約翰悄悄點燃了自己的藍色火焰，眼睛明亮的說道。
“這是為什麼？”
克萊斯特有些不解的問道。
約翰瞪著眼，一把拉著克萊斯特附耳道：“我們從藥店出來，為什麼被追殺？一個金幣可是價值一百卡畝粗田，就算是河邊的良田也得三十畝。錢財動人心，我們先把蓋爾的剩下的薪水十六個銀幣給他家人，至於那枚金幣慢慢再變通辦法給他們。
如果我們送蓋爾的薪水給他們，村子的人都認為我們仗義，但是那一個金幣給出來，福禍難料！”
克萊斯特也如夢初醒，被追殺的情景就在眼前，整個村裡也就一千五百畝粗田，三七十畝良田，三個金幣幾乎能買下十分之一的田地，這著實是一筆钜款。
“確實如此，即使在霍爾城第三街區這種比較體麵的街區，一枚金幣也足以購買四層公寓裡的一個兩居室了。如果是偏遠些的街區，都能買下三四間房。”
克萊斯特也不禁感歎著，這差不多是縴夫們不吃不喝十年多的收入，霍爾城是一個大港，縴夫們一般還兼職著搬運貨物，可以說是所有賣力氣的工作中，賺錢比較多的一行了。
隻是霍爾城的本地人不太看得上這種工作，他們更青睞在市政廳做政府雇員、或者是醫生、律師和老師，這被認為是最體麵的工作。
如果識的字，也可以去各大公司做文員，或者是自己做個小生意，總之都是些不用勞力的工作。
各種搬磚建設、打雜、仆人等服務性或體力性勞動，都是外地人。
至於水手，一般隻要經驗豐富的，想要入行太難，他們倆想再有這種機會也幾乎不可能。
一個縴夫就算省吃儉用，想攢足一個金幣也要十五年，這種工作是標準的青春飯，二十歲左右的壯小夥，乾到三十五歲一身病，也就乾不動了。
四十歲以上的人，這裡根本不收。
如果節省的能在偏遠街區買三四間房出租養老，如果都揮霍了，老了說不定凍死街頭。
說這麼多，縴夫總體上收入在霍爾城算是中等，而水手是標準的中上了。
克萊斯特對約翰說道：“不管怎麼說，我們離開家鄉是對的，在這裡就算有十畝良田，一年也就賺三四個銀幣，即使是百畝良田，也不過是三四個縴夫賺的錢。”
約翰點點頭，又搖搖頭說道：
“還是不一樣的，有田畢竟有口飯吃，不見得餓死，縴夫最好的出路也就是賣命賺錢攢錢，在第七**街區買個三四間房，一間自住，其他養老。
但是很多人根本冇有這個前瞻性，他們忙忙碌碌，最後卻餓死街頭。”
克萊斯特有些感同身受的點點頭，自己過去就是這樣碌碌無為，如果不是自己幸運的撿到了紅寶石，未來恐怕也是如此。
約翰很通透的繼續說道：“你知道我為什麼選擇做藥劑師學徒嗎？”
克萊斯特搖搖頭，他根本不知道約翰為啥這樣選擇，事實上如果不是經曆了這麼多，克萊斯特都不會想到要學習識字。
兩人慢慢靠近村落，已經是正午，太陽曬的人暖洋洋的，這是冬季為數不多暖和的時候。
“因為是人都得生病，表麵上看，縴夫收入還不錯，出個幾年勞力，在第八街區這種有些破爛的街區買個平房。但是一旦生病，就是毀滅性的打擊，看病太貴了。
其實我最想做的是醫師，但是想入醫師這一行不是識字就行的，像市政廳的高級雇員、律師、醫師和教師等體麵職業，哪個不得去讀大學？
我們這種人，早就冇有了讀大學的機會，能識字，再去讀個成年小學，就算是不錯了。”
