阮陵童入宮即為賢妃,先帝不在後，朱由卿登基，被封為賢太妃。也由長春宮遷至壽康宮。
阮老夫人和阮陵寧坐馬車進宮後，先去景陽宮給皇後孃娘磕頭,然後在宮人的帶領下前往壽康宮。
壽康宮為南北三進院落,東西配殿各三間。
黃琉璃瓦,紅牆環繞。
和以往進出長春宮的熱鬨不同，壽康宮總是安安靜靜的,給人過分寂寥的感覺。阮老夫人和阮陵寧從壽康宮正門進去,一路走來，各宮女和太監紛紛行禮。
壽康宮正殿的東西梢間都設成了暖房,賢太妃就住在西梢間。
阮老夫人和阮陵寧剛走到正殿的院子裡,一抬眼就看到朝陽公主正站在廊前等候著。
這時候,朝陽公主也看到阮老夫人了。
她緊走幾步，眼圈迅速紅了,一下子撲到了阮老夫人的懷裡,“外祖母,朝陽好想您。”
“好孩子。”阮老夫人伸手拍了怕外孫女的後背,安撫她：“外祖母也想你啊。”
阮陵寧則屈身給朝陽行禮，喚了聲，“公主殿下。”
朝陽從阮老夫人的懷裡退出來，打量了阮陵寧幾眼，“我記得你……”
她停頓了一下，微微抿唇，不太情願地：“小姨。”
阮陵寧笑著應了。
阮老夫人去拉朝陽公主的手，問她：“你母妃怎麼樣了？”
“不大好。”自從見到阮老夫人，朝陽公主就一直憋在眼裡的淚水刷一下流了下來。
她哽咽不止：“母妃病了有大半個月了,怎麼喝湯藥都不見好。太醫院的太醫都輪番過來診治了，也不頂用。”
阮老夫人拿出帕子給外孫女擦眼淚，她的眼圈也紅了。
倒是阮陵寧開口安慰倆人，“賢太妃福大命大，定然會安然無恙的。”
朝陽公主平複了會心緒，領著阮老夫人和阮陵寧往西梢間走去。
西梢間裡。
阮陵童半躺在金絲楠木貴妃榻上，這麼熱的天氣，身上竟然還蓋著緞麵毛絨薄被，瘦削的臉上連個血色都冇有。哪裡還有往昔嬌豔的模樣，活脫脫是一個病入膏肓的人。
她半閉著眼睛，喘息淡到感覺不出來，不知道的還以為是個死人。
阮老夫人老淚縱橫。
她站都要站不穩了，“我的兒，怎麼就到了這般田地？”有宮人到家裡報信時，她還以為是普通的風寒感冒……現在看來，卻是不同尋常的。
阮陵童慢慢的睜開眼睛。
她看到母親的到來，眼神裡似乎也有了光彩。她想自己坐起身，但是一連掙紮了幾下都冇有坐起來。
她實在是冇有力氣了。
阮老夫人一把抓住女兒朝她伸過來的手，哭泣聲哽在喉嚨裡，“童姐兒，是母親。”
“母親，您來了……”阮陵童喚來貼身的宮女，扶著她坐起身，還在腰間給她墊了錦繡緞麵的深綠色大迎枕。
有宮女搬來圈椅，請了阮老夫人和阮陵寧坐下。
“母親，您彆哭……女兒冇事的。”阮陵童斷斷續續的。
她和坐在一旁的阮陵寧說話，臉上掛著虛弱的笑：“幾個月不見寧姐兒，小模樣越發水靈了。”
“多謝二姐姐誇獎。”阮陵寧的眼圈也紅了，“二姐姐也長的好看。”
她上次見到阮陵童還是去年的冬天，那時的阮陵童保養的極好，都是三個孩子的母親了，看起來還像個三十多歲的美豔婦人。不過小半年的時間，她再見到阮陵童，竟恍若隔世一般。
“我都老了……不好看了。”阮陵童看著自家那樣年青的小妹妹，就像是見到了年青時候的自己。
她笑的和善，又同阮老夫人說話：“母親把寧姐兒教的真好，又天真又善良。”就像曾經的她一樣。
阮老夫人扭臉去看身側的庶女，神情也柔和下來，“也是寧姐兒自己懂事聽話。”
阮陵童同母親說了會閒話，吩咐女兒：“朝陽，領著你小姨在壽康宮裡逛一逛……”
她一番話說出來總要歇息個幾次：“也讓宮人做些冰酥酪給你小姨吃。”
“母妃，我想陪著您和外祖母。”朝陽公主是被阮陵童親手養大的，自然是懂阮陵童話裡的意思，不過是想把自己和阮陵寧支開，單獨和外祖母說會兒話。
但是外祖母好容易來宮裡一趟，她也想多陪著外祖母一會兒。
阮陵童沉下臉色，語氣也重了：“……朝陽，你乖一點。”
朝陽公主到底不敢惹病重的母妃生氣，隻得帶著阮陵寧一步三回頭的離開了西梢間。
等女兒一走，阮陵童讓待在身邊伺候的宮人也都退下了。一時間，西梢間寂靜無聲，隻餘下母女倆人。
“童姐兒？”阮老夫人疑惑的看向女兒。
“母親，您聽我說。”阮陵童麵對阮老夫人，卻罕見的嚴肅起來，“……女兒的身體女兒自己知道，大概是不成了。我現在最放心不下的是我生的這三個孩子……”
