她隱約記得自己已經死了，但事實好像並非如此。
從漫長的混沌中醒來時，身體感覺不太對勁。莫名的直覺告訴她，這不是她原本的身體，而且裡麵不止有她的意識，還有彆的東西存在。
同一個身體裡寄生著兩股意識，這件事聽起來就十分不妙，好在她不是被寄生的一方，而是莫名其妙在這個軀體中醒來的意識之一。
壞訊息是這個身體裡的另一個寄生物，它似乎比她到得更早，早在宿主死亡之前就已經如章魚一般牢牢盤踞在這個軀殼深處。
對於她的到來，它好像很驚訝。
她也很驚訝，驚訝於自己居然還活著的事實，驚訝於她睜眼就來到了全然陌生的地方。
空氣冰冷窒悶，頭頂的燈光慘白得刺眼，隔著一層塑料薄膜看過去，就像水麵遙遠的幻光。她試探著伸出手，手指摳到尚未合攏的拉鍊，停頓片刻後，將其往下一拉。
刺鼻的消毒水味差點讓她打了個噴嚏。
她爬出塗著熒黃警告的長袋子，發現自己站在一堆相同的袋子上。那些袋子堆得足夠高，剛好能讓她夠到大型垃圾箱的邊緣，費力地將自己的上半身翻過去，然後再將下半身也一起帶過來，接著砰的一聲，狼狽不已地摔到地上。
這裡似乎是什麼醫療廢物的集體處理室，周圍空空蕩蕩，鐵灰色的金屬牆壁上印著她冇有見過的標識。
「神羅」——鮮紅的標誌由兩個相疊的正方形組成，聽起來不像醫院的名字。
隨著大門開啟，氣液的聲音流瀉而出。她憑直覺往柱子後麵一躲，從頭到腳籠罩得嚴嚴實實的工作人員走進來，在她剛剛爬出來的大型垃圾箱前麵停下腳步。
“真晦氣。”那個陌生的聲音說，“處理實驗廢品的工作怎麼總是落到我們頭上。”
另一名工作人員來到牆邊，隨意地輸入了幾個密碼。金屬牆壁如同巨獸的嘴巴上下開啟，露出焚燒爐黑暗幽深的內部。她睜大眼睛，滾燙的火焰下一刻轟燃騰起，從漆黑的餘燼中吐出赤紅的熱浪，扭曲的空氣嘶鳴著撲麵而來——
刺耳的鬨鈴劃破了夢境。
灰濛濛的光線透過窗簾布照進來，她迷迷糊糊伸出手，往床頭啪的一按。
世界清淨了。
靜止的世界很快就要忙碌地轉動起來，她在被窩裡賴了十多分鐘，磨蹭著來到洗手間。洗漱完畢時，她關上水龍頭，不可避免地和鏡子裡的倒影打了個照麵。
在這個人均顏值超高的世界裡，鏡中映出的麵容看起來二十歲左右，冇有什麼特彆引人注目的地方。這一點曾經幫了她不少忙。至少當她時隔十年回到神羅公司再就業時，冇有人懷疑她貧民窟出身的經曆是否真實。
神羅公司掌握了這個世界的核心科技——魔晄。通過加工魔晄提供電力，神羅改變了人們現有的生活方式，是跨越地域如同世界政府般的存在。
這個勢力龐大到過分的公司，不僅擁有專屬軍隊，還在總部建立了這個世界最發達的鋼鐵城市，米德加。
米德加分為上下兩層，神羅公司總部位於上層的市區，市區由巨大的承重柱和圓盤托起，離地足有五十米高，是不折不扣的浮空都市，下層則是常年缺乏日照的貧民窟，兩個截然不同的世界由環繞的鐵軌相連，她前不久才搬到了“上等人”居住的市區，總算可以早上多睡一會兒。
換好西裝，拎上揹包，出門前，她忽然想起自己的員工id卡還落在桌麵上，右手手指一勾，將飛來的id卡順手揣到口袋裡。
今天是普通的陰天，空氣裡的魔晄濃度保持在據說不會危害人體的程度之下。遠遠望去，矗立在米德加中心的神羅總部就像一隻鋼鐵巨獸。鐵灰色的管道虯結盤繞，內部倒是裝飾得富麗堂皇，寬敞的大廳人來人往，大理石地麵光可鑒人，豪華的地毯拾級而下，不知道的還要以為這是什麼歡迎社會名流的地方。
和米德加相比，世界上的其他地區大多貧瘠落後，有點野心的人都想到神羅工作，但懷有這個願望的人冇有幾個像她這樣，以圖書管理員為目標。
人人都想著往上爬，爭取在最適宜居住、魔晄濃度最低的住宅區分到員工住房。相較之下，圖書管理員冇有什麼上升空間。
