三天下來,考生出考場的時候一個個腳步虛浮，感覺整個人都被掏空了。
等他們回去客棧，洗漱後吃了點東西睡半天,晚上聚在一起議論的時候都忍不住問其他人：“你們有冇覺得這次的題目比之前更難了？”
有學霸書生謙虛說道：“我感覺差不多,都不太容易。”
也有學渣書生覺得：“我也感覺冇太大區彆，都是看著每個字都認識，湊一起我就懵了。”
更有人評點道：“該是之前舞弊的事讓皇上震怒,必然要加高難度,這樣挑選出來的纔是最優秀的人才。”
其他人紛紛附和,難算什麼啊,這才能分出高低來！
他們摩拳擦掌等著成績,院子裡那些大儒在出完考題之後依舊冇能離開一步,等休息三天後又要開始看卷子了。
大儒們也冇想到考生的運氣那麼好，讓三阿哥抽到了最難的那一份卷子。
他們看了幾個都不太行,放在了一邊。
一整天除了吃東西之外都在埋頭看卷子，大儒們年紀都不小,一個個都看得有點頭暈眼花的。
四阿哥這時候適時帶人送飯菜來,三阿哥還驚訝道：“怎麼四弟親自過來了？讓人送過來就好了。”
聞言，四阿哥就笑道：“看三哥和各位大儒審閱卷子一定很累了，就讓廚子做了一頓好的,先好好吃一頓,休息一下再繼續看吧。”
未免弄臟卷子，吃飯的地方在前廳。
大儒們上了年紀，牙口都不太好，消化更是一般，所以很少上大魚大肉，素菜居多。
今兒也是這樣,一桌有烏靈參燉白蘿蔔，石菖蒲炒木耳，山藥杏仁粥，丁香炒藕丁，黃精炒肉絲等等。
有大儒也懂幾分養生之道，一看就琢磨道：“四阿哥，難不成這一桌都是藥膳？”
四阿哥笑著點頭道：“我特地問過跟來的太醫，給大儒們做了這一桌醒腦提神又明目的藥膳，吃過後夜裡也能睡得更安穩一些。”
上了年紀的大儒不外乎是精神頭不如以前，眼睛看得不夠清楚，夜裡也入睡困難或者睡得時辰太少。
冇想到四阿哥這些都考慮上了，給眾人特意送來這麼一桌藥膳，大儒們紛紛起身拱手道謝：“多謝四阿哥如此體貼周全了。”
三阿哥對著四阿哥笑笑道：“有勞四弟了。”
四阿哥就是特地送藥膳來，送完就回去跟十四阿哥一起用飯了。
十四阿哥還有些奇怪道：“四哥怎麼忽然說起養生來，特地去找太醫問這個，我還嚇了一跳。”
畢竟四阿哥忽然叫太醫，這不是嚇得十四阿哥以為他哪裡不舒服嗎？
四阿哥笑笑，他聽著耿奕說多了，都忍不住注意起來。
這些天大儒們被困在院子裡不能出外走動已經夠難受了，加上年紀大睡得一般，精神頭不好，還得每天反覆出題目，彼此不斷討論和修改，費了老大的精神。
如今他們還得從早到晚審閱那麼多的卷子，年輕力壯的都要受不住，更何況是這些上了年紀的大儒？
於是四阿哥就讓劉廚子做了這一桌給大儒們補一補，讓他們乾活起來也能稍微輕鬆一點，不至於給累壞了。
他們是被拉過來臨時救急的，要被累壞了，那實在有點說不過去！
吃了這一頓藥膳，大儒們夜裡睡得好，第二天精神頭一個比一個不錯，三阿哥看在眼內，特地去跟四阿哥道謝：“多得四弟這頓藥膳，我瞧著大儒們是一天比一天疲倦，眼看快要撐不住了。”
然而那麼多卷子，要真是三阿哥一個人看，他就算把自己累死，一個月也根本看不完，隻能勉強這些大儒繼續幫忙了。
好在四阿哥這一桌藥膳下去，大儒們的狀況明顯好了起來。
四阿哥就笑道：“三哥客氣了，這差事辦得好也是咱們幾兄弟的事，哪裡就分彼此了？”
三阿哥拍了拍他的肩膀，感激之心就在不言中。
四阿哥看著三阿哥的麵色就問道：“既然大儒們的狀況好多了，怎麼我瞧著三哥這緊皺的眉頭就冇鬆開過？”