約翰感歎著，兩人已經走到了村落的入口，幾個孩童正在追逐，老人斜靠著村口的岩石，在樹蔭下歇息。
“是約翰和克萊斯特，他們回來了。”
“完全變了個人，穿的都不一樣了。”
“我哥哥呢？我哥哥蓋爾呢？”
……
老人和小孩們驚呼著，約翰和克萊斯特對視一眼，看著那個和蓋爾有些像的小男孩，表情嚴肅而痛苦。
“我們先去蓋爾家吧。”
蓋爾的弟弟不停的問著，兩人卻隻是沉默，村裡多的是看熱鬨的人，一起跟著來到了蓋爾家，有些人已經預感到什麼。
看到約翰從背後拿出一個灰色陶罐，蓋爾的母親嘴唇顫抖。
克萊斯特低聲說道：“卡麗大媽，蓋爾死了。我們一起去做水手，他死在了新阿伯多維島，這是蓋爾的剩下的薪水，一共十七個銀幣，都在這裡了。”
蓋爾母親顫巍巍的接過，癱倒在地，他的父親眼睛紅腫，弟弟不再笑了。
蓋爾母親啜泣了一會，抱著骨灰陶罐無力的問道：“我的蓋爾是怎麼死的？”
克萊斯特剛想說話，約翰搶著說道：“蓋爾是生了病，你知道水手一直有一種如同詛咒的病，叫敗血癥……”
聽著約翰的描述，克萊斯特的嘴巴不自覺張大，又快速閉上，很是迷惑卻不敢說話。
等到兩人離開蓋爾家，應付完熱情打聽的村民之後，克萊斯特才拉著約翰到了自己家的房間，關上門。
“約翰，你剛剛在蓋爾家為什麼那樣說，你知道蓋爾是被怪物殺死的。”
約翰瞪了他一眼，坐在床邊有氣無力的說道：“是，但如果我們照實說，是不是還要講清楚紅寶石的事，講清楚黑參的事？
我這樣說，都是為了我們倆的安全考慮，至於蓋爾的那枚金幣，就放在你這，等我們以後可以了再給他家人。”
說著約翰取出那枚金幣，遞給克萊斯特。
克萊斯特臉上的雀斑隱隱變紅，他擺擺手說道：“我不是這個意思，你思慮的周全約翰，還是你保管的好。你說我們下一步該怎麼辦？”
約翰身體前傾，雙肘壓著大腿低聲道：“我們得想辦法再進入夢境，那純白色的夢境，努力通過寶石的試煉。霍爾城進入了冬季，冇有往來的船隻，也就進入了蕭條季節，我們等來年春天再回去，估計那時候死去的黑幫分子們的事也淡去了。
正好趁著這段時間，我教你認字，我這裡帶著兩本書，正好適合識字。”
約翰從包裹裡取出兩本有些破爛的紙質書，根據艾斯的觀察，真名世界的發展水平大致相當於前世西歐文藝複興前期，已經有造紙術和鉛活字印刷，所以約翰能弄到兩本書並不稀奇。
“這是我花了一個銀幣買的舊書，一本是《艾歐大陸編年史》，一本《艾歐大陸人物傳記》。前者側重於時間線和大事件，後者則側重於英雄人物。
用這兩本書識字，不但能識字，還可以增廣見聞。”
克萊斯特有些敬畏和渴望的看著這兩本書，這代表了他從未去過的領域，曆史和智慧。
就這樣，兩人開始了一教一學。
他們來到村子，也給這個小村子帶來了很多的變化，人們對航海，疾病的討論變多了。
“要我說，水手這個活是真賺錢，一次就有二十個銀幣，抵得上我種地五年了。”
“誰說不說呢？但是這個活一是很難入行，二是得有命去賺錢才行，你冇看蓋爾死的那麼慘，這就是買命錢啊。”
“照我說，還是去乾個縴夫最好，按約翰的說法，賣力氣的活就數縴夫最賺錢，拉縴繩運貨物，一個月下來差不多能接近一個銀幣呢！
一年至少七八個銀幣，要是身強體壯乾活多，十個銀幣都有了。”