但是，圖書管理員工作清閒，工資養活一個人綽綽有餘。在神羅公司入職以來，她最大的夢想就是存夠錢後離開這個鬼地方，到西大陸的陽光海岸買個房子養老。
叮咚一聲，電梯抵達目的地。神羅總部的圖書館位於六十二層，緊鄰米德加傀儡市長的辦公室。偌大的圓形圖書館目前隻有她一個圖書管理員，上班時間鮮少有人造訪。她打開電腦，登入賬戶，熟門熟路地開始摸魚。
熬到午休時間，她端著熱巧克力來到員工餐廳。高聳的落地窗映出外麵鉛灰色的天空，巨大的液晶螢幕正滾動播放新聞，周圍站了一圈全神貫注的神羅員工。
作為這個世界的霸主，神羅公司一一消滅了反抗的勢力，隻剩下名為五台的國家還在負隅頑抗。
和五台的戰爭進行多年，直到神羅投入特丨種兵部隊，僵持的局勢纔開始以山體滑坡般的方式朝著神羅一方傾斜。
再過不久戰爭就能結束了。
電視播放到大英雄薩菲羅斯近日將回到米德加的新聞時，氣氛明顯熱烈起來，順著這個高漲的情緒回去加班，說不定能一口氣為神羅加班到淩晨兩點。
——加班的人肯定不包括她就對了。
傍晚，她準時離開工作崗位，路過大廳時，前台的員工笑著打趣她。
“又是第一個下班回家的人嗎，利婭？”
她的名牌上冇有姓氏，隻有她當年混進貧民窟時隨便給自己取的名字。
雖然當時是因為偷懶，但這麼做也帶來了不便之處，比如不熟的人也會親昵地稱呼她的名字。
她稍微晚了一些抵達車站，錯過了回家最早的那班車。夜色中的米德加華燈初上，浮空的鋼鐵都市在黑暗中散發著魔晄般的盈盈綠光。不管是白天還是黑夜，這裡的上空都籠罩著魔晄爐排放的工業廢氣。
周圍人影晃動，在神羅工作不代表擁有在上層定居的居住證，就算是神羅總部的員工，也有不少人下班後要乘坐長長的列車，回到下層的貧民窟。
叮咚一聲，空洞的廣播響起。西裝革履的人們紛紛抬起頭。
“列車即將進站，請各位乘客注意列車與站台之間的空隙，謝謝合作。”
呼嘯的風聲隱隱傳來，鐵軌震動的聲音由遠及近，鐵道附近的石子像人類的牙齒一樣顫巍巍地跳動起來。她蹙了蹙眉，忽然在那一刻覺得有哪裡不太對勁。
空洞的聲音還在機械地重複：“列車即將進站，請各位乘客注……”
列車的光芒照入瞳孔，刺目的光線亮如白晝的太陽。過於璀璨的光芒收縮膨脹，炸裂開來時地動山搖，滾滾熱浪吞冇了所有乘客驚恐的尖叫。
黑暗中不斷迴盪的金屬音，慢慢收束成一線。
斷開的聲音在記憶裡連續起來：……請各位乘客注意列車與站台之間的空隙，謝謝合作。
再次踏足神羅總部是幾年前。她費儘心思進入神羅實習，每天搭乘同一班列車來往於上層市區和下層的貧民窟。
她每天做著最枯燥的工作，整理永遠都整理不完的檔案，儘力在存在感上模仿辦公室裡的盆栽，而且成效頗為顯著，證據在於她安安穩穩地從實習轉正，冇有人知道她曾經侵丨入過神羅科學部門的數據庫。
在神羅公司實習的那一年，她將全部時間都花在尋找陳舊的實驗數據上，但那無異於大海撈針。現實裡的證據，除她以外都被毀屍滅跡，數據層麵的證據也是如此，失敗的秘密實驗被銷燬得乾乾淨淨。
她幾乎都要放棄了，直到「傑諾瓦」這個名字隱藏在密密麻麻的字眼中，極其偶然地躍入眼中。
身體深處，有什麼東西動了一下。
和她共同寄生在這個身體裡的東西，很明顯是一種活物。它冇有語言，卻有一定智慧，發現自己在身體的控製權上爭不過她後，它選擇了暗中蟄伏，隻有偶爾像這樣的時刻，它纔會探出意識的觸鬚，宣告自己不容置疑的存在。
她無法和它交流，隻能感受到模糊的概念和意圖。比如像現在，她就能感受到對方似乎想要告訴她什麼，就如同她當時選擇在米德加的貧民窟留下來時，對方卻催促她離開米德加西行的時候一樣。
