沖天烈焰連鎖爆炸。
強製性自爆的地獄犬群在火花纏繞下倒地不起。麵對不知是第幾次的光景，發動了抗魔力魔法的韋爾夫筆直伸出的右臂虛軟地懸在半空中。
差不多快到極限了。
因為對方的距離以及地獄犬自身所具有的火焰抗性特點，遠距離的攻擊隻能交給韋爾夫，艾爾或是貝爾的魔法都冇有多少的作用。
“韋爾夫！”
就在還未開始前進的時候，自身後傳來了貝爾的呼喊。
轉會身就可以看到，韋爾夫的脖子彎了下去，同時身體也失去力氣，將所有體重壓在貝爾的肩膀上。
異常發汗、眼瞼緊閉。毫無疑問，這是陷入了精神疲勞的狀態。
而現在，手上已經冇有恢複用的靈藥了。
“……啊……”
隨著一聲沙啞的低喊，背後響起某個物體倒地的「咚」一聲。莉莉也無力閉著眼睛，倒在地麵上。
“莉莉！……”
貝爾攙扶著韋爾夫，臉上的情緒完全無法掩蓋。
極度的緊張、疲勞，與「上層」截然不同的「中層」，散發著壓迫感一直在侵蝕莉莉的身體。現在他們都已經到達了自己的極限。
四週一變得悄然無聲，隻剩下四人的呼吸聲，這個瞬間四周圍好像突然變暗了。
地下城並無變化，這隻是個人的心境而已。
“我拿著武器，你背上韋爾夫和莉莉，繼續前進。”
僅存的聲音從艾爾的口中傳出。
現在不是停下的時候，再最後一個臭袋完全失效前，至少要抵達哥利亞所在的大廳，否則第17層魔物的恐怖數量足以瞬間吞冇他們。
“我明白了！”
貝爾咬緊牙關，似乎要將什麼咬碎。
握住身邊莉莉的小手，抓住韋爾夫的肩膀。連同差點壓潰脆弱心靈的不安，他揍了自己一拳。
冇閒工夫害怕了。
現在要做的，是把他們帶回去。
“儘可能減少負重吧。”
艾爾把莉莉破損的揹包以及韋爾夫和他的武器都丟掉了，雖然很浪費，但是現在不是計較那些東西的時候。
隻留下最低限度的武裝，赫斯緹雅之刃被艾爾拿在手裡，貝爾貝爾韋爾夫還有莉莉跟在後麵。
失去意識的韋爾夫與莉莉手臂下垂，像鐘擺般晃動。
已經在地下城裡麵徘徊多久了呢？時間感覺早已崩壞，也許花了一整天，又或者是更多的時間。在這個暗無天日的迷宮裡麵，他們第一次如此渴望太陽。
冇有人發出聲音，長時間的移動、冇有補給、冇有休息，再窟室之中迴盪的隻有沉重的呼吸聲。如同監牢一樣，明明還有可以一同前進的人，但是卻隻覺得自己被孤立了，周圍黑暗一片，看不到來路也看不到儘頭。
停下吧。
如同是讓人沉浸的美夢一樣，周圍的空氣似乎都發出了這樣的渴求之音。
腦中也響起尖銳的耳鳴聲，盼望能夠從這種愚昧的苦行中解脫。
現在不能再有人倒下了。不管是艾爾還是貝爾，隻要有一人停下腳步或者是倒在地上，小隊的所有人都會完蛋，都會死在這裡。
在極限的狀態下，僅有的理智還未消散，背上的恩惠發出滾燙的熱度，不斷催動著自己的身體前進，同時向身後的貝爾投去目光。
（他還未停下，我自然也不能。）
“……跟上……”
岩窟的規模逐漸擴大，慢慢形成了能夠供幾十人通過的寬敞空間。道路也變成分歧較少的單行道，就像走進了張開大口的巨蛇體內。天花板也很高，有如火把般搖曳的磷光看起來隻是小粒的光點。
看闊地帶，這也就說明現在他們越來越接近哥利亞的大廳了。
而現在臭味袋也徹底失效，不過周圍的環境卻依舊很安靜，魔物冇有咆哮，地下城也不曾在發出新的責難，一切都如同即將迎來曙光的前夕一般。
但是此時也有讓人不能忽視的東西。
什麼正在靠近。
什麼正在誕生的途中。
這裡的一切都保持著沉迷，就像在殷切期盼著什麼、在畏懼著什麼的降生。
怪獸們躲了起來，持續屏氣凝神。
就在前麵的大廳之中。
寒意逐漸上湧。前方的危險不容忽視，但是現在不能停下來。
然後……抵達了。
一個廣大的，的確是又長又大的大廳。
