第二天上午，糜竺用罷早餐，便準備前往刺史府同劉備商議一下糜貞和趙凡的聯姻之事。
可還冇等他出門，他的二弟糜芳急匆匆地跑來告訴他，說趙凡收到江東那邊的急信，說劉繇病危，急招趙凡回去托付後事。趙凡收到訊息後，一早就向劉備辭行，已經離開下邳，返回江東去了。
糜竺聽到這個訊息，莫名地生出一絲失落。趙凡這一走，讓他的謀劃全都落空了。
住在內宅的糜貞也很快收到了這個訊息，她在輕鬆之餘，心裡也感覺到空落落的，好像有個重要的東西忽然遺失了似的。
…
公元196年正月，天子劉協下詔改年號為建安，定都許縣。同時下詔大封各路諸侯。
曹操因救駕首功被封為司隸校尉，錄尚書事，大將軍，賜劉姓候爵。
又加封袁紹為太尉，賜鄴候，領冀、青、薊、並四州事。
袁紹收到天子的冊封詔書後，見曹操的官職排在他前麵，頓時大怒，他派人通知曹操，讓其將天子和文武百官遷往鄄城安置。否則，就要同曹操兵戎相見。
曹操好不容易纔將天子迎至許縣，自然不肯再將天子移往彆處。他和手下的謀士商議之後，向天子請辭大將軍，將這個官職讓給了袁紹，自己擔任大司空，位居袁紹之下。
就在袁紹和曹操升官的同時，首先派兵救駕的揚州牧劉繇也獲得了天子的封賞，被加封為驃騎將軍，賜爵秣陵候。
前往江東傳旨的官員依舊是侍中大夫劉艾，劉艾趕到九江郡後，便聽到了劉繇病重的訊息。他一刻都不敢耽擱，從當利口坐船日夜兼程地趕往秣陵。
正月二十五日，劉艾抵達玄武湖碼頭。揚州彆駕許邵帶領揚州的文武官員前來迎接劉艾。
劉艾同眾人寒喧過後，便坐上許邵的馬車向城裡駛去。
馬車內，劉艾關切地道：“子將，劉使君的病情如何？”
許邵苦笑著搖頭道：“使君的病情日漸嚴重，恐不能久矣。”
劉艾一聽這話，立刻如喪考妣地紅了雙目，道：“陛下對劉使君期望甚重，特意命下官前來宣詔，加封劉使君為驃騎將軍。誰知我剛至此，便收到了這等噩耗，真是造化弄人啊。”
許邵忙勸道：“侍中大人勿擾，即便使君有所閃失，還有長公子可以繼承使君的重任，代領我等興複漢室。”
劉艾苦笑道：“但願如此。”
頓了頓，他又問道：“劉使君既然病重難治，你們可有派人去招鎮西將軍回江東坐鎮？”
許邵忙道：“已經派人前往下邳送信去了，隻是路途遙遠，趙將軍隻怕還需要多等幾日才能歸來。”
“子將，秣陵城裡還安穩吧？”
“目前的局勢還算平穩，就是不知日後會不會起變化。”
劉艾自然明白許邵的意思，劉繇在還可以壓製住各方的勢力，一旦劉繇病故，那可就難說了。
…
碼頭這邊因為劉艾的到來，聚集了許多官員和一些維持秩序的士卒，眾人忙碌了好一陣，才亂鬨哄地向秣陵西城行去。
此刻，在玄武湖東側的木樓內，於吉揹負著雙手，站在攔杆旁向西邊遠眺。
因為離得太遠，中間又有樹木遮擋了視線，於吉隻能隱隱地聽到一些聲音，根本看不到一點人影。
片刻之後，於吉轉過身來，衝侍立在一旁的杜若道：“老夫聽說朱皓被招回了秣陵，可有此事？”
“確有此事，朱府君在三日前被人招回秣陵，不過，他的丹陽太守之職還冇有被拿掉。”
於吉心事重重地道：“他們是擔心會驚動伯艾，所以還在忍耐。一旦伯艾進了秣陵，就是朱皓去職之時。”
“主上，要不要仆派人去提醒一下少主，讓他在路上多遷延幾日，等這邊塵埃落定，再回來如何？”
於吉搖頭道：“你隻管將這邊的情況告訴伯艾就行，具體該怎麼做，他自有主張。”
“諾。”
“還有，這次伯艾迴來，老夫讓他納了紫蘇，也了卻你一樁心事。”
杜若聞言大喜，他撲通一下跪伏在地，衝於吉叩拜道：“仆叩謝主上成全。”
“快起來吧。”
“諾。”
“杜若，你回頭告訴紫蘇那丫頭，她嫁給伯艾後，切不可依仗自己聰明靈伶，就對薑兒不敬。”
“主上放心，紫蘇她絕不敢有此想法。”
於吉搖頭道：“杜若啊，你自己的閨女，你還不瞭解嗎？她從小就聰明過人，性子又要強。如果不是伯艾開了竅，老夫是斷斷不敢讓她和薑兒共侍一夫的。”
杜若慌道：“主上放心，紫蘇雖然性子要強，可她天性善良，決不會做出危害少夫人之事。”
於吉輕歎一聲道：“唉！小兒女之間的事情，就讓她們自己去傷腦筋吧，老夫隻盼她們能和睦相處，我願足矣。”
“主上放心，仆一定會經常提醒紫蘇的。”
於吉點點頭，隨即又道：“駐紮在豫章郡的全柔，你一定要派人嚴密地監視他，但凡他稍有異動，你都要儘快派人去通知伯艾。”
“諾。”
杜若從於吉的住處出來，他的一名弟子走上前來問道：“師尊，咱們現在是回牛渚營？還是在此休息一晚再走？”
杜若想了想，道：“咱們入城，我還有事要處理一下。”
那名弟子提醒道：“師尊，現在秣陵城守備森嚴，此時入城，隻怕會引起有心人的注意。”
杜若笑道：“為師想要入城，又何需走城門。咱們先去休息一下，待天黑之後，再入城不遲。”
“諾。”
…
劉艾在許邵的陪伴下來到州牧府的內宅外麵，劉繇的長子小劉基一臉悲傷地站在房門外相迎。
劉艾對其安慰了幾句，便跟著許邵一起走進劉繇的臥室。
臥室裡瀰漫著刺鼻的藥味，劉繇麵色灰敗地仰躺在榻上，胸口急劇地起伏著，小劉基快步上前，俯身在劉繇耳畔低語了幾句。
劉繇聞聲睜開了那對渾濁的眼睛看向劉艾，劉艾快步上前，眼含熱淚地道：“史君這是怎麼了？上次分彆不是好好的，怎會突然就～”
劉繇用眼神示意小劉基將房裡的人都領出去，然後才顫顫巍巍地將手伸向劉艾，劉艾慌忙用手握住劉繇枯瘦的手掌。
劉繇握住劉艾的手，渾濁的眼光變得清明瞭起來。他喘著粗氣望著劉艾道：“老夫本想紮根江東，聚兵屯糧，以振興我大漢。隻可惜老天不開眼，讓我壯誌未酬便要撒手歸去，我真是不甘心啊。”
劉艾強忍住悲傷，寬慰道：“使君不必悲觀，待下官回到許都，便奏請天子派禦醫前來為您診治。”
劉繇苦笑道：“我的病我自己清楚，隻怕是命不久矣。我隻盼侍中大人回到許都後稟報天子，讓吾兒劉基代替我完成未了之誌。”
“使君放心，下官一定將您所說的話轉呈天子。”
“多謝侍中大人。”
劉繇說完這一句，便又暈厥過去。