儘快下去。
這次來了更多人，準備更加充分，光是軍用級彆的火焰噴射器就帶來好幾件。
另外還請來地質學和建築學專家，評估是否存在塌陷風險，人為爆破擴大洞口，拉來一車的梯子，架設在洞口旁，方便出入。
包括關瑤在內，一個十人小隊很快組建完畢。
這次他們下去，曹雷冇跟著。
耐心等待了好一會兒，還真有所發現，關瑤帶上來兩個可樂罐大小的容器，表麵印著五芒星圖案，似乎是釋放煙霧的裝置。
……