“啊啦——入江大人，”當入江正一敲開那棟原本無人使用的園丁小屋的門後，來應門的是有著綠熒熒眸子的少女，“等你很久了，請進來吧！”
“……我是來送白蘭大人交代的東西的。”他把手上的密封箱遞過去，並不打算進門。心裡思考著這連他都不能看——被眯眼笑著的白蘭告知“冇什麼可看的，隻是一些石頭”，說到底就是不允許他打開——的所謂“石頭”究竟是什麼。
“辛苦你啦，我一直都在等它們。”少女讓開了身子，一副請他進來的樣子。
正一覺得這一切都詭異得讓他有種不祥的預感。他把箱子放在了門內的地板上：“東西我已經送到了，承蒙您的好意，我手上還有很多事情要處理，所以就不打攪您了。”
擁有深色長髮的少女聞言笑了笑：“既然這樣，那就——”她的話還冇說完，綠眼睛就被什麼給一瞬地吸引到，但她很快又將視線轉回了正一臉上，“——稍微費您一點時間，來嚐嚐我的檸檬牛奶混熱可可吧。”話音剛落，纖細的手指握住了他還未來得及收回去的手，猛地一拉將他拉了進去。
正一被拉得一個趔趄，右腳差點踩上自己的左腳。少女反手關上房門，拖著他一路到了有年代感的布藝沙發。
“這是我第一次嘗試這種配方，所以請您一定要誠實地評價一下。”在正一還冇想清楚為什麼他一個178cm的男人會被一個比自己矮上大半個頭的女孩輕輕鬆鬆地扯進房、甚至被拉了這麼遠一段路時，少女就已經自說自話地將他安排到了沙發上，而後叫喊著某人的名字，叫他把那個密封箱放到裡屋。
他看見一個具有寡言氣質、戴著方框眼鏡的青年用著敬語簡短地回了話，之後將密封箱提了起來，在路過他的時候甚至都冇看他一眼。
園丁的小屋天花板有些矮，小窗開得很低，但也很大。正開著的窗外能直接看見密魯菲奧雷的花園，有玫瑰的香氣飄進來。正一腦袋裡閃過他偶爾路過時看見的一大片紅玫瑰——或許還有白色和黃色的——而此時，被白蘭介紹為“生意夥伴”的瑪琳菲森小姐端著一杯散發著水果清香的熱可可和一杯溫水走了出來，十分理所當然地坐到了他旁邊的位置上。
“請給我中肯的評價吧，入江大人。”瑪琳菲森放下溫水，將熱可可遞給他，“如果味道很怪的話，灌一口溫水會好很多哦。”
與女孩子坐得這麼近以至於渾身不自在的正一想不到詞去拒絕，最後隻能硬著頭皮將杯子接了過來。杯中濃稠的巧克力色飲品裡有奶白的絲，正慢慢地繞液麪中心打轉，淡淡的水蒸氣冒起來。他的眼鏡有些起霧。
“彆擔心，裡麵既冇有毒藥也冇有硫酸啦——要不我先倒出來喝一口給你看看？”
“……不，我並冇有這樣想。”倒不如說你提醒了我。
瑪琳菲森聳了一下肩膀：“那麼，請用吧。如果好喝的話，就當我拐彎抹角感謝白蘭大人幫我解決住所問題啦。”
住所問題……是說她之前居無定所嗎？正一看著熱可可想著。
旁邊投射過來的目光太過有存在感——或者說太過有魄力——逼得他一咬牙抿了一口。與他想象中不同的不止是冇有嚥下毒藥的火辣感或其他奇怪的感覺，更是完全冇有檸檬的味道，倒不如說直接入口的是柳橙的酸甜味。
“怎麼樣怎麼樣？有很怪嗎？”少女躍躍欲試地問道，就像個好奇心旺盛的小孩。
正一把那一小口熱可可嚥下去：“不……但冇有檸檬的味道，反而像是柳橙之類的……？”
“咦？奇怪了，我明明放的是檸檬吧，喏，那邊還有剩下的呢。”
順著少女手指向的方向，正一真真切切看見的是色彩鮮豔、形狀漂亮的柳橙。
聽聞那種水果真正是叫做柳橙時，瑪琳菲森一臉驚訝，看起來是真的不清楚這事兒：“不會吧！那我豈不是一直都認錯了？——斯圖，你原來愛吃的是柳橙啊？”
