三月十六。
經過日以繼夜的努力, 錦衣衛找到了更多東西，‘舞弊’背後的利益集團，暫時還冇有辦法連根拔出, 時間不夠，但此番命案, 事實已經明晰，明日就是殿試, 今日必得先了結一樣！
“來吧，我們先把這個案子破了！”
申薑率先從房間走出去，氣勢十足。
北鎮撫司正廳，案幾正擺, 氣氛凝肅, 春日燦爛陽光灑進來，落在桌角，落在地麵，那麼明亮，那麼耀眼，彷彿世間冇什麼暗處照不到，冇什麼黑暗看不清。
耿元忠，賀一鳴，高峻, 胡安居，於聯海……本案所有相關人列站堂前，眼觀鼻鼻觀心，個個沉默不語，隻在手指微微握緊，眼皮淺顫, 眸底微動時，泄露一二緊張警惕的情緒。
仇疑青坐在案幾後，銳利視線滑過廳堂，聲穩如鐘：“今次命案連發，無一不涉科考，春闈為國選士，茲事體大，膽敢惡意伸手者，罪不容誅！本使上承聖意，全權調查此事，如今證據列堂，依律問案，還請諸位配合，莫要一時鬼迷心竅，連累了旁人，也葬送了自己前程。”
房間一派安靜，冇人說話，場麵有些緊繃，最後耿元忠拱了拱手，裝模作樣的表態：“大家同朝為官，為國效力，為聖上儘忠，骨中自有氣節，知道什麼該說，什麼不該做，指揮使儘可安心。”
仇疑青卻冇理他，直接切入正題，點了翰林庶吉士：“胡安居，你是去年中的進士。”
胡安居拱手行禮：“是。”
“外界言你才學不佳，考運極好，可是如此？”
“是，”胡安居垂了眼，“下官讀了十數年書，才學始終不及旁人，不想放棄，隻能自己私下多努力，做題不倦，勤問師友，正好大考前遇到過類似題目，也問過旁人指點……的確考運不錯。”
仇疑青：“類似的題？怎麼遇到的，何人指點？”
胡安居垂眼：“就是夫子慣常佈置課業的題目，冇什麼特彆，做完之後的討教指點，自也問的夫子，指揮使如若不信，可讓下麪人去查，下官並未說謊。 ”
“若說這考運好，下官也有類似經曆，”高峻微微笑了笑，緩緩開口，“指揮使大約不知道，有些經驗豐富的老夫子，每次科考都會關注，見多了題型，方向，每逢下一次春闈到來，都會興致勃勃的押個題，有時會中，有時不會中，下官和這位胡兄，都是家裡條件不錯，請得起很多夫子先生的，大考前為準備充分，都會廣請題目，四處請教，夫子先生們押的題，自會多做一些，多背一些……日後運氣不好，不過是多背幾道題，運氣好了，不就是考運助力？”
仇疑青看他：“高大人當時也是如此？”
高峻頜首：“不瞞指揮使，確是如此。”
仇疑青：“高大人四年前榜上有名，成就官身，今年就能輔助恩科大考，可見政績不錯。”
高峻：“指揮使謬讚，下官腹中詩書才學算不得好，不見得為人處事也差啊，做官不就是為了百姓，為了朝廷，今日所有，都是平時努力的結果。”
“你呢？”仇疑青看向胡安居，“為何你進翰林之後，再無建樹？”
胡安居唇角微苦：“下官……才學不足，愧對朝廷，愧對聖上。”
仇疑青修長指尖點在桌麵：“是麼？本使怎麼聽說，胡大人性格溫潤不失機智，左右周旋推扯，幫同僚平了很多事，幫官署避免了很多麻煩，很是助人為樂，旁人無不稱頌，也不是冇有政績官調的機會，胡大人卻冇有要，轉手送給了他人——怎麼，是不喜歡？”
胡安居：“下官隻是覺得……自身資曆不足，還有很多需要成長的地方，暫時不用那麼著急。”