三阿哥歎氣道：“被四弟看出來了，主要我看了一天卷子，書生們一手字是一個比一個不錯，用詞也是花團錦簇的，漂亮得很，就是空洞無物，看完什麼都冇有。”
簡直是金玉其外，敗絮其中，讓他怎麼能不發愁？
好不容易重新辦起一場新的考試來，卷子也辛辛苦苦出了兩套，最後這些學生的資質居然不行，死活找不到幾個能看的，這不是叫他們白忙一場了嗎？
三阿哥簡直鬱悶壞了，不是說江南才子遍地，這一年發生了什麼，有才之士都不來科考了嗎？
四阿哥想想，還真有這個可能。
畢竟科場舞弊不是第一年，看之前的考官們那麼熟練的樣子，少說有好幾年才被髮現的。
那麼幾年前落榜的人大多是真有才學的，其他人一看哪能不知道出貓膩了？
他們肯定也鬨過，卻被壓下去冇能直達天聽，頓時心灰意冷，於是就不來考了。
畢竟那麼努力學，最後不如那些家裡錢多有關係的，這樣的科考有什麼意思呢！
到頭來他們還是陪跑的，考完還要給那些比不過自己的人嘲笑，有才之人都心高氣傲，哪裡受得住？
四阿哥就問道：“三哥，不如問一問皇阿瑪，能不能加開一場。”
畢竟卷子還有一套，另外加開也行，再出一份題目也可以。
三阿哥就搖頭道：“重新開一場已經不容易，皇阿瑪未必願意再加一場。”
四阿哥隻好放下此事，準備離開的時候被三阿哥一把抓住，他笑眯眯道：“四弟最近冇什麼事了吧？”
聞言，四阿哥一愣：“是，官員處置完了，那些犯事的書生昨兒也被流放離開了。”
可以說，他那一部分確實已經冇什麼事，隻等著三阿哥這邊審閱完卷子出成績，把訊息遞到宮裡給皇帝，他們也能收拾東西準備回京的。
三阿哥抓住四阿哥道：“既然四弟冇事，不如就來幫忙看卷子吧？那麼多的卷子，就我們幾個實在太慢了一點。”
反正是不讓四阿哥閒著了，他無奈笑著就答應下來。
十四阿哥回頭就不樂意了，特地過來道：“三哥怎的不叫我一塊來看卷子，隻叫了四哥？”
丟下他一個人在外邊，也太無聊了一點。
三阿哥連忙擺手道：“哪裡，十四弟還得在外邊好好巡視，彆讓人搗亂才行。誰知道外邊還有冇漏網之魚，有十四弟在外麵盯著，我們兩個才能安心閱卷。”
這話讓十四阿哥重新高興了起來，屁顛屁顛又去城裡到處巡視。
一時之間城裡的治安好得不行，偷雞摸狗的都不敢伸手了，地痞無賴都不敢出門了，生怕給十四阿哥逮住扔進大牢裡麵。
老李頭疼了，大牢居然快給十四阿哥捉的人給塞滿的，都要放不下了。
街上吵架的，賣東西缺斤少兩的，欺負推搡老者的，還有偷路人錢袋的和拍花子的，全被十四阿哥發現都捉了起來。
師爺不敢跟十四阿哥說，隻好找上老李：“李副將，這大牢要放不下人了，要不一些不太厲害的打幾下板子，教訓一下就放回去吧！”
十四阿哥是積極捉壞人，這也太積極了一點，一般差役看見前麵這些都睜一隻眼閉一隻眼了，偏偏十四阿哥是眼裡容不下一顆沙子，非要把所有人都捉起來！
老李覺得在較真這一點上，十四阿哥跟四阿哥還是很像的。
他委婉跟十四阿哥提起此事，十四阿哥比老李還委屈。
十四阿哥不就是為了城裡的人著想，把壞人都捉了，怎麼反過來覺得大牢放不下要隨便放人了？
他跑去找四阿哥拿個主意，看四阿哥埋頭苦乾審閱卷子又不好意思開口，在門口支支吾吾的。
四阿哥無奈起身過去：“說吧，出什麼事了？”
十四阿哥就簡單說了，嘀咕道：“四哥，難道我做錯了嗎？這些人做錯事就該捉，就因為大牢放不下要把人放了，我心裡賊不痛快了。”
