趙凡領著焦已從橋府出來，徐逸立刻迎上來問道：“將軍，橋夫人怎麼說？”
趙凡：“她說要考慮一下，再給我答覆。”
鮑隆一聽就怒了，“將軍，你就是對她太客氣了。要我說，將她們全家都抓起來，還怕橋蕤不來投降。”
徐逸：“鮑將軍此言差矣，將軍是想要橋蕤將軍真心歸降，而不是要他在被逼無奈之下才答應歸順。”
趙凡讚同道：“伯濟說的對，橋蕤在本地素有名望，他如果能誠心歸順我，對我穩定廬江的局勢會有很大的幫助。”
鮑隆：“可若是他死不投降，那又該如何是好？”
趙凡堅定地道：“如果他拒絕向我投降，那就乾掉他，以除後患。”
頓了頓，趙凡衝蔣欽道：“公奕，呂蒙率領水軍在濡須水監視橋蕤大軍的動向。我擔心他兵力不足，準備派你率領三千士卒前去協助呂蒙截斷橋蕤回撤的退路。你可願意領兵前往？”
蔣欽興奮地道：“末將願往。”
徐逸：“將軍，末將同橋蕤有過一段私交，我願隨公奕一同前往，勸說橋蕤歸降將軍。”
趙凡點頭道：“也好，那就你們二人同去吧。”
蔣欽突然向趙凡建議道：“將軍，濡須水上遊靠近巢湖沿岸處有一座關卡，名叫東關，是由巢湖進入濡須水的必經之路。末將建議趁此機會。將東關也奪取過來。如此一來，我軍則進可攻，退可守。將來即使袁術派兵來攻打，我軍也將占據有利的地型。”
趙凡聞言眼睛一亮，他驚喜地問道：“公奕，你是說我軍隻要拿下東關，袁術就無法從西邊向我軍發起進攻嗎？”
蔣欽點頭道：“不錯，袁術要想南下奪回廬江郡，他隻有兩條出兵的路線。一條是從九江郡南下，從堂邑、阜陵、曆陽一路沿江打過來。這條道路戰線漫長，沿途還要攻破各地的城池和關礙，不利於速戰速決。還有一條進軍的路線就是從巢湖走水路出東關，經由濡須水進入廬江郡境內。這條水路運糧極其便利，最適合大軍發起進攻。”
趙凡點頭道：“如此說來，這個東關的地理位置確實很重要。這樣吧，我讓梅成帶領兩千郡兵隨你一起出征，再拔十具八牛弩給你帶上。助你奪取東關。”
蔣欽吃驚道：“將軍，末將一下帶走五千士卒，舒城這邊的兵力是否空虛了一點？”
趙凡滿不在乎地道：“公奕不必擔心，我這裡還有五千精兵，守城充足有餘。再說，皖城的劉偕手裡隻有八千士卒，他即便是傾力來攻打舒城，我也有信心擊敗他。”
“既然如此，末將等士卒用過餐後，便立刻出兵，爭取早日趕到濡須水，拿下東關。”
“那就幸苦你們了。”
…
送走了蔣欽、徐逸，趙凡在一眾親衛的保護下前往郡守府。
在郡守府外，他又見到了潛伏在舒城的暗衛負責人，那個少了一條胳膊的許乾。
許乾向趙凡見過禮後，一臉興奮地道：“想不到將軍如此順利地拿下了舒城，卑職這邊準備了許久，結果卻冇有派上一點用場。”
趙凡笑道：“冇派上用場不是很好嗎？你們這些人都是精英，非到萬不得已的時候，我也不想讓你們參加任何戰鬥。”
許乾：“隻是我手下的青鳶都憋足了勁，想要建功受賞，這一下卻是讓他們失望了。”
“你讓他們不必著急，以後還有的是機會讓他們建功立業。”
趙凡說完，在眾人的簇擁下走進空蕩蕩的郡守府中。
進府之後，許乾向趙凡建議道：“將軍，這郡守府內冇有仆役和侍女可不行，要不卑職回去從家裡先挑選幾名家世清白的侍女，讓她們前來服侍將軍？”
趙凡擺手道：“不必了。我在秣陵那邊有家眷和仆役的，等過些日子，這邊穩定之後，我會派人將家眷接過來。”
“既然如此，那卑職就不多事了。”
頓了頓，許乾又道：“將軍，卑職的長子許田今年剛滿二十，他以前經常隨我四處經商，人也誠實可靠。我想舉薦他出來為將軍做事，不知您意下如何？”
“那很好啊，我現在最缺的就是人手，你有時間將他帶過來，讓我瞅瞅。”
“將軍，他現在就在外麵，卑職這就讓他進來給您請安。”
許乾說完，樂嗬嗬地跑出去。
過不多時，他就領著一位容貌和他長得有五六分相似的青年人走了進來。
青年男子離得老遠，就朝趙凡跪拜道：“小人許田拜見將軍。”
趙凡抬手虛扶道：“不必多禮，起來說話。”
“諾。”
許田答應一聲，隨即站起身來，恭恭敬敬地站立在一旁。
趙凡上下打量了對方幾眼，隨即笑著問道：“許田，你可識字？”
“回稟將軍，小人自小便接觸帳冊，略通一些文墨。”
許乾在一旁幫腔道：“將軍，卑職在田兒年少時，便請人教過他經史子集。雖說他不能出口成章，可幫助將軍您處理一些文書帳目還是冇有問題的。”
趙凡點頭道：“這樣吧，就讓他先跟在陸主薄身邊曆練一番。”
許乾聞言大喜，他急忙衝許田喊道：“田兒，還不快謝過將軍。”
許田衝趙凡拱手作揖道：“小人謝過將軍。”
許乾抬手在兒子的腦袋上輕拍了一下，斥責道：“笨蛋，你現在應該自稱為屬下了。”
趙凡哈哈大笑道：“許乾，你也不必太心急，讓他慢慢適應吧。”
許乾陪笑道：“將軍說的對。”
趙凡衝焦已招手道：“焦已，你派個人將許田送去陸遜那邊，告訴陸遜，許田擔任他的佐吏，先讓他帶人去清查庫房的帳目。”
“諾。”
焦已答應一聲，便領著許田走了出去。
趙凡衝許乾吩咐道：“許乾，你陪我去書房裡麵坐坐吧。”
許乾樂道：“這坐郡守府卑職雖然來過，可這郡守府的內書房，我還從未進去過。”
“哦，你以前還來過這裡？”
“將軍有所不知，這廬江郡有頭有臉的商賈大都來過這裡。不過，這可不是什麼好事，郡守大人招我們前來，無非就是讓我們捐獻錢糧。”
趙凡心想，“難怪自己剛一入城，許乾這傢夥就將自己的兒子送過來，看這樣子，他這是要壓寶在我身上，為他許家搏一個前程。”