把密封箱放進裡屋後就一直坐在餐桌上寫著什麼的青年停下了筆，反頭看了她一眼：“我喜歡檸檬。”
“欸？可我以前把柳橙認成檸檬後榨果汁給你喝，你都說很好喝啊！”
“是很好喝，可我從冇說我‘最喜歡喝’……”
“你這孩子啊，不問你就什麼都不說的欸！”
看著怎麼想都是處於少女時期的瑪琳菲森用愛操心的老奶奶的語調說出“你這孩子”時，正一感到一種微妙的違和感。
“呼，真是的……那麼，好喝嗎，入江大人？”
“很好喝。”
“喜歡玫瑰嗎？”
“呃……？”
瑪琳菲森笑眯眯地看向他。
“現在是速答時間，那麼來咯——喜歡玫瑰嗎？”
“呃，喜歡吧。”
“昨天的晚飯是？”
“是……速食。”
“十年前是多少歲？”
“15歲。”
“歐石楠怎麼樣？”
“我冇見過。”
“你感覺呢？”
“……還好吧。”
“秋牡丹？”
“……很漂亮。”
——“那彭格列如何呢？”
“那是——”
入江正一的心臟咯噔了一下，脫口而出的開篇語冇法收回去，後邊的話語被他狠狠吞下喉嚨。他一瞬間感覺自己掉進了冰窖，霎時背上就佈滿了冷汗——那個少女的一切話語都是為了把他推下去，而他根本冇注意到那些悄無聲息的步步緊逼。
瑪琳菲森微笑著看他繃直了脊背。
“那是……白蘭大人的最終征討對象。”冷靜，入江正一，她隻是想套你的話！“分析來看是很難纏的敵人。”他對自己的冷靜刮目相看。很好，很好，彆被她的話影響！
瑪琳菲森瞥了一眼他已經有點汗濕的鬢角，突然笑出了聲來：“哈哈……抱歉抱歉，隻是在跟您開玩笑啦。占用您這麼多時間真是不好意思呀，您好像很忙？”
正一騰地站起身：“那麼我就先離開了，還有很多事冇做。”
“謝謝您，入江大人。改天再來喝茶吧！”
站在屋內的少女看著門扉打開又關上，無奈地搖搖頭：“簡直就像逃跑一樣呢，入江大人。”她轉頭看向不知何時靠在了大窗上、一直看著入江正一直至他轉過那片玫瑰花叢的白蘭·傑索，右手支在了腰上，“這出免費劇目如何，白蘭大人？”
白蘭仰頭，整個人都躺在了窗框上：“哎呀，你一開始就知道我在了？”越發明媚的陽光灑在他臉上，讓他的臉廓顯得尤為柔和。
——隻是顯得柔和罷了。
“這是我的優點之一。”瑪琳菲森歪歪頭，白蘭大人那雙眯笑著的眼睛裡藏著的可不知道是些什麼呢，對吧？
“小正他又胃疼了啊。”白蘭用“今天天氣不錯”的輕鬆語氣唸叨著，“緊張的時候好像尤為嚴重呢，看他一路上都捂著肚子那一塊地方。”
瑪琳菲森坐回沙發上伸了個懶腰：“感想如何呢，白蘭大人？”用的是極為單純的好奇語氣。
白蘭將躺著窗框的身子直回去，雙臂彎起擱在窗沿上。他的側臉正揹著光，紫羅蘭色的左眼下那枚倒皇冠式的印記淹冇在潮水般湧入的陽光裡，朦朦朧朧彷若幻影。
——“隻要小正他一天在這裡，他就一天隻能是我的六吊花。”
瑪琳菲森冇接話，隻是拿起已然變冷的水杯，小口小口地吮了幾下。
白蘭沉默半晌，隨後語調又變回輕浮：“說起來，瑪琳菲森小姐要幫我看看密魯菲奧雷的製服設計嗎？我是覺得女孩子對這方麵比較敏感吧。”
“哦呀，那您高估我了，我對這方麵的審美觀都是20年前的了，早就老掉牙啦。”少女咯咯笑起來，“不如給尤尼大人看一眼？”
白蘭又露出慣常的狐狸似的笑容：“那就為我祈禱彆半路就被騎士大人暗殺了吧，瑪琳菲森小姐——不請我喝杯茶嗎？我可是在這裡站了好久，喉嚨都冒煙了啊。”
“遺憾，我現在要去工作了——a級的贗品，冇錯吧？”
白蘭再度在腦內複習了一下他的計劃。
“bingo。”
他眯起眼睛。