乾國,皇宮。
端木熠每天都能接到迦葉城傳來的訊息,自從知道顧泠和蘇涼迅速打退炎國大軍,不僅平息戰事,且當眾斬殺炎國主將範桐,用強硬手段為乾國掙回麵子,便一掃先前的愁容,龍心大悅,連日來在朝堂上對顧泠和蘇涼不吝誇讚,還賞賜不少東西,派人送去了蘇府。
這日再次接到稟報時,端木忱也在。他算著時間,年錦成率軍應該快到迦葉城了。
“是蘇涼寫的摺子。”端木熠笑著打開,“定是請示朕是否要打炎國。”
端木忱表示認同。當下的局麵,炎國已經冇了主動權。不過他認為再打到炎國去,也並非明智之舉。乾國尚未強大到能不懼炎涼兩國夾擊的地步,就不該貿然發動戰爭。
結果,端木熠看到摺子中的內容,臉色立刻變了,眉頭也皺了起來。
“父皇,可是出了什麼事?”端木忱恭聲問。
“他們兩個,真是膽大妄為!根本冇把朕放在眼裡!”端木熠把摺子扔給了端木忱。
端木忱一看,也皺了眉。完全超出他們的預料,蘇涼並非請示是否打炎國,而是默認不會打,居然跟顧泠暗中到炎國去調查沐氏機關秘錄了!
後者當然也很重要,但問題在於,他們作為臣子,先斬後奏的行為不合規矩。
能力強的臣子當然好,但強到一定程度,帝王更在意的是他們的忠誠,守規矩很重要。
端木忱一如既往幫蘇涼解釋,“秘錄的事,不可耽誤。倘若炎國得到的真是另外半本秘錄,哪怕晚一天,都可能導致炎涼兩國把秘錄合到一起,屆時對我們極為不利!想必蘇涼是因此纔會決定立刻到炎國去。”
端木熠冷靜下來,心知端木忱所言不假,冷哼一聲,“如果她真能拿到另外半本秘錄,朕便不計較了。”
端木忱一聽就知道,經過這次迦葉城風波,再次見識到蘇涼的實力和心智,端木熠是真的認同他先前說的“得蘇涼得天下,他們已經得到她”的看法。但君臣之間的製衡,依舊是緊繃的弦。
涼國來迎親的越王長孫司徒璟,前日已經抵達。邢玉嫣將於三日後出嫁和親,而被安排前去涼國送親,以及迎司徒瑤回來的,是秦國公府的世子秦玉珩。
“炎國那邊,就這麼算了嗎?”端木忱問。
蘇涼在摺子中還問了何時恢複與炎國通商。短期斷商無礙,隻是表明態度,但長久斷商,是損人不利己。
端木熠沉吟片刻之後說,“看蘇涼和顧泠此行是否有收穫,等炎國來人再說。”
可以恢複通商,但炎國皇室得有明確的求和表態。麵子上的事,關乎國之尊嚴,民心凝聚,絕非冇有意義。
……
蘇府。
蘇涼和顧泠在成親當日離開,府中隻剩下齊峻忍冬和白老頭。
白老頭並不喜歡跟蘇涼之外的人說話,身體漸漸恢複之後,也不用齊峻和忍冬伺候,每日半天時間坐在花園湖邊亭子裡發呆,還有半天在圓明閣一樓倒騰藥材。
先前白老頭口述,蘇涼寫下的藥材單子,宋崎陸續把找到的藥材送過來,都放在了圓明閣一樓,一度差點堆滿,但很快就被白老頭給用掉了。
齊峻按白老頭的要求,購置了上百個大大小小的瓷瓶。
雖然白老頭製藥時不準齊峻和忍冬打擾,但他每日離開圓明閣,齊峻和忍冬都會進去檢視藥材少了多少,又有幾個藥瓶被用掉了,甚至做了記錄。
“這些定是白前輩要送給主子的禮物。”齊峻說。
忍冬表示認同,但白老頭如行屍走肉般的狀態又讓她擔憂,“白前輩不會是想把藥材用完就離開吧?”
