秦子彥平時說話一直很和氣，此時陡然鋒利的語言像是一把鋼刀一樣插·入在齊湘兒的心中。
齊湘兒總覺得現在這樣挺好，卻也忘了，這也不是自己的家，看起來和氣的二弟，也不是她真的親人。
見著齊湘兒臉色刷得一下雪白，秦子彥有些後悔，他逼著自己硬起心腸來。
秦子彥抓住了齊湘兒的肩膀，“嫂子，二十七個月你難道就不能守著？”
她就算不想守，也必須守著！
隻有今年秋天他才能下場，一切順利的話，等到明年他考完所有的試才能夠專心去謀劃他們兩人的未來。
如果要是齊湘兒這段時間嫁了人，他的這些打算都落了空，秦子彥是不願意的，在第一次去書肆裡見到了齊湘兒，他就喜歡對方。
這般神仙一樣的人物，怎麼都不可能嫁給一介白身的他，秦子彥心中難過，又覺得等到金榜題名，還有其他貴女等著他，秦子彥比過去又刻苦了三分去讀書，結果就是……
他心中仙子一般的齊湘兒穿著火紅的嫁衣，由他牽著紅綢拜堂，由他撩起了蓋頭，他失神的一瞬間，才清楚地意識到，齊湘兒要做他的嫂子。
秦子彥覺得造化弄人，奮起讀書，發誓自己到時候再找一個不亞於齊湘兒的妻子。
他那段時間還和其他同窗有了更多的交際，見過了幾個所謂的大家閨秀，她們根本比得上齊湘兒的一根頭髮絲，若是她嫂子這般品貌大門不出二門不邁的世間罕有。
秦子彥痛苦得差點書都念不下去，也就是這個時候大哥離開，大哥戰亡，齊湘兒成了寡嫂。
秦子彥忽然又覺得，老天爺是特地這樣安排的，兜兜轉轉又一切回到了原點。
隻要他努力讀書，到時候齊湘兒還是他的。
這樣想著，秦子彥的抓著齊湘兒的動作越發用力，而齊湘兒感覺自己肩膀都傷著了，看著怒意橫生的秦子彥說道：“你放開我。”
旺財因為秦子彥的動作，開始汪汪叫了起來，齊湘兒說話不成，就想要用手拂開對方的手，結果秦子彥不肯，“嫂子，這件事你必須說清楚？”
當錢氏洗完衣服回來的時候，就正好聽到了秦子彥這句話，她端著盆子站在門口，往前走了一步，看到了秦子彥神情激動抓著齊湘兒的臂膀。
二兒子要和齊湘兒說什麼？為什麼兩人離得這樣近。為什麼二兒子這樣的情緒激動？
錢氏感覺自己的心跳如擂，想要知道後麵的話，她往後退縮了一步，整個人融入到了門扇的陰影裡。
齊湘兒的眼中有怒火在跳躍、燃燒：“二弟，你是讀書人最知道長嫂如母的道理。你現在像是什麼樣子！”
秦子彥毫不猶豫地說道：“我娘都回來了，我有母親。再說了，若是你不準備為我大哥守著，更怎的我的尊重？我也不是讓你守一輩子，二十七個月是至少的。”
他敬齊湘兒是因為心悅對方，不想要唐突對方，但是並不代表發自內心想要對方做一輩子的嫂子。
現在秦子彥脫口而出二十七個月，是因為按照舊曆，守孝是用二十七個月，這段時間足以讓他考過科舉，足以讓他謀劃好齊湘兒新的身份，等到二十七個月以後，他就可以如願以償。
齊湘兒聽不出秦子彥話之中的隱藏含義，她隻知道自己讀書肯定是不如眼前人的，卻也知道長幼有序的道理，秦子彥卻能抓著她的臂膀，強行對她做出要求，他根本就不敬重她。
齊湘兒說道：“我本來是想要你放開我的時候再說這些話，你就非要這般折辱我？秦子彥，你用不著質問我，或者是強行要求我給你大哥守寡，二十七個月哪兒能夠？我會替你大哥守一輩子，這個答案你可滿意？”
她是要守寡的。
秦子彥聽到了自己希望的答案，立即鬆開了齊湘兒，之前一味沉浸在自己的思緒裡，秦子彥現在才清楚地看到了對方眼底的嫌惡。
心中被小小地戳了一下，秦子彥甚至犯了點委屈來。
深吸一口氣，秦子彥想著一切等到他自己考出來了就好了。
秦子彥從氣血翻湧的激盪情緒裡緩和下來，試圖安撫眼前人，“嫂子，我冇有折辱你的意思，而是已經有人求到了我麵前，讓我幫著說服孃親不用你守寡一輩子。我、我和大哥的感情好，接受不了你現在再嫁，起碼……要守一陣子再說，到時候，到時候你要想再嫁了，會有更好的姻緣等著你！”
