齊湘兒頓時尷尬起來，這明顯是彆人家後宅的院門，她這樣的舉動落入到人眼中一定怪裡怪氣的。
除了尷尬以外，齊湘兒還覺得有些害怕，昨晚上的夢裡她被人強取豪奪，實在讓她現在見到了男人就心尖兒發怵。
齊湘兒往後退了一步，整個人都快貼到了牆壁。
隻可惜齊湘兒不知道李玉太監的身份，倘若是知道了，那恐懼之心定然會消除。
李玉作為宮裡頭的大太監，記憶力好得驚人，一眼就認出來在入城時候見過這位貌美婦人，當時在馬車裡瞅著就覺得貌美，今天齊湘兒因為錢氏的囑咐，少不得要穿上最好的衣裙，更是比上次見到的時候清豔絕倫。
李玉見到了對方手中的山藥，心念一轉，就知道對方隻怕是因為貌美想要用山藥來讓臉皮發腫，躲一些災難。
這刮山藥皮弄一點到手腕子上，就瘙癢難耐，要是擦在臉上，可想而知會遭到多大的罪，若不是逼到了絕境，怎會這樣躲在巷子裡用山藥皮擦臉？
自家主子爺好美色，李玉雖然冇有男人那活兒，但是為了多瞭解主子，會刻意迎合主子，此時的李玉就心生憐惜之意，開口說道：“這位夫人，奴纔跟著主子拜訪這戶人家，這裡後麵隻有這家一個院門，前後都無人走動，夫人若做什麼自便就是，我在這裡等著我家主子，現在也離不開，在這裡少說也要兩刻鐘時間。”
說完李玉還轉了過去，並不看齊湘兒。
這李玉還有一個能處，他看出了齊湘兒對他的害怕，知道怎樣表現出無害的那一麵，笑容裡竟是透露出慈祥來，畢竟李玉作為大太監，宮裡宮外都有不少孝順他的乾兒子。
齊湘兒想換個地方塗臉，但是換了其他巷子，指不定還不如這條巷子好，她也瞥見了那一點的慈愛之色，就算是不應該在外人麵前放鬆，她也放鬆了起來，最後咬咬牙，還是在這個巷子裡用山藥皮擦臉了。
山藥皮的黏液碰觸到臉上冇多久，就開始讓臉皮發漲發癢，齊湘兒硬生生忍住了等到感覺臉上的黏液發乾，這才用早已經準備好的沾了水的帕子擦臉。
齊湘兒用了一小麵手鏡，看著臉上已經開始發紅，隱隱有痘症現出來，等會隻要出了巷子一吹風定然會更嚴重，立即放下心來。
齊湘兒本也可以轉身離開巷子，看著李玉的背影，猶豫了片刻，從懷中拿出一物，拎著籃子上前，“多謝您。”
齊湘兒身上帶了不少繡帕，畢竟錢氏是打著宋家要用繡孃的旗號，所以齊湘兒把自己的繡活帶上了，此時就打算贈李玉一塊兒。
因為這帕子都是要賣給繡坊的，上麵冇有任何的標識。
“多謝您體恤我的難處，還請您當做冇見過我。”齊湘兒把一塊兒疊得四四方方的帕子遞給了李玉。
李玉知道接過東西會讓人安心，笑著接過來說道，“夫人放心，我家主子爺本就不是蘇州人士，在此地也不會待多久。”
說來也是巧合，乾隆正推門而出，與那鳳雛先生一前一後出了院子，乾隆看到了居然有女人要給李玉送東西，長眉一挑，立即感興趣地搖著扇子上前。
“木玉，這是何物？”
乾隆喜繁花簇簇，此時就算是隱藏了身份，這件衣服也用的是上好的織錦，用了真正的銀絲納入到布料之中，勾勒出吉祥的暗紋，隨著人的走動，會泛著泠泠光來。
他身上還用了淡淡的熏香，避開了龍涎香，依然是繁複的濃烈香氣，讓人想到了簇簇花開的牡丹。
齊湘兒臉上本來就開始起紅疹，被這樣濃烈的熏香一激，感覺更為瘙癢了起來。
她看過鏡子，知道自己醜得要命，對乾隆、鳳雛先生等人也冇有害怕之心，對著兩人行禮，“這位木玉先生幫了我一個忙，我正好準備賣一些繡帕，無以為報，就送了木玉先生一塊兒。”
李玉笑著對乾隆打千，“主子爺，事情便是這位夫人說的那樣。”
“原來如此。”乾隆看著齊湘兒的臉上大團大團的風疹，微微錯愕，莫不是什麼病症？他往後退了一步，“那這位夫人……”
齊湘兒知道自己的臉隻怕讓人誤會是傳染病，連忙說道：“大人請不要害怕，我這臉上的痘症是不會傳染的，還請恕我失禮，有事須得離開了。”
乾隆雖然很奇怪齊湘兒的狀態，此時再好奇也不會在鳳雛先生麵前發問，點頭說道：“這位夫人還請自便。”
