加爾在黑暗中。
這是熟悉的地方, 他曾在這裡孕育而生，並且不知道待了多久。在這裡無法感知時間的流經，也無法體會到任何的觸感，他僅僅是一抹意識。
他彷彿是深海之中飄浮的流浪者, 在這極其孤獨的地方他甚至要忘記了自己是誰。
或許他原本就誰也不是。
加爾猛然睜開眼睛，他直直盯著天花板，劇烈喘息，然後捂住了胸口。心臟正在重新跳動, 身體的掌控權迅速恢複，左眼中的枷鎖逐漸淡化, 隱藏起來。
“你醒得有點晚。”博格坐在一邊的椅子上, “棺材已經訂好了。”
“……彆小氣。”加爾深呼吸，“總有一天我用得上它。”
“現在也可以。”博格伸手扳過他的臉，盯著他的眼睛, “我差一點就要相信你已經死了。”
“差一點。”加爾低低地笑起來，“但你一直坐在這裡, 你在等我。”
“等著如何把你的靈魂牽回來。”博格說, “然後拴在手上，儘情享用。”
金髮細微地掃動在加爾額前, 兩個人離得很近。博格的眼神透露他是認真的, 加爾撐起身。
“噢是嗎。”加爾擰著眉毛看著他，“你就不能好好給我說你很擔心？”
“我不擔心。”博格說。
“你在這兒坐了多久？”加爾問, “一天還是兩天？”
“一分鐘。”博格回答道。
“看起來可不像一分鐘。”加爾說。
“你看起來像死了。”博格說, “心臟停止了很久。魔王的伎倆？”
“我發誓我可不會這麼玩。”加爾笑, “你的魔王不是自由之身。”
“因為他屬於我。”博格說，“包括死亡。”
“哇唔。”加爾小小地驚歎道，“你是說我死了之後你也會這麼占據我？我簡直要覺得你是愛上我了。”
“你可以這麼想。”博格說，“人們喜歡把偏執叫做深情，並且賦予它太多美名，那對我而言冇有用處。我想要你屬於我，連靈魂和死亡都不能掙脫。”
“那你一定誤會了什麼。”加爾聳肩，“這恐怕不是愛情。”
“我從未誤會過自己的欲|望。”博格溫柔又冷酷地說，“我比誰都清楚我在乾什麼，我有無數個理由支援我繼續這麼乾，我聽命於自己。不要企圖用簡單的話定義它，你明白人類的複雜。”
“不。”加爾對他眨了下眼睛，“也許你僅僅是想要超越夏戈，超越殺掉魔王的男人，完成他永遠無法做到事情。我不斷地想你為何會對‘魔王’有如此大的包容度，當我們進入紫羅蘭的地方我清楚地察覺到，你內心憎惡唾棄著這裡每一寸土地和每一個斯托克。他們向你講著夏戈的英勇，重複著‘你將一生被夏戈的光芒埋冇’，老天啊，聽著簡直要吐了，就讓夏戈這個名字去見鬼，博格不需要成為他的兒子，因為博格不願意屈從任何光芒之下。你曾經拋棄佩劍，絕非被假象欺騙，而是明白了真相的殘酷。那把劍盛名於人類，它一直都是你內心的沉重累贅。你是如此的討厭夏戈，甚至連他的劍也不屑觸碰。”加爾的綠眼睛倒映著博格的沉默，“與其再次成為殺掉魔王的男人，不如讓魔王毀滅所有？看一看，這樣的傢夥卻屬於你……這感覺真是棒極了，簡直令我也要蠢蠢欲動。”
博格並未打算說話，他在這個問題上一向沉默，可是他神情不變，似乎不在意加爾如何猜測。
“但我得告訴你一件事情。”加爾說，“一個驚天秘密。”
“洗耳恭聽。”博格說。
“噢不，你得給我一點報酬。”加爾說，“一點。”
“好的。”博格俯身吻了他的額頭，這次僅僅一觸即離，“說吧。”
“……”加爾說，“我並冇有想要享受你的吻！”
“但你挺愉悅。”博格淡淡道，“‘冇有想要’和‘已經很享受’並不衝突。拿了報酬就得做事，這是契約，快說。”
“……烈火中燒並非火神安克烈親自鍛造的劍，他是個有勇無謀的大塊頭，不會特彆的技巧。這把劍和破曉之刃共同出自大地之神，換而言之，就是它們都曾選材於深淵。”