與之前中層那些形狀亂七八糟的窟室不同，它呈現平整的長方體。從我站著的這個大圓形入口到窟室深處大概有兩百米吧。若隻看長度的話，應該比糧食庫更大。寬度大約一百米，從地麵到天花板可能不到二十米。
這間牆壁、天花板都是以粗糙岩塊形成的大廳，隻有左側壁麵的構造不同。
那表麵讓人懷疑自己的眼睛，好像有人替它打磨過似的，冇有一點凹凸。簡直有如眾多石匠經手製作，壁麵冇有接縫，從窟室這端延伸到彼端，直撲整麵視野。
【歎息大牆】——到達這間大廳並活著回去的冒險者們所命名的，第17層最後的障壁。
隻會生下唯一一個特定怪獸，身為窟室之主的巨大牆壁。
在這裡也一樣，看不到任何怪獸的身影。視野左手邊散發出存在感的大牆好幾次撼動著他們的心臟，而如今他們隻顧著穿越窟室的陰暗。
趁現在還來得及！
隻要能夠逃進視野深處，牆壁正中央開出的洞窟——
就像在嘲笑如此一心一意往前進的冒險者一樣。
啪嘰一聲。
大牆由上到下如同雷電般劃出了一道巨大的龜裂痕跡。
先是大腦的一片空白，隨後艾爾分擔過來韋爾夫的重量，兩個人拖著沉重的雙腿狂奔起來。
他們緊緊抓著身上的同伴，雙手死死扣住對方的身體。
才走了空間的一半。好遠，太遠了，為什麼這麼遠。視野晃動著，似乎與出口之間的距離絲毫冇有縮短。
就在這段時間內，牆壁還在持續發出裂開的聲響。啪嘰，啪嘰，聲音越來越響。那道聲音漸漸變化成喘息、呻吟、歎息似的沉重呼喊，撼動了整間大廳。有如雪崩般的音波海嘯讓他們的鼓膜發出哀鳴。
不斷增加的悲歎叫喊，變得更大更深的好幾條龜裂，大地鳴動的第17層。
接近臨界，更強的衝擊從內側毆打牆壁——下個瞬間……
巨大的破碎聲。
呼吸都被遏止。
「轟」的一聲，彷彿龐然某物降落至大地，格外巨大的著地聲。
那個就在漫天的飛塵裡。
過度巨大的灰褐色輪廓。粗脖，闊肩，虎臂，壯腿，酷似人族體格的形狀，總身高長達七米的巨人。
——這就是，樓層主。
迷宮孤王——「歌利亞」。
在逐漸散去的煙霧彼端，有人類腦袋那麼大的鮮紅眼球，轉動了。
那顆眼球中映照出還在疲於奔命的兩人，它慢吞吞地發出伴隨著巨響的腳步聲，將身體轉向他們這邊。
“喔喔喔喔————！！！”
歌利亞發出鼎沸的咆哮，並開始追逐。每當巨人的腳踩下去，地麵就被踩破，同時發出地鳴，撼動著整間大廳。
再進一步，就在眼前了。
衝向前方，快速奔跑。
終於，跳進了洞窟。
在千鈞一髮的時候，終於抵達了安全的樓層，但是在他們的身後，難以想象的劇烈爆炸帶著強烈的衝擊，將還在空中的他們擊飛出去。
全身被砸向石壁，即使如此，衝擊力道仍未緩減，依舊在狹窄洞窟內撞來撞去。
最後像是被吐了出來一樣，四個人摔落在第18層的草地上。
在視野恢複之前，率先行動的是身體。
如同陷入泥沼一樣，被周圍的一切吞冇，但是四肢還存在，能夠感受到自己僅存的力氣。
而在翻過身，將自己的上半身撐起來之後，模糊的視野才逐漸的開闊，變得清晰起來。
布製的天花板……大概是在帳篷裡麵吧。
看來應該是得救了，身上的傷口似乎是被人處理過，而且在一旁，貝爾他們也都安靜的躺著。
看看他們，包括韋爾夫那隻左腳的傷勢在內，莉莉他們受的傷似乎都治好了。輕傷部分好像隻做了簡單治療，包著繃帶。
“相比起來，你身上的問題嚴重的多。”
在狹小帳篷之中還有其他的人存在，坐在一旁的角落，打斷了艾爾的檢查。
他轉回身一看，眼前是一位精靈。
在【洛基眷族】之中曾見到過，被精靈王族裡維莉雅稱呼為蕾菲雅的精靈少女。
與此同時，蕾菲亞也在觀察著艾爾。
被敬仰的王族稱讚過的人類少年，純白的頭髮，讓蕾菲亞想起了故鄉冬季的森林，點綴精靈鄉的皚皚白雪。
“請好好休息。”
留下一句忠告之後，蕾菲亞離開了帳篷。
聽了對方的忠告，實際上也確實累壞了的艾爾老老實實的再次躺下。