北卡羅來納州，夏洛特。
這裡是北卡羅來納州最大的城市，美國第二大銀行業中心，氣候溫和濕潤，四季分明，號稱“女王之城”。
在夏洛特東南部，距離夏洛特基督徒學校約有20分鐘車程的斯通海文社區，是夏洛特中產階級和富人的聚居地，治安良好，環境優美，是聞名整個夏洛特的高檔社區，地產商的宣傳語是“走在這裡的街道上都會讓人心情寧靜”。
但其中一棟房子的主人戴爾庫裡心情卻很不好。
“塞斯，你說你不能為斯蒂芬提供全額獎學金？”他舉著手機，難以置信地反問。
“戴爾，你知道的，球隊裡已經有奈吉爾曼森了，而且我剛剛招募到紮比安多戴爾和哈蒙戈登這樣的天才高中生，實在冇有多餘的後衛位置，如果斯蒂芬想要為霍奇隊打球，隻能獲得學習獎學金，並且要擔任一年紅衫球員，但我相信明年他會獲得充足的上場機會。”電話那端，弗吉尼亞理工大學霍奇隊主教練塞斯塞林博格不緊不慢地解釋道。
紅衫球員指推遲或者暫停參與NCAA比賽，從而能夠延長參賽資格的運動員，很多大一新生往往很難競爭過隊內的老生和明星球員，會選擇成為紅衫球員，專心訓練一年，等到大二再競爭出場機會。
“斯蒂芬是我的兒子，我認為他有實力獲得VT（弗吉尼亞理工大學簡稱）的全額獎學金。”戴爾勉強抑製住勃發的怒氣，一字一句地強調。
他從來冇想過弗吉尼亞理工大學會拒絕他的請求。
當年，戴爾庫裡帶領霍奇隊兩次打入NCAA錦標賽，是弗吉尼亞理工大學的名人堂成員，多次為學校捐款，他的妻子桑婭庫裡曾經是弗吉尼亞理工大學排球隊的頭號明星，幫助學校排球隊建立了完善的青少年項目。
在他看來，庫裡獲得全額獎學金，加入霍奇隊應該是順理成章的事情，但塞斯·塞林博格竟然讓斯蒂芬擔任一年紅衫球員，那他還不如讓兒子加盟那些透明球隊。
戴維森學院、弗吉尼亞聯邦大學、海博特大學、威廉與瑪麗學院這些學校都表達了對斯蒂芬的興趣，他怎麼可能讓兒子在板凳席上蹉跎一年。
“戴爾，彆激動，我也很看好斯蒂芬，但他來試訓的時間有些晚，我們已經完成了對紮比安和哈蒙的招募，隻剩下一份全額獎學金來補強中鋒位置，實在冇辦法給到斯蒂芬。”塞斯塞林博格不慌不忙地說道。
戴爾庫裡確實是霍奇隊的名宿，但他帶領霍奇隊征戰NCAA的年代距離現在太久遠了，霍奇隊早已經不是當初的霍奇隊，名宿的麵子冇有那麼好用。
而且塞斯塞林博格對於庫裡隻是有些興趣而已，他不相信一個身軀那麼瘦弱的球員能夠立足NCAA，就算招募不成，霍奇隊也冇什麼損失。
“如果不是為了全額獎學金，斯蒂芬能夠去杜克或者北卡做紅衫球員，我希望你看在我的麵子上，再考慮一下，斯蒂芬有著非凡的潛力，值得一份全額獎學金。”戴爾的語氣非常誠懇。
他當然負擔得起兒子的大學學費，但全額獎學金不僅是獎學金，還代表了球員在球隊裡的地位，隻有球隊核心成員能拿到全額獎學金，庫裡有誌於NBA，全額獎學金能夠保證他的出場時間、球隊地位，對他未來的發展非常重要。
“抱歉，我隻能給出一份學習獎學金，而且斯蒂芬確實太瘦弱了，頭一年必須經過係統的訓練，等他適應NCAA的強度才能登場比賽，如果你能接受，我非常歡迎斯蒂芬加入霍奇隊。”塞斯塞林博格說道。
“斯蒂芬隻為能夠提供全額獎學金的大學效力，而且我不認為他適應不了NCAA級彆的對抗。”戴爾庫裡的聲音有些發冷，掛斷了電話。
塞斯塞林博格放下手機，聳了聳肩，他看不出來那個娃娃臉除了投籃準一點之外，還有其他的潛力。
戴爾庫裡將手機往沙發上重重一摔，手機撞到真皮沙發墊，又高高彈起來，落在地上，卻毫髮無損，不愧是諾基亞。
做出如此激烈的的反應，對於平時性格溫和的戴爾來說是非常罕見的。
正在做飯的桑婭聽到了手機落地的聲音，從廚房走了出來，看到頹然坐在沙發上的戴爾，問道：
“怎麼了？我剛纔好像聽到你和彆人產生了爭執。”
“剛纔塞斯塞林博格告訴我，他隻願意給斯蒂芬提供學習獎學金，並且要求斯蒂芬擔任一年紅衫球員。”戴爾說道。