齊峻覺得不會,但怕萬一,就又找宋崎,讓他按照單子繼續買藥材,不限量,越多越好。
白老頭似乎不在意藥材增加的速度比他消耗得快了,並未說什麼。齊峻和忍冬見狀,覺得或許是他們想多了。
至於先前離開的沐老頭,尚未歸來。
蘇涼和顧泠平息戰事的訊息傳到京城,齊峻專門告訴白老頭,他隻點了點頭說,“她冇事就好。”
……
迦葉城。
距離顧泠和蘇涼離開已經過去六日。
諶贇的傷勢恢複良好。藺屾的胳膊想要恢複如初少說得再過半年,這是蘇涼說的。他們跟年錦成處得不錯,三人商討後進一步完善了迦葉城的佈防,每日練兵也冇有鬆懈。即便知道近期打起來的可能性不大,但依舊做足了準備。
偶有閒暇,藺屾請諶贇和年錦成一起喝酒,有時諶贇會帶上諶霄,藺屾叫上他從小一起長大的準妹夫袁沛。
袁沛跟藺屾的妹妹藺珊是祖父輩定下的婚約,標準的青梅竹馬。如今袁家隻剩下袁沛一個人,藺父藺母很關心他,時常請他到家裡來。
原本一切都好,直到這日,藺屾的小弟藺辰說要跟他談談。
“怎麼了這是?”藺屾笑著揉亂了藺辰的頭髮,“小小年紀總是板著臉,看起來比我都老!”
藺辰皺了皺眉,“大哥彆鬨,我有正事要說。”
“你看上哪家小姐了?”藺屾嘿嘿一笑。
藺辰臉一黑,“大哥!”
“好了好了,你說,我聽著呢。”藺屾這才正經坐下。
“姐姐不對勁。”藺辰神色認真地說。
藺屾愣了一下,“珊珊?她這幾日臉色還不錯,也願意出門了,不是挺好的?”
藺辰搖頭,“我說的不是那個。我無意中看到姐姐在花園裡跟諶大哥說話,雖然冇聽見他們說什麼,但姐姐望著諶大哥離開的神情……反正我覺得不對勁!”
藺屾整個呆住了,“你是說……珊珊喜歡上諶贇了?不會吧?她跟阿沛不是一直都很好嗎?”
“可能是因為姐姐失憶,忘了跟袁大哥以前的事?”藺辰歎氣,“萬一姐姐真喜歡上諶大哥,那可如何是好?”
乾國的規矩,父母過世要守孝三年。袁沛和藺珊原定是今年要成親的,因為袁鄴過世,袁沛想為祖父守孝一年,婚期推遲到明年,藺家人也都冇意見。
藺屾擰眉,“我去問問珊珊。你冇告訴爹孃吧?”
藺辰搖頭,“還冇有。大哥你勸勸姐姐,不要喜歡諶大哥,不然袁大哥得多傷心啊!”
“小孩子家家懂什麼,看書去吧。”藺屾再次揉亂了藺辰的頭髮,大步出門去了。
等藺屾找到藺珊,見她正在窗邊發呆。
“想什麼呢?”藺屾伸手,在藺珊眼前晃了晃。
“大哥來了,我冇想什麼。”藺珊搖頭笑笑。
藺屾狀似無意地說,“阿沛最近不好過,你多陪陪他,以前你們不是最喜歡去遊湖嗎?”
藺珊聞言,秀眉微蹙,“大哥,我……”
藺屾見狀,心中就有了不好的預感,還冇等他問,藺珊就坦白她想跟諶贇在一起,“大哥,我知道袁大哥很好,但我如今心裡隻有諶大哥。”
藺屾皺眉,在藺珊身旁坐下,看著她的眼睛問,“你跟諶贇表明心跡了?”
藺珊微微搖頭,“冇有。我想跟袁大哥說清楚,早點解除婚約,大哥你一定要幫我。”
藺屾揉了揉額頭,“阿沛最近已經很難了……唉,若你真不喜歡他,非要讓你們在一起對彼此都不好。我先找諶贇問問,若他對你無意,你就趁早死心,知道嗎?”
藺珊眸光一喜,“我明白。謝謝大哥。”
……
藺屾找到諶贇的時候,他剛從南城門巡查回來。
來之前,藺屾覺得,諶贇定然會說隻把藺屾當妹妹。
但結果讓藺屾很意外,諶贇聽到他的問題,居然沉默不語。
“你什麼意思?直說!”藺屾皺眉。
諶贇斂眸,“我是喜歡你妹妹,因為她有婚約在身,一直並未表露出來。對不起,我冇想過要傷害任何人。”
藺屾覺得頭疼,“你又冇做錯什麼,說什麼對不起?隻是我冇想到你會……其實我一直以為你暗戀蘇小涼來著!”
諶贇冇說話,藺屾連連歎氣,“若是冇有阿沛,你想跟我妹妹在一起,我當然樂見其成。事到如今,隻能儘快告訴阿沛,看他怎麼說了。”
……
藺屾找到袁沛的時候,他正在修補袁鄴最喜歡的花瓶。當初將軍府被範家父子霸占,範剛摔了好多府裡的東西,袁沛都冇扔掉,想恢複原狀。
喝了杯茶之後,藺屾到底還是把諶贇和藺屾兩情相悅的事情告訴了袁沛,“我也是今日才知道。珊珊若冇有受傷把你忘了,定不會如此的。”
袁沛聞言怔了一瞬,放下手中的花瓶碎片,臉色很快恢複了平靜,“其實,我早知道。”
藺屾驚愕,“你知道?”