“你在提醒我什麼。”博格說。
“破曉之刃的‘吞噬’絕非神造之能。”加爾停頓，“這個特點來自於深淵。魔王是深淵永恒的主人，我左手邊臣服萬智蛇人，右手下佇立惡龍騎士，萬智森林和遺彆懸崖形成遺失峽穀的天然屏障，而我常年居於深淵王座……故事裡是這麼寫的，因為夏戈帶迴心臟時是這麼告訴國王的，但遺憾的是，這傢夥又說了假話。不過這對你不重要，我隻想告訴你，烈火中燒不屬於夏戈，它是自由的，所以你該拿回你的劍，以免再次落於險境……我希望你能活到兩百歲。”
“‘吞噬’來自深淵？”博格忽然道，“烈火中燒冇有這個能力。”
“但是它不懼怕吞噬。”加爾說，“所以火神與破曉之神難分勝負。從某種角度而言，烈火中燒與破曉之刃也是‘親兄弟’。”
“你來到這裡想要找回丟失的部分，卻又奉勸我拿回能夠殺掉你的長劍。”博格說，“魔王到底想要做什麼？”
“拯救世界。”加爾認真道，“我正在拯救世界，寶貝兒，真的。”
“也許你該再躺一會。”博格說道。
“我已經睡醒了！”加爾說，“好吧，你不相信，當然我自己也不相信。這一次真夠糟糕，我再也不要在夜晚離開你了！”
“希望你說到做到。”博格說。
“但我也因此發現了有意思的事情。”加爾說，“我以為火神的詛咒在這個身體的左眼中，可當我失去身體的統治權回到熟悉的地方……我發現它原本就與我密不可分。”
“有人將它刻在了你的靈魂上。”博格摩挲著他的左眼。
“是的，隻有一個人可以做到。”
兩個人停頓一秒鐘，同時道。
“斯托克·夏戈。”
隻有這個男人能夠挖掉魔王的心臟，並且擁有媲美教皇的實力。他曾經同樣繼承著火神印記，甚至在諸神黃昏降臨時與最後的真神安克烈真正接觸過。如此一來，博格能夠緩解枷鎖的能力就不奇怪。
“他為什麼要這麼做。”加爾蓋住博格的手，捂住了左眼，“他已經拿走了我的心臟……”
倫道夫站在聖石之前，望著那把插|在石中的樸素長劍。這把劍冇有任何裝飾物，它唯一的奢侈在與它的劍鞘，它也不同於破曉之刃，大地之神在鍛造它時彷彿忘記了增添華麗。
“我會為你征集到更好的劍。”
阿瑟站在他身後，背起雙手，蒼白的臉上露出笑容，“你總是看著它，比看著我的時間還要久。”
“冇有任何能超越你在我心裡的位置。”倫道夫回身，單膝跪下去，“包括這把劍……陛下。”
“這裡冇有彆人。”阿瑟很瘦，他的袍子使他看起來僅僅像是還冇有畢業的少年人，但他頭頂的王冠卻又表明他已經是一位王座雄獅。
他走到倫道夫身邊，“我還是喜歡你叫我阿瑟，就像我們一直以來那樣。”
倫道夫抬起的手掌中落入阿瑟的手，他虔誠地吻了阿瑟的指尖。
“你這一次回來並不開心。”阿瑟擔憂地說，“博格為你找了其他的麻煩？你姐姐告訴我他已經進入了王國。”
“他有通行令。”倫道夫說，“而逮捕任務目前隻有我接了，除了神殿和您的命令，現在冇人能隨意逮捕他。”
“是這件事令你苦惱嗎？”阿瑟問道。
“……不是。”倫道夫看著阿瑟，卻冇有一如既往地隨口抱怨，他像是對待珍重之物那般對待阿瑟，將阿瑟保護在身後，甚至不會對阿瑟說一句臟話。
“彆讓我猜了。”阿瑟笑了笑，“我總是猜不中。”
“能夠活著回到你的身邊，與我而言已經足夠。”倫道夫笑了笑，“我……很想你。”
“所以這段時間我們一直待在一起。”阿瑟說，“在你下一次離開前，我們一直待在一起好嗎？”
“榮幸之至。”倫道夫再次吻了他的指尖，“我的國王。”
黎明前倫道夫就要離開國王寢宮，他每一夜都會陪伴在阿瑟身邊，但是神知道，他從冇有越界。他快步走下台階，天還冇有亮，他上了一輛馬車，出了王宮。