四阿哥忽然伸手摸了摸他的腦袋，十四阿哥都給摸得愣住了，畢竟四阿哥還冇跟自己有過這麼親昵的動作，頓時有點赧然道：“四哥這是怎麼了？”
頭頂傳來四阿哥的輕笑聲：“十四弟不用懷疑自己，你冇做錯。我們還在這裡呢，那些人就敢動手，等我們走了呢，不還翻天了去？你不出手抓，我知道後也會派人去抓的。”
幾個阿哥還在城裡，那些小偷小摸還敢動手，簡直不把他們放在眼內的。
“師爺是想息事寧人，畢竟等我們走後，他還得留下，壓根不想管那麼多的事，纔會勸十四弟多一事不如少一事。師爺會這樣想也是理所當然，畢竟他就是個師爺而已。”
十四阿哥聽著，麵上帶著若有所思：“四哥，所以師爺就想省事纔來勸我，我其實冇做錯了？”
“當然，十四弟哪裡做錯了？你為了城裡的人著想，他們心裡感激你還不止，哪裡會覺得你多事？不過師爺有句話也冇錯，大牢放不下，不能隻捉人，十四弟還得去審人。不然人就放著，牢裡還有人送飯送菜，這不便宜了那些人嗎？”
四阿哥的話讓十四阿哥茅塞頓開，立刻就高興起來，抬起頭道：“四哥說得對，就把人扔進牢裡是便宜他們了，我得趕緊把人審問了，該弄走的弄走，就能騰出地方來了。”
他一掃之前的迷茫和沮喪，恢複精力充沛的樣子，叫上老李去牢獄裡開始一個個審問那些人。
老李聽著十四阿哥是被四阿哥勸了，打算把這些人規整一下，彆都一股腦丟進來占著位置，誰知道這一問，居然還真問出點什麼來了。
原本這些人以為在大牢裡呆一段時間就能走了，最多打打板子，牢裡又有人送飯，都不用自己操心，過得比外邊還好，都捨不得走了。
誰知道十四阿哥忽然就關心起牢獄裡的事來了，一個個提溜出去問話，帶去的還滿牆都是刑具的房間。
十四阿哥一邊摸著牆壁上的刑具陰惻惻笑道：“是你自己說，還是要我挑幾樣之後才肯說？不說也無妨，我早就疑惑這些東西要怎麼用，正好你看著挺壯實，能用好幾樣的。”
對方打了個哆嗦，戰戰兢兢道：“小的就是偷點銀錢，從來冇傷過人的性命，這樣大刑伺候，不就是屈打成招嗎？”
聞言，十四阿哥還挺驚訝的：“你不錯啊，居然還知道大刑伺候，甚至擔心起我來了？不用多想，要是我一不留神力氣用大了一點，你也不能跟外人說什麼了。”
死人就不會說話了啊，怕什麼呢！
這言下之意把小偷嚇得臉色一白，差點暈過去了，忙不迭道：“小的什麼都說，都說了。就是前陣子小的偷了個錢袋被人抓住，對方要扭送小的去官府。小的趕緊求了，對方說讓小的幫忙辦事，就能一筆勾銷。”
十四阿哥微微抬眉，其實是有點驚訝，竟然還有彆的內情。
小偷還以為他說得太慢讓十四阿哥不滿意了，語速比之前更快了一點，一股腦道：“那人就讓小的去書生們住的客棧搗亂一下，就塞幾張紙條進去，再把幾個人的錢袋拿走。小的還奇怪為什麼要做這中事，但是迫於無奈……”
十四阿哥似笑非笑看過去：“所以你做了？”
“冇冇冇，還冇來得及就被大人抓進來了。”小偷拚命搖頭，生怕他誤會了。
十四阿哥就接著問道：“對方長什麼樣子你還記得吧？要找到那個人，你也算是戴罪立功了。”
他一邊說一邊手還摸著牆壁上的刑具，嚇得小偷一個激靈點頭道：“大人，小的知道對方經常去茶樓喝茶，還是去的三樓最角落的那個包間。”
小偷混江湖久了，還是有心眼的，早早留意了這些，想著自己要是一不留神被抓住了，也能把人拖下水。
哪想到這麼快就要抖落下來，不過隻要能活命，小偷瞞著又有什麼用呢！
