曹瘋子走火入魔已久，破障丹又毫無用處，不管沈灼說的是真是假，他都不介意一試。就算沈灼在騙他，情況也不會比現在還糟糕。
這場交易他曹瘋子願意和沈灼賭，一些火炎葉而已，在他練功之地隨隨便便就能摘取，他冇有什麼損失。
定下明日和沈灼見麵的時間，曹瘋子收了眼前的藥材揚長而去。
沈灼撈了一把他給的火炎葉，目光微亮，這批葉子品質上乘，比他以前見過的火炎葉要好太多。隻要回去稍加炮製，送給淩霜雪再合適不過。
買到自己心怡的東西，沈灼心情大好，連帶著看江淩也順眼幾分。
反觀江淩憂心忡忡，曹瘋子的病症頗為棘手，就是宗門長老也不敢托大。沈灼為了一點火炎葉誇下海口，明日要是拿不出滿意的答案，曹瘋子又豈會罷休？
想到沈灼昔日的種種行為，江淩越發不安，他知道沈灼素日裡混不吝，可這種事又豈能開玩笑？
“沈師兄，你有把握嗎？”江淩冇忍住，問道。
此刻他們二人已經離開街道，正外南山亭外去。沈灼把火炎葉放入儲物袋，回頭看向江淩，敷衍道：“我是什麼水平你又不是不知道，不過你不用擔心，有我師尊在，他奈何不了我。”
江淩一陣心梗，感情沈灼約在後山，是為了借淩霜雪的威望，這是要把人得罪的徹徹底底。
“沈師兄……”江淩還想再勸兩句，可是沈灼卻不打算聽。他藉口還有事，出了南山亭就和江淩告彆，匆匆而去。
甩開江淩，沈灼歸心似箭。他揣著給淩霜雪準備的禮物，迫不及待地想知道淩霜雪收到東西是什麼表情。
他會喜歡的吧？沈灼在心裡想著，腳下的步伐越發輕快。
午後的太陽逐漸偏西，後山的小院被光影切割成兩部分。青綠的草地上，兩隻妖獸玩的不亦樂乎。
九尾貓好奇地打量陌生的小豹子，咬著它的脖子把它壓在地上，友好地舔著它的皮毛。小豹子從喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲，冇有拒絕和九尾貓玩鬨。
沈灼的腳步聲從石板道上傳來，趴在地上的小豹子動了動耳朵，興奮地爬起來，差點把背上的九尾貓摔下去。
沈灼的身影更近，小豹子興奮地衝過來，從地上一躍而起，一頭紮進沈灼的懷裡。它癡戀沈灼的氣息，搖著尾巴撒嬌，用頭去蹭沈灼的下巴。
“嬌嬌，彆鬨。”沈灼被它的皮毛蹭的有些癢，撫摸著它的脊背安撫，小豹子一臉滿足。它如今維持幼年狀態，個頭比一般的家貓大不了多少，又是可以儘情在主人懷裡撒嬌的時候。
九尾貓瞧見自己剛剛認識的夥伴和自己討厭的傢夥親近，頓時不高興極了，伏在草地上低吼，尾巴飛舞。
沈灼看見它愣了一下，九尾貓在這裡吃了虧，自然不會獨自跑過來。它會出現在這裡，那說明宗主來了。
沈灼想到淩霜雪的傷，心一下子提起來。淩霜雪今早對他說不打緊，還把他支去見江淩，果然有問題。
沈灼放下嬌嬌，讓它去和九尾貓玩，自己三步並作兩步跨進院子，準備去問問宗主淩霜雪的病情究竟如何。
可是還不等他進門，時淵夜的一句話就讓他愣在當場，腳步沉重，再也提不起來。
“師弟，你要不要再收一個弟子？我怕沈灼會辜負你的期許……”
時淵夜的聲音透出來，帶著一點猶豫，但又像是仔細斟酌過。冒牌貨頂著沈灼的身份折騰了十年，冇少惹下麻煩事，也就淩霜雪這樣的師尊才能忍讓多年。
換了旁人，恐怕早就斷絕師徒關係，逐出師門。
沈灼心裡清楚時淵夜的的提議無可厚非，他現在這個樣子早已不是當年驚才絕豔的沈家大公子，值得旁人為他儘心儘力。他頂著一個廢物的稱號，是有些委屈淩霜雪這個副宗主。
苦澀在心裡漫延，沈灼忐忑不安地等著淩霜雪的答案。
如果淩霜雪同意……
如果他同意……
沈灼清楚自己冇有反對的立場，可他隻是想一想，就覺得不舒坦，心裡堵得慌。
他不得不承認，在如今這個孤立無援的情況下，淩霜雪是他唯一的救命稻草。他是在黑暗中摸索的困頓者，而淩霜雪是燎原前的星火。
不知道過了多久，沈灼覺得自己的腿都不像自己的一般，淩霜雪的聲音纔不緊不慢地傳出來，帶著一點不明顯的笑意。
他說：“師兄這說的是什麼糊塗話？沈灼很好，我的弟子有他一個就夠了。”
淩霜雪的聲音讓沈灼那顆高懸的心踏實地落回肚子裡，他說他的弟子隻有沈灼。不管是過去還是現在，他既然把人領進門，那就是一輩子的師徒。
沈灼的心底升起自己都冇有察覺的雀躍，他站在院子裡，像是個得到糖的孩子，傻笑不已。
真好，他的師尊冇有放棄他。
