可現在褚赤卻告訴她，他在一個“野人”身上看到了與當年那位小皇子背後極為相似的鳥形胎記！
“不可能錯……”褚赤僵硬著麵孔，極慢地搖了頭，“那胎記一模一樣……”
大夏朝自成帝繼位一來，隻有一位可稱為小皇子，因為他是活著落了地的，雖然隻出生一炷香時間也未到，就被他的親生父親連繈褓一起摁在水盆中活生生溺死了！
景星殿無數的侍人、女官、內宦、太醫，乃至溫皇後發動之始便自家中奔出、恭候在殿外的朝廷命婦，都親眼看到抑或是親耳聽到這一慘劇，溫皇後之母承恩公夫人淒厲的叫聲更是籠罩在景星殿上空，叫所有人都為之戰栗。
他並不敢肯定，他的眼神中依然有清晰的茫然，但他用同樣僵硬的聲音再度重複了一邊“一模一樣。”
想想, 能叫她赤叔都變得如此慌亂的事物該是什麼？
褚赤的人生有很明確的一條分界線掌禁軍伴君王, 離皇城入草莽——要說後者, 那時他逃離宮宇，養著傷, 隱匿在市集之間, 也確實擇不出什麼能動搖他認知的東西；但要說前者，與赤叔有密切關係的，數出來也唯有成帝與扶搖城。
千葉的眉心一跳, 由於想到一個同樣出乎她意料的可能, 本能地嚴肅起來, 那種凝重得像是要化成陰雲呼之慾出的心情, 叫她死死盯著對方, 幽深的眼瞳裡泛著近乎於無機製的審視。
褚赤正對著她的眼睛, 一老一少的神態幾乎是兩個極端, 然後他好像終於從那種溺水般的驚悸中走出來, 咬著牙低低地吐出幾個字“當、年、的、小、皇、子！”
那麼什麼人的胎記能出現這般可怖的效果？
或者什麼人能赤身得叫他看到這樣這樣的胎記？
千葉是何等聰慧之人，在覺察到他不對勁的那一瞬, 腦袋裡已經本能地閃過所有已知的資訊，挑揀出最有可能的情況，然後順藤摸瓜思索究竟哪種纔是事實。
千葉心臟被猛地一揪，呼吸一滯，就像是窒了息一般思維全然混亂。
千葉默然不語。
她又看了看她赤叔，老覺得這事荒唐又詭異，還有一種莫名其妙的彆扭感，但赤叔的情緒又太過複雜真切，叫她不由自主對他的直覺與判斷聽進去三分。
千葉卻寧可相信這隻是一種巧合。
成帝殺子之後便入了魔怔，後來又極度後悔，求子求到發瘋，他會連自己殺冇殺兒子都不知道麼？
更遑論，倘若他知道自己的兒子冇死，大夏朝的天下還後繼有人，怎會是後來那般的瘋狂，甚至毫不在乎江山社稷，活生生將蕭氏的天下都敗了個乾淨！
“但是巧到這樣的地步，就不同尋常了，”褚赤麵無表情道，“我摸過他的骨，與你年齡一致，長相雖看不出來與蕭氏有什麼明顯的相像之處……也許是離群索居、在山嶺中藏匿得時間長了，整個人的外貌都趨於野性，而且……”
他停頓了一下，眸底有些發愁，但仍然堅持自己的判斷“因為我冇有親眼看到。”
“我冇親眼看過小皇子的‘屍體’被投入火。”
她幽幽道“如果真是這種可能……為什麼他會在北境的山中？而且，會是這般模樣……”
那“野人”與其說是人的智慧，不如說全是作為獸類的本能；不通語言，可以說他是在很小的時候就被棄之於山嶺；習慣於直立行走，倒可以說他幼時還是與人一般生活，所以有這樣強大的身體記憶；會啃噬人類屍體，應當是被饑餓驅使，又因為他冥冥中的記憶告知他同類不可相食，所以放棄了這天降的“食物”……
但無論如何，都解釋不通，若那是“亂世災星”的小皇子，怎會淪落會至這樣的地步——當年在景星殿中的慘劇明明是大庭廣眾之下發生的事，又是哪來的理由會發生反轉！
經過那麼長時間的調整，褚赤已恢複了平靜，他眸中精光一閃，慢慢道“我會去查。反正如今他是在我們手上，是什麼身份需要我們來決斷，無論是也好，非也罷……”
他話未說儘，但千葉已領會到他的意思。
若真要到用到他的時候，是與不是皆不重要，重要的是她們想要他是還是否！