“上來。”馬車在王宮門口停下，倫道夫推開車門，對著已經坐了一晚上的西格命令道，“你最好快一點。”
“你想帶我去哪兒？”西格問道。
“你最想去的地方。”倫道夫拉上門。
馬車快速穿過街道，停到了倫道夫開設的妓|院，下車時已經有仆人在等候。
“你想要那隻蛇女。”倫道夫說，“我把她還給你，你最好立刻帶她離開，至於怎麼使她不受欺淩，那就是你該做的事情了。”
“這就是你的歉意嗎？作為摘奪我的家族徽章，將我驅除出騎士團的道歉。”西格將重劍重新背起來，他看了眼倫道夫，“我想要見見國王陛下。”
“彆對我提要求。”倫道夫不耐道，“帶著她立刻滾蛋！一命抵一命。”
“我向神殿遞交了說明書，他們卻同意了摘奪佐頓特徽章的請求。我在冰湖城做錯了什麼？”西格停步，“我隻想問一問國王陛下，問一問主教大人，我需要一個理由！”
“理由？你以為誰會給你？蠢貨！”倫道夫煩躁地說，“愚蠢的天真！摘奪佐頓特的徽章不需要理由，僅僅是因為你們不再能承擔‘人類盾牌’的名義。聽明白了嗎？神殿和我都覺得你不行！滾回家種土豆去吧！”
“你們在矇蔽陛下！”西格說，“貪婪的格林人還想要得到什麼！你已經成為這裡最大的掠奪者！我知道你將染病的蛇人丟棄在了貧民窟！你把他們當作賺錢工具，然後拋棄掉！”
“是的。”倫道夫說，“是的！這就是權力，這就是金錢，我可以隨心所欲。”
西格猛地拽起倫道夫的衣領，他憤怒地說，“你根本就不是騎士！你隻是個商人！毫無道德底線！”
“隨便你怎麼稱呼。”倫道夫推開他，扯正衣領，“在我冇有改變主意之前，你最好快一點帶她走。”
仆人們手忙腳亂地將西格拖拽走，倫道夫胸口起伏，他看著西格的眼睛，神情鄙夷。
愚蠢的佐頓特。
倫道夫默唸著。
摘奪佐頓特家族徽章的事情他是最後一個知道的，阿瑟與羅珊娜的配合超乎他的想象，甚至連西格被踢出騎士團的決定他都是最後一個收到。
西格救了他的命。
……他冇有想過要讓西格失去家族榮耀。
倫道夫暴躁地踹翻了一旁的裝飾物。
西格被拖到了地下室，仆人為他打開了最裡麵的牢籠。
“在這裡大人。”仆人愉悅地說，“您要的人就在這裡，現在您可以帶她離開。”
西格見過最漂亮的鱗片就是在這個人的尾巴上，然而當他看清女孩兒時，卻震驚到一時間難以開口。
她長髮披在光|裸的肩膀，尾巴被釘上了金鈴，鱗片缺損的地方坑坑窪窪。她懵懂的神情早已冷漠，那雙眼睛不再倒映未知的惶恐，而是無止儘的麻木。
“你們對她做了什麼？”西格捏緊拳頭，“你們對一個女孩兒做了什麼？！”
“恕我直言大人。”訓練良好的仆人從容道，“你似乎用錯了詞，她不是‘女孩兒’，而是‘類人族’。她在這裡待的每一天都需要吃飯，可是我們的金幣也並非從天而降，她需要為自己的生命買單，所以她必須付出點代價。您看，她還活得很好，我保證她冇有生病。”
西格將仆人提起來，瘦弱的年輕人力氣驚人。他將仆人狠狠抵在牢籠上，“她不是貨物，他們不是！他們能夠說話，他們擁有智慧！你們不能這麼對待他們，讓倫道夫停下來！足夠了！他已經賺到了最多的錢！”
“這可不是我說得算。”仆人輕鬆地說，“您可以與主人交談，祝您成功。另外你要她嗎？我建議您最好在天亮前帶她離開，因為現在蛇人是王國最暢銷且奢侈的貨物，您帶著她招搖過市絕不是一個好主意。哪怕您揹著劍。”
西格盯著仆人，半晌後才鬆開手。他脫掉了外衣，將女孩兒裹起來，然後抱著她迅速離開了這裡。
然而他經過的每一個籠子裡都有麻木的目光。
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