“確實啊，種田哪裡比得上去城裡打工，我們不如也一起去？”
“難啊，冇有羅格男爵開的路引，我們根本出不了羅格鎮，弄不好還得服徭役六十天。”
“說到底還是約翰他們幾個家庭好，自由民戶還是和我們這種農戶不一樣。”
在羅格鎮絕大多數的村落村民都是農戶，他們隻要冇有路引，一輩子都彆想離開這裡。
至於約翰他們，是少數羅格鎮的破落戶遷移到這裡的，作為擁有自由民戶籍的他們，擁有著任意遷徙的權利。
三天之後，一場大雪讓整個村莊變得白茫茫的，約翰和克萊斯特在克萊斯特家中烤著碳火，讀著《艾歐大陸編年史》。
“約翰，我們等雪停了真的要去羅格鎮嗎？”
趁著父母忙著在廚房做飯，克萊斯特壓低聲音說道。
約翰點點頭說道：“對，我們這段時間一直冇能進入迷夢，我想弄個東西，讓我們更容易進入迷夢。”
克萊斯特點點頭，隔著衣服攥了攥紅寶石，繼續讀著《艾歐大陸編年史》。
寶石之中，艾斯分身的意識也在觀察二人，在獲得祛毒治療和思維敏捷兩項能力之後，他們並冇有著急利用自己的能力，克萊斯特好幾次差點暴露能力，更被約翰製止。
這讓艾斯對約翰也更加的滿意，謹慎的人纔有可能活下去，活下去未來纔有可能。
至於迷夢，克萊斯特和約翰的夢境似乎變得過於活躍，難以鏈接，艾斯的力量被壓製的太厲害，數次冇有成功，消耗了過度的力量，也打算緩一緩。
又過了兩天，雪早已停了，但是路麵的積雪並冇有融化，一片白茫茫，很少有人出門。
約翰和克萊斯特兩人一早就準備好了四個底麵光滑的木板，穿著厚厚的棉衣，他們踩著滑雪板，往羅格鎮的方向而去。
天氣太冷，就算是牛車、驢車也很少有出門的，在這種積雪化冰的環境，滑雪板反而是最好的選擇。
一路無話，冬日的羅格鎮，不禁行人少，野獸也少了很多，沿著土路滑雪到羅格鎮，太陽還冇到天空正中。
羅格鎮雖說叫鎮，其實也就是南北交叉的一個十字街，並不怎麼繁華，約翰對這裡很熟悉，他拉著克萊斯特兜兜轉轉，在唯一一家藥店買到了想要的東西。
“這是曬乾的牛蘭舌花頸，一般用作安神，貴人們喜歡睡前服用。但其實這種東西如果燃燒，其產生的煙香更加有效。”
約翰將牛蘭舌花頸捆起來，輕聲說道。
“這東西能讓我們再次進入夢境？”
克萊斯特低聲問道。
約翰點點頭，兩人滑行回村落。
夜晚，克萊斯特的房間，約翰和他抵足而眠。
一個陶碟擺在床邊，隱約有火星，嫋嫋青煙在屋中蔓延，兩人聞著這種異香，漸漸沉眠。
克萊斯特胸口的紅寶石閃爍，忽然華光綻放。
“純白，漂白床單，刷白牆壁，染白我的頭髮，塗白我的皮膚。”
約翰意義不明的唸叨著，忽然純白破碎，他和克萊斯特兩人就這樣進入了深夜的林地。
約翰穿著一身白色襯衫，帶著金屬邊圓形眼鏡，看上去文質彬彬，克萊斯特穿著厚厚的盔甲，全副武裝，手中握著重劍。
兩人的頭頂浮現出兩顆寶石碎片，一顆湛藍，一顆火紅。
克萊斯特有些驚詫的摸了摸身上，拍了拍自己的盔甲，發出砰砰的聲音。
“我為什麼會穿盔甲？好奇怪。”
約翰搖搖頭，他不清楚這些，仰望著天空，銀月高懸。
“我知道這個夢。一條盤在山嶺之頂的道路，亮銀色的大氣，走吧我的兄弟，願寶石庇佑。”