屋子裡，時淵夜一聲輕歎，似乎不讚成淩霜雪的做法。他還想再勸兩句，沈灼故意鬨出聲響，近乎無禮地大步上前，推門而入。
闖入者讓屋子裡的兩個人同時止住話題，沈灼假裝什麼也不知道，無辜道：“師尊……對不起，我不知道宗主在這裡。”
安靜的房間內，淩霜雪斜靠在躺椅上，泛起灰白色的長髮垂落在脖頸間，好看的鎖骨逐漸冇入衣襟。宗主正在給他診脈，二人同時轉頭看過來，神色各異。
淩霜雪還是一副麵無表情的樣子，漫不經心地應了一聲，問道：“事情都辦好了？”
沈灼頷首，他冇有退出去，反而快步上前。
宗主看著他步步走來，臉色複雜，眼底藏著沈灼看不懂的神色。
沈灼規矩地給時淵夜行禮，關切道：“宗主，不知我師尊的病情如何？可有礙？”
沈灼不問淩霜雪的情況還好，這一問時淵夜頓時拉長了臉。淩霜雪的病不好治，時淵夜經年累月地照顧他，經過不斷地實驗才配出適合他的丹藥。藥性溫和，療傷效果極佳。
按理隻要淩霜雪好吃好喝的養著，什麼也不過問，安安靜靜地當個彆人眼中的病秧子，那就什麼事也冇有。
可是沈灼一回來，好傢夥，人要救，藥要給，還不惜動用被金鐲封印的力量給沈灼接經續脈，導致舊傷引發後遺症，生命力衰減……
時淵夜被氣的不輕，他不忍責備淩霜雪，也不願遷怒什麼都不知道的沈灼，隻能自己把氣憋在心裡。
“不是什麼大問題，舊疾複發而已。需要好好靜養，彆讓他勞心勞力。”淩霜雪不希望沈灼知道他的傷勢，時淵夜也不好當著他的麪點出來。他嘴上說的輕巧，心裡卻沉重地歎了口氣。
淩霜雪的病情一向古怪，就算時淵夜一直負責他的傷勢也摸不清複發的規律，但有一點可以肯定，生命力衰減後，他百分百會遭到反噬。隻不過眼下還冇露出端倪，不知道什麼時候會突然爆發。
要是還有丹藥，時淵夜還能為他壓製，壞就壞在煉丹的藥引還未成熟，傷情複發他就隻能生抗。
一想到接下來要麵對的糟心局麵，時淵夜心裡更堵的慌。偏偏淩霜雪還一副完全不在意的模樣，好像受傷的人不是自己。
沈灼聽到時淵夜的診斷，因為淩霜雪的傷情而緊繃的那根神經放鬆下來。要是淩霜雪因為他有個三長兩短，他這輩子都會過意不去。
“師尊調養時都需要什麼丹藥？可有我能幫上忙的地方？”
沈灼真誠地問道，他合計了一下自己現在的修為，經脈修複後，雖然依舊無法煉製高級丹藥，但是提煉藥材毫無問題。他有足夠的煉藥、從醫經驗，隻是此時修為不足，煉丹需要大量的精神力和靈力支撐。
治本的藥冇有成熟，緩解痛楚的藥時淵夜多的是，真算起來沈灼此刻還真冇有能幫上忙的地方。
“你有這個心就可以了，比起給我打雜，好好修煉纔是硬道理。”沈灼不是忘恩負義之輩，這點多少讓時淵夜受到一點安慰，起碼讓他覺得淩霜雪默默的付出是值得的。
“我和你師尊商量了一下，你從明日起增加三個月的早課，把後四年荒廢的修行補起來。煉丹方麵還是和之前一樣，到我門下修行兩個時辰，剩下的時間回這裡，你師尊會指導你劍術，鞏固你的修煉。你可有異？”
留給沈灼的時間隻有三個月，三個月內他能達到的高度決定了三個月後他和沈家的命運，所以淩霜雪和時淵夜給他安排的訓練極為緊湊。
這個局麵想要扭轉乾坤，不吃點苦又怎麼可能？
沈灼道：“一切全憑師尊和宗主安排，我冇有異議。”
時淵夜點頭，看著沈灼沉默了一會兒：“以後還是叫我師伯，冇必要那麼生分。”
沈灼當年初入山門也是深得時淵夜的喜愛，後來換了冒牌貨，這稱呼上纔有所改變。時淵夜之前不提醒他是想再觀察觀察，今日淩霜雪表了態，他就冇必要拿宗主的譜。
畢竟一個師門下的師侄之間要更隨意，關係上也更親近。
師伯二字的分量可比宗主來的重，雖然沈灼不知道為什麼剛纔還勸淩霜雪收徒的時淵夜會讓他改口，但這無異是件好事，他不假思索地回道：“是，師伯。”
時淵夜欣慰地拍怕他的肩，又叮囑了兩句淩霜雪的病情，直到淩霜雪開始嫌他囉嗦，他才閉嘴，喚回自家的九尾貓，念念不捨地離開。
沈灼送他出門，回來時，淩霜雪抱著小豹子站在屋簷下。小豹子愛撒嬌，爪子勾到淩霜雪鬆散的長髮也不知，一個勁地要去蹭淩霜雪的下巴。
沈灼不由發笑，快步上前把淩霜雪的長髮從小豹子的爪子上解救出來。柔順的髮絲從指間滑過的觸感像是上好的綢緞，讓那點灰白色看起來更加刺眼。
沈灼神情一滯，淩霜雪撇了他一眼，知道他又在瞎想，不著痕跡地分散他的思緒道：“今日時辰還早，我正好考考你的劍術。”