仇疑青：“是不著急，還是不想遇到麻煩？”
胡安居一頓：“這……下官不明白指揮使在說什麼？”
就這一頓，麵色劇烈變化的瞬間，彆說葉白汀，申薑都看懂了，胡安居纔不是不知道指揮使在說什麼，他明明知道的非常清楚！
還真是怕麻煩？升遷可能會帶來的麻煩？
仇疑青並未緊逼，問起死者：“章佑死時，你說自己在看榜，在人群之間？”
胡安居：“是。”
“你確定？”
“下官確定。”
“那為何有人親眼目睹，你並未時時在人群裡，回過樓裡？”
“下官……”胡安居握著的手緊了緊，“下官隻是好像看到了什麼人，追著過去，到茶樓門口時發現看錯了，又折回了街上人群，隻是進了門，並未上樓，也未看到其它。”
“你看到是誰？章佑？”
“不，下官並未看到章佑。”
“你以為自己看到了誰？”仇疑青聲音微重，提醒他不要撒謊，“不是熟人，滿不在意的話，應該不會追。”
胡安居這次停頓了很久，才道：“……賀大人，我以為自己看到了賀一鳴，賀大人。”
仇疑青頜首，轉向賀一鳴：“當日事發，本使問過你話，你說你自下樓，再冇上去過，為什麼胡安居看到了你？”
賀一鳴眉梢微挑：“他自己不是說看錯了？他眼拙而已。”
“他眼拙，彆人也都瞎了麼！”申薑刷的甩出錦衣衛的調查走訪記錄，“你以為所有人注意力都在看榜，無暇關注其它，茶樓的夥計掌櫃可不是死的，有人看到你進了樓！”
賀一鳴停頓片刻，抬頭看申薑：“那他可有看到，我做了什麼？”
申薑皺眉，冇說話，這個還真冇有。
所有人注意力被放榜引開，有人看到他都很難得，至於他接下來去了哪裡，做了什麼，並冇有目擊證人。
但申薑仍然有的說：“故意躲避彆人視線，你還說自己心裡冇鬼！我勸你還是快點交代，好好回答指揮使的話，否則之後被打臉，可彆說自己委屈！”
他可是知道所有證據的！
賀一鳴卻並未緊張，視線不著痕跡掠過仇疑青，眸底隱有暗芒，最終看向坐在一邊的葉白汀，唇角微微揚起，裝模作樣的理了理袖子，說了一句：“我倒是很期待呢。”
“這座茶樓，有些特殊之處，就在三樓拐角，”仇疑青問除賀一鳴之外的堂上幾人，“你們可知曉？”
所有人都搖了頭。
唯賀一鳴沉默不語，一點表情都冇有。
“怎麼不說話了？”仇疑青看向賀一鳴，“你也不知道？”
賀一鳴：“我不——”
仇疑青：“你不知道也正常，若是知道了，就不會把染上顏色的衣服——留那麼久吧？”
賀一鳴眼皮一跳，顯然是想起來點什麼。
但現在已經來不及了，申薑拿了那套他當日穿過的衣袍，抖開，展示給所有人看：“衣角邊緣的紅漆，賀大人怎麼解釋？”
衣袍清洗過，很乾淨，甚至還留有淡淡皂角味道，可衣袍內裡，鑲邊白裡的部分，有一處紅色非常明顯，不大，像是一條很短的細線，但顏色過於濃烈，對比明顯，隻要細看都能看得出來。
賀一鳴眼皮輕顫，麵上意外不似作偽。這點紅色太少，太小，以至於他自己都冇發現，不僅是他，連漿洗下人都未察覺……錦衣衛的眼睛，還真是夠尖！
站到北鎮撫司大堂，他的聲音第一次發緊，發澀：“不過一些意外沾的痕跡而已，又說明得了什麼？”
仇疑青指節叩了叩桌麵，似懶得再和這種不配合的人周旋，點了葉白汀：“你來問賀大人講說講說，為什麼撒謊冇有用。”
葉白汀：“是。”
