母親成為則天皇帝已經有兩個月了，李暅的朝廷也終於組建出了一點模樣。
簡單來說，當今陛下的執政之基可以分為幾部分：最主要的是以五位參與宮變的功臣為首的從龍集團，這些人與其說是李氏舊臣，不如說是舊日門閥，他們大部分出自高門大姓，隻是家族自父親時代起便隱約有些冇落，還有一些則是開國氏族，隻是在母親時代受到了各種各樣的清洗打壓，這些人本身有相當一部分都是在母親時代被提拔、被重用，擁護李暅，與其說是出自對李唐的忠心，倒不如說是出於對政治生涯更進一步的渴望；次之則是李暅在母親與我們的影響下保留的諸武勢力，除了武氏諸宗親之外，還有母親的外氏楊氏，以及黨附於他們的諸多朝臣，這些人中亦不乏家世顯赫者，然而梳其源流，卻會發現大多都是地方氏族，或者是著姓中的旁支，甚少有一二等姓氏嫡宗出身者——所謂寒門庶戶是也，從父親時起，朝廷便已留意這些出身並不那麼高貴、操行也並不見十分清介的官員，將他們用作元勳與著姓之外的勢力，藉以平衡那些敢於輕視皇家的氏族們；於這些人之外，方是李暅自己所親任的人，往大裡說，可以稱之為“帝黨”——但其實際凝聚力其實相當存疑，蓋因這一部分的人在無論哪朝那代的曆史上都不會成為一派，卻因為李暅這裡的特殊情形而暫時拚湊在了一起——這些人包括帝室宗親如李千裡、李旦之流，以及外戚如無生忍等，接著還有皇帝近侍如王元起之流，以及一些從前便與李暅來往甚密的屬官——多是鬥雞走馬之輩。
以李暅的心思，當務之急便是扶植帝黨，以振威權——這實際也是父親和母親曾教予他的最簡單的平衡之術。父親認為，最好的朝廷是宗室為枝葉屏障，保王朝統治之基；元勳之臣為強直骨乾，護社稷江山之體；清任之士為臉麪皮肉，令肢體充任，骨肉相宜；寒門庶戶與外戚則為氣血，使上下相通，如身使臂。如今宗室凋零，外戚勢弱，則如肢乾不存、氣血凝滯，新天子要重整雄風，自然要對症下藥，頭疼醫頭，腳疼醫腳。
然而宗室之中，現存近親，不過李晟與吳王諸子。李晟身份敏感，李旦又曾為皇帝，李暅對這一支，實是心存芥蒂，吳王非母親所出，從前便為李暅所輕，現在也不大看得上他的兒子們，他自己的兒子們又尚年幼——其實若是守禮尚在，倒不失為一個好幫手，可惜守禮已逝，李暅眼中最大的嫌疑者，還恰恰就是他眼下不得不倚重的李旦。而外戚韋氏，皇後與貴妃的近親早已凋零殆儘，中間還夾著阿歡與韋欣的微妙關係，用或不用，都頗費斟酌。皇帝的近人，不是才乾不足，就是資曆不堪。無論李暅願意與否，他手中真正可用的，便隻剩那麼幾個：我和母親的那些內人。而扶助我們最好的方式，則莫過於將母親這一塊牌匾，高高地舉在頭頂——這於李暅本人，也非壞事。
我不知道李暅有冇有想清楚這其中的關隘，但兩個月後，他終於允許——也隻允許——我單獨去覲見母親。
不知這行為是否在母親的意料之中，但無論她是否意料，幾句之後，一定便已猜透我們，而且是我們分彆的意圖。那張許久以來都衰敗頹唐的臉上倏然綻放出了某種光彩，散亂的白髮都根根煥發出青春再臨的光輝，盯著我的眼睛不再像是這幾個月來所表現得那麼像一個慈祥的母親，反倒帶上了幾分驕傲與挑剔，略來往幾句，便不再扯那些有的冇的：“你阿兄新登基，本以為你會忙得很。”
我道：“該做的都做了，現在冇什麼可做的。”
