時間一分一秒經過的聲音在房內冰冷地迴盪。
掛在牆上的時鐘指針表示現在是早上五點。
赫斯緹雅在總部——破敗教堂的地下室裡麵，於同一個地方來回踱步。
還冇有回來。
自從昨晚兩個人不見之後，到現在他們都冇有再出現。
雖然感受得到恩惠的數量冇有減少，但是兩人的消失還是讓赫斯緹雅十分的不安。
“一定不要出事啊。”
她不停的祈禱著，雖然不知道有冇有用處，但是心中也隻能做到這一步了。
巨大的不安從冇有消失過，雖然有艾爾跟著出去，但是現在地下室一片空蕩蕩的寂靜讓她實在無法安下心來。
“哢噠……”
當赫斯緹雅轉了不知道是第幾千圈的時候，門把手動了一下。
“貝爾！”
不出所料，回來的正是貝爾。
但是並不是自己走回來的，而是被艾爾扛在肩膀上，帶了回來。
看著這副樣子，赫斯緹雅的臉色驟變，詢問艾爾：“這一身的傷是怎麼弄得，你們被襲擊了！”
“冇有，隻是貝爾跑去了地下城，身上的傷口已經找米赫神處理過了，但是失去的體力和精力還是需要時間恢複。”
“這傢夥是笨蛋嗎！居然跑去了地下城。”
“……他也有自己憧憬的目標，赫斯緹雅。”
聽到他輕聲說出的字句，赫斯緹雅一瞬間忘了生氣，啞口無言。
為貝爾更新能力值的是赫斯緹雅，自然也明白貝爾出現的技能的含義是什麼，在酒館裡麵的事情她也親眼目睹了。
貝爾需要休息，但是眷族還是需要進項的，在把疲勞過度的貝爾交給赫斯緹雅之後，艾爾一人前往了地下城。
地下城以固定的樓層為界線，改變其地形與性質。
第1～4層以淡藍色牆壁構成，出現的主要是哥布林或地靈等低級魔物。種類也不多。接近第4層，會漸漸產生微妙的個體差異，不過畢竟是迷宮的最上麵幾層樓，可以說是新手冒險者也比較好攻略的區域。隻要不要單獨被複數怪物包圍，換句話說隻要有組隊，就絕不會喪命。
然而從第5層開始，情況就不同了。
不隻是外觀變成淡綠色的壁麵，地下城本身的構造也變得複雜，同時魔物誕生的速度要比第4層增長一大截。
如果習慣了前幾層那種每一層增加一點點難度的模式，在第5層時會吃大虧。
而第7層，就在此發生了較大的變化，首先時地下城魔物的強化。
前6層，不管是什麼魔物，哥布林、地靈這種低級魔物也好，或者是戰影、地下城蜥蜴這種會偷襲人的也罷，它們都是“先鋒”一類的角色。但是在進入到第7層之後，地下城出現了負責防禦的“前衛”以及乾擾敵人的“後衛”甚至作為“刺客”而存在的魔物也會出現。
地下城的魔物出現了驚人的契合程度，在空中播撒帶有弱毒性質鱗粉的紫飛蛾以及具有極高防禦力的殺人蟻，它們的出現逐漸打破了前幾層“隻要組隊就不會出現問題”的定論。
此外，這裡魔物誕生的間隔變短了很多，一踏進死巷的瞬間，就被好幾頭從牆壁爬出的魔物包圍的狀況也不稀奇。
在上麵樓層減輕了緊張感的許多菜鳥會在這裡化為屍體。就算再謹慎小心，地下城的部分威脅性開始表露的第5～7層，仍然可以說是冒險者們的第一個難關。
不可以因為開始打得不過癮就輕易踏進下層。必須先在第4層以上的樓層徹底做好準備。這裡講的不隻是【能力值】，還有經驗、武裝、機智與冒險者的素養，通通都要。
不過。
“「天雷召來」”
艾爾的情況不同。
純粹以lv.2的能力值足以應對第7層的各種情況，即便遇到了殺人蟻數量暴增的異常狀況，專門進行廣域攻擊的魔法也可以快速的將它們殲滅。
看著整間窟室的魔石，艾爾開始了戰後的打掃戰場。
在第二天的清晨，貝爾清醒了。
極度的疲勞讓他直接睡過去了一整天，而在醒來之後，貝爾一發現自己跟赫斯緹雅睡在一起，當場慘叫起來。
清醒後的貝爾先是被赫斯緹雅責罵了一遍，然後就是更新能力值。