十幾年的野人生活已經磨滅了這個人身上“為人”的特質，他冇有足夠的自我意識去做違揹他們意誌之事，因此可謂是一個絕佳的傀儡；褚大將軍親口的肯定與那相似的紋身也可以大做文章，天下儘是蠢貨，隻要操作得當，這種類似的秘聞不知道能叫多少人信以為真。
何等稀奇的籌碼啊——
千葉的眼瞳一點點沉下去，幽深又詭秘，僅僅給了她這一個由頭，她腦中便已想出無數具備可行性的利用方法，而她在想到那高居扶搖城興風作浪冇個止歇的君王時，怨念與惡意逐漸清晰起來，心中竟有了隱約的報複的快感。
單世昌親自趕赴堔州府邸，商議千葉提出的合作事宜是否值得北境冒這一次險。
原本來說，既然千葉立在謀士的位置上，又是這個合作中至關重要的一環，應當將她一起帶上，由她親自麵對著武安侯與單氏眾位長輩開口說服眾人，但單世昌到底是有魄力與警覺性，既然隱約覺察到眼前這個女郎擁有何等蠱惑人心的魅力——那一顰一笑舉手抬足的韻味已經足夠顛倒眾生，可怖的口才與說服力更叫人失智，他心知倘若叫父輩見著她，隻會更有失偏頗、更不客觀地思考問題，因此在自己合計清楚整套方案、梳理完利與弊之後，選擇獨自前往堔州。
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對於千葉來說，與北境的合作毋庸置疑是雙刃劍。
她暴露身份，吸引全天下的注意力，能夠暫時保全師門的安危，當然這種舉動也在無意促使師兄們儘快擇主，否則憑著這層師兄妹的關係彼此都會成為對方的拖累，可這樣也將她自己綁在了北境的戰車上，叫她在得到單氏庇佑的同時，也要為單氏賭上命去，旁觀者擁有隨時抽身的權力，但戲中人若是想要全身而退，就是一件困難事了。
隻是北境未必冇有一拚之力。
麻煩是多，然而單世昌本人聰明冷靜之至，不是說不通講不理的蠢貨，野心勃勃卻又懂得剋製，雖說孤傲絕倫，但求賢若渴，好好調教確實能夠成長為一位極好的主公，武安侯及單氏也不像是會拖後腿的人，倘若北境真按照她的策略去走，富貴險中求，破釜沉舟奪生機，要像康樂國那樣占據一個有力超然的地位，未必冇有可行性。
路畢竟是人走出來的，拿自己將要在此從事的角度來看，北境還全是優點呢。
“你真打算這麼做？”褚赤出發去淳州前，又親自來問了她。
褚赤看著她就像看著一撮將要焚身的火苗“你就不怕弄假成真？”
淳州的危機解決之前，千葉不可能放下心來，褚赤自然也知道她瞧著從容坦然，內心的焦躁憂慮無可匹敵，他家女郎大約是打小喪失親緣，唯一予她無微不至關愛的舅舅又去得太早，因此心性淡漠至極，而澹台先生與三位師兄是為數不多能叫她擱在心上的人物，現在他們因她而遇險，她當然不可能真正淡定得下來。
所以，即便她分析了一大堆，斷定梟羽營這場波瀾大概率不會使白鶴山有多少損傷，但畢竟隻是猜測——她自己都對這猜測抱以猶豫不定的心態，又遑論他人——褚赤還是決定親自跑一趟。
隻不過他在時至少能確保千葉的安全，他走了，隻憑著褚瀚飛等人還真放不下心。
而且千葉的膽大包天同樣叫他極其頭疼。
她提出的與北境合作的前提是以殷氏女的身份與單世昌定親！
與武安侯單勇嫡長子、這北境將來的主人定！親！
不說她“現身”之後即將麵對的狂風驟雨，北境會大不安全，單家兩兄弟看她的眼神都不太對，他活了那麼些年頭，看過的風風雨雨經過的**瀾瀾如此之多，還不至於連這點都看不出來——千葉本來就是光站著不動就能招蜂引蝶的存在，放在兄弟倆的齟齬之間還指不定鬨出什麼來——現在她棄了先遇到的單二，擇了單大，就不怕兄弟鬩牆先鬨出禍事來？
而且，她隻要這麼個名頭，打算玩假的，她怎麼知道彆人也不願意與她玩真的？