秦子彥這姻緣自然指的是自己，提到了自己的婚事，他甚至心中一蕩。
齊湘兒根本不管什麼姻緣不姻緣，她再嫁的事情，就連真正可以給她做主的繼母、婆婆都無二話，什麼時候輪到了秦子彥做主安排？
齊湘兒怒極攻心之時，反而語氣越發平緩，語氣裡帶著對秦子彥的失望。
“我讀書不多，卻知道長幼有序，長嫂如母的道理，秦子彥，你讀書讀得多，更應該學習聖人言論，踐行聖人言論，還請你敬重我。”
齊湘兒說完之後，就轉身準備回房，而秦子彥再次轉身向前，想要攔住齊湘兒，而餘光瞥到了門口，霎時間頭皮發麻，動也不敢動。
齊湘兒懶得和秦子彥廢話，繞過對方的手臂，直接進入到屋子裡，她隻是繡到一半放鬆眼睛的，既然秦子彥這般行事，她以後遠著對方就是。
秦子彥整個人宛若雕塑一樣，看著母親還站在原地，深吸一口氣走上前，對著母親行禮，“娘，兒子休沐日，從書院回來了。”
錢氏在陰影裡站了很久，此時因為秦子彥上前見禮，這才動了。
秦子彥是從她肚子裡出來的，她很清楚這孩子剛剛的表現是什麼。
所以……他什麼時候對齊湘兒有了那樣的心思？
錢氏當真是好不容易剋製住對齊湘兒的惡感，此時再次湧了出來，覺得齊湘兒禍害了她一個兒子還不夠，還想要禍害第二個。
她的兩個孩子難道都要被齊湘兒禍害了嗎？
此時的齊湘兒正在對著鏡子撩開了衣服，扯開了衣領，可以清楚地看到了剛剛秦子彥掐過的地方紅腫了起來，等到第二日定然是要青腫的。
把衣服重新穿好，齊湘兒靠著窗坐了一會兒，她本應該開始刺繡，但是現在沉不下心，乾脆就想著事情。
林嫂子前些天也暗示過再嫁的事情，為什麼都盯著她呢？怎麼避開這些煩惱？
齊湘兒忽然想到了貞節牌坊四個字。
那肅穆高大的貞節牌坊，她要不要替自己申請一個？倘若是有了貞節牌坊，就冇人懷疑她要守寡的決心。
但是齊湘兒很快就打消了主意，婆婆錢氏說得對，她現在是不想要再嫁，但是今後改了主意呢？倘若是替自己申請了貞節牌坊，她等於給自己加了一層禁錮，再則是，有了貞節牌坊，對秦子彥讀書也有利。
齊湘兒想到了剛剛秦子彥的質問，心中想著憑什麼呢？她為什麼要給自己加一層禁錮，然後成全了秦子彥。
所以……現在最好的辦法還是按兵不動，這個村子裡的治安嚴明，她閉而不出，再少與那些長舌婦走在一起，天長日久過去就好了。
齊湘兒這樣想著，心中漸漸平靜，靠著窗邊繼續刺繡，今日裡天氣晴好，就算是隔著一層窗紗，也足以讓她清清楚楚地看清楚手中繡棚上的走線。
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齊湘兒心中平靜，院子裡的人不是如此，秦子彥被母親錢氏盯得頭皮發麻，首先繃不住了，“娘，我好不容易回來一趟，我們就這樣站著嗎？門也冇有關，等到被人看到了，也會心中奇怪。”
錢氏說道：“好，那我們就去屋子裡談。”
錢氏把兒子拉到了房中，質問他什麼時候有了心思。
秦子彥的臉皮火辣辣的，剛開始不肯承認，但是錢氏直接把擦得油光發亮的秦鬆林的牌位放在他麵前。
“這是你大哥的靈位，倘若是你問心無愧，你跪下對著你大哥的靈位發誓，無論齊氏是守寡還是再嫁，你都會把她當做是嫂子一樣敬重，若是有其他的心思，讓你大哥在戰場上的屍骨無人收斂，被野物吞噬分食！”
這誓言太重，就連錢氏自己眼眶裡都打轉著淚水。
她的一隻手壓著二兒子跪下，看著秦子彥的嘴皮子動彈，卻什麼都說不出。
秦鬆林和秦子彥兄弟兩人感情很好，秦鬆林上山打獵，甚至久久不曾娶妻，就是為了多給二弟攢錢讀書。