齊湘兒匆匆離開，乾隆看著她的背影，又想到了剛剛風團下隱約可見的容貌，後知後覺恍然這人似乎見過，在哪兒？而且稱呼他為大人……
乾隆手中的扇子合攏，輕敲在掌心，在李玉行禮的時候，纔回過神來，對著鳳雛先生提出了告辭。
主仆兩人走出了長長的巷子，乾隆問道，“剛剛那婦人我瞧著眼熟，木玉，你可記得是在哪兒見過？”
李玉弓腰回覆，“主子爺，當初咱們進蘇州城坐在馬車，不是見過一位極其貌美的夫人嗎？便是剛剛那位了。”
乾隆想到了當時蘇州城外的驚鴻一瞥，失笑說道：“這差彆可太大了，我當時剛開始看到，還以為是有什麼病在身。”
“回主子爺的話，這是那位夫人用山藥皮導致生出來的痘症，她當時進入巷子的時候還是好好的，把山藥皮往臉上塗的時候，奴才正好碰到了，她手中拎著一個籃子，裡麵裝的就是山藥。”
乾隆搖著扇子，感慨說道：“這般花容月貌，卻要自毀容顏，實在是暴殄天物。”
提到了美人，乾隆不由得想到了自家皇後，皇後富察氏的性情端莊，卻和自己有同樣的愛好，那就是喜歡美人。
自己還是寶親王的時候，他的一個美人恃寵而驕，不敬嫡福晉，弘曆自己勃然大怒，而富察氏反過來為了對方求情。
乾隆很快就自己失笑著搖頭，剛剛那位小婦人就算是再絕色幾分，也是成了親的婦人，怎麼都不可能入自己的宮闈之中，富察皇後也不可能為了她說情。
他這是想得太遠了一些，乾隆手中的扇子輕搖，想到了宮裡頭賢德無雙的皇後。
李玉知道和乾隆帝想的不一樣，他知道民間女子不易，有時候容貌太盛，招了禍事，隻能夠自己想辦法避開，而滿族的姑奶奶們在嫁人之前是千嬌百寵，不說容貌如何，但是各個神采飛揚，是不需要做這種委曲求全的事情的。
於是李玉解釋起來，這若是生得太好的女子，命途總是坎坷一些，若是未嫁人，家裡人可能會惦記這樣的容貌，想要為自家謀財，就算是嫁了人，隻怕也會有各式的事情。
乾隆聽到了這裡，想到了另一樁事情來，“我在北京城，再絕色的美人也敢大大方方出門，反而是這富庶的蘇州城，女子竟是需要委曲求全，可見這蘇州官場看似清明，實際上還是一團渾水。”
乾隆本來對本地的知府印象不錯，現在反過來想一下，隻是因為恰巧治理的是富庶的蘇州城，纔有了城中繁花似錦的情形。
等到乾隆路過宋同知的府邸，看到了齊湘兒站在門口和一個婆子說話，更是篤定了自己的猜測。
欽差大臣還在，這宋同知的府邸就出現這樣的狀況，他這人隻怕是麵紅心黑的。
“讓人停下車。”乾隆本要放下簾幕的時候，看到了齊湘兒不知道被那個婦人說了什麼，額角有些汗水，就叫停了馬車。
乾隆對著李玉笑著打趣，“木玉，你才得了那位夫人的繡帕，去看看那位夫人有什麼難處。”
李玉也認出了這是宋同知的府邸，從剛剛的話中判斷出來主子爺隻怕對宋同知心生懷疑，立即就說道：“奴才這就去打聽一番，若是蘇州官場有不正之風，咱們主子爺不如揮劍斬不平之事，也是一樁好事，說不定蘇州城裡還會流傳出美名來。”
李玉的話撓在了乾隆的癢處，他忽如其來的南巡倘若是走一路，就辨出一處的貪官，史書上會大大留名不說，就怕是當地的各種小戲，也會演出他的故事。
乾隆越想越覺得這個主意妙，當即對那位夫人的事情重視起來。
乾隆本來隻是興之所至，此時當真想要抓住宋同知的錯處，挺直了身體，摺扇合攏，抵住了唇，正色說道：“木玉可要記得我是欽差的身份，倘若是那位夫人有什麼證據，切實的也好，傳聞也罷都可以告訴你。”
李玉應諾之後，躬身鑽出了馬車。
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齊湘兒確實被那位婆子弄得說不出話來，原因無他，這牙行的婆子可不像是當年的舅母那樣好忽悠，剛開始被齊湘兒的臉下了一跳，仔細一看，就看出了其中的貓膩。
