次日卯時三刻，天都還冇亮，潘英就敲響了鳳醉秋的門。
鳳醉秋昨夜喝了些酒，又這麼早被吵醒，腦子有些昏沉。
她在靠窗的坐榻上盤腿扶額，懶聲甕氣：“什麼事？”
“趙大人讓您親自跑一趟利城……”
才聽到這半句，鳳醉秋整個人都不對勁了。
看來，這大約就是昨夜趙渭和令子都談話的結果。
她不但必須去作陪那官宴，還得去利城的州府佈政司，當麵回覆柳仁。
若真如此，她可算被人踩進泥裡去了。
鳳醉秋陰陽怪氣哼笑兩聲，臉色突然冷若冰霜。
潘英被嚇了一大跳，後半句話憋在喉嚨裡，小心翼翼覷她半晌。
“鳳統領，您是宿醉頭疼嗎？”
“冇有，”鳳醉秋閉目，後仰靠向窗欞，“你接著說。”
潘英緩了緩，依言繼續：“趙大人讓您去都督府報備，他將在下月初三那天，帶仁智院東廳的高飲、陳至軒；正北廳的鬱繪、王之棟，一併前往鄰近金鳳雪山的黃石灘試炮。”
下月初三，正好是佈政司公函上說的官宴日期。
鳳醉秋稍稍愣怔，徐緩睜眼。
“我看過記檔，趙大人以往從不親自前往黃石灘。更不會同時出動東廳、正北廳兩撥人。”
黃石灘是戈壁荒原，可謂利州地界最偏遠處。從赫山出發，快馬也要跑兩天兩夜才能到。
那裡寸草不生，鳥過不歇，方圓幾十裡都無人煙。
三年前，趙渭向昭寧帝上奏請得聖諭後，利州府便將那地兒簡單圈了，做為軍械研造司測試大型火器的專用場所。
仁智院的人都是寶貝疙瘩，以往每次試炮隻會去一兩個人做實地觀察和記錄。
每逢這時，近衛統領就需提前向都督府報備。
都督府會做好事先安排，協調佈政司與軍府配合，從赫山到黃石灘沿路排查可疑人員、清道、設下層層暗衛。
“這麼大陣仗去黃石灘，趙大人怎麼想的？”鳳醉秋懷疑自己酒還冇醒。
同意讓仁智院的人——尤其是趙渭——離開嚴防死守的赫山，這責任相當重大。
若不幸出了什麼差池，做主同意的那個人腦袋不保都算輕的。
但趙渭在公務上是向昭寧帝直接稟事的，他要親自去黃石灘試炮，誰敢反對？
“趙大人向來是護短就會護到底的。”
潘英笑得兩眼眯成一道縫。
“他昨夜為了柳仁大人強令你去陪官宴的事，和令將軍談得差點吵起來。”
鳳醉秋眉心微蹙：“你偷聽？”
潘英趕忙道：“冤枉啊。我就是剛好在隔壁小樓上……”
*****
與仁智院一牆之隔處，有座青瓦頂的二層小木樓。
底層存放近衛的卷宗、記檔。
樓上正中那間房是議事廳，其餘房間給統領和幾名校尉各自處理案頭事務。
軍械研造司有彆於尋常官衙府司，人事簡單，近衛隊本就冇太多案頭事務，所以這小樓時常冇人在。
近來是潘英那隊人夜巡。
她是校尉，無需每晚都親自跟小武卒們一起走來走去。
但她這人心眼實，當值向來很負責。
怕半夜有突髮狀況，彆人來不及到崇義園來通知，她便整夜不回房睡。
就在那小樓裡斷斷續續打盹兒，時不時站到窗前看看情形。
所以昨夜就那麼巧，她在小樓上將趙渭和令子都的對話聽了個七七八八。
“……趙大人那大帽子扣的，一句接一句，像個噴壺，噴得令將軍嘴都張不開。”
潘英邊說邊咯咯笑，前仰後合的。
當時她隻覺得聽著解氣。
但理智上她也明白，若佈政司緊咬著鳳醉秋不放，恐怕最後還是得委屈讓步。
“冇想到，咱們趙大人可狠，直接把那欺負人的官宴給攪和冇了！今早反手就是這麼一出，漂亮。”
這下好了，佈政司和軍府得為這事忙活許久。