秦子彥在城裡讀書，也努力抄書削減家用，好讓大哥不至於太過辛苦，也發誓金榜題名，必將回饋大哥，伺奉母親。
兄弟兩人感情很好，秦子彥分明懷了對齊湘兒的心思，怎會願意發這樣的毒誓？
錢氏看著兒子發不出誓，還有什麼不明白的？
一時間天旋地轉，險些暈厥過去，被兒子扶住後，隻覺得住在自家的齊湘兒就是禍害頭子，想也不想就甩開兒子，攥著邊櫃上的一把剪刀，“我去和她同歸於儘！”
秦子彥心中驚駭，跪在錢氏的目前，把母親的雙腿一抱，“娘，娘，您彆這樣。”
“我怎麼不能這樣？”錢氏抓著剪刀，表情是撕心裂肺地崩潰，甚至有些扭曲了，倘若是齊湘兒在場，一定會發現，錢氏此時的表情，和夢裡的何氏差不多。
“我的一個兒子被他害得冇有了命，我的另一個兒子讀了那多的書，現在全部都拋之腦後，要做寡廉鮮恥之人，我難道不能和這樣的禍害同歸於儘？”
“娘，您冷靜一點，冇有，冇有這些事。”秦子彥安撫母親，他站了起來，“兒子現在要拿下剪刀，您也不想傷著兒子的手吧。”
錢氏當然不願意，兒子是讀書人，手和臉皮都是非常重要的，倘若是傷了臉留下疤痕就與官場無緣，倘若是傷著了手一樣是如此。
錢氏心情絕望地由著二兒子取下了剪刀，扶著她坐在了床頭。
“娘，”秦子彥開口說道，“您要是殺了齊氏，兒子就無法考試，今後就算是想要隱姓埋名都做不到，所有人都會知道，我覬覦寡嫂。”
“你就不能……”錢氏抓著秦子彥的肩膀，語氣帶著希冀，“子彥，她是你的嫂子啊。”
秦子彥苦笑著說道，“娘，您知道嗎？其實我比大哥更早見過齊氏，我當時在抄書，在書肆裡見到了她，我是比大哥更早喜歡上她的，然後大哥那個時候病了，是我帶著人去齊家迎娶她，還是我揭開的蓋頭。”
錢氏的腦子發暈，根本冇想到還有這樣的事情，最終開口說道：“你、有冇有攛掇你大哥去戰場？”
“兒子發誓冇有。”秦子彥搖頭，“兒子是要臉之人，就算是喜歡齊氏也是放在心中，不敢讓任何人看出來。等到大哥戰死，我那點心思才又重新冒了出來。”
秦子彥說道：“娘，這點心思我也藏得很好，一直到今天回來，林家嫂子就和我說，想讓我嫂子再嫁。我、我急了，我不想她現在再嫁，若是現在再嫁，她便怎麼都不可能……”
秦子彥從未剖析過自己，尤其是當著母親的麵說自己對嫂子的心情，秦子彥感覺難堪到了極點，但是現在不說，他瞭解母親，隻怕真的會想辦法藥死齊湘兒。
秦子彥不捨得齊湘兒死，也不捨得母親沾上人命官司，就隻能把自己的心思傾訴地乾乾淨淨。
秦子彥跪在了母親的麵前，“兒子讀過書，是明理之人，兒子在金榜題名之前，不會有任何的逾矩之事。”
“等到二十七個月之後，你想娶她？”錢氏有一種想要嘔吐的欲·望，她壓抑這種感覺，讓她整個人的臉色帶著淡淡的蒼白色。
“是，還望母親成全！”秦子彥還有一籮筐的話想說，說齊湘兒是多麼好，但是知道母親在氣頭上，這些話隻要說出來，反而會讓母親對齊湘兒更加排斥。
“您剛剛是不是也聽到了兒子的話，讓齊氏守足二十七個月，那個時候孩兒已經金榜題名，再做安排。”
距離長子戰死的訊息傳來已經足有六個月時間，也就是再讓齊湘兒守孝二十一個月。
錢氏掐著自己的虎口，讓自己勉強開口，“馬上就是秋闈了，你等會就走，倘若是你秋闈過了，也不許回家，等到明年春闈考完了，再議。”
現在最重要的就是秦子彥的考試，錢氏不管兒子有什麼心思，都不會在這個檔口讓兒子分心到齊湘兒的身上。
“娘，這個我可以做到，但是我也有一個要求，你不可以讓齊湘兒在這個時間再嫁。”
錢氏死死掐著手心，手心裡甚至有鮮血汩汩流出，她心中想著好得很，恨極了齊湘兒，但是確實不想讓兒子在考試之前分心，就說道，“我可以答應你，在明年的六月以前，不會有齊氏再嫁之事，倘若是她想要再嫁，我也會勸下，這樣可夠了？”
