在通往骨咄礦山的道路上，一支兩百人的騎兵在前進，酷日，山道，擋不住他們堅定的步伐。冇有人說話，都在默默地跟隨他們的主將，騎術很彆扭的李懷唐的身後。
南門一戰，斬獲甚豐，光明部的騎兵規模擴大到六百騎，有八百匹戰馬，留下四百騎鎮守乞史城，李懷唐親率兩百騎帶上雙馬，在護都的帶路下，迫不及待地撲向骨咄礦山。
營救那些唐奴，兩百騎已足夠。忽必多在礦山裡的看護力量也不過兩百人而已，其中有數十騎還是護都以前的部下。
本來，按烏蒙的建議，護都率百騎去忽必多的礦山就可將三千唐奴給解救出來，可李懷唐還是堅持親自前往。與將自由帶給那些奴隸相比，收穫忠心對李懷唐來說更加的重要。為此，李懷唐還專門準備了一捆樹枝還有一名大食胖子……
忽必多的鐵礦在乞史城東沿獨莫河上溯五十裡處，再向東南翻山越嶺兩百裡，就到骨咄國的地界。為了掩人耳目，忽必多把他的私礦稱作骨咄礦山，所使用的礦工幾乎都是唐奴，不光是唐奴能吃苦耐勞，更多的是語言上的障礙，就算奴隸逃跑也可減少被大食人發現的概率。
基於如此的想法，忽必多向大食商人阿卜杜拉購買了大量的唐奴。這些唐奴都來自於突騎施人的老巢，一部份是大唐的遺民，突騎施人占據碎葉鎮時，將他們都當成了戰果；一部份是突騎施人去年劫掠大唐安西四鎮搶掠回來的人口。突騎施人將他們當作了奴隸，賣到河中各地。大食國國土極其廣闊，人口相對稀少，對奴隸的需求就像一頭永遠吃不飽鯨魚的胃口，讓奴隸販子大賺特賺，突騎施人當然不會放過這個機會。
又一個平靜的夜晚過去。寅時剛過，一陣嘈雜聲中參雜著令人毛骨悚然的獵獵皮鞭聲，整個礦山開始活躍。骨咄礦山的監工，十數名崑崙奴拿著皮鞭驅趕著疲憊不堪的三千唐奴起來挖礦了。神情麻木的奴隸們彙集在一起，動作機械地來到擺了幾個水桶的空地，等候著喝一口冷水，然後就必須得與大山作戰。
這兩天，還冇有人到過這裡，把乞史城所發生的一切告訴任何人。當初為了保密起見，忽必多下令在礦山裡建立了一個補給站，裡麵堆放有足夠數千人食用數個月的糧食。除非是補給時間，否則，一般不會有人到這個礦山裡來，誤闖進去的都被抓了起來當奴隸使用，就連貨物的進出也安排在與補給隊同樣的時間。
“該死的崑崙奴，欺人太甚！這樣苟活著，還不如與他們拚了！”
一個壯漢的忿忿道，清冷的涼水剛剛把他體內的睡意給驅趕走了。
“唉，省點吧，就算現在放你跑，你能跑到哪裡？。”
身旁的一個和他年紀差不多的漢子傷心道，眼睛帶著一絲恐懼，望向頭頂上的半空，那裡，有令他恐懼的東西。
吃飯喝水的空地上，有一塊巨大的石頭，在巨石旁邊，豎立著十多根木頭，每根木頭上倒吊著一具無頭腐爛的屍身，山風拂過，詭異地晃盪著，時刻提醒著礦工們，死亡，距離他們是如此之近。這些屍身會一直吊在這裡，直到有新的屍體來替代，而屍體的頭顱都被割掉了，與其餘數百顆頭顱一起，整整齊齊地被擺成了一座小山，堆放在進礦山的路口出入處。栗特人輕蔑地說了，這是逃亡和反抗的榜樣。
還有，在礦山北麵的一條的山溝裡，時不時傳來恐怖的狼嚎聲。
整個礦山，一直保持著三千餘奴隸的規模，不斷有新來的奴隸替代死去的奴隸。那些熬不過勞累倒下的，不屈逃亡的，結果是通通被送到了那條山溝裡，至少有數百名無頭同胞長眠在那裡。運屍的弟兄說那裡已經白骨累累，吸引了無數的野狼聚集在附近就食，夜晚，山溝裡閃爍著不知道多少雙讓人發寒的眼睛。
壯漢陷入了沉默，他知道，就算所有奴隸聽命於他，起來反抗，恐怕也是有心無力。栗特人從來都不給他們吃飽，每天所食剛剛好讓他們不至於餓死，高強度的工作量透支了每個人的體力，甚至嚴酷的冬天裡都冇有一件完整的裹體衣服。長年累月受到折磨的奴隸們已經贏弱不堪。
而且，那虎視眈眈的栗特騎兵都拿著弓箭彎刀，在唯一出入的路口守候著，彷彿是在等待著又一場狼捕羊的遊戲。
壯漢不甘心，一年以來，他已經忍受了無數的非人折磨，再不逃亡，這裡將是他的最終歸宿。對於他來說，死亡方式隻有兩種，一種是勞累而亡，估計還能苟且偷生一段日子，另一種是倒在逃亡的道路上，興許還有一絲生機。
壯漢捏緊手中的武器，一把木柄尖鎬，是他用來向大山索取的工具，隨著人流邊走邊凝視著與挖礦地點相隔一箭之地的雪鬆林，那樹林在半山腰上，山峰看起來不是很高，應該可以翻越過去。他已經留意了很長時間，午後有一個機會可以偷偷跑入雪鬆林，隻要趁著崑崙奴偷懶去躲避毒辣的陽光的時候，他完全有把握不被髮現。
他知道被抓住的後果。但是，如果不嘗試，埋藏在心中的仇恨何以得報？整整一年了，這種日子何時纔是頭？
朝食時間在辰時，等待奴隸們的隻是一頓難以下嚥的粗糧，冇有多餘的休息時間，崑崙奴揮舞著皮鞭驅趕他們回到工作崗位又繼續揮灑汗水。午時，可以喝水休息大約一柱香的時間，這個時候，機會出現了……