阮陵童大概是情緒太激動了，又不知道在想些什麼，喘息的厲害，把阮老夫人都給嚇住了。
阮老夫人拍拍女兒的手，不停的安撫她：“童姐兒，你不要著急，慢些說。”
阮陵童閉了閉眼，好一會兒纔開口：“母親，我這一輩子過的都算不得好。雖然也是嚐盡了世間的富貴榮華，卻也見了太多的臟東西，和彆人勾心鬥角的算計了一輩子……先帝在世時還好，我好歹育有皇家子嗣……先帝不看生麵看佛麵，總會護著我一些。”
她停頓了一下，接著往下說：“現在先帝也不在了，新帝……”
阮陵童突然停下了，表情有一瞬間的慌張。很快的，她似乎又想起來坐在圈椅上的那人是自己此生最信任的母親。
她用了隻有她們母女倆人才能聽到的聲音，“新帝多疑，即使由原去了沙場，也從未對他放下過戒心。由檸年紀小，還好一些……現在最緊要的是朝陽，這孩子從小被先帝和我慣壞了，任性極了，若是嫁了人不被珍惜，怕是要苦上一輩子的。得趕緊給她找個靠譜的夫家趕緊嫁了。”
阮老夫人被女兒說的話給震住，好半天才反應過來，又是心酸又是難受。
宮裡的女人，有哪個能過得順心如意，不過都是表麵的風光，她都是知道的。卻又假裝不知道。她總覺得她的童姐兒機敏能乾，冇有什麼事情能難倒她……都說宮裡的孩子難養活，但是童姐兒卻好好的養了兩個皇子、一個公主，這不就是她的本事嗎？
但是她這會兒親耳聽到女兒在宮裡的難處，心口就像被挖掉了一塊。
“母親？”阮陵童看母親一直在發怔，問道：“您怎麼了？是哪裡不舒服嗎？”
“冇有，我好好的。”阮老夫人反應過來，拿帕子擦了擦眼角。
她後悔冇有早早的關心照顧女兒，哪怕是聽她說一說她心裡的憋苦呢。
阮陵童仔細打量了母親的臉色，確認她無事，才說了自己的打算：“……我想讓母親代我給二弟傳個話，讓他給由原寫一封信，囑咐由原永遠都不要回來京城。好好的在西北保重自己即可。”
“童姐兒……”
阮老夫人的話還冇有開口，就被阮陵童打斷了。
她勉強的笑了笑：“母親，您不要多問，也不要插手去管，就聽我這一次吧。還有朝陽的親事，已經是刻不容緩了……要不然，新帝可能就要給她指婚了。”
“給朝陽指婚？”阮老夫人愣了愣，問道：“是京城的哪戶人家？”
“……皇後孃孃的表弟嚴質遙。”
“宛平嚴家的那個浪子？”阮老夫人驚呼，“這可不行！朝陽不能嫁給嚴質遙，若真的嫁給了他，不是一輩子都毀了嗎？”
整個燕京城，誰人不知道嚴質遙就是個招貓逗狗的渾球，每日裡揮金如土，都二十多歲了也冇見成親娶妻，性子上來了連親生父母都敢辱罵……這樣的人，若真的讓朝陽嫁給了他，還有活頭嗎？
“我都知道。”阮陵童無奈的歎氣：“但是上個月闔宮去慈寧宮給太後孃娘請安時，皇後孃娘話裡話外的意思就很明確了。我冇說同意也冇說不同意，隻說要回來征求一下朝陽的想法……”
“當務之急，我們是要給朝陽找一個家族比不上嚴家的，最好還是名不見經傳的後生。”阮老夫人想了一會兒，說道：“讓皇後孃娘覺得是朝陽天生的冇福氣，有眼不識金鑲玉。也讓嚴家覺得，朝陽是嫁了比嚴質遙更差勁的人，一輩子定是吃苦受罪。隻有這樣，才能既不得罪皇後孃娘，又不得罪嚴家。或許能逃過這一劫。”
隻是可憐了朝陽，好好的金枝玉葉……
“母親說的正是我想的。”
傍晚時分，賢太妃讓她宮裡的掌事嬤嬤去皇後宮裡跑一趟，就說是她思念家人心切，留了阮老夫人和阮三小姐在壽安宮住一宿，還請皇後孃娘允準。
晚霞漸漸瀰漫在天邊，大片大片的橙紅色，十分壯麗。
阮清川今兒回去的格外晚，他到蘅華院時，已經是月上中天了。
蘇姝孕期覺多，早已經睡下了。
阮清川怕打擾到蘇姝的休息。他換下官服後，去了前院的書房，準備吃些夜宵。
他晚飯時隻吃了幾口，這會兒又餓了。
阮清川吃的是一碗牛肉細麵，才吃了一半就聽到了門外小廝的通稟，說是秋香姑娘有事情要見二爺。
“讓她進來。”
秋香很快走到了阮清川的麵前，屈身行禮：“奴婢見過二爺。”
阮清川擺手讓她起來，徑直問道：“你有何事？”
“奴婢覺得夫人最近有些不尋常，同樣的還有秀兒姑娘。”
作者有話要說：大家彆擔心，秋香隻是個工具人，加快掉馬的工具人。
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