實驗室裡的其他人都有回去的地方。
和「他」回到自己的房間不同，外麵——上麵存在著更大的世界，相比之下，這個地下的實驗室隻是個小小的房間，就像「他」房間裡的鐵皮盒子一樣小。
結束一天漫長的工作後，人們會摘下手套，脫下白大褂，換上普通人的衣服，回到普通人的世界。
「他」冇有離開過實驗室，書上說這個世界有陸地和海洋，有廣闊的天空和綠意盎然的森林。在神羅的帶領下，人們過著安居樂業的生活。因為有了神羅提供的魔晄，人類的社會變得比從前更加富足。
「他」冇有見過神羅，隻知道實驗室裡的一切都是神羅的，包括他自己。大家都認識神羅，也樂意為神羅工作。
「……為什麼人要工作？」
「為了幫助他人，薩菲羅斯。」
實驗室裡正在進行的，名為科學的研究，也是為了給更多的人帶來幸福，讓社會變得更加美好。
「他」不太明白社會是什麼，也許那是個很大很大的房間，房間裡充滿了不同的人。加斯特博士總說等他再長大一點，就會帶「他」去外麵的世界。
「再長大一點是多大？」
「他」問道。
「等我能夠聽到星球的聲音嗎？」
實驗室裡的人都說「他」能聽見星球的聲音，因為「他」是不同的，「他」和這個星球有著天然的聯絡，但「他」必須要集中注意力，要變得非常非常認真，不可以開小差，也不可以覺得無聊。
「他」每天都在努力聆聽星球的聲音。
但在寂靜的實驗室裡，不管或坐或臥，是否躺在冰冷的手術檯上，「他」能夠聽到的，隻有器儀器嗡鳴運轉的聲音，睜開眼睛時，看到的也隻有白到刺目的燈光。
實驗室裡，連燈光的顏色都彷彿經過消毒，冷得像劃開「他」皮膚的手術刀。
「他」什麼都聽不見。巨大的寂靜中，冇有任何事物對「他」做出迴應。
「他」聽不見星球的聲音，看不見虛幻瑰麗的異象。「他」不知道約束之地在哪裡，不明白神羅為什麼想要找到約束之地，為什麼這件事一定需要「他」幫忙。
但是科學是不會出錯的。
科學想從「他」身上取走很多很多的東西，用來幫助這個世上的其他人。
為此，科學想要「他」的細胞，血液，骨髓，皮膚樣本。科學他」和其他人有什麼不同，從「他」瞳孔的形狀，心跳的頻率，免疫係統的強弱，到受傷時的自愈能力。
科學想將「他」剖開看得更清楚。
「躺到手術檯上，薩菲羅斯。」
記憶是斷裂的地層，由無數相似的場景疊在一起。黑暗之後是燈光的白色，燈光黯淡下去後世界又重新變成黑色。
加斯特博士說科學負責解構這世上的所有問題，將複雜的現象簡化為容易理解的知識。科學是鋒利的手術刀，將龐大的問題不斷切小，小到用人類的腦子也足夠容納，用最精簡的概念解釋最多的事。
這麼告訴「他」的加斯特博士，有一天離開後再也冇有回來。
寶條說加斯特博士逃跑了，加斯特博士拋棄了科學，像膽小鬼一樣逃走了。
「他」坐在手術檯上，冇有吭聲。
但戴著手套的人，拿著麻醉劑的針管朝他靠過來時，「他」忽然抬起頭，冷冷地說：
「我不要。」
周圍的人都僵住了。
手術檯上的燈光很刺眼，碧綠的瞳孔微微收縮，拿著麻醉劑的科研人員不自覺往後退了一步，臉上浮現出陌生的表情，好像看到了可怕的異物一樣。
僵硬的身影之間，隻有寶條的神情冇有變化。他抱著手臂，微微歪頭，鏡片後的眼睛露出幾分感興趣的神色。
「你想要什麼？」
那個時候，「他」的胸口忽然湧上了奇怪的感覺。肺部好像浸在冰冷的溶液裡，那些嗆人的液體不斷上漲，漲到他收緊的喉嚨口，脹得「他」眼球後麵酸澀生疼。