十四阿哥對老李使了個眼色，後者就去茶樓抓人了。
他則是留在原地盯著小偷，微微一笑：“還有呢？隻有這麼個訊息可不夠，知道就多說點？”
等老李捉了人回來，發現小偷已經兩眼一翻給暈過去了，不由納悶道：“十四阿哥，這是動刑了嗎？”
十四阿哥搖頭，比老李還鬱悶道：“冇呢，這刑具我就冇從牆壁上拿下來，嚇唬了幾句，這人就嚇暈了，要不潑點水把人叫醒過來？對了，人抓到了？”
老李看了眼小偷身上確實一點血跡都冇，連衣服都算整齊，還真是嚇暈過去的，就點頭道：“對，人找到了，當場還想自儘，幸好攔下了。”
十四阿哥摸著下巴道：“看來很有問題，你把人先綁上，我去把四哥叫過來。”
這麼有意思的事情，怎麼能不讓四阿哥過來看看呢！
四阿哥審閱一堆卷子也有點頭暈眼花了，被十四阿哥派人叫過來還有些奇怪。
在路上大概知道了事情的經過，他不由詫異。
冇想到讓十四阿哥去審問這些人，竟然有意外收穫？
十四阿哥問了很久，後麵從茶樓捉來人就是一言不發。
要是摘掉嘴裡的破布就要咬舌自儘，還不能摘了。
等小偷醒來，十四阿哥等來了四阿哥，於是就開始問道：“人來了，你看看是他嗎？”
小偷一看還真是，前後這纔多久，人就抓來了？
他更是嚇得不行，一個勁點頭道：“對，是他，就是他。”
那人得知自己被小偷出賣的，氣得瞪大眼“嗚嗚嗚”，要不是被堵上嘴，肯定在罵人了，還可能罵得很難聽。
十四阿哥重新摸著刑具嚇唬了一遍，可惜這人比小偷厲害多了，就是死活不肯說。
後邊一直沉默的四阿哥忽然上前道：“既然他不肯說，那就不必說了，把人拖出去斬了吧。”
小偷一個哆嗦，瞪大眼滿臉驚恐。
他以為十四阿哥已經夠可怕了，誰知道四阿哥纔是大殺器，直接不問就砍了！
幸好自己是十四阿哥問的，要四阿哥先來，小偷感覺自己的脖子已經保不住了！
茶樓那人也冇想到四阿哥這麼凶殘，這時候不是該把人關幾天再慢慢問嗎，怎麼說砍就砍的？
四阿哥卻重複道：“你不是說他被捉到的時候就已經想要自儘，寧死都不肯說，那留著就是浪費糧食，索性砍了算了。”
“對了，把人送去菜市場那邊，李副將讓侍衛敲鑼打鼓叫百姓們都過來看看，彆叫人覺得我們偷偷摸摸就把人殺了，殺就要殺得光明正大。”
茶樓那人要不是堵住嘴都想罵人了，斬人還要什麼光明正大，非要拉自己示眾之後才斬，簡直用心險惡！
可惜他心裡怎麼痛罵，嘴巴被堵住都說不出話來。
等人拖走了，四阿哥就帶著十四阿哥出去，老李就留下盯著那個小偷。
不過也不用盯著了，畢竟那個小偷眼睜睜看著茶樓那人被拖出去要給斬首，又嚇得暈過去了。
十四阿哥等出了大牢，遠遠看見那人被拖到菜市場中間，周圍幾個侍衛敲鑼打鼓，百姓們漸漸圍了上來，就忍不住小聲問道：“四哥，真要把人斬了啊？還冇問出什麼來呢！”
四阿哥壓低聲音道：“你留意一下那些靠近的人，裡邊有冇神色不對勁的？”
聞言，十四阿哥一愣，立刻就明白了四阿哥的意思，他這是在釣魚啊！
茶樓那人不肯說，那就讓他拖出去示眾，圍觀的人裡必然會有他的同夥在。
十四阿哥環顧一週，見老李也上來了，就低聲吩咐幾句。
老李就帶著幾個侍衛分散開去，看似是在維持秩序，免得百姓們互相推搡摔倒，或者太靠近犯人，實際上是打量著周圍神色有異之徒。
忽然有人高呼一聲：“啊有小賊，我的錢袋！”
他一手還拽著錢袋一頭，另一邊也有人拽著，他們一扯，錢袋就破了，裡麵的銅板和碎銀子就散落了一地。
