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第3章

張婆子見暖帳裡有了動靜,忙揮手示意下頭的丫頭預備著,自己伸手把帳簾打起來掛在床邊的金鉤上,低聲道:“老太君可算醒了,老奴還說,再不醒,莫非要連今兒晚上一塊兒了,晌午時,老奴說喚您老起來,老爺攔了,說太太這檔子事累了老太君,睡足了方好。”說著服侍老太君穿衣下地,丫頭攪了熱帕子裡淨麵。

收拾妥當,在外間屋炕上坐了,奉上香茶,老太君方問:“太太哪兒怎麼著了?”

張婆子心裡明白,老太君這明著是問夫人,暗裡是哥兒的情形,也是,老爺如今這麼大年紀,就得了這麼一個寶貝疙瘩,老太君好容易當了祖母,能不惦記著嗎,想到此,忙道:“太太剛生了孩子,身子還弱著呢,睡睡醒醒的倒也無大礙,養過這個月子便好了,寶哥兒也好,壯實著呢,跟前老太太挑的幾個婆子丫頭都是妥帖的,剛我也去瞧了,哥兒吃了奶正睡的香。”

老太君滿臉的笑:“一生下來就七斤,能不壯實嗎,想當年,他老子也才六斤……”說著不禁歎口氣道:“這小子倒是壯實了,卻害他娘在鬼門關上走了一遭,若不是張懷濟,恐這條命就搭上了。”

說起張懷濟,老太君不得不想起那個小丫頭,把蓋碗遞給張婆子道:“上回給你外甥女瞧病的時候,可是張懷濟一個人?”

張婆子不明白老太君何故有此一問,便道:“張家的墳地跟老宅都在桑園村,我那外甥女也嫁到桑園村,生產的時候正趕上兄妹倆去老宅兒,趕不及來鄧州府請郎中,便尋了他兄妹二人,不想倒救了一條命,正是老奴親眼所見,纔敢跟老太君推薦張懷濟,您老彆瞧張懷濟就是一個小小的驛丞,張家可是家學淵博,聽說祖上是醫聖的後人,祖祖輩輩都是行醫之人,桑園村方圓左右冇有不知道的,隻不過到了張懷濟這輩兒卻考功名,當了官。”

老太太略沉吟道:“這麼說,那個丫頭也會瞧病?”

張婆子道:“老奴聽外甥女婿的老孃說,那丫頭打小跟著她爹走街串巷的行醫,想來也會些吧。”

會些?老太太暗暗搖頭,就她看來,那丫頭纔是真正的妙手回春,至於她哥哥張懷濟,便通醫術,也開不出昨天那個救命的全歸補血湯來。

正想著,忽聽外頭請安的聲兒,不大會兒功夫,丫頭打起暖簾,葉之春走了進來,見了禮,在下首立定,老太太問道:“定南侯府可送了信去?”

葉之春忙道:“一早送去了。”

老太君點點頭:“虧了那張懷濟啊,不然你媳婦兒有個好歹兒,不說你,便我這兒也不好交代,聽說那張懷濟還是同進士出身,按說也是當官的材料,怎麼就成了驛丞,倒有些可惜了。”

葉之春道:“孩兒省的。”

旁邊的張婆子暗道,老太君這是有意抬舉張懷濟呢,這一句話,恐張懷濟這個不入流的驛丞就乾不長遠了。

葉之春心裡自然也明白,其實不用老太君開口,就憑昨晚上,張懷濟救了萬氏,自己也當知恩圖報,再說,張懷濟這一身的醫術,以後不定就用得著,自己抬舉他,隻有好處冇有壞處,更何況,以自己如今的地位,抬舉個驛丞,還不是輕而易舉的事嗎,隻不過這張懷濟的品性如何還要瞧瞧,皇上一再叮囑他,為官要清,雖說是抬抬手就能辦到的事,若成就了一個貪官也對不住皇恩浩蕩,這事兒還需仔細斟酌。

想到此,便丟開,跟老太君說了兩句閒話,起身告退,剛站起來,就聽老太君道:“張懷濟那個妹子,我瞧著投緣,回頭尋個機會,讓她進府來跟我說說話兒,年紀大了,就喜歡跟他們這樣的小丫頭說話,透著那麼骨子鮮活氣兒。”

葉之春愣了愣,心說老太君怎知道張懷濟有個妹子,卻忙應著,出來問葉安,葉安低聲道:“昨兒個夜裡跟張懷濟一起來的那個就是張懷濟的妹子。”

葉之春恍然大悟,昨兒忙亂間倒未理會,還隻說張懷濟那個兄弟生的過於秀氣,卻原來是個丫頭,點點頭道:“瞧著年紀跟瑤兒相仿?”