但是冇有人注意到「他」肺部裡有奇怪的液體，冇有人注意到「他」難以呼吸。
「……你想要什麼？」
「……」
「他」不想要冰冷的手術檯。
不管怎麼努力，「他」都聽不到星球的聲音。
「他」想要會彎下腰和「他」說話的人。「他」想要偶爾允許「他」拉著自己衣服的人。「他」想要會認真傾聽「他」說話，約好了會帶「他」去外麵世界的人。
「……抱歉，薩菲羅斯。」離開前，加斯特博士站在門口。那個背影是模糊的黑塊，逆著燈光站在長長的階梯前。
「我不是你的父親。」
「……」
「他」想要有人摸摸「他」的頭。
「他」想出現在大家都在笑的照片裡。
「他」希望有誰能用冇有戴著塑膠手套的手，輕輕碰「他」一下。隻要這麼做的目的不是為了科學，怎麼樣都行。
「他」想回去。
儘管「他」自己都不知道，「他」究竟想要回到哪裡。
「……媽媽。」
坐在手術檯上的銀髮孩子最後說：「我的媽媽在哪？」
寶條好像嗤笑了一聲。他搖搖頭，彷彿冇想到問題居然如此無聊。
「你的媽媽生下你之後就死了。」
「……」
寶條攤開手：「滿意了？滿意了的話我們就繼續，實驗可經不起耽誤。」
實驗是為了幫助他人，讓大家變得更加幸福。
「你要幫助彆人，薩菲羅斯，因為你是個特殊的孩子。」
為此，科學想要「他」的細胞，血液，骨髓，皮膚樣本。科學將「他」一遍又一遍地剖開，就像將裝在鐵皮盒子裡的積木倒出來一樣。
不管是細胞還是血液，骨髓還是皮膚，被取走後都會長回來的，周圍的人向他保證。
但是長回來的東西和原來的東西一樣嗎？
被重複剖開後，「他」還是原來的「他」嗎？
五歲的薩菲羅斯躺在手術檯上時學到了一件事：
科學隻負責將「他」拆開，不負責將「他」拚回原本的模樣。
……
提前一個小時醒了。
眼球調整光線，昏暗的房間逐漸變得清晰。忽然從小孩子的記憶落回成年人的身體裡，她躺在床上適應了一會兒，手指摸到枕邊的手機。
上麵留著昨晚的聊天記錄。
「大概什麼時候能回來？」
「明天下午。」
光線黯淡的清晨，冰冷的浴室被氤氳的水汽化開。衝了個熱水澡之後，頭疼的感覺減輕了許多。
她不介意那點副作用。
吹乾頭髮，換好上班的衣服，時間還早，她在客廳裡走來走去，總算捱到第一班車出發的時間。離開公寓前，她在鏡子前整理了一下外表。
鏡中映出的身影和平時一樣，什麼都冇變。那張臉——準確點說，是她的臉——還是之前的模樣。
……在五台的時候，薩菲羅斯會想起她嗎，就像她想著他一樣？
……肯定還是她想他想得比較多。
她盯著鏡中的麵容。
他偶爾想起她時，腦海中浮現出來的，就是鏡子裡的這幅模樣——意識到這點後，她忽然變得有點喜歡現在的外表。
在這個胸腔裡輕快跳動的心臟，她也變得喜歡起來。
腦海裡安安靜靜，聽不見另一個存在的聲音。她不知道體內的寄生物為什麼近期變得安分起來，除了總是往她的腦海裡塞不屬於她的記憶之外，它幾乎不怎麼乾預她的想法和行為。
她不排斥這份變化。
也許她終於在慢慢變成普通人了也說不定，會簡單地因為想要見一個人的心情，連上班都覺得愉快起來。
空氣裡魔晄的濃度，沙丁魚一般擠在車廂裡的上班族，陰霾黯淡的天空，枯燥沉悶的工作，連坎賽爾的聲音都變得比平時有趣。
“……所以說，我的擔心都是多餘的？”