幾個人忍不住彎腰去撿，其他圍觀的百姓也跟著撿起來，一時亂糟糟的。
老李頓時明白這是對方的陰謀，製造混亂，立刻高呼道：“都蹲下，不準動！”
他舉起長劍大喝一聲，周圍的侍衛也跟著抽出佩劍來，百姓們嚇得一個個都蹲下，掉了錢袋的也連忙蹲下，偷東西的人反而轉頭要跑。
老李腳邊蹲著全是人，要跑過去捉人不容易，正皺眉，就見一支羽箭從遠處而來，準確無誤紮在小賊的小腿上。
對方痛叫一聲倒在地上還想往前挪，老李已經穿過人群把人直接砸暈，讓侍衛拖走了。
他又指著想混在百姓裡麵那個帶錢袋的人：“那邊的，也一起帶走。”
那人連忙哭喊：“小的就是掉了錢袋，不是有意的。”
其他百姓也看了過來，老李就高聲解釋道：“你們分明是一夥的，錢袋上有個口子，早就故意弄破，不然怎會那麼容易扯壞？”
有最近的百姓低頭翻看錢袋，上麵還真有個破口子整整齊齊，一看就是事先用小刀破開，周圍纔是扯開的痕跡。
那人還辯解道：“小的冤枉！是那小賊先破開，錢袋纔會扯破的。”
不等老李解釋，撿到錢袋的百姓就嗤笑道：“哪家小賊那麼蠢，先把錢袋子弄破了再偷，這不是竹籃子打水，一場空嗎？”
錢袋子弄破，小賊要怎麼帶走，一邊走一邊掉嗎？
分明就是這人弄破，跟小賊合夥做出一場戲，等百姓低頭去撿製造混亂的時候去劫人！
那人被揭穿了，頓時露出凶神惡煞的一麵，伸手就要抓住前麵一個百姓做人質。
十四阿哥比他的動作還快，羽箭已經到了跟前，穿透了對方的胳膊，讓老李輕易把人抓住了。
四阿哥拍了拍十四阿哥的肩膀道：“十四弟的箭法是越發厲害了。”
那麼多人乾擾，他不但百發百中，還能指哪就中哪，就冇幾個人能夠做到的。
被四阿哥誇獎，十四阿哥嘿嘿一笑，感覺怪驕傲的。
這兩人一捉，周圍有想跑的都被侍衛們發現抓住了，一共十幾個人，老李就指著上首那人問道：“四阿哥，那人還要斬了嗎？”
茶館那人被盯著，拚命點頭，這是願意說了。
四阿哥就揮揮手道：“那就把人先帶回來問問看，不行再拖回去。”
那人正好被侍衛拖回來，聽見四阿哥的話又開始拚命搖頭。
十四阿哥一愣：“四哥，看來他不想說，不如拖回去斬了？”
那人一聽又開始拚命點頭，老李在旁邊忍著笑道：“屬下估計這人的意思是什麼都願意說，讓我們彆拖他回去才搖頭的。”
老李這話一出，那人又開始拚命點頭。
也不必四阿哥和十四阿哥親自過問，老李帶著侍衛就把抓來的人審問了一遍。
睡了一覺起來，四阿哥就已經收到所有的供詞。
得知這是兩撥人，一撥就是想搗亂，激起書生們的憤怒去鬨事，鬨得越大越好。
另外一撥人就是那些貪官的屬下，知道這些貪官估計救不出來了，不過貪官還私藏了一些錢財在彆處，卻擔心被四阿哥等人發現，就被前麵一撥人忽悠著一起準備挑撥書生們，好趁亂去搶財物，然後逃之夭夭。
可惜他們千算萬算，前頭挑撥書生，那些書生卻隻在府衙外邊坐著，冇一頭熱血就衝進去鬨事。
另一邊還選了個膽小的小賊，這人還賊心不改，去那些書生住的客棧路上還要伸手偷東西，恰好被十四阿哥發現抓住，然後引來後邊一連串的事來。
隻能說運氣還在四阿哥他們這邊的，冇叫這些人給得逞了。
四阿哥在摺子詳細寫了這些人的事，從頭到尾一點不落。
他寫完後還抓住剛看完卷子的三阿哥看一遍摺子，三阿哥無奈道：“四弟寫得那麼仔細，我還有什麼好看的？前麵這撥鬨事的人有些蹊蹺，估計皇阿瑪會派人來帶他們去親自審問一遍。”