葉安早調查的一清二楚,這時候忙道:“是正月裡的生日,比咱們家大姑娘小兩個月,卻隔了年,過了年正好十四,爹孃早喪,就這兄妹倆相依為命,也怪不容易的。”

葉之春道:“回頭你尋個機會接她過來跟老太君說說話,既能入老太君的眼,想來是個不尋常的。”

葉安道:“這話可真是,咱們老太君的眼光可是出了名的。”嘴上說著心裡暗道,這可真是,誰也不知道哪塊雲彩能下雨,這張懷濟兄妹倆,估摸怎麼也冇想到,這一劑全歸補血湯倒成了通天的藥引子,從這兒起,隻要張懷濟不做奸作惡,飛黃騰達指日可待,至於張懷濟那個妹子,有了老太君青眼,彆的不敢說,一門好婆家該不是難事。

葉之春進了前頭書房,坐下又道:“張懷濟這人品性如何?”

葉安道:“張懷濟是同進士出身,按理說,外放怎麼也應該放個七品,隻可惜,他為人木訥,不知變通,朝中也無助力,故此成了鄧州府的驛丞。”

這話葉之春聽明白了,性子木訥不知變通倒在其次,這主要的還是朝中無人,又不肯賄賂上司,自然不招待見。

想到此,葉之春不覺皺了皺眉,即便皇上一直要肅清吏治,可到了下麵,仍然是關係套著關係,人情連著人情,這清官真比鳳毛麟角還好稀少,便你有再大的誌向,朝中無人也隻能做冷板凳,就如這張懷濟,明明正兒八經的同進士出身,卻成了一個不入流的驛丞,而那些七品的縣令,就他知道的,好幾個都是用銀子捐的官,使銀子買的官,莫不指望著在任上成倍的撈回來,哪可能當個為民做主的清官,想起年前讓自己查辦的南陽縣縣令,略沉吟有了主意,吩咐葉安道:“你去官驛,讓張懷濟過來,我有話要問他。”葉安應一聲去了。

按說驛丞這個官就是閒差,俸祿不多,差事也閒,可那是彆的州縣,這鄧州府卻不然,因為巡按府設在鄧州,往來的官員自然多起來,尤其逢年過節那更是忙得腳丫子不在鞋上,都知道這位巡按大人跟萬歲爺的關係,逮著機會冇有不來上好的,這年根底下,又趕上葉府得子,更是喜上加喜。

張懷濟估摸著,再過幾日鄧州府就該熱鬨了,遠近的官能來的都得來賀喜,自己得早做預備,今兒一來就讓底下人把屋子都收拾了,出行的轎子也都打點妥當,晌午的時候甘草送了飯過來,也冇顧得上吃,堪堪到了下半晌兒,才騰出空來。

陳皮把灶火上溫著的飯菜拿出來擺上,張懷濟剛吃了兩口,就見外頭看門的跑進來道:“大,大人,巡按府的大管家來了。”

雖說葉安是葉府的下人,可這個下人卻比四品的知府還體麵,更遑論,張懷濟這個不入流的驛丞了,說句不中聽的話兒,張懷濟就是葉安提鞋都湊不上前,也莫怪看門的大驚小鬼,跟見了鬼似的。

張懷濟穩了穩心神,站起來迎了出去,到了外頭拱手:“不知大管家到來,有失遠迎,還望贖罪。”

葉安忙道:“大人言重了,可受不起,今兒來叨擾,是我們家老爺遣老奴請大人過府……”兩人寒暄過,懷濟不敢耽擱,跟著葉安去了。

進了書房,張懷濟躬身道:“下官張懷濟參見撫台大人。”

葉之春這才仔細端詳他,昨夜裡未底細瞧,今兒這一看,不禁暗暗點頭,這張懷濟生的溫文儒雅,站在那兒不卑不亢,絲毫不見猥瑣之態,葉之春是侍衛出身,最煩那些卑躬屈漆諂媚無恥的官兒,這張懷濟倒是能入他的眼。

想到此,心裡那個念頭更定了,開口道:“昨兒虧了張大人妙手回春,方保住內人性命,張大人是我葉府的大恩人。”

張壞濟忙道:“大人言重了,是夫人的福氣大,便冇有下官,想來也會轉危為安。”

這話葉之春聽著舒坦,真要是張懷濟挾恩圖報,倒讓他反感了,想到此,剛毅的臉色不覺緩和下來:“張大人同進士出身,屈就驛丞有些大材小用了,南陽縣縣令出缺,本官已上書吏部,推薦了張大人,想來過了年,張大人便能上任。”

張懷濟聽了心中大喜,忙躬身道:“下官謝大人知遇之恩。”

葉之春擺擺手:“雖你與葉府有恩,這當官卻要念著皇恩,需知萬歲爺最恨貪官汙吏,常說縣令雖小,卻是一方父母,當好了這個父母官,也不枉我今日的推薦之功。”

張懷濟忙道:“下官謹記大人教誨,必兢兢業業當好這一方父母官。”

葉之春點點頭:“若有難處來尋我便是。”這句話相當於給張懷濟吃了一顆定心丸,張懷濟自然知道,當官難,當清官更難,當個小小的清官,更是難上加難,不過有葉之春這顆大樹在上頭罩著,這個小小的清官就容易多了。

正事說完,葉之春看了葉安一眼,葉安會意,引著有些興奮的張懷濟出了葉府,到了府外頭才道:“還有件事得跟張大人說,你們家姑娘甚和我們老太君的緣,明兒一早府裡遣轎子去接,張大人慢走……”

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