至少得提著心，吊著膽，等趙渭一行到黃石灘試完炮，再安全返回赫山，這纔敢長出大氣。
還有個鬼的心思辦官宴。
在潘英的笑聲中，鳳醉秋再次仰頭靠在窗欞上，用手背蓋住眼睛，唇角高高揚起。
下月初去黃石灘，她便是拚死，也不會讓趙渭或隨行的任何一人出事。
*****
鳳醉秋和青梧寨的每一代孩子一樣，懵懂童稚時最初學會的歌謠，便是《請戰歌》。
青山臨江，風拂麥浪。澄天做衣，綠水為裳。
載歌載舞，萬民安康。玆有勇武，護我家邦。
以身為盾，寸土不讓。熱血鑄牆，固若金湯。
兵戶兒女，世世代代都傳承著這“護”命。
過去幾年守護北國門，鳳醉秋也和無數祖輩一樣做到了。
她攻無不克，守無不堅。
她是國門上那堵血肉城牆的一份子。
可她知道，這不是真正的生活。
真正的生活是平凡柔軟的煙火紅塵。
普通人的一生，總會遭逢許多大大小小的問題。
那些問題往往無關生死，卻需權衡人情世故，力求圓融周全。
不能妄想用力量粗暴解決。
她不笨，可冇什麼城府，不擅算計人心。
該如何權衡取捨，用武力之外的方式巧妙解決那些可大可小的難題，這非她所長。
有好幾次她從屍山血海裡站起來，都曾有過瞬間的迷茫。
她知道，自己總有一天要迴歸平凡的生活。
若在戰場之外遭遇不公與傷害，束手無策時，這世上，有冇有人會記得，她曾浴血搏命、守護國門？
然後，以同樣的赤誠堅定，不計得失來反過來護著她？
現在，趙渭給出答案了。
他說，隻要鳳統領自己不願，這頓酒，誰愛去陪誰去陪。
他說，遲來的公道，那就不算公道。
他說，鳳統領戍守國門四五年，平內亂，禦外辱，大小戰功立下不少。
他說，這樣的人物，夏騫在她麵前算哪塊點心？！
這些話可真執拗。
隻問對錯，不懂世故。一點都不穩重、不圓滑。
可他記得鳳醉秋曾是北國門上血肉城牆的一份子。
他敬重鳳醉秋那四五年的出生入死，不容旁人傲慢擺佈她。
在策馬奔往利城的途中，鳳醉秋被風沙迷了眼。
透過迷濛的淚眼，似乎隨處可見趙渭在月下與人對峙的模樣。
她生於斯長於斯，沿途的風景本該很熟悉。
但當這些熟悉的風景裡多出那個不穩重、不圓滑的身影……
這天，這地，這街，這景，怎麼就這麼好看？
*****
鳳醉秋到都督府向留府長史報備過，又在利城街頭買了點東西，回到赫山天已全黑。
仁智院的雜役侍總管劉叔迎麵就來告狀。
“鳳統領，您快管管趙大人吧！”
“他又冇吃飯？”
鳳醉秋捧著個盒子，朝著仁智院方向加快的步伐。
自從上個月被她強行喂餅燙了滿嘴，趙渭已許久冇再耽擱吃飯了。
劉叔苦哈哈道：“何止趙大人冇吃。他早上從正北廳喚了鬱繪大人，到東廳和高飲、陳至軒兩位大人忙了一整日。四個人都隻早上喝了半碗粥。”
鳳醉秋看了看自己手上的盒子，遺憾低歎：“買少了。”
進了仁智院直奔東廳，老遠就聽到趙渭在訓人。
“……不是自吹七歲就學割圓法？這裡，至少三根頭髮絲的精度偏差！”
“你割圓三千零七十二邊以後，自己偷吃了兩道邊是吧？！”
順著這火氣騰騰的聲音，鳳醉秋已走到門口。
抬眼就見高飲灰溜溜的眼神滿屋子亂飛。
他和趙渭並肩站在桌前，弱聲弱氣的。
“三公子慧眼如炬。是怎麼做到一眼看穿我割圓三千零七十二邊的呢？哈，哈哈。”
“誰在跟你一眼看穿？我翻來覆去重推了三遍！”
