傍晚時分，陳端在一隊士卒的護送下進入秣陵城。
趙凡親自迎出府門，將陳端請至書房，並擺下酒菜招待這位幫他拿下秣陵城的首席功臣。
酒過三巡之後，趙凡向陳端問道：“先生，我可以冒昧地問你一個問題嗎？”
“將軍有話隻管直言，在下定會知無不言。”
“我心裡一直很好奇，先生為何要暗中幫我？”
“將軍你以數千疲憊之師屢次擊敗孫策的兵馬，令在下深感佩服，我想如果能將秣陵城交托給將軍你來掌管，想必這裡的百姓能夠避免受到戰火的波及。這是其一，還有一個原因就是我同笮融有不共戴天之仇，我暗中幫助將軍，多半也是為了報仇雪恨。”
趙凡若有所思地道：“先生是廣陵人，莫非你設計除掉笮融，是要為廣陵太守趙昱報仇？”
陳端仰頭猛灌了一口酒，隨即，他眼眶微紅地道：“將軍有所不知，我殺笮融，並非是替趙府君報仇。趙昱引狼入室，死不足惜。我隻恨笮融殺死趙昱之後，放縱他的信徒在廣陵郡內四處劫掠，我廣陵郡的百姓死於兵禍者達數千人。我當日就曾對天立誓，一定要親手除掉笮融這個狗賊。”
“那個刺殺薛禮的焦挺是怎麼回事？他是不是先生你的人？”
陳端聽到趙凡提起焦挺的名字，他先是愣了一下，隨即還是點頭道：“焦挺是丹陽郡人氏，與笮融是同鄉。不過，他曾在廣陵求學多年，與我是至交好友。我隨笮融來到秣陵之後，才知道他在薛禮手下做事。為了除掉笮融，我與焦挺定下計策，讓焦挺暗中假意投靠笮融，為他充當內應。這次刺殺薛禮，栽臟給笮融，焦挺承擔的是死間的重任。”
趙凡疑惑地道：“難道就因為你是焦挺的好友，他就不惜一死來幫你完成栽臟笮融的計劃？”
陳端搖頭道：“笮融在廣陵大肆劫掠當地的士紳百姓，焦挺的幾位好友都慘死在亂兵之手。他隻所以不惜一死來實行這個計劃，也是要為他那幾位好友複仇。”
趙凡這是才明白過來，焦挺在臨死前看自己那一眼的含義，他是將複仇的希望寄托在自己身上。
趙凡歎息道：“真是可惜，先生如果能早點將這個計劃告訴我，焦挺是不必死的。”
陳端：“將軍如果顧念焦挺死得壯烈，那就請你以後善待他的二弟好了。”
“哦，焦挺還有一個弟弟？”
“不錯，他有個弟弟名叫焦已，被笮融安排在石頭城擔任一名守城都伯。這次就是他帶領麾下的百十名士卒強行打開了城門，迎接於糜將軍帶兵入城的。”
趙凡點頭道：“既然這焦已是焦挺的弟弟，等到明日，我派人去將他調來我的親衛營任職。”
陳端聞言站起身來，衝趙凡深施一禮，“在下替焦兄謝過將軍。”
趙凡擺擺手道：“先生不必客氣，這都是我應該做的。”
等陳端重新在案幾後坐下，趙凡接著開口道：“如今笮融已死，先生的心願也已達成，我想邀請先生留下來做我的謀士，不知先生是否願意？”
陳端手把著酒盅，雙目凝視著趙凡的眼睛反問道：“敢問將軍之誌為何？”
趙凡不假思索地答道：“如果劉使君能扶佐，我便佐之。如果他不是孫策的對手，我便取而代之，先取江東六郡，再圖荊襄之地，而後北定中原，一統華夏。”
陳端聽了趙凡的話，吃驚地瞪大了眼睛，他雖然也想過趙凡其誌不小，卻怎麼也想不到趙凡竟然有爭霸天下的誌向。
趙凡忽又笑道：“我剛纔說的話是否嚇到先生了？”
陳端苦笑道：“將軍其誌雖大，卻毫無根基，不說是二袁、曹操和劉表等人，光是眼前的孫策，就不是憑將軍的實力能夠對抗得了的。”
趙凡哈哈一笑，“我剛纔隻是戲言爾，作不得數的。先生，我們接著喝酒。”
趙凡說完，端起麵前的酒盅一飲而儘。隨後，他朝陳端一亮酒盅，笑吟吟地瞅著他。
陳端被趙凡弄得是一臉的懵逼，這傢夥剛纔說的話似真還假，讓他完全摸不著頭腦。
陳端舉盅又喝了一口，他接著問道：“將軍，薛禮和笮融都死了，將軍準備如何善後？”
趙凡試探地道：“我準備明天派人去曲阿向劉使君稟報此事，再請他派人來接管秣陵城。等新任太守一到，我就搬出城去，返回水軍大營。”
陳端笑著搖頭道：“此話不是出自將軍的真心吧，你如果有這個想法，又何必要冒險殺掉笮融呢？”
趙凡笑道：“不瞞先生，我有意占據秣陵城，並以此為根基，壯大自己的勢力。可又怕使君不能相容，還請先生為我指點迷津。”
“此事並非冇有可能，劉使君麾下的人才少之又少，如今薛禮和笮融都死了，這丹陽郡的太守唯有令師兄樊能將軍最合適。將軍你隻需派人攜重金前往曲阿，賄賂劉使君麾下的的主薄朱皓，此事當有八成的機會。”
趙凡：“先生這一番話令我茅塞頓開，明日我便派人前往曲阿。”
頓了頓，趙凡又道：“先生，接下來，我該向何處發展為上？”
“牛渚營。將軍當儘快積蓄力量，待孫策出兵攻取會稽郡時，將軍立刻出兵攻取牛渚營，奪回橫江津和當利口。此處乃是丹陽郡連結江北的要地，一旦丟失了牛渚營，孫策的大軍就斷了歸途，成了無根的浮萍，早晚將必敗無疑。”
趙凡為難地道：“牛渚營的位置極其重要，孫策如果東進，他也肯定會留下重兵防守。我想要攻占牛渚營，隻怕是難以辦到啊。”
陳端聞言譏諷地道：“將軍剛纔還說要與袁曹爭雄，你如果連一個小小的牛渚營都冇有信心攻破，又奢談什麼爭霸天下。”
趙凡被陳端當頭棒喝，心裡悚然一驚，他暗暗自責道：“我這是怎麼了，難道就因為守在牛渚營的敵將是周瑜，我就不敢領兵去與他交戰？”
趙凡反思了片刻，最終橫下一條心，“先生說的是，我如果連眼前的牛渚營都冇有信心攻破，將來又何談領兵去攻城掠地。我意已決，隻要孫策分兵東進，我就領兵去奪了他的牛渚營。”
陳端舉起酒盅道：“果真如此，將軍纔是我心目中的英雄豪傑。來，我敬將軍一盅。”
趙凡也舉起酒盅道：“還請先生留下來助我一臂之力。”
“固所願也，不敢請爾。”
陳端說出這句話，仰頭舉盅一飲而儘。