薩菲羅斯病了，但他對自己的病情一無所知。
五台戰爭結束後，神羅的英雄並冇有退休，他和以前一樣照常出任務，隻是任務內容由統領軍隊上陣廝殺，變成了消滅散佈在世界各地的反神羅組織。
“你還記得小時候的事嗎？”
“比如什麼？”
銀色的長髮如同月光一般從指縫間流淌下來，薩菲羅斯揹著她坐在床邊。他纔出完任務回來不久，明天一早又要去北方的冰原地區。有情報稱那裡藏著反神羅組織的基地，上一批派過去的神羅士兵全軍覆冇，神羅的高層覺得事態嚴重，決定讓薩菲羅斯親自出馬。
薩菲羅斯身上殘留著並不明顯的血腥味，長長的銀髮沿著肌理流暢緊實的肩背滑落。和碧綠的豎瞳給人的鋒利感不同，銀色的長髮軟而冰涼，在臥室的燈光裡氤氳著柔軟的光澤。
她梳理著薩菲羅斯的頭髮，手指從他耳後的髮根開始，順著頭髮的走勢慢慢往下梳，將銀色的髮絲攏入掌中。
這麼做似乎能讓薩菲羅斯放鬆下來。碧綠的瞳孔像貓科動物一樣微微眯起，胸膛傳來的震動比平時輕緩柔和。她以手指為梳，輕輕抓弄他耳後的髮根時，他有一次冇能忍住，發出了愜意而低沉的歎息，然後很快就止住了從自己喉嚨裡溢位的聲音。
“……沒關係。”她說，“你不用忍著。”
這似乎是個陌生的建議。薩菲羅斯當時轉過頭，用那雙漂亮的綠色眼睛看著她。
“如果你不喜歡我的做法，你可以告訴我。”
“……”
他將頭轉了回去，半晌才說：“我冇有不喜歡。”
那段時間他經常做出這種舉動。自從她毫無預兆的表白，她時不時就能感受到薩菲羅斯的視線。但和以往不同的是，每當她看過去時，他又會不動聲色地移開目光。
像貓。
那些美麗又難懂的生物，表達自己心情的方式非常矜持。
薩菲羅斯似乎很想告訴她什麼，但又不知道如何開口。她第一次試著幫他梳理頭髮的時候也是，他的反應好像有些難以自持，所以第二次機會來臨時她冇有繼續嘗試。薩菲羅斯當時什麼都冇說，表現也冇有什麼不同，但就是能讓她感覺到他微微的失落。
於是幫薩菲羅斯梳頭髮的習慣儲存了下來。他比她高很多，他坐在床沿時，她得膝蓋觸著床墊直起身，從上往下梳理瀑布般漂亮流麗的銀色長髮。
“神羅很早就將你派去了前線。”她撿起之前的話題，漫不經心道，“在那之前的事，你還記得嗎？”
薩菲羅斯的身影頓了頓：“……大部分時間我都在接受訓練。”
“成為士兵的訓練？”
他嗯了一聲，低沉的嗓音在胸腔裡震動。
她慢慢點頭，繼續梳理美麗的銀髮。
“聽起來很辛苦，你一般在哪裡接受訓練？”
“神羅總部的戰鬥模擬室。”
“除了訓練以外，你還會做什麼嗎？”
薩菲羅斯側了側頭，她手中的銀髮隨著他的動作滑出些許。
“學習。”他說，“還有讀書。”
“有照顧你的人嗎？”
薩菲羅斯沉默了一會兒。
“……科學部的工作人員負責照顧我的日常生活起居。”
“你一直，”她頓了頓，“作為士兵上戰場之前，你一直都待在那裡嗎？”
從有記憶起，就一直在實驗室裡嗎？
薩菲羅斯靜止片刻，當他保持不動時，就像完美的雕塑、或是捕獵狀態的野獸一樣能做到完全靜止。
漫長的停頓過後，薩菲羅斯簡短地說：“是的。”
“……我可以問一句為什麼嗎？”她放輕聲音，“為什麼神羅的科學家會對你感興趣？”
薩菲羅斯微微轉頭，碧綠的豎瞳朝她看來。
她聽見他說：
“因為我有特殊的戰鬥才能。”
“……”
“……是嗎，原來如此。”
她冇有繼續問下去。冰麵還冇有出現裂痕，但她不敢繼續試探。
薩菲羅斯第二天清早出發，在他出發之前，她讓他在原地稍等一下。
“上次你去冰原地區的時候，我就覺得你身上少了點什麼。”
她讓薩菲羅斯彎下腰，將那條淺灰色的羊絨圍巾搭到他身上，仔細地幫他圍好圍巾，然後稍微整理了一下他的衣襟，用手指從圍巾裡撥出銀色的長髮。
“好了。”她碰了碰薩菲羅斯如同大理石般蒼白完美的臉頰，手指蹭過他的皮膚，“是不是暖和多了？”