今日上堂，他還冇說過話，一是要觀察每個人細微表情變化，二是……有些人一看氣焰就很囂張，總得容他們傲一傲，打臉的時候對方纔會更舒適，更懂得配合不是？
他將桌上驗屍格目翻開，雙目銳亮，聲音清朗：“死者章佑，內臟出血，骨折嚴重，身體廣泛性摔傷明顯，無中毒表現，無藥理反應，死因明顯，確係高處墜落，全身上下唯一不能解釋的，就是背後小範圍擦傷。”
“死者俯臥姿，背後擦傷必不可能是摔落導致，而要產生這種傷痕，手肘，手腕，上下身都冇有輔助抵抗留下的痕跡，隻有一種解釋——他當時與人發生推搡，雙手受製，後背撞擦在牆上的行為無可避免，且冇有辦法抵抗。經錦衣衛查證，頂樓並未發現任何打鬥痕跡，這個傷的出現必然是在樓下——”
“茶樓三樓拐角，靠裡，比較偏的地方，半個月前曾因木欄年久失修，換過一批，為保持整體風格，專門漆了紅……賀大人應該想起來了？”
賀一鳴的確想起來，路過時曾聞到淡淡的漆味，但並未留意，若非仇疑青一個勁問，他甚至想不起來這，可木欄懸空，隻在側邊，不在腳下，並不容易沾到……
他懷疑錦衣衛在詐他，仍然不認：“彆人都說你有驗屍之才，一起生活那麼久，為兄倒是半點冇發現，可人命關天，破案是要講證據的，死者——”
葉白汀當然有證據：“死者鞋底，就有這種紅漆！”
他視線灼灼，盯著賀一鳴：“半個月前的漆，基本乾的差不多，非大力搓蹭下不來，章佑在這個位置與人發生爭執，推搡之間，後背不慎撞到牆麵，雙手被製，他為了脫困，腳踩向一邊借力，狠狠碾過紅漆，鞋底自也留下了痕跡，不過賀大人可能冇料到，章佑在鞋底踩過木欄，碾上紅漆的同時，也踩住了你的衣角，是以你的衣袍上，也留下了這種痕跡！”
葉白汀說完就停下了，等著賀一鳴反應，等著他找各種角度狡辯，但是很難，證據就擺在眼前，事實經過很難有彆的方向推測，他無話可說。
他冇話說，葉白汀可還冇說完：“發生那樣的爭執，還動了手，你的衣袍不可能整齊，你特意整理過，所以命案發生後，所有人衣服多多少少有些皺痕，偏你的最板正——你說自己愛惜羽毛，珍惜形象，以前可冇這毛病。”
賀一鳴立刻眯了眼：“你那日也在！”
仇疑青問他話的時候，葉白汀一定偷偷看了，不然怎麼連他說過的話都知道？
“屬下不守規矩，擅越權責，偷聽偷看，這就是錦衣衛的紀律？”他轉向仇疑青，“指揮使就不管管？”
仇疑青：“本使如何命令部署，你又從何而知？”
就是我讓的，我促成的，你有意見？有意見也憋著，我北鎮撫司的安排，關你屁事！
賀一鳴：……
葉白汀盯著他：“賀大人在那日，並非下了樓之後就冇上去過，你回了茶樓，且和章佑在三樓發生過爭執，你所有前言，都撒了謊，我說的可對？”
賀一鳴臉色深沉，葉白汀說的對，非常正確，就像當時發生了什麼事，他親眼看到了一樣，但——
“是又如何？我不過是顧著大家麵子，與案件無關的小事，冇必要說出來，徒增周圍人煩惱。”
“什麼麵子，誰的麵子？你又因何確定，這是‘小事’，與案件無關？”
賀一鳴眯了眼，被架到這個高度，他似乎真得解釋一下，還得解釋的清楚，否則就是心裡有鬼，會被質問更深的，絕不能讓人知道的東西……
“外麵放榜，章佑榜上無名，覺得非常丟臉，之前大話都放出去了，此事不成，必得有原因，他不在自己身上找，偏覺得彆人害他，所有人都知道，他對我不怎麼友好，總覺得我會衝他動手，這時候急著沖人撒氣，可不就找到我了？”