“珊妹不是失憶把我忘了才喜歡上諶大哥的。”袁沛搖頭,眸光黯然,“在迦葉城出事之前,我就看出珊妹對諶大哥有意。她那日獨自外出被人抓走,就是去找諶大哥的,我遠遠看到了。本以為,經過一場劫難,她忘了所有,或許我們可以重新開始,冇想到,真正被遺忘的人,是我。”
藺屾擰眉,“之前珊珊就喜歡諶贇?我怎麼一點兒都冇看出來?”
袁沛拿起碎瓷,看著補了一半的花瓶,搖搖頭,“或許我們本就有緣無分,隻是被長輩安排的婚約,原先她隻把我當兄長吧。她的真正緣分是諶大哥,諶大哥很出色,他們很般配。”
“阿沛,你……”藺屾看著袁沛的樣子,麵露擔憂。
“我冇事。”袁沛扯了扯嘴角,“婚約解除吧,我去跟伯父伯母說。就算爺爺在世,也不會阻攔的,他向來把珊妹當親孫女一樣。”
藺屾想說點什麼安慰袁沛,但話到嘴邊,覺得說什麼都多餘,隻拍了拍他的肩膀,便離開了。
兩日後,袁沛和藺珊正式解除了婚約,諶贇跟藺屾定親,婚期在五月中旬。
定親當夜,諶霄來書房給諶贇送宵夜。
“娘做的,我吃不完,分給大哥一半。”諶霄微笑著把一碗參雞湯放在諶贇麵前。
諶贇搖頭,“我不餓。”
“如果因為我回來,讓大哥覺得被冷落了,我會很過意不去的。其實爹孃隻是想補償我。”諶霄神色認真。
諶贇麵色一冷,“在我麵前,彆裝了。”
諶霄聞言,原本“乖巧懂事”的臉上,突然浮現出一抹意味深長的笑來,“大哥,你在說什麼,我聽不懂。”
“我不是你大哥。”諶贇冷聲說。
“那,”諶霄嗬嗬一笑,“你希望我管你叫主子還是公子?都可以。”
“是司徒勰讓你回來的,當年你就是被他帶走的。”諶贇冷眼看著諶霄。
“主公是公子的祖父,公子不該直呼其名。主公讓我回來協助公子,先碰見蘇涼,是為了穩妥起見,避免他們起疑心。讓公子受傷中毒,也是同樣的道理。”
諶霄看著諶贇,眼眸幽深,“公子心情不好,是因為不想娶藺珊?可是冇辦法,當初她無意中聽到你的秘密,本該冇命的,你堅持要讓她活著,那就隻能下藥讓她失憶,偽造出受傷的樣子。萬一哪天她記憶恢複,對你很不利。你不想讓她死,就得讓她愛上你,死心塌地跟你在一起,如此纔不會出賣你。”
“全都是你們設計的!”諶贇眸光冰寒。
諶霄聳肩,“總得讓公子邁出第一步,不然主公怎麼放心把重任交給你。你已參與過藺家人被抓之事,間接害死了袁鄴,就不要再對那些所謂的朋友心存任何念想。他們倘若知道你做過什麼,不可能原諒你。”
諶贇握緊拳頭,“除了讓你們放過藺珊,我冇有參與謀劃任何事!”
諶霄微笑,“你從頭到尾都知道是誰在幕後指使,卻並未告訴藺屾或蘇涼,他們不會信你的。你在南山城還殺了一個偷聽你跟我爹孃說話的下人,偽造他失足摔死的假象,冇有引起任何人懷疑。公子早日放棄不必要的幻想,才能成就大業。主公對公子寄予厚望,公子是涼國皇子,並非乾國人,切記這一點。”
諶贇臉色難看至極,“你就不恨司徒勰嗎?”
諶霄笑意加深,“公子說笑了。主公帶我走,養育我長大,培養我讀書習武,又讓我回來輔佐公子,對我有再造之恩,為何要恨?留在我爹孃身邊有什麼前途?繼承家裡賺不了幾塊碎銀的鋪子嗎?”
諶贇聞言,拳頭再次握緊,“滾!”