三阿哥還是幫忙細細看了一遍，確實冇什麼遺漏的，放下摺子後道：“這次鄉試最後取五十五人，就是解元卻遲遲冇能定下來。”
四阿哥還奇怪道：“那麼多大儒都冇能定下解元，是優秀的人才太多很難選誰了？”
聞言，三阿哥搖頭道：“不是太多，而是太少，哪個都不合適，怎麼都選不下去。”
這話聽得四阿哥無語了：“是三哥和大儒們的要求太高了嗎？”
畢竟隻是鄉試，怎麼都能挑出一個來的吧！
三阿哥索性帶著四阿哥去後邊看卷子了，指著十張卷子道：“就這些了，其他的實在冇辦法放進來。”
這次卷子分成兩套，考的內容就是四書五經還有就是策問了。
四書五經還好，隻需要背誦和理解就是，策問就要具體事情來分析解決。
兩套卷子，策問一是治理黃河之事，二是如何充盈國庫。
要是前麵一個，書生們怎麼都能說出一二來，比如建堤壩，比如撈泥沙清理河道之類的。
然而三阿哥的手氣太好，愣是抽到了第二個。
書生們大多對俗務都不清楚，更彆提是做買賣，很多書生甚至覺得做買賣的人渾身銅臭味還敬而遠之，哪裡會知道怎麼充盈國庫啊！
於是策問就寫得花團錦簇，看完感覺文筆不錯，壓根冇什麼內容，全是廢話。
三阿哥看了幾十份之後就看不下去了，大儒們也是費儘心思挑出幾個好歹說出點東西來的。
四阿哥如今一看，也能明白他們為何挑不出來了。
要麼說是增加稅收的，要麼說是減少官員俸祿的，要麼說是讓犯事之人增加贖罪金。
還有拍馬屁說國庫已經滿得要溢位來了，哪裡還需要充盈，後邊一個勁開始拍龍屁覺得皇帝英明，國庫是用之不竭之類的。
四阿哥頭疼地放下旁邊的卷子，伸手拿起三阿哥他們選出的十張來。
總算答案冇那麼辣眼睛，最上麵這個還算言之有物，說是要增加西洋人進貨的稅收，因為舶來品的價格定得非常高。
另外還用他們的紅茶反過來作為英吉利茶來賣出天價來，讓本地紅茶賣得反而冇那麼好不說，這些洋人又壓低收購的價格，遏製此事隻能用重稅，還能給國庫增益。
四阿哥看得有趣：“此人對茶山倒是十分熟悉。”
三阿哥看了看對方的籍貫和身份道：“聽聞前頭幾代都是茶農，家裡有兩座茶山。後來被洋人擠兌得不行，從小苦讀打算出仕來改變現狀。”
雖然讀書到當官需要很多年，但他總歸是在努力了。
四阿哥點點頭道：“洋人此事確實過了，之前九弟就跟我提過，原本是正山小中改頭換麵叫英吉利茶，價格就翻了百倍。”
三阿哥知道英吉利茶賣得價格不便宜，卻冇怎麼嘗過，居然是正山小中嗎？
“那確實過了，該整治一番纔是。”
四阿哥點點頭，又看了第二張卷子，此人提出的是清理貪官，尤其是鄉鎮小官。
他們大規模侵占良田，為了避開地稅，要麼在田契上改為荒地，上下沆瀣一氣，就是把良田分給佃農。
名義上是佃農的，收成他們隻有三成，還需要承擔地稅。
地稅是人丁和田畝雙重稅收，讓佃農苦不堪言，辛苦一年，到頭來手上幾乎冇有糧食，還得跟地主借。
這一借還有利息，利滾利，最後根本還不起，世世代代都變成農奴了。
四阿哥的指尖在卷子上點了點：“這人對佃農的事十分熟悉，難不成……”
三阿哥看了眼對方的身份還挑眉驚訝道：“這人真有意思，他不是佃農的孩子，而是一個鄉紳的兒子。”
一個鄉紳的兒子居然給佃農抱不平，真是夠稀罕的。
但要不是他說出來，恐怕都冇人知道這些鄉村不起眼地方的佃農過著什麼樣的悲慘生活。
“他同情佃農，卻不知道是不是清楚說出這件事後，鄉紳會有什麼樣的下場。”四阿哥不確定這人是同情心氾濫，連家裡人都不顧，還是當地佃農的下場太慘，讓他都於心不忍，願意大義滅親的。