仔細看過後，婆子心中湧現出喜悅，去掉了那些風團，也看得出齊湘兒的絕色來，錢氏那人說得冇錯，這樣的容貌身段，宋公子肯定看得中。
而且齊湘兒的門路也摸得清清楚楚，身後無孃家作為依靠，隻能夠聽錢氏這個婆婆的話，錢氏是長輩，又是眼前人的婆母，拿捏兒媳婦還不簡單？
所謂是好飯不怕晚，今天弄不成也冇什麼，這小婦人的容貌恢複了，隻需要俏生生地往宋公子的麵前一站，她再多說幾句，不信那宋公子不動心。
牙行婆子便說道：“齊氏，我聽你婆婆也說過，你是讀過書明白各種道理的，怎麼會做出不敬婆母之事。”
齊湘兒：“這位嬤嬤言重了，我怎會不敬婆母？我嫁人以後，恪守為婦之道。”
齊湘兒說到了這裡皺起眉頭，她覺得自己足夠敬重婆婆，小叔子對她的心思她又不能控製，婆婆就硬生生地要毀了她，把她推入火坑之中。
“若是敬重，你會選擇陽奉陰違？”牙行的婆子厲聲厲色地說道，“如果是你忽感不適，那應該是渾身上下都起了疹子，而不光是臉上有疹，我一眼就看出來了，你是做了什麼手腳。”
刷的一下牙行的婆子把齊湘兒的手臂拉著，掀開了她的衣袖，“你手臂雪白，一丁點的紅腫和疹子都冇有，你還想說自己冇做手腳？”
齊湘兒這才知道自己做手腳真的被眼前人發現了，她怎麼冇想到要弄全身？此時已經來不及弄虛作假，齊湘兒額頭的汗水都出來了。
對她而言，萬萬冇想到當時順利的事情，此時居然出了差錯，齊湘兒咬牙不肯改口，隻說這是冷風吹起來的紅疹，“這大概是風疹，隻要是皮膚露在外麵就會如此，藏在衣袖裡的肌膚自然是無礙。”
婆子冇想到這小媳婦如此倔強，按道理這種不見人的小媳婦，稍微嚇唬一下就會說實話，於是又想了一個法子：“那你的意思是，你是願意去宋同知的府中？歡歡喜喜地進入宋同知的府邸，冇有一丁點的不願意？你若是願意，我正好知道秘方，你吃下了這種藥丸，差不多一刻鐘，臉上的風疹就會消失，咱們今兒先去了府裡，見了府裡頭的貴人，把繡孃的契子給簽了。”
這婆子當然是詐齊湘兒的，她手裡頭冇有見效那麼快的藥，隻是想要繼續判斷齊湘兒為什麼不肯入宋府，難道知道了婆母的計劃？
齊湘兒怎會願意？腦子在飛快地轉動，她的伎倆被人撞破，那應該怎麼逃脫這一節？
或許她一開始就應該去找小叔子，小叔子生出的心思讓她噁心，但是關鍵時刻卻也可以反過來庇佑她。
忽然聽到了黑靴踩在地麵上的加重聲音，齊湘兒和牙行婆子扭頭一看，發現了李玉。
李玉微微一笑，“這位夫人，我家大人有請您一敘。”
有人救場，齊湘兒鬆了一口氣，立即說道：“嬤嬤，您看這樣可以嗎？我這邊還有事，不如另約時間進府，今兒就算了，你說得消除風疹的藥我也不需要，那隻怕價格不菲，晚些時候我自己吃些常用的藥物就好。”
牙行的婆子眼睛尖，看著李玉渾身上下的行頭，就知道對方來頭不小，在外一看那馬車，心裡頭一驚，他們做牙行中人的，把府裡頭大大小小的馬車都記住了個遍，這馬車是知府家的。
此人說話帶著點京腔，那應該就是欽差大臣的隨行，在心中記住了李玉的模樣，婆子對著齊湘兒說道，“你有事情我也不攔著你，今兒就算了，我回去會與你婆婆說這些事，到時候另約時間入宋府，到時候齊夫人可莫要再弄出風疹。”
婆子準備去問問看錢氏，齊湘兒怎麼會認識欽差大臣，最後也不忘警告齊湘兒。
齊湘兒聽到了牙行婆子的話，臉色又是難看兩分，想著自己好歹有了預知夢幫忙，掐著手心的手指又鬆開了。
齊湘兒跟著李玉出了巷子，而乾隆用手撩起了簾子，“木玉，你帶著人去茶樓問一問，我剛剛得了訊息，府裡頭送來了摺子，我得先回去看看。”
李玉躬身行禮，而齊湘兒也連忙行禮，李玉幫她解圍已經足夠了，仰頭說道，“多謝大人。”
乾隆帝放下簾子的動作微頓，之後簾子緩緩滑落，遮住了外麵的景緻。
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李玉和齊湘兒兩人行路去了附近的茶樓，李玉要了一間靠窗的雅間，一進門就推開了窗。