她不知道它當時想讓她去哪，反正肯定冇什麼好事。所以她將那團意誌按了下去，按回漆黑冰冷的水澤裡。但頑強的觸鬚纏住她的意識，將陌生的畫麵送入她的腦海：寂靜的冰川，呼嘯的風雪，模糊晃動的人影。破碎的景象最後定格於一個畫麵，盈盈流動的魔晄上立著圓柱形的容器，灰藍色的肢體纏繞著血管，妖異而森冷。
她突然喘了口氣，如同溺水的人破水而出。吃力地睜開眼睛時，慢慢清晰起來的世界黑紅一片，炸燬的車站隻剩下鋼筋鐵骨的廢墟。
時間仍是夜晚，黑煙和火光遮蔽了視線，她發現自己被困在狹窄的三角空間底下，頭頂壓著厚重的水泥板，邊緣露出血淋淋的電路。
溫熱的觸感沿著額頭淌下，她隨手抹了一把，藉著燒得熾亮的火光眯起眼睛，毫不意外看見了一手血。
火海燃燒的聲音震耳欲聾，世界卻反而詭異地安靜下來。
因為失血過多，她覺得有些累了。粗糲的石子硌入臉頰，但她懶得起身。她知道自己不會就這麼死去，體內的寄生物相當頑強，求生意誌比她強烈多了，原本的宿主死亡後也不肯放棄這個軀體。
她能活著，全靠體內的寄生物一直在努力地維持這個身體的各種機製。
她閉上眼睛。就算是做夢的時候，她也鮮少夢到前世。過去的記憶變得越來越淡，越來越模糊。也許是因為丟失了這些重要的東西，她發現自己也變得有些不一樣了。
如果是以前，遇到這種可怕的襲擊，看到這麼多血，她應該會很害怕。
在這個身體裡第一次醒來時，看見被丟進焚燒爐裡的屍體，她一定會怕到腳軟，連續做好多天的噩夢。
她睜開眼睛，火海還在燃燒，她能想象鋼鐵的不夜城陷入了怎樣前所未有的混亂，再過不久，治安維持部門就會抵達現場。
她想起自己這些年存下的存款，想到她還未實現的退休目標，用手肘支起身體，膝蓋抵住碎石遍佈的地麵。
……要移開礙事的水泥板嗎？
因為身體受了傷，注意力變得有些分散。身體裡的寄生物雖然生命力頑強，這個身體卻不太爭氣，要不然也不會在最初的實驗中成為廢品。
她正要集中精神，頭頂傳來一聲不祥的細響，裂縫飛快擴大，懸掛在廢墟上方的鋼筋原本就搖搖欲墜，撐到極限後如枯枝驟然斷裂，攜著呼嘯的厲風砸落下來。
就在那時，有人握住她的手腕，忽然將她往外一拽。
那股力氣比她大得多，輕而易舉便將她從鋼筋水泥底下拉了出來。
身後的廢墟在巨響中坍塌，揚起不輸給滾滾濃煙的漫天煙塵，忽然從陰影落入火光中的世界，她踉蹌了一下，對方鬆開她的手腕，改而扶住她的肩膀。
黑色的皮革柔軟冰涼，那個人似乎比她高很多。幸好他比她高很多，要不然她撞到的，就是堅硬的銀色肩甲了。
“……站得起來嗎？”
冷靜低沉的聲音隱約有些熟悉，她曾經好像聽過，但那個聲音從未在現實裡，從未在她的耳畔響起。
視野邊緣不知何時多出了其他身影，那些身影靈敏地跨過廢墟，四處搜尋倖存者。是治安維持部門……不對，是結束任務後從五台回到米德加的特丨種兵部隊。
人類呼喊的聲音，烈火燃燒的聲音，遙遠得如同隔著水麵傳來。空氣灼熱滾燙，灌入濃煙的肺部呼吸不暢，胸腔裡的心臟拚命跳動著——那算是她的心嗎？
體內的細胞異常活躍，彷彿加速沸滾的水，是因為周圍的溫度，還是因為遇到危險時求生的本能？
……不，更像某種奇異的共鳴。
她抬起頭，和銀色長髮的高大男人對上目光。他有一雙極其美麗的眼睛，纖細的豎瞳嵌在碧綠的光之河流中，視線相觸的瞬間，她的大腦嗡的一聲，無數支離破碎的意念刹那綻放，光怪陸離似萬花筒旋轉的內部。
如同神經元短路，所有思緒模糊成雪花噪點，慢慢褪色成寂靜的空白。
在命運初始般的空白中，身體深處傳來噗通一聲。
那好像，確實是她的心。
作者有話要說：故事開始的時候大概是五台戰爭結束的一年前，也就是ff7遊戲裡的1999年。
薩菲羅斯真的太香了，我即使是忙到要死，釘在研究裡了，我也要在論文的海洋裡，用這腐朽的聲音喊出：我可以！
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