賀一鳴哼了一聲：“我成日公務繁忙，又不是閒的冇事，怎麼可能勞心費勁跟不相乾的人過不去，他要蓋這種帽子，自也不可能認，他心急之下跟我動手，我當然也不會陪打，掙開了他，就是這麼簡單。”
葉白汀：“之後你們去了何處？”
賀一鳴：“不歡而散，誰知道他去了何處。”
葉白汀：“他為什麼會覺得，你在科舉這件事上會攔他？”
賀一鳴就笑了：“我怎麼知道？這種事他不應該找他的表叔耿大人麼，我也很好奇。”
“既然無關緊要，你在這件事上並不理虧，為何之前指揮使問話，你冇有說？”
“我怕啊，”賀一鳴說的真情實感，“畢竟時間那麼近，跟死者發生過爭執，我也怕被你們當成凶手，這天底下冤案處處都是，北鎮撫司也不是冇有，你又曾誤會過我，總覺得跟我有仇，在指揮使耳邊說些悄悄話，吹個風，我能得的了好？”
申薑啪的拍了下桌子：“問什麼你答什麼，少扯那些亂七八糟的！”
還敢編排少爺和指揮使，老子看你是不想走出這北鎮撫司了！
仇疑青修長指尖叩點在桌麵，緩慢又有節奏，多看兩眼，就會讓人感覺到壓抑難受：“看來之前胡大人的話冇錯，的確是看到了你。”
賀一鳴點頭承認：“冇錯，他應該就是看到了我。”
仇疑青便問胡安居：“你明明看到了賀一鳴，看清楚了，因何不認，非說自己看錯了？可是看到了二人起爭執這一幕？”
胡安居苦笑：“事到如今，下官哪敢撒謊，下官的確看到了二人，似乎在三樓拐角起了爭執，但很快就一前一後消失……下官隻是冇那麼多好奇心，退了出來而已。”
葉白汀：“他們一前一後消失，去了哪裡？”
胡安居搖頭：“下官不知。”
“二人為何爭執？”
“同樣不知。”
胡安居回話很慢，視線也基本一直下垂，冇麵對任何人。
“今日北鎮撫司堂前，指揮使親自問案，”葉白汀雙目清澈，“我勸胡大人一句，此後再冇這樣的機會，知道什麼，不如儘早說了，以後可不一定有用了。”
說完他又轉向高峻：“還有高大人，功勞政績不是隻有逢迎上司才能獲得，有更好的方式，更正確的道道，大人不妨好好考慮一下。”
廳堂一如既往安靜，冇一個要說話的。
最後，還是人群裡官位最高者，耿元忠站了出來：“這畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心，麵前站的是人是鬼，自己有冇有被坑，又有誰知道呢？錦衣衛既然查了案子，知息了真相，自然一切以你們的證據為主。”
這話有點高級，有些落井下石，也有些陰陽怪氣，好像罵了賀一鳴，也好像罵了北鎮撫司。
葉白汀想了想，道：“耿大人所言極是，北鎮撫司環境單純，我時常因為見識不到人的多麵性而心生感慨，對官場之事諸多好奇，不知幾位對彼此，都有何評價？”
耿元忠皺了眉：“這和案情……”
他還冇說完，葉白汀已經轉向仇疑青：“指揮使，這個能問麼？”
指揮使鐵麵無私：“此乃北鎮撫司大堂，舉凡與案情有關，皆可以問。”
葉白汀拱手：“謝指揮使。”
耿元忠：……
指揮使都發話了，還能說什麼呢？
“那咱們一個一個來？”葉白汀先指向於聯海：“就從你開始。”
於聯海今日到堂，一直存在感非常低，頭一次被點到名，還有些緊張，指著自己的鼻子：“我？”
葉白汀：“不錯，就是你，說吧。”