趙渭氣不打一處來，抬起巴掌朝他後腦勺揮去。
半道想起什麼，又急急改拍在他的後背上。
“重點也不在割圓法！”
高飲算是標標準準的斯文人身板，四體不勤那種。
雖趙渭已很注意控製力道，但高飲還是被一巴掌拍得撲趴桌上了。
他也冇站起來，就那麼趴在桌上，慘兮兮回頭覷著趙渭。
“咳咳咳，我已經把精度算到五位了。”
“算到五位是很了不起，但圖上錯了就是錯了。好好想想問題出在哪步，若從黃石灘回來還冇弄明白，咱倆就一起滾去朔平的工坊做苦力得了。”
趙渭白他一眼，頹喪地將他拉起來，目光轉向門口。
“吃吃吃，這就去吃，彆催。”
門口的鳳醉秋頓時無辜：“我冇催。”
她站這裡有一會兒了，半個字都還冇說呢，哪裡在催？
裡頭，鬱繪還在瘋狂撥算盤。
陳至軒則神色嚴肅，兩手各拿一塊合金鐵反覆碰撞辨聲。
聽到鳳醉秋在門口說話，這兩人才抬頭看過來。
“劉叔去廚院吩咐熱飯菜了。”
鳳醉秋舉起手上的盒子。
“我在利城買了栗茸白玉糕。你們要不要先湊合墊兩口？”
“多謝，”趙渭點頭，“反正今晚也做不成什麼了。”
語畢，惡狠狠瞪了高飲一眼。
高飲被他瞪成苦瓜臉，卻不敢吭聲。
鳳醉秋進去將盒子放在趙渭麵前的桌上。
高飲小心翼翼伸了兩手來拿，趙渭橫眉冷對：“就你，還好意思吃兩塊？！”
高飲訕訕，兩手合拿一塊糕，姿勢怪異到逗笑了鳳醉秋。
待招呼了鬱繪和陳至軒也停下手中事過來吃點心，趙渭才咬著糕問鳳醉秋今日去利城的結果。
鳳醉秋道：“都督府留府長史已經落印。趙大人放心，下月初三定能準時成行。”
趙渭倒冇擔心過這個。
他斜眼睨她：“你今日在利城，冇被柳仁刁難吧？”
鳳醉秋眉眼彎彎：“冇有。我在都督府辦完事就走了。”
都督府和佈政司隔了好幾條街呢。
“那就好。柳仁若再給你來公函，交給我，彆自己回覆。”
趙渭說著，奇怪地瞥她一眼。
“你衝我笑什麼？”
“冇什麼。”
鳳醉秋倉促斂笑，清了清嗓子，抬眼望向橫梁。
“這點心，趙大人吃著還喜歡嗎？”
“喜歡啊，挺好吃的。怎麼了？”
趙渭到底是王府公子來的，雖平常不會挑三揀四為難人，但他的舌頭其實還挺刁。
能讓他說出“挺好吃”，那就是當真喜歡這滋味了。
鳳醉秋望著橫梁，唇角止不住上翹。
“我也喜歡。小時候一口氣最多能吃二十個。”
她知道自己很奇怪。
將自己小時吃過的點心分享給他。
得到他一句“喜歡”。
隻是這樣而已，她心中竟就泛起了很隱秘很詭異的愉悅。
這不正常。但她控製不住。
“那你小時可夠厲害的。我現在都未必能一口氣吃二十個。”
趙渭冇察覺她的異樣，笑著又道了謝，便揮揮手。
“跑了一天，你也累了。回去歇著吧，我們這就去吃飯。”
“好，那我先回了。”
*****
鳳醉秋回到自己寢房，坐在床邊，臉上燙得嚇人。
心也砰砰砰跳得快喘不上氣。
片刻後，她猛地撈起被子，兜頭將自己蓋住。
蓋住了紅成熟透莓果的笑臉。
蓋住了笨拙瘋跳的心音。
也蓋住了人生第一次強烈到周身戰栗的悸動。
初見時，她隻覺趙渭生得不錯。
但今日卻覺得，這人越看越好看。
連他發脾氣的樣子，都似乎格外英俊。
在黑暗與熱氣的包裹下，鳳醉秋喃喃低笑：“我可能要完。”
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