三阿哥深以為然：“所以我冇把他放在最上麵，不太合適。”
如果真是大義滅親，哪怕成為解元，家裡人一旦落罪，他也止步於此，冇必要白占了一個解元的身份。
四阿哥沉吟片刻道：“既然無法決定，不如就交給皇阿瑪來就好了。”
有什麼事，讓皇帝決定就行！
三阿哥看了他一眼，隻覺得四阿哥做事果然足夠謹慎，轉頭就寫了摺子，連帶四阿哥那個摺子一起送進京城去了。
皇帝看完兩本摺子後摸著鬍子道：“果然讓老四去是對的，辦事果真謹慎有序得很。”
江南科考有條不紊的，官員們都處置妥當了，想鬨事的漏網之魚也抓了起來。
皇帝派人去打探那個鄉紳當地之事，比卷子上寫得要慘烈多了，很多佃農賣兒賣女，又或者累死在田地裡麵，家破人亡。
哪怕想要告官，卻連府衙的門口都摸不到，要是跑的話就是逃奴了。
被打死了幾個之後，所有人都不敢再跑，隻能認命的。
原本該是兒告父被視為不孝，但是這人曾被一個佃農救過，最後冇能護住對方，才讓這個兒子在科考上忍不住把事情說了出來，不算是直接告，卻是知道感恩之人。
皇帝的回覆到達四阿哥手裡，他看了一眼就送到三阿哥手裡。
三阿哥一看就詫異了：“皇阿瑪居然點了那個鄉紳的兒子當解元，這是打算讓他繼續往上走了？”
四阿哥答道：“既是皇阿瑪點頭了，想必也是查探過，此人該是冇什麼問題。”
雖是告父卻冇完全告，不算得上是汙點。
隻是在四阿哥看來，這人想必以後會成為禦史，也隻會是禦史。
禦史的品級不高，權力卻不算小，能夠彈劾百官，隻適合正直又不戀權勢之人，此人不得不說正合適。
解元定下了，佈告就貼了出去。
報喜的差役發現在客棧大堂找不到解元，讓人上去找，才發現對方渾身亂糟糟在房間不知道坐了多久，被叫出來還滿臉茫然。
得知自己成為解元，他愣了一下之後就痛哭出聲，哭得久久冇能停下來。
其他人起初以為他是高興的，後來麵麵相覷，感覺有點不對勁。
等回頭得知此人是在卷子上狀告親父，頓時對這位解元敬而遠之。
此地事了，四阿哥他們準備離開，臨走前還見了一下這位名為樓直的解元。
樓直剛過弱冠之年，一板一眼給幾人行禮。
四阿哥看著他道：“你的事已經上達天聽，能成為解元，是因為你在卷子上的正直和大義滅親。估計你以後會被非議纏身，若是受不了，那麼就止步於此，不必繼續走下去，我回京會稟報皇上的。”
樓直紅著眼圈躬身行禮道：“在下不後悔，隻盼著人間慘劇不會再有。”
短暫的見麵很快結束，幾位阿哥出發回京城。
三阿哥上馬車後對四阿哥低聲道：“這人過於天真和想當然了，以後他真踏進朝堂，恐怕要摔個頭破血流。”
如今還是個解元，進京後還有會試和殿試，樓直能不能走到最後還未必。
不過已經在皇帝這裡記了名，隻要成績不是差到泥裡去，應該也不會有大問題了。
四阿哥卻笑道：“他要當個禦史的話是綽綽有餘了，不心思簡單一點，還真不適合當禦史。”
三阿哥一怔，倒是讚同道：“四弟說得對，禦史要是畏畏縮縮，又或者怕這個那個，不敢告這個那個的，就很不必留下了。”
禦史就該心思簡單，對就是對，錯就是錯，然後敢於說話，鳴不平。
一個畏懼強權，不為不平之事發聲的，叫什麼禦史呢！
四阿哥抬頭看著車窗外倒退的景色，心裡也鬆口氣，他們總算是能回家了！
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