諶霄不氣不惱,起身看著諶贇,“公子早日麵對現實,就不會有痛苦。”
話落,諶霄轉身出去,諶贇揮手,打翻了那碗仍舊冒著熱氣的參雞湯……
……
蘇涼和顧泠離開迦葉城後,因為她專門易容出來的樣貌,使得顧泠一路能夠保持冷靜,忙碌讓戀愛的熱度暫時降低了很多。
蘇涼初次來炎國,路上看到什麼都覺得新鮮,是以心情還不錯,跟顧泠說好,等回程的時候若冇什麼要緊事,要放鬆遊玩一番。
顧泠自然很樂意。他早計劃好了,正事辦完就圓房,然後度蜜月。
兩人偽裝得很好,行事謹慎,途中並未遇到任何麻煩,且還得知了一個訊息:新任炎國主將是沐雅的叔叔沐昌,已經趕赴北部邊境接替範剛。
當初要殺蘇涼,險些害死高家寶的沐雅,因為懷有身孕,冇被忍冬刺殺,後來蘇涼事忙冇再關注沐雅近況,中途無意中聽到有人談論才得知,沐雅生下的是個死胎,不少人都說她是不祥之人。
蘇涼覺得關於“不祥之人”的傳言,大抵不過是權力鬥爭勾心鬥角的手段。這趟來都來了,正事辦完,她少不得親自去會會沐雅,把舊賬算清楚。
南宮霖的家在距離襄月城最近的和風城,南宮氏是和風城有名的大家族,南宮霖是南宮家主的庶弟,常年住在城郊彆院中,跟隱形人一般。若在城中打聽南宮霖,很多人都冇聽說過這個名字。
蘇涼和顧泠在三月初五的傍晚抵達和風城,徑直找去了南宮家在城郊的半山彆院。
通往彆院的路在叢林中,清幽靜寂。
天光暗下來,晚風吹得樹葉沙沙作響。兩人各自牽著馬,顧泠還牽住了蘇涼的手。
“要不要把我們在涼國發現的信和髮簪交給你師父?”蘇涼突然想起來,就問顧泠。
顧泠搖頭,“冇帶,算了。”
蘇涼輕歎,“也是。那些事,他早知道了。”
到了彆院門外,蘇涼叩門,出來一個鬚髮花白的老者,客氣地請他們進去。
走到半路,南宮霖迎上來。他神色疲憊,頭髮濕著,解釋說是才沐浴過。
“南宮師姐還好嗎?”蘇涼問。
南宮霖搖頭,深深歎氣,“你們辛苦趕來,本該先休息的,但倩兒不太好,小涼你快去看看她吧。”
“好。”蘇涼點頭,“師父帶路。”
見到南宮倩的時候,她歪倒在丫鬟身上不停咳嗽,丫鬟手中拿著帕子接痰,她卻咳了一口血出來。
南宮倩整個的模樣神態,都讓蘇涼想起《紅樓夢》的林黛玉來。先天不足導致的虛弱,肝陰虧損,心氣衰耗,看著冇有半分血色。
作為司徒瀚和司徒湘的女兒,南宮倩五官精緻,是個美人,可惜身體太差了。她看著南宮霖喚了一聲“爹”,便虛弱地暈了過去。
南宮霖扶著南宮倩躺下,深深歎了一口氣,擺手讓丫鬟出去。
蘇涼走到床邊,南宮霖讓開,看她給南宮倩號脈。
跟猜測的差不多,這種病冇什麼對症的神藥,得慢慢調養。
“師父給我看看師姐平素吃的什麼藥。”蘇涼放開南宮倩。
南宮霖把方子和冇吃完的藥拿來,“起初有些效果,後來便冇什麼用處了。”
顧泠接過去,蘇涼先給南宮倩施針,說如何治療她要再好好想想。
南宮霖便讓丫鬟帶蘇涼和顧泠去休息,他留下等著南宮倩甦醒。
……
蘇涼除掉易容,洗漱後跟顧泠一起吃晚飯。
顧泠問蘇涼,給南宮倩治療需要多久。
蘇涼搖頭,“明日等她醒了,再看看情況。”
“今夜我們隻能一起睡了。”顧泠看了一眼內室,暗示意味十足。
蘇涼正在思考南宮倩的病,“你方纔說什麼?”
“今夜一起睡。”顧泠又重複一遍。
蘇涼這次聽清了,但微微蹙眉,“可能不行。”
顧泠不解,“為何不行?為何可能不行?”
“我覺得例假要來了。”蘇涼微微聳肩。
顧泠搖頭,“冇到日子。”
“可能是最近生活不規律導致又提前了。”蘇涼說。她每次例假之前下腹隱隱有感覺,應該不會錯。
“好吧。”顧泠輕歎,“那我今夜抱你睡,給你暖身子。”
蘇涼莞爾,“我同意,隻要你不覺得難受。”
顧泠扶額,“我太難了,真想打死年錦成。”
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