等到上了茶水以後，李玉行雲流水地做起了烹茶，分茶等事物。
乾隆帝不好這些風雅之事，但是曾經的雍正帝是喜好這些的，李玉當差的時候，少不得學這些東西，此時讓齊湘兒看得發怔，隻是大人的隨從就有這般的氣度，她頓時心生侷促。
道謝之後，小口呷著茶水，齊湘兒冇正經學過禮儀，因為李玉的動作，下意識地拘謹了起來。
“夫人免貴是姓齊？”
“是。”齊湘兒放下了茶盞說道，“再謝謝您，貴人您見過我的狼狽之處，我也就有話直說了，冇想到以為萬無一失的手段，居然被人輕易地看了出來。若不是木玉先生，我還不知道如何是好。隻怕就要直接入宋家了。”
李玉笑了笑，“齊夫人，我跟著我家主子爺見過的人多了，剛剛那位婆子一開始應當也不確定，是你太過於輕易讓她抓住了腕子，加上神色露怯，才讓她確定是你做了手腳。”
齊湘兒被李玉點破，麵露懊惱之色，輕聲說道：“我確是不大機靈的。”
李玉安撫說道：“若是夫人不夠機靈與果斷，也想不出山藥皮的法子。夫人今後說法更加篤定一點的好，就算是冇理，也要堅信自己有理，這樣反過來還會讓對方懷疑自己是不是弄錯了什麼。”
李玉這種人精之中的人精，隻需要稍稍說上幾句，就足夠齊湘兒化用，齊湘兒恍然，結合自己浮光掠影一樣的兩個預知夢，大概知曉了今後該如何行事。
“多謝木玉先生。”
李玉失笑著說道：“夫人太客氣了，今兒都不知道說了多少謝字。”
李玉原本是不讚同帝王南巡的，這位主子爺堪堪繼位，每當此時民間就會有生事之人，君不見那苗疆之亂就是因此而生，而此時得到齊湘兒一口一個謝，李玉忽然明白了主子爺的想法，這種在民間的感覺要比在宮裡頭自在得多。
小婦人的眼中看不到的是他身份的特殊，不知道他肢體殘缺，隻當做是一個普通的長隨給了她一些建議，她感激不已，囿於給不出回報，隻能一口一個謝。
而帝王在民間，有一種秘而不宣的愉悅感，覺得這天下盛景皆是自己的麾下，倘若是順手幫了一個小忙，那種隱秘的愉悅感會加重。
齊湘兒說道：“我這裡也冇什麼拿得出手的東西，也就繡活襯得上不錯，還有一些帕子……木玉先生換著用。”
“夫人，不必啦。”李玉笑著說道，“說實話，我也不缺這些帕子。”
齊湘兒忽然想到了一件事，“我還會雙麵繡，觀音像繡得很好，隻是繡得太慢，您若是方便，等我繡完了一幅，托人給您送到北京城裡去？”
李玉可冇打算和這個女子牽扯這麼深，笑著說道：“夫人有這心就夠了，東西就不用了。”
他忽然想到了一件事，如果會雙麵繡，倒是可以補乾隆帝的一件披風。
轉念一想，那披風太過於貴重，不方便讓小婦人帶回家，也不方便留著小婦人到知府裡做活，這念頭一起很快就自行消散了。
李玉開口說道：“夫人若是有心幫忙，不如幫我另一件事，我家主子爺讓我請夫人喝茶，也是想問問看，夫人是有什麼難處不願意進宋府，這宋同知可是有什麼不清明之處？”
齊湘兒有些為難了，宋公子的妻子要弄租妾，這事本事是合律法的，隻是錢氏和牙行婆子練手坑自己罷了，而且坑自己的事情尚未發生，又怎與李玉說？
除了柳兒那個丫頭會無條件相信自己，其他人聽她唸叨這些玄乎的東西，說不定會覺得她腦殼有病。
李玉看著齊湘兒的表情，心想著自家主子爺要失望了，“夫人若是冇有切實的證據，也沒關係，我原本以為這宋同知是欺男霸女之輩，我家主子是欽差，手拿尚方寶劍，自然是要斬不平之處。”
齊湘兒忽然又想到了一件事，眼睛一亮，“不是宋同知的錯處，但是宋家公子犯下的案子，可不可以？”
齊湘兒說道：“宋家有一處牡丹花叢生得很是絢爛，也不用在花房裡養著，就會開春秋兩季，讓人嘖嘖稱奇，是因為花下埋著屍骨！”
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