雖說褚赤對千葉著實放心，但他不放心的是那些武人！
不放心的是人心在情情愛愛麵前能被扭曲成什麼模樣！
千葉瞄一眼她赤叔就知道他在擔憂什麼，隻是她這會兒覺得這絕對是場兩贏。
“沒關係赤叔，我能掌控住局勢，”她表現出來的才華智慧越是過人，北境越是不敢動她——她能算計自己，但她不會讓彆人來算計她——隻要她能穩住單世昌，單氏其餘人全不足為懼，“這是我能想到的最簡單的方法。”
“嚴州我要了，淳州我也想要！”
她的眸光掩在長長的睫毛之下，越發顯現出幽深瀲灩之色“既然要玩這一場，那就索性玩得更大一些。”
千葉輕笑道“北境要天下人眼中的存在感，找什麼理由都比不上一個‘殷氏女’！”
打出“殷氏女”的旗號，北境確實會被天下質疑，但單氏又冇宰成帝，哪來的黑鍋能叫彆人扣？
光棍些，隻要單氏一不稱王二不弑君，做的什麼都不打緊，就算光明正大指責君王昏庸也不要緊，畢竟全天下都知道成帝是一個昏君、暴君，天下都是一丘之貉，披不披遮羞布也隻有自己在意，五十步笑一百步這種事還是不要拿出來貽笑大方了。
而且說到底，“禍國妖孽”這種名頭就是人言傳之，吸引天下矛頭的同時，單氏隻要強硬地否認“禍國”之稱，堅持殷氏女隻是一個弱女子就足夠發揮了，單氏可以公然向天下指責成帝不君，那麼梟羽營所至之地單氏都有理由發兵，畢竟梟羽營禍害的一個是徐氏一個是白鶴山，硬說上去那就是單世昌的妻家，如何不能相助亦或是複仇呢——再荒唐的理由也是理由！
趁著現下整個大夏都還在籌備發展的時期，世家也冇有足夠的實力與北境製衡，而唯一有軍隊能與單氏一較高下的西地與康樂國又離得遠，北方這塊土地有誰能擋得住單氏的鐵騎？
既要破釜沉舟，後方隻要留下一個武安侯與一支軍隊就要可以了，馬上就要開春，萬物萌發，外敵能夠在荒漠草原之上勉力活下來，絕不想來大夏北境找死，那麼北境其餘的軍士都可以全然投入這場對天下的爭奪戰。
康樂國的先例已經印證了，越是敢做的越能夠奪得頭彩，隻要單氏能將嚴州、淳州據為己有，以此作為新的根基，千葉就有更多的辦法更大的可能謀奪更多！
千葉篤定道“赤叔，我能保全我自己。”
都這麼決定了，還能說什麼？
褚赤算是領會到了，叫白羽先生都焦頭爛額、無可奈何的脾性究竟是怎樣的——她不但熱衷於玩火，而且習慣於立在刀尖上翩翩起舞——生性就愛著刺激，目之所及就非當前，還壓根就不是旁人能夠阻止的！
褚赤想得還稍微好一些，亂世之中，群狼環側，又有著“禍國”這樣的無妄之災，倘若狠戾與肆意能夠保護她周全的話，倒也冇什麼不好，倘若玩火終會**的話，那先用火將彆人燒死，以彆人的屍身與鮮血鑄就通向至高點的道路，在火燒不到的地方看熊熊烈焰毀滅一切，又何嘗不是一條嶄新又可行的道路？
褚赤離開廣懷，不理會身後的單氏以如何一種方式公佈武安侯世子與殷氏女的婚約，以最快的速度趕往淳州。
因為他親自趕赴雁陽之地，所以他知道某個訊息甚至比千葉還要早得多。
但這個訊息，他不用急著遞出去，因為它很快就會以最快的速度傳遍天下。
千葉與北境已經得到一個最名正言順的理由出兵，雖然千葉本人並不願意看到這一個事實。
——澹台先生死於梟羽營之手。
褚赤的表情有一種近乎茫然的猙獰, 完全相反的情緒衝撞在一起, 卻因為他顯而易見的困惑，竟然減弱了幾分矛盾之感, 隻覺得他是被什麼超出想象的事物衝暈了頭腦, 才如此不同尋常。
他若是知道自己兒子還在，會是現在這個德性？！
“我不信。”千葉很平靜地說，“巧合？天下之大，蒼生凡凡，無奇不有，生有同樣胎記之人必然不止一兩個。”
小皇子的屍身據說後來在眾目睽睽之下被燒成灰燼。