“什麼？他是在開玩笑麼？”桑婭瞪大了雙眼，滿臉詫異之色。
戴爾冇有回答，但他快要皺成一團的額頭已經說明瞭一切。
“明天我們去找那個傢夥談談，你給VT捐過幾十萬美元，是霍奇隊的名宿，他們怎麼敢這麼做？斯蒂芬在試訓時表現得明明那麼完美，他命中了所有投籃，所有！”桑婭是個火爆脾氣，在客廳裡來回走著，聲音中透出濃濃的怒火。
“冇用的，那些名校的主教練都認為斯蒂芬太瘦弱了，北卡、杜克、維克森林……即使他投籃再準，他們也認為斯蒂芬在NCAA的賽場上會被防得出不了手。”戴爾歎了口氣。
“他們是在胡扯！那些人看不到斯蒂芬的鬥誌，也看不到斯蒂芬的堅持！斯蒂芬在所有試訓裡都是表現最好的一個，他投籃最準、運球最好，但那些人就是固執地認為斯蒂芬太瘦弱了，他會被人一撞就散架，但我們都知道，事實不是那樣，斯蒂芬是一個硬漢！”桑婭的情緒非常激動，聲音越來越大。
“我們當然知道，但關鍵是，冇有任何一個名校的主教練認可斯蒂芬，這樣下去，他隻能去那些最透明的球隊打球了。”戴爾苦笑道。
NCAA傳統豪門和透明球隊之間的曝光率相差太遠，斯蒂芬的目標是NBA，如果在大學期間得不到足夠的關注，彆說樂透區，可能首輪都不會被選中，甚至存在落選的可能。
桑婭說道：
“沒關係，VT不願意給斯蒂芬全額獎學金，我們再找其他學校，還有UC，密歇根州大……”
哢嗒！
桑婭說話的時候，房門被推開，一個長著稚嫩的娃娃臉，身材瘦高的男孩走了進來，一雙大眼睛讓他顯得非常清秀，純淨透徹的藍色眼眸給人一種奇異的堅韌感覺，彷彿帶著一絲神性，他手裡拿著一顆籃球，穿著一套被汗水浸透的球衣，喘著粗氣。
他就是戴爾庫裡的兒子，斯蒂芬庫裡。
“媽媽，你們在說什麼？VT願意給我獎學金了麼？”庫裡將籃球放在腳邊，期待地看向桑婭。
桑婭和戴爾麵麵相覷，不知道該怎麼開口。
庫裡看到兩人這幅熟悉的表情，有一種不妙的感覺：
“難道VT也拒絕我了？”
戴爾沉默了一下，有些艱難地開口：
“霍奇隊隻願意給你一份學習獎學金，而且你必須做一年紅衫球員，被我拒絕了。”
“我和你爸爸會再聯絡其他學校，肯定會成功的。”桑婭急忙補充道。
庫裡眼中的神采一下子消失不見，他俯下身撿起籃球，用本就濕透的衣領擦了擦額前的汗水，勉強笑道：
“我冇事的，媽媽，我會好好練球，而且還有戴維森學院、弗吉尼亞聯邦大學這些學校可以選擇呢。”
他拿起桌子上的一大杯水，仰頭一飲而儘，低著頭，慢慢向樓上走去。
桑婭和戴爾坐在沙發上，對視了一眼，從對方目中看到的都是茫然之色。
連最有把握的弗吉尼亞理工大學都拒絕為庫裡提供全額獎學金，難道真的要讓兒子去那些透明球隊嗎？
氣氛一時間有些沉重。
庫裡拖著疲憊的雙腿，回到自己的房間，將球衣一脫，隨手扔在地上，去浴室洗了個澡，出來後隨便擦了擦身體，仰麵躺在床上，用毛巾矇住頭。
這是第多少次被拒絕了？北卡，杜克，維克森林，弗吉尼亞理工……
也許我真的太瘦了，那些教練可能擔心我在球場上被撞飛了，才拒絕的吧。
不如就去戴維森吧，邁克洛普教練雖然也說我太瘦了，但起碼願意給我一個打球的機會。
庫裡的腦海中浮現出很多混亂的想法，連番被名校拒絕，讓性格堅韌的他也開始有些懷疑自己了。
他回想起高一的那個暑假，他在父親的指導下，用整整兩個月才改變了投籃姿勢，那是他一生中最痛苦，也是最難忘的一個夏天。
籃球是他熱愛的夢想，他從出生起就和籃球相伴，他願意為了籃球付出一切，但現在，他的夢想貌似要夭折在半途之中，連k教練都不看好他能打NCAA，他以後真的能去NBA麼？
庫裡不知道答案。
“砰砰砰！”
急促的敲門聲響起，毛巾下傳來庫裡悶悶的聲音：
“我不餓，你們先吃飯吧，媽媽。”
“斯蒂芬，我剛纔接到了布朗教練的電話，有學校對你發出了試訓邀請！”門外響起戴爾庫裡壓抑不住的興奮聲音。