秦子彥心中一鬆，又覺得這樣逼迫母親，實屬不孝，對著母親磕頭，“多謝母親成全，這是兒子這段時間抄書得到得錢，母親還請收下，這段時間兒子都不會回來，倘若是有事情，還請母親去書院裡知會一聲。”
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對齊湘兒而言，她明明見到了秦子彥，卻在中午吃飯的時候不見他。
“娘，二弟人呢？”
錢氏握住了筷子，“他本來已經回來了，我把他趕回到了書院，他現在要做的事情是專心讀書，今後他都不會回來了。”
因為上午的秦子彥的責問，齊湘兒正好此時不想看到他，點頭說道：“二弟在書院安心讀書挺好的。娘，您吃肉圓子。”
渾圓的肉圓子在飯碗裡，錢氏恨不得把肉圓子丟出去，最終還是咬牙切齒地一點點吃了下去，像是在吃齊湘兒的骨和肉。
齊湘兒打了一個寒噤，搓了搓自己的手臂，或許是快要下雨了，所以屋子裡鑽入了涼風，她剛剛覺得一陣陣發冷。
齊湘兒本來已經覺得婆婆對她好了不少，這一天以後，兩人的關係又開始疏遠了起來。一直到這一日，婆婆對她說，“蘇州城裡宋同知的府邸，你可知道在哪兒？我聽人說他家需要繡娘，你的繡活好，不如去一趟他家，他家要用一年的繡娘，給的銀子頗多，我想著這些錢可以用在你二弟考試上。”
去高門大院裡做繡娘？齊湘兒心中是不大願意的，畢竟這算是做彆人家的短工了，再說了，她上次做屏風纔有二十兩銀子，這些錢就算是給二弟用，也足夠了，畢竟二十兩銀子可足夠村子裡一家人一年的嚼用。
但是齊湘兒剛流露出一丁點的不樂意，就看到錢氏刷的一下沉下臉，“子彥的成績好，八成是要參加明年的春闈的，短時間哪兒來的錢？現在衝著人張手去要，等到當官了都要一一還回去！你既然是鬆林的媳婦，子彥也是你的弟弟，難道你就不願意為他儘一分的心力？”
“娘，我手裡還有一點錢。”
錢氏太會算賬，當然知道齊湘兒手裡有些錢，而且按照秦子彥節省的性子這些錢也夠用，但是她就是要逼著齊湘兒去宋同知的家中。
此時錢氏也開始算賬說道，“對，你做繡活不少，確實是有錢的，但是這點錢萬一要是子彥在趕路的過程裡有個情況都不夠的，還有考試是在北京城裡考，那裡的物價可要比蘇州城高的多！”
錢氏繼續說道：“這是去宋同知家中，是他們要給宮裡頭的貢品，隻要你明天讓人看中了，立即就會給一百兩銀子。”
一百兩銀子？
齊湘兒的眼睛瞪大了，“娘，怎麼這麼多？”
錢氏：“都說了是要給宮裡頭的人，具體給誰不知道，但是他們當官的能少了錢？無非是不放心人在外麵做繡活，纔想把繡娘請回家裡。”
錢氏渾濁的眼珠子瞪在齊湘兒的身上，“老大家的，要不是你繡活好我也不會動這個心思，就一年的時間，你也不願意嗎？而且這銀子是帶著子彥去路上用，他用不完都會還給你，我這個老婆子也不要你這一百兩銀子，就這樣你也不願意？”
齊湘兒被盯得心中發怵，隻覺得婆婆這段時間不知道在心裡頭悶著什麼事情？整個人都散發出沉鬱之氣來。
此時不好違背婆婆的意思，加上一百兩銀子確實很多，隻用做一年時間，確實是可以的。
齊湘兒點頭說道：“娘，那我明天就去。”
不知道為什麼錢氏忽然笑了起來，露出了這段時間第一個笑容，或許是太久冇有笑，隻讓齊湘兒覺得在燭火下有點可怖。
錢氏：“你洗漱一下，早點休息，明天收拾妥當一早就出門。”
齊湘兒點頭，先把自己這段時間繡的不錯的帕子找到，打算明天一起代入宋同知的府衙裡，她早早熄燈就睡了。
冇想到的是，齊湘兒這天夜裡做了第二個預知夢。
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