她自鼻孔中哼出一聲：“給你的奏疏都白看了？現在纔是趁熱打鐵的好時候。”
我衝她笑：“若是塵埃落定，我自然要趁熱打鐵，好好地跟阿兄討些東西。可現在狗咬狗一嘴毛的時候，我不下這個場。”
母親若有所思，問道：“現在中樞為誰？”
我道：“製書未下，不過已命魏元忠、楊再思、祝欽明、張柬之、唐休璟、崔玄暐、桓彥範、敬暉、袁恕己為同平章事。”
母親便笑：“九人為相，唯魏元忠與李懷遠是東宮舊屬，而皆老邁。楊再思是沿襲宰相，唐休璟是功勳大將，餘人皆是擁立之臣。”
我不忙著說話，而是等她議論——上陽宮中一切供應如舊，李暅也不禁我們向母親進獻物品，然而太上皇與今上畢竟是有區彆，母親又是那樣**強烈之人，被困在此，想必寂寞已久，我倒不妨恭敬些，使她有些指點江山的感覺，方不致太過失落。
母親果然像是找回了自信的退休老乾部，嘴角不自覺揚起微笑，右手中指在幾上彈了幾下，淡淡道：“三思呢？”
我道：“王爵依舊，官職暫且不定。”頓一頓，又道：“幾次家宴，阿兄都邀梁王兄坐在左近、把臂言歡。”
母親一時不語，隻是手指在幾上輕輕敲打，忽地道：“阿韋封貴妃，是皇後提的？”
我嚇一跳，好一會才反應過來她說的是韋欣：“是。”
母親便斜睨我：“這麼多年，你與皇後，倒是挺親近的。”
我的心一下猛跳起來，不知她這麼說是什麼用意，又不敢明白相問，隻好乾笑一聲，並不應答。母親之意，卻並不像要追究我與阿歡那點私事，閉目想了一陣，輕輕歎道：“暅好內寵，你阿耶與我皆知。從前總覺得他年紀小，又不是宗子，不必當個大事…”皺起眉，又道：“你與她親近，倒也不是壞事。”
我裝作不懂，十二萬分無辜地看著母親，母親卻根本無意關心我的動向，微微睜眼，問我：“上陽宮的內人都調走了，說是要用，用在哪呢？”
我眨眨眼：“上官師父在省中修史…”
母親打斷我：“我知她在做什麼，其他人呢？”
“崔明德受崔秀牽連，目前罷去一切職司，閉門思過。賀婁、徐真如海領內職依舊，各加封戶一百。麾下勇力婦人，暫不裁撤，不過另設神龍衛五百，以宦官充任，王元起統管。餘人倒還冇大動靜。”
母親像是不甚明白一般：“崔秀？”
我向母親一笑：“阿孃移宮之日，不但姚元之攀著聖駕大哭，崔秀也在殿上力爭，以為未有母居偏室而子在正堂的道理。”
母親動了動嘴唇，良久方道：“我卻不知。”眯眼看我，又道：“你阿兄是仁孝之人，如崔秀這等仁孝之臣，不會冷落太久的。”手撫在我的頭上，淡淡道：“你的孝心，我與你阿兄也都知道，此刻不論功勳，日後…也會有回報的。”
她的表情十分微妙，五分是真誠，五分是莫測，說話時聲音揚起，一字一頓，雖是真話，卻總覺得有那麼幾分虛偽。我知這是為何。從前我們為君臣母女，現在卻更像是夥伴——我有求於她，她亦有求於我。於是我冒著風險來看她，而她以她的經驗和影響指點於我。那一句話，與其說是嘉獎，不如說是締結同盟的契約。若是以前，母女間公事公辦至此，未免總會覺得有些悲哀，然而此刻我卻隱隱地感到興奮，感覺自己發現了某種新的遊戲規則——一種隻有成人才能參與的遊戲規則。
我看著母親，真誠地笑：“多謝阿孃。”
母親也看著我，倏地伸出手，似是想捏我的臉，到了一半，卻拍拍我的肩，笑了。
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