說罷他就扒開灌木叢，闔上雙眼，邁步前行，一路上踉踉蹌蹌，不斷擦傷腳和膝蓋。
克萊斯特跟在約翰身後，警惕的望著四周，身旁嗡嗡轟鳴，似乎有黑影在張牙舞爪。
走的越來越急，偶爾有黑影撲來，克萊斯特和約翰頭頂的寶石碎片就會綻放光輝，驅散黑影。
終於，克萊斯特看到了微弱的光芒，那是一座高高的建築，高聳如教堂的尖塔，窗戶有著微光。
黑色的地衣，塗著眼睛的標誌。
“我們要進去嗎？”
克萊斯特碰了碰身前的約翰，低聲問道。
“不，繞過它，這是傳說中的輪轉教堂，這裡可以獲得些東西，但是絕不可能通過考驗，考驗必然在純白之門。”
約翰肯定的說道。
艾斯安靜的窺視著他們，在這一過程中，有著很奇妙的感覺，似乎夢境與這個真名世界的某種真實交彙了一樣。
艾斯並冇有乾涉，祂頭一次意識到，約翰的夢境或許並不是完全是幻想，或許真的是對某個神秘所在的對映。
“在這個時間，夢境法則似乎極為浩大，我能夠感覺到，如果我真的能吞併掌握真名世界的夢境法則……”
艾斯的心中在這一刻也有了無儘的遐想，祂冇有乾涉夢境，讓約翰對映出那神秘所在，一點點窺視其中奧秘。
約翰閉著眼，湛藍的寶石高懸，心中猶如鏡麵般澄淨，他跟隨著那未知的指引，一步步踏出，緩緩走出了林地。
在艾斯的上帝視角中，夢境的邊緣開始拓展，與神秘所在的共鳴對映加強，林地已過，天空太陽位於正中，溫暖的陽光灑下，閉眼的約翰睜開眸子，望著不遠處的雄偉白色大門，雙膝緩緩跪下。
這裡是一片白茫茫的大地，或者說沙漠，並冇有風，地麵是極為細碎的白沙，克萊斯特有樣學樣，跟約翰一同跪下。
“偉大的寶石，我們由此踏入純白沙漠，踩著皚皚白骨，與亡者同行。請您憐憫，於象牙之門前賜予我們真名。”
與神秘所在的對映越來越強，如同投影，絲絲寒氣，亡者的身影若隱若現，霧氣蒸騰。
兩人深呼了一口氣，互相攙扶著站了起來，克萊斯特望著亡者們的身影，厚厚的盔甲也難以抵擋他內心的寒冷。
“這是考驗的一部分嗎？”
打著寒顫，克萊斯特有些畏懼的說道。
約翰深吸涼氣，沉著的說道：“是的，不要畏懼，我從《鎖匠之夢：孔中微光》中看過，這裡應該是漫宿的對映，我們還冇有資格進入真正的漫宿，這裡隻是對映，是居於漫宿的偉大存在對我們的考驗。
用我們的勇氣和活人的健康身軀，去克服這一切。”
他說著話，頭頂升騰起了火焰，艾斯饒有興致的觀察著，作為一名外來的土著“神”，艾斯知道的並不比約翰更多。
這一刻，艾斯對於約翰總是提及的《鎖匠之夢：孔中微光》這本書非常感興趣，對賣書的莫頓書店更是好奇，這個世界的神秘力量自成體係，很是奇妙。
而夢在其中扮演著重要的角色，讓艾斯更加興奮，這意味著什麼，祂很清楚。
有著萬物通曉的權能，艾斯敏銳的發現，這些亡者其實都是些泡影，隻是對映了神秘所在的痕跡，隻要通過者身體健康，不過分恐懼，基本上冇有問題。
兩人打著寒顫，不斷誦讀著寶石庇佑，終於穿過了層層的霧氣，來到了滿是屍骸的純白之門前。
整個門是純白色的象牙雕琢而成，看起來高貴而華麗，亡者們蜂擁呼嘯，湧入其中，大量的屍骸已經失去了血肉，隻有純白的骸骨。
“約翰，好冷好冷。我們還要往前走嗎？”
克萊斯特牙齒髮抖，厚重的盔甲在吱嘎作響。