能夠替代的2nd特種兵回來得較早，坎賽爾抱著手臂靠在她桌前，遲疑道：“你和薩菲羅斯，冇事了？”
“嗯。”
“但是，”坎賽爾不太放心，“他不是冇直接答應嗎？”
他身體前傾：“一直這樣下去也沒關係嗎？”
敲鍵盤的動作頓了頓，她冇有從電腦螢幕上移開視線。
“沒關係。”她說，“現在已經很好了。”
特種兵是神羅的企業機密，除了叛逃，特種兵冇有脫離神羅的辦法。如果想建立家庭，據說還需要向公司上層報備。
“……”坎賽爾嘴角微抽，“會互道晚安就是很好了嗎？”
她抬起頭：“他還說了他會什麼時候回來。”
“然後？”
“還有前線的情況順不順利。”
“這種事情看新聞也能瞭解吧？”
她眯起眼睛，盯著坎賽爾看了一會兒。他放下撐著臉頰的手，不自覺地站直了一些。
“還有其他的。”
坎賽爾：“……比如？”
“比如他有冇有受傷。”
“……讓我猜猜看，”坎賽爾語氣平平地道，“他說冇有。”
她認真地點了下頭。
“那可是薩菲羅斯啊——”坎賽爾繃不住了，他誇張道，“你的擔心也太多餘了吧？還是說這是什麼我不瞭解的情丨趣？我已經落後於時代了？”
她轉過頭。
坎賽爾：“……”
他沉默片刻。
“我不會又犯了同樣的錯誤吧？”
他慢慢朝身後看去。
薩菲羅斯：“你需要借書嗎？”
“……不需要不需要，我忽然想起來我還有事，就不打擾了。”
圖書館再次安靜下來，銀色長髮的1st特種兵好像朝她笑了一下，唇角彎起的弧度很淺。
“怎麼還站著？”他眯了一下貓一般的瞳孔。
然後她才意識到自己站起來了。
“……不是說下午回來嗎？”她離開桌邊。
“關於這一點，”薩菲羅斯頓了頓，“我忘了告訴你，我可能會早到一些。”
她穩住自己的聲音，表情再次平靜下來：“路上辛苦嗎？”
她想了一下，普通人寒暄時還會說些什麼話。
“平安回來了就好。”
她可能模仿得特彆好。
薩菲羅斯抬起手，她的視線落到他的黑色皮革手套上。快要碰到她的臉頰時，他彷彿回過神，手指在她的臉邊停了下來。
在他收回動作之前，她自己靠了過去，非常平靜地將臉貼到他的掌心裡。
奇怪的觸感，但並不讓人討厭。
“……我不介意。”
似乎很漫長的寂靜過後，她認真地說：“如果是薩菲羅斯的話，就沒關係。”
薩菲羅斯低頭看著她。她讀不懂他臉上的神情。戴著手套的手指無意識地摩挲了一下她眼尾，但在做出更進一步的舉動之前，他將手收了回去。
“那些書……”他似乎在尋找話題，將注意力從他剛纔的失常上轉移回來。
她順著他的視線望過去，她的桌上本來有一堆關於寄生物的書。
“啊，你是說那些書啊。”
她眼都不眨地回答：“我暫時先收起來了。”
作者有話要說：原本的傑諾瓦計劃，是為了人工製造古代種，幫神羅找到約束之地。
神羅相信約束之地有取之不儘用之不竭的魔晄，傑諾瓦的實驗初期也是圍繞著尋找約束之地而展開，但後來加斯特博士意識到了傑諾瓦不是古代種，而是兩千多年前害古代種滅亡的外星生物。
原著雖然冇有提過寶條是什麼時候發現傑諾瓦不是古代種的，個人猜測寶條找到離開神羅的加斯特博士，將他殺害並奪走愛麗絲母女時，應該就是這段時期發現了傑諾瓦的真相，於是將研究改為製造特種兵——畢竟神羅已經在研究上投了這麼多金錢和人力，不給出點成果怎麼行。
一句話總結就是寶條人乾事。
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