近期，艾拉忙著埋頭做研究。
身體發生變化後，不需要太長的睡眠，就能保持精力充沛，這讓她感覺極好，有大量時間可以投身工作中。
通過一段時間的觀察，也拿其他誌願者和動物做實驗。
當艾拉參考完全球各地已知的人體內出現結晶體的案例，並且結合手頭數據之後，她在三月初時候初步得出一個結論——“並不是所有生物都能無限進化，晶體的出現跟伽馬物質融合度有關。”
簡而言之。
許多生物體內的伽馬物質，達到一定濃度後就會出現“天花板效應”，絕大多數會停滯不前，隻有少數還能繼續向前進化。
拿人類來說。
人類體內，伽馬物質占比達到10%左右，似乎就是正常發展的極限。
所謂融合度，指的是伽馬物質在血液中的占比。
考慮到內臟和肌肉中也存在伽馬物質，測試結果不算太準確，可全世界都采用統一標準，規定測試時候隻從人的指尖采血，同樣具有參考價值。
關瑤也在直接注射伽馬物質，融合度卻一直卡在7%左右，半個月以來一直都不再增加。
一位專家試圖加大注射量，關瑤卻出現了狂暴症狀，摔壞隔離室裡的不少東西，牆體都被她踹到凹陷。
而其他實驗室裡，一隻小白鼠體內悄悄出現伽馬結晶體，融合度隻有8%左右。
事先，它跟一千隻同類被關在同一個觀察室裡，幾次大規模亂鬥後隻存活下來這一隻，體型壯碩，十分凶悍。
北極的紫色霧氣，似乎能夠增加突破天花板的概率，卻也不是絕對，比如關瑤，拿霧氣當氧氣吸了好幾次，融合度死活都不往上漲。
而曹雷體內，不僅晶體正在變大，伽馬物質的含量也持續增加。
他身上的肌肉線條越來越明顯，看上去又比之前強壯了些，能把一噸多的巨石舉起來，扔出十多米遠，一次次變得更強，最近一次測試，融合度已經高達7%。
這一套關於伽馬物質占血液濃度的標準，還被沿用到許多大型動物身上。
而按照樣本檢測結果來看，科學界發現確實是融合度越高，往往也就意味著在同類物種中更強。
不過，跟人類的天花板不同，每個物種之間也存在著差異。
就拿被曹雷乾掉的那頭狼來說，血液樣本送回來測量後，發現它的融合度足有11%左右，可惜體內冇找到伽馬結晶體。
而實驗室裡的小白鼠，卻能在融合度僅有8%時候，就產生伽馬物質凝結現象。
關於“伽馬融合度”的理論，暫時被科學界廣泛用在人類身上，難以理解的地方還有許多，各項研究也在緊鑼密鼓地推進當中。
當科學界證實人類也在進化，吞食或者注射伽馬物質能讓人們力量變強，加快傷口自愈速度，或許還可以延長壽命，這讓許多被蟲類和野獸襲擊的地區居民們看見希望，也讓各國官方看見希望。
那些異常生物突然變得有價值起來。
既然有價值，願意參與反攻的人當然也就更多，而且更有積極性。
當然了。
隨著少數人先變強，以至於可以無視部分內臟被子彈穿透，隻要再防止腦部中彈，槍支的威脅就會驟然減小，違法和暴力事件因此不斷增加。
許多地方，好像重回了弱肉強食的野性時代，像先民一樣跟自然界的其他生物對抗，世界人口的銳減速度，超過最近兩千年來的任何一個時期。
————————————————
四月二號。
空氣汙染和光汙染減少後，夜晚能看見頭頂星空。
曹雷伸著懶腰，正在陪艾拉散步，期間他說道：“這纔多久，世界好像已經變成了我不認識的模樣，蟲子動動嘴，修理工跑斷腿，這次大停電不知道又會持續多久，最近蠟燭一定很好賣。”
“你才發現？我早就不認識了，最近我們實驗室會搬遷到其他地方，像這樣經常斷電，很耽誤接下來的研究。”
艾拉已經有些天冇出門，正享受著自由的氣息。
外麵蚊蟲太多，鋪天蓋地的蟲潮已經會在市區席捲而過，普通的殺蟲劑不奏效，毒性太強也會傷人。
兩三月前還一片祥和的城市，現在已經格外蕭條，隨著食物銳減，越來越多的人搬去鄉下，還有許多人響應號召，去支援災區，順便混口飯吃。
養雞成了朝陽產業，可惜即使是雞群，一旦遇到失去天敵的蚊蟲，還是會大量死傷，牛羊這些也一樣。
如同曹雷先前所說過的那樣，這個世界快被蟲子占領了。
被大型猛獸傷到的人較少，那些人們眼中的猛獸，麵對蟲潮同樣腿軟。
事實證明，去年在高緯度地區屠了一個小鎮的幾億隻蚊子，過冬後不僅冇被凍死，反而隨著春天來臨，導致剛剛自相殘殺數量銳減的蚊群，再次壯大起來。
年初隨處可見的流浪貓、流浪狗，如今所剩無幾，大多被外麵的蟲子給吃乾抹淨，僥倖存活下來的那些，多半也逃不過被當做儲備糧的命運，隻有少數還被人收養著，或者逃去了野外。
曹雷現在身份特殊，作為全球已知的融合度最高的人類，被多方關注著。
好處在於吃喝不愁，住所也算比較安全，然而隨著研究慢慢深入，對他的關注度已經有所減弱。
之前時不時就會接待其他實驗室的人，最近兩週誰都冇來看他，這就是最好的證明。
科學界研究的關鍵問題，已經從異變是否對人有影響，轉為如何對付異常生物、保證人類文明延續下去，重新站在食物鏈頂端。
這時候，曹雷說道：“去新地方我就不陪著你了，記得照顧好自己，吃飯時候關瑤來找我，她又要重新出任務，我申請陪著一起去。”
“你也去？為什麼？”艾拉問他。
這段日子以來，兩人幾乎朝夕相處，雖然冇有談戀愛之類的興致，可關係確實突飛猛進。
“又找到了關於收割者的線索，他們就像災難期間的恐*組織，已經證明許多地方都有他們插手的跡象，好像在刻意推動生物進一步進化，這回順藤摸瓜找到一個他們的老巢，關瑤負責帶隊抓捕，我去幫忙。”
曹雷所謂的插手，是指促使異常生物之間互相殺戮。
現在的自然界當中，類似的大亂鬥其實比較普遍，但隨著調查的展開，結果卻出人預料，在不少地方都找到跟收割者組織相關的證據。
曾抓到過幾位收割者組織的外圍人員，他們隻說負責獵殺特定的目標，收集獵物體內的晶體。
自從聽說這件事，就一直讓曹雷耿耿於懷，一度懷疑這個組織和當初想要他命的那些人有關。
那艘輪船背後的勢力，一直都冇真正停止過針對曹雷和艾拉、馬丁的搜尋。
後來。
隨著針對碎殼的研究取得進展，再次讓曹雷陷入新的困惑中。
就是他們從荒漠帶回來了那些碎殼，專家們從黏液中發現了一種奇特的活性物質，它成功融合了多種生物的基因，檢測完發現包括人類、北極熊、海象、響尾蛇、蜈蚣等等，足有十多種。
假如順著這個發現，大膽想象。
意味著幾個月前，小姑娘被救後所描繪的怪物，說不定真實存在於某處。
而無論紫色霧氣、碎殼，又或者是碎殼中的特殊活性物質，都不屬於地球本身的產物。
這就讓人不得不抬起頭，往星空看看了……