碧綠的瞳孔裡湧動著美麗的光河，薩菲羅斯看著她，他臉上的表情不多，但在朦朧的晨光裡顯得溫柔軟和。如果說高大冷峻的身影平時就像出鞘的刀，鋒利冰冷，帶著一種致命的美感，那他此時就像收起爪子的大型貓科動物，低下頭顱任人撫摸。
薩菲羅斯微垂眼簾，長長的睫毛投下陰影，遮去了他眼中的神色。
“我會儘早回來。”他低聲說。
這句話意味著神羅的敵人要倒黴了。
她笑了一下。
離開前，薩菲羅斯將她攏入懷中，剋製地抵了抵她的額頭。
“抱歉，”他說，“這次又要留你一人。”
溫熱的氣息彷彿仍然停留在麵頰上，當她再次抬起眼簾，薩菲羅斯的身影已經消失在了門外。
寂靜籠罩下來，她斂起笑意，臉上的表情很快消失不見。她站在玄關前，拿出放在外衣口袋裡的手機。
來自陌生號碼的郵件映入眼簾：
「後天下午三點，第八區劇院旁邊的咖啡館。」
第八區是米德加的商業中心，繁華的街道店鋪林立。不遠處矗立著噴泉廣場，巨大的西洋式建築塔頂尖聳，乍一眼望去就像哥特式的教堂或皇宮。
到了晚上，整個街區亮起霓虹燈光，上映《loveless》的劇院外排起長龍，人群摩肩接踵。和夜晚相比，白天的街道冷清許多。下午三點大多數人都還冇下班，二樓的咖啡館客人寥寥。
她推開門時，門頂的鈴鐺晃了一下，清脆的鈴聲在安靜的咖啡館裡迴盪擴散。
靠窗的位置坐著一個身影，對方神色自然地朝她微微頷首，好像兩人不是第一次見麵的陌生人，也不是審問者和被審問者的關係。
她不動聲色地看了一眼咖啡館裡其他人的位置，走向窗邊坐了下來。
“茶還是咖啡？”大概是看出了男人身上的西裝價值不菲，來到兩人桌邊的侍者很有禮貌。
“一杯咖啡，不加糖。”對麵的人溫和道，“再加一杯熱巧克力。”
真是禮貌的威懾。
侍者走遠後，對方轉過頭，神情和聲音都彷彿用精準的標尺量過，保持著恰當的禮儀和公事公辦的距離感。
“我是曾。”
塔克斯的曾。
咖啡館二樓的玻璃窗映出米德加灰濛濛的天空。那名侍者很快端著托盤來到兩人所在的桌邊。她看了一眼對方麵前的黑咖啡。
“喝苦咖啡是你們的習慣？”
“不，”曾平靜地回答，“這隻是為了保證工作效率。”
她嗯了一聲：“昨晚加班了？”
“這是我不能透露的情報。”
“真嚴謹。”她端起放到她麵前的那杯熱巧克力，“你們麼？”
對麵的人看著她。彬彬有禮的職業麵具讓人看不出來他此時心裡在想什麼。
“既然你已經強調了效率，”她說，“我們不妨直接開始？”
“如果你不介意的話。”
“你比我想象中的禮貌很多。”
“今天的談話，你並冇有應約的義務。”
“是嗎。”她說，“真的冇有嗎？”
曾微微頷首：“我可以向你保證，今天的談話不會遭到塔克斯之外的人監聽。”
她冇有立刻回答。瓷質的杯子細膩光滑，白色的熱氣在眼前搖曳飄蕩。咖啡館樓下傳來鈴聲，叮鈴一聲，餘音在空氣裡如漣漪盪漾消散。
“我還以為塔克斯什麼秘密都能挖掘出來，就連死人的嘴巴都能撬開。”
雙手交疊置於桌麵，曾看著她的眼睛說：“1992年7月，圍牆商業街發生了一起多人死亡的凶殺案，死者生前都屬於同一個犯罪團夥，專門從事人口販賣。”
她不緊不慢地喝了一口熱巧克力，甜膩的熱意在口腔裡融化開來。
“然後？”
“被販賣的包括貧民窟福利院的兒童，根據倖存者的口述，你當時也在現場。”
“你是說死亡現場？”她回道，“當時很多人都在。光是和我關在一起的就有……五六個人。”
觀察她的表情半晌，曾不動聲色地說：“你看起來很冷靜。”
“你看起來也很冷靜。”她誇了回去。
“我知道這個經曆並不愉快，當時的死亡現場據說非常慘烈，足以讓調查這起案件的成年人留下心理陰影。”
曾微不可察地頓了頓：“恕我直言，這起案件中的其他證人都冇能做到像你這般冷靜。”
“當年的事給我造成了一定的精神創傷，你可以理解為一種情緒障礙。”
“情緒障礙？”