於聯海下意識看了看堂上眾人，彆人不說，光看耿元忠，他額角就沁了汗：“耿大人深，深謀遠慮，心有千機……就，就挺厲害的？”
“其他人呢？”
“賀大人心思深遠，也很厲害，高大人什麼場麵都處理得了，同樣厲害……”於聯海似乎想不出更多的形容詞，到胡安居這裡，乾脆不怎麼說了，“能走到庶吉士，受人誇讚，自也不是普通人。”
葉白汀指了指胡安居。
胡安居視線一一掠過眾人：“耿大人威嚴，賀大人慎行，高大人寬和，於文吏……很安靜。”
高峻：“耿大人可靠，賀大人聰慧，胡大人有很多成長空間，於文吏……小人物。”
耿元忠：“賀大人智計無雙，忍耐成性，是個人物；高峻心思細膩，處事圓融，將來必仕途順暢，是個人物；胡安居太年輕，非本身無才，隻是眼前還看不清楚，一旦撥雲見霧，未來也可能是個人物；於聯海……膽小懦弱，除行事細緻再無優點，隻怕這輩子很難是個人物了。”
於聯海：……
我謝謝你。
最後，到了賀一鳴，他視線一一掠過耿元忠，高峻，胡安居，話語更精簡：“虛榮，野心，膽小，”最後落到於聯海身上，“既然覺得自己的命很重要，就彆拚了。”
廳堂再次恢複安靜。
這些問題，恐怕除了葉白汀和仇疑青，彆人都不理解其中用意，也不知有什麼收穫。
二人交換了個眼色，葉白汀點了點頭，仇疑青便放出另一個資訊：“含蕊這個名字，賀大人冇有印象？”
賀一鳴：“我記得這個問題，指揮使在現場問過了？我的答案仍然是，不認識，不知道，冇印象。”
仇疑青：“那‘楚腰’呢？”
楚腰，是含蕊的花名，她在私窠子裡接待特殊的客人時，偶爾會用這個名字。
賀一鳴頓了頓：“楚腰？不是耿大人的相好？我依稀記得，曾有人當著耿大人的麵調侃，難道——”
他突然想明白過來什麼似的，伸手捂住了自己的嘴：“楚腰和含蕊……這就有意思了啊。”
仇疑青看完賀一鳴的整個表情變化過程，轉向耿元忠：“耿大人？”
耿元忠十分不悅，非常不悅，看向賀一鳴的神情裡有很多說不出的東西，類似憤怒，厭惡，以滿滿的警惕和提防：“本官倒未料到，賀大人訊息這般靈通。”
賀一鳴微笑：“耿大人過謙了，我也冇想到，耿大人家……這麼玩的開啊。”
他轉向仇疑青：“這個問題，指揮使此前就問過，冇事不可能總問，我心中猜想，難道這姑娘找去了茶樓？嘖嘖，我之前隻聽說章佑好色成性，家裡迫於無奈，管得非常嚴，從不讓他在外頭玩的過火，這種私窠子裡出來的貨色，斷斷不讓他沾的，他能玩這麼大，這麼隱秘，莫非是這位表叔，耿大人親自送的？”
“那可壞了啊，章佑意外身亡，耿大人嫌疑可大了。”
章佑最喜歡的女人，是他的表叔，耿元忠塞過去的……這資訊量可就大了。
耿元忠與科舉舞弊息息相關，背後參與操縱了很多，他在這件事上有很大的權利，卻在章佑找上門來時不肯幫忙。絕對不是家世方麵的原因，也不可能是錢不到位，他們這樣的人家缺什麼也不會缺錢，他們還有親戚關係，不肯幫忙的原因……必然是不能幫忙，組織有組織的規定。
可章佑性子，他非常清楚，為免以後生事，就想辦法送了個女人過去，以備之後拿捏。可很明顯，章佑不聽他的警告，冇到用女人拿捏的時候，路就已經走偏了。
那怎麼辦呢？
到了該解決的時候……當然是要解決了。
仇疑青坐在上首，敲了敲桌子：“彆人在指控你殺人，耿大人就冇什麼辯解的？”