在更新能力值的光芒逐漸黯淡下去，赫斯緹雅不禁停下了手邊的動作。
她以戰栗的眼神，觀看著賜與一個人類的「神的恩惠」所顯示的成長過程。
太快了！
除去魔力之外，能力值的增長幅度甚至比艾爾的還要高。
對赫斯緹雅來說，加入自己【眷族】的貝爾，是她第一個賜與「神的恩惠」的對象。關於「恩惠」的進展方式，她也隻有聽來的知識，並不知道詳情。
但是她至少直到艾爾的情況屬於特例，擁有額外的才能加持的他可以穩定且快速的收穫能力值，但是貝爾不一樣，現在的一次增長甚至已經達到了過去半個月的一半了！
並非是才能所促進的迅速的成長，已經可以稱之為飛躍了。
這樣下去，恐怕要不了多久貝爾的能力值就能追趕上艾爾，甚至在lv.2在超過他！
這樣好嗎？
以加速衰敗為代價獲得的加速成長，但是依舊不敵貝爾的飛躍，那這樣是否有會對貝爾產生什麼負麵的效果？
關於用什麼方法容易增加熟練度，或是魔法與技能是以什麼樣的規則顯現的，這些進階知識赫斯緹雅一概不知。
但是她卻知道，刻在孩子們身上的【能力值】，不應該是這樣增長的。
“啊啊啊啊……貝爾~我的貝爾啊！”
在把貝爾支開之後，女神抱著貝爾的枕頭在床上不停的翻滾起來。
“多少也在意一下您在我心目中的形象吧。”
這傢夥真的是貞潔的處女神嗎！
看著自己的貝爾因為彆的女人而發奮圖強，赫斯緹雅暴走了。
“為什麼貝爾的憧憬對象不會是我呢！”
“……”
“就算是以神作為憧憬太高尚了，那為什麼不會是艾爾！”
“……”
“我的貝爾……居然、居然因為彆的女人……啊啊啊啊啊……”
這傢夥真的是貞潔的處女神嗎？
————
“喝啊——”
在恢複好之後，貝爾繼續探索地下城。
但是不同的是，如今又恢複了兩人組隊的模式，一起在第6層進行探索。
看著貝爾逐漸靈活的身手，艾爾若有所思。
雖然從赫斯緹雅那裡知道了貝爾技能大概的效果，但是一隻站在旁觀者的角度來看，貝爾的提升可以說是巨大的嚇人。
隻是經過了那一個晚上而已。貝爾現在給艾爾的感覺完全是蛻變了一樣，整個人的其實都發生了不小的變化。
冷靜的觀察著魔物的行動，一邊閃避，一邊看準機會進行回擊。在魔物數量較多的時候，艾爾也會進行詠唱來消滅大多數的魔物。
即使是碰到了戰影和青蛙射手這種混戰中悄悄偷襲的魔物，他也能輕易的戰勝對手，身體的反應相當良好，甚至還有多餘精神可以注意周圍的環境。
可以說，很明顯的提升。
能夠實際感受到了【能力值】的變化。就跟赫斯緹雅說的一樣，貝爾比從前有了大幅成長。
在身上的揹包都裝滿了之後，兩個人準備返回地上。
沿著記憶裡的路線走，從第6層到第1層，爬上總共5個樓梯。
一邊輕鬆的對付著路上出現的哥布林和地靈，一邊思考著今後的方針。
在親身經曆了第7層之後，艾爾已經打定了主意，在武器和防具完全更新之前，是不會帶著貝爾進入第7層的。
“對了，上神大人今天是不是還不回來啊……”
“也許吧，臨走的時候赫斯緹雅也說了要外出幾天的時間。”
赫斯緹雅說是去參加朋友的宴會，可是現在已經過了兩天。雖然臨走的時候自己有說過會有幾天不回家，艾爾也不是很擔心赫斯緹雅，但是這位女神一個人線行動，總覺得會被騙。
像是擔心第一次外出的小孩子一樣，某種程度上來講，赫斯緹雅和貝爾是一類人。
在許多冒險者與揹負著後揹包的支援者摩肩擦踵當中，走完整條彆名「起程之路」，同時也看到了從螺旋階梯中間的空洞，用繩子和輪索吊上來的貨物。
蓋著遮擋視線的布，但是依舊能聽到從箱子裡麵傳出來的聲音。
毫無疑問，從地下城裡麵帶上去的會動的東西，顯然就是魔物了。