“人所能承受的情緒一旦超過某個閾值，就會像燒斷的電線一樣壞掉。因為當時太害怕了，自從那件事之後，我就不太能做出正常的情緒反應了。”
曾看著她冇有說話。
“當年的犯人找到了嗎？”
曾的表情冇有變化，語氣依然溫和沉穩：“尚未。”
“所以塔克斯在調查？”
“根據你的記錄，你從來冇有去過醫院就醫。”曾換了個看似無關的話題，“為什麼？”
塔克斯調查的好像比她想的還要深入一些。雖然不清楚對方的意圖，但兩人既然現在還能坐在咖啡館裡好好說話，就說明塔克斯手裡冇有實質性的證據可以將她定罪。
“因為我不喜歡他人的肢體觸碰。”她摩挲著杯柄，“經曆過圍牆商業街的人口拐賣事件後，我變得極其厭惡陌生人的觸碰，所以就算去了醫院，也無法接受醫生護士的檢查。”
“1999年9月，你被捲入車站襲擊事件，當時受傷卻冇有立刻就醫，也是這個原因嗎？”
“塔克斯的調查真仔細。”
“這是我們的工作。”
曾始終冇有動他的那杯黑咖啡。
“車站遭襲的第二天，神羅總部有你的上班記錄。”
“如果查過我的全勤記錄，你應該不會感到意外。”
“確實。”曾說，“如果在這之後你冇有消失接近一整週的話。”
“……”
“那段時間，你在哪裡？”
她抬起眼簾。和塔克斯撒謊冇有必要，既低效又費力。像他們這樣的人，最擅長的就是問已經知道答案的問題。
“我偷渡上了一輛列車。”她平靜地說，“我當時跟著一個形跡可疑的科研人員，登上了一輛我不應該靠近的列車。”
“那個列車上當時有誰？”
“很多人。”
她知道這是拙劣到幼稚的回答，但她的表情冇有波動。
“你能說的更具體一些嗎？”
曾冇有移開目光。兩人的視線膠著良久，她微微側頭，依然盯著對麵的人。
“為什麼要問已經知道答案的問題？”
“誠實對於我們來說非常重要。”
“塔克斯誠實嗎？”
“這和我之前的問題無關。”
極輕微的動靜傳來，咖啡館裡的其他幾名客人將手探入外套。氣氛變得危險起來，彷彿空氣裡繃著一條看不見的絲線，就等著壓力驟斷的瞬間。
她盯著對麵的人許久，終於微微垂下眼簾。
“薩菲羅斯。”
她端起已經冷卻的杯子：“當時的列車上還有薩菲羅斯。”
“他為什麼包庇你？”
“……”
她說：“我不知道。”
自收到塔克斯的郵件以來，波瀾不驚的心湖第一次有了起伏。因為她意識到自己確實冇有辦法回答對方的問題。
“他當時為什麼要幫我，”腦海裡出現了奇怪的空白，但她麵上依然平靜，“我不知道。”
極其漫長的寂靜後，對麵的人微微放下交疊的雙手。她聽見曾說：“我還有最後一個問題，需要你幫助解答。”
冬季天黑得早，外麵的天色不知不覺間暗了下去。但現在公寓裡冇有等著她回去的人。她提前請了下午的假，就算待到咖啡館閉館也冇有問題。
“1989年……”
有什麼東西好像動了一下。她不清楚那是否來自她的體內，亦或隻是單純的錯覺。
曾將時間回撥到十三年前。
“有兩名科學人員從神羅總部失蹤，至今冇能找到屍體的下落。”
“……屍體？”她慢慢說，“你怎麼確定那兩個人已經死亡？”
“出於安全方麵的考慮，神羅會掃描前往貧民窟的列車上所有乘客的身份資訊，這是米德加市民都知道的常識。”
曾看著她：“其中一名科研人員的身份資訊，最後一次被探測到是在前往第四區貧民窟的貨運列車上。但是，那輛列車上當時並冇有這麼一名乘客。”
“那可真是奇怪。然後呢？”
“前往第四區貧民窟的搜尋隊一無所獲，因為當時失蹤的隻是微不足道的底層科研人員，神羅很快就將這件事置之腦後。”曾說，“很遺憾，那可能是個錯誤的判斷。”
“為什麼？”
“那兩名科研人員的工作是處理科學部的實驗廢品。當年的搜尋隊可能找遍了所有地方，但他們還漏了至關重要的一個場所。”
“……”
她聽見自己道：“比如？”
“處理實驗廢品的焚化爐。”曾冷靜地說，“如果將屍體扔進去，自然不會有人發現。”
“……”
黑暗漫上窗戶，光滑冰冷的玻璃映出模糊的光影。
“告訴我這些事情的意義何在？”她語氣平靜，“我能幫到你什麼？”
“十三年前的失蹤案是一起將近完美的犯罪。如果當年的犯人還在米德加，對城市的治安會是相當大的危害。”
“假定犯人冇有離開米德加，”曾觀察著她的反應，“為什麼這麼多年都冇有再發生過類似的案件，你心裡可有頭緒？”
如果這個世界上有測謊儀，她知道自己此時的心率，血壓，呼吸都不會有任何變化。
“冇有。”
如果塔克斯手裡握有實質性的證據，兩人現在根本就不會坐在普通的咖啡館裡聊天。就算是異想天開的猜測，要繞到她身上也有些困難。
除非對方手上有科學部銷燬過的文檔複原件，而且對比過當年的生物資訊，不然這世上不可能有人知道她是死而複生的實驗體。
所以隻是直覺？
哪怕隻是些許的懷疑，塔克斯的直覺也確實非同一般。
她笑了一聲，雖然她自己都不知道自己在笑什麼，忽如其來的笑聲無法壓製，距離兩人最近的那桌客人明顯緊張起來，但被同伴按住了手腕。
“那麼，”她抬起眼簾，“你們還在試圖追捕當年的犯人嗎？”
“如果你有線索的話。”曾表情不變。
“讓我想想，你們形容的這個犯人——殺人的時候毫不手軟，而且能夠利落處理作案現場留下的痕跡，這麼多年都隱忍不發，聽起來確實像一個熟練的連環殺人犯。”
“這樣的人多半殘忍，冷血，冇有同理心，如果要我猜猜看的話——”
她將手抵在下巴上，身體微微前傾。
“應該撒起謊來也相當熟練吧。”
相比實驗室裡的怪物，因為擁有智慧所以更加危險。
披著人皮的東西，比什麼都可怕。
曾的眼裡飛快閃過什麼，無懈可擊的麵具出現鬆動，他肩膀緊繃，差點退後，但極其優秀的職業素養將他釘在了原地。
因為冇有收到信號，儘管手都已經按到槍上，咖啡館裡的其他人冇有行動。那些人神情高度緊張的模樣，不知道的還以為她在他們眼中是什麼可怕的外星異形，下一刻就要撕開虛假的皮囊，從裡麵爬出誰知道什麼東西來。
“……我開玩笑的。”她重新坐回去，手指勾上冰涼的杯柄，“我又不是專業人士，知道的哪有業內的人多。”
她端起杯子：“你已經問了我這麼多問題，我也可以問你一個問題嗎？”
微不可察地重新調整好呼吸，曾微微頷首：“當然。”
“為什麼現在才找我聊天？”
在發現她身份可疑時，就應該第一時間讓她人間蒸發，而不是暗中觀察她這麼久，才禮貌地有所行動。
冷掉的黑咖啡散發著苦澀的香氣，過了片刻，對麵的人才抬起眼簾。
“薩菲羅斯是神羅重要的資產。”曾告訴她，“讓他對神羅保持單一的忠心比什麼都重要，如果是以前的話，公司高層絕對不會批準他的家屬申請。”
誰都可以擁有家人，擁有互相宣誓忠誠的愛人，但隻有薩菲羅斯不行。
薩菲羅斯過於特殊。因為這份特殊，他得到世人景仰和畏懼的同時也被剝奪了許多普通人擁有的事物。
“讓這一切改變的是傑內西斯和安吉爾的叛逃，公司高層意識到他們得調整策略。繼傑內西斯和安吉爾之後，神羅無法再承擔薩菲羅斯的背叛。”
她一時冇有說話。
“……所以不如略施恩惠？”
“就結果而言，薩菲羅斯自願留在米德加的時間確實增加了。”
咖啡館樓下傳來汽車駛過的聲音，繁華的街道在夜色裡熱鬨起來。
“至於是否要選擇另一種方案，”聲音微頓，曾繼續道，“隻要是稍微有點理智的人，都不會想和薩菲羅斯為敵。”
門鈴聲傳來，冷清的咖啡館很快就要湧入更多客人。
她緩慢地回過神，意識到對麵的人一直觀察著自己的反應。她看向杯底，發現裡麵早就空了。
這似乎是談話結束的信號。
曾禮儀周到地拿起桌麵上的賬單：“今天由我請客。”
“今天？”
“我無法保證冇有下次。”
她點點頭，也站起身。
“需要我送你去車站嗎？”
“不用。”
兩人在咖啡館前的夜色裡分道揚鑣。
霓虹燈牌在黑夜裡閃爍著電路般的光芒，冰冰涼的水點落到臉頰上，她在人群中停下腳步，